《青叶抄》吴桑

15、褚青叶（十三）

　　青叶闻言，不禁就慌了一慌。这可真正是，足不出户，祸从天降了。

　　遂问：“姓侯的人有两个，你说的却是哪一个？”

　　“就是时常去的那一个！”芳阿因伺候过几回，深知那人秉性，急得不停跺脚，代青叶着急，“那个雪雪白的，那晚你也见着的！”

　　青叶想起自家那一晚在神仙浴肆内的所见所闻，更为心惊：“是文弱白净但有肿眼泡的那个么？”

　　芳阿急忙点头，道：“你还是趁着天晚，赶紧去珠仙那里躲一阵子吧，她那里，任谁也找不到的。”

　　青叶道：“我原本打算明早和甘仔一同过去的，罢罢罢，既然那个坏人来了，那我只好连夜赶去了，我这边去找船，你也赶紧回去吧。”

　　芳阿回头要去时，青叶想想不放心，叫住她，重又叮嘱了一句：“你自个儿也要小心，回去叫甘仔老老实实地在家里呆着，不可四处惹是生非。”

　　芳阿应了个是，又道：“那人今晚叫彩花和良子两个陪着，并没有叫我，我倒不急，我陪着你去海边坐船吧。”

　　青叶想了想，道：“也可。等我走后，你代我谢谢你们老板娘。”

　　事情计议已定，青叶急急返回后院，去拿她才收拾好的包袱。

　　这会儿她晚饭还没来得及吃，而珠仙那里要大半夜才能到，怕路上饿，遂捡了些糕饼包好，塞到包袱里，临出门之前，想起一事，赶忙又跑去卧房，爬到床上，把叠放于墙边的一床被子掀开，就见墙面上赫然露出一个小小的洞口来。

　　青叶把塞在洞口的一团布头掏出来，伸手从洞内掏出经年存下来的一包散碎银子来。

　　芳阿本来急得要跳脚，见状“噗”地一声，笑了出来：“你私房钱藏得倒好。”

　　青叶也觉得好笑，解开小布包，从里面挑出一锭银子塞到芳阿手中道：“银子是甘仔这个月的工钱，你带回去给他。”

　　芳阿不敢接：“他工钱哪要这么多？”

　　青叶道：“这阵子镇上不太平，各路人马你来我往，到处都是乱七八糟的人，我想了想，稳妥起见，我还是先在珠仙那里住上一阵子，等他们仗打完再回来开门做生意，多出来的银子是我预支给甘仔的，饭馆生意不做，你娘的病不能不看。”

　　芳阿心中感激，忙应了一声，接过来揣入怀中，帮青叶拎了包袱就走。

　　到得前院店堂，青叶从内打开木门，一只脚才跨过门槛，忽然驻足，愣在了原地。

　　就在七里塘人家的门口，四个带刀侍卫分两列站着，两列侍卫后头站着的，乃是一身锦衣的侯怀成，他身后簇拥着一群内侍打扮的随从，随从的身后停的是精致马车两辆。

　　青叶心中一凉，原地愣怔了一瞬，方才回身向芳阿道：“还是晚了，怕是走不掉了。”

　　怀成忽然看见要出门的青叶，也是一怔，其后在夜风里轻声一笑，上前几步，瞧着她的面庞，很是温柔地问道：“大晚上的，怎地还收拾了包袱？褚东家这是要出远门么？”

　　说话时，瞧见青叶身后的芳阿，怀成晓得她是来通风报信的，有些生气，又有些好笑，吊着嘴角，阴阳怪气问她：“小夜子怎么也在这？可是听说我要请褚东家去我公馆做客，心里头羡慕，也要跟着去啊？”

　　芳阿心内害怕，口中呐呐不能言，青叶对怀成笑吟吟地屈膝行了个礼，回身接过芳阿手中的包袱，推她道：“这里有我呢，你快回去吧。”

　　芳阿不放心青叶，虽害怕，却不肯走：“青叶姐……”

　　青叶想了想，又交代了她几句话，“这几日，我家可能会有一个远方的故人过来，你若是见着他的话，就跟他说，我已出了远门，不再回来了，叫他早些回去，不要再来找我了。”

　　芳阿问：“你那位故人，他长什么样子呢？”

　　青叶道：“他是个年轻男子，二十六七岁的年纪，黑黑瘦瘦，说话口音有些怪。”

　　芳阿点头应下，再青叶眼神的催促下，提着裙子一路小跑着回去了。

　　芳阿走后，怀成催促青叶上马车跟他走，青叶以及从镇民们口中听来的那些关于其人贪逐美色、渔猎生民的传言，暗道一声倒霉，尚未说话，先自叹一口气：“你这人好生唐突无礼，我虽开着饭馆，成日抛头露面做生意，却非倡优贱籍，便是殿下你，也不是说叫我们走，我们便要跟着去的。”

　　她话音未落，便有怀成的身边人大声斥责道：“你这女子，好生无礼，好生大胆！你既知道咱们这一位的身份，竟还敢满口你我的说话，可是活得不耐烦了！”

　　又有马屁精接口：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！咱们天底下的人莫不是殿下的奴仆，殿下命奴仆过去说话，奴仆还能说不去不成？”

　　怀成听了，斥责说话那二人：“你们说话倒是小声一些，和气一些，大晚上的，别吓坏了咱们褚东家。她虽开着家饭馆，做着大厨兼东家，可到底还是一个小姑娘家。她喜欢你我的说话，就叫她这么说，我听着喜欢。”

　　说话那人诺诺退后几步，怀成上前来，伸手往青叶额头上点了一点，亲亲热热地笑说：“怎么在我跟前老是板着脸？跟我回去，有什么不好呢？难道不比你做这油腻腻的东家兼大厨好么？别傻站了，快些跟我回去，为着你，我好好的温泉都不泡了，亲自跑来接你。你问问我身边跟着的这些人，这天底下，除了你，我还给过谁这个面子？”

　　青叶垂首，恭恭敬敬道：“多谢殿下美意，可是我们这样的身份，怎么担得起呢。”

　　怀成瞧她想生气又不敢的样子，倒也有趣，不禁噗嗤一乐：“生着这样一张漂亮脸蛋儿，成日围着灶台，烟熏火燎的，有什么乐趣？有一句话，我日日都要对自己说上几遍的，今日也说给你听：人生苦短，何不及时行乐呢？”

　　青叶却仍是个眼观鼻，口观心的模样儿。

　　怀成等不及，亲自去拽她，她一急，开口说道：“当街强抢民女，殿下都不怕落人口实么。”

　　怀成哂笑一声，道：“看你不像那等愚笨之人，怎么也会信什么‘王子犯法庶民同罪’的傻话？你既然不明白，那我就提点你一句：你这样的民女，不论是强还是抢，于我而言，只能算作是风流轶事，跟犯法还相差十万八千里，傻姑娘，可明白了？”

　　怀成靠得过于近了些，青叶悄悄转开脸，极力不去看他脸上恍恍惚惚的笑容，以及避开他身上有酒气与浓郁脂粉气。

　　怀成跟她说了许久的话，早就不耐烦了，看她向后躲开几步，很是不高兴，脸色一变，一把抓住她的手臂：“褚东家，你好好的敬酒不吃，难道想吃罚酒不成？”

　　青叶强自镇定，诚恳恭敬地与他讨价还价：“我自小散漫惯了，大户人家的规矩半分不懂，若是不小心冒犯了殿下及殿下身边贵人，只怕将来死无葬身之地。我此生不求富贵，但求安稳度日，还请殿下高抬贵手。”

　　怀成闻言，仰首哈哈一笑，其后俯身向她耳边轻声呢喃：“你先跟我回去，去我公馆做一阵子客，等我回京时，再放你回来也不是不成，只是要看你会不会伺候人，懂不懂看眼色了。”

　　青叶还要再言语，怀成却把脸一拉，伸出两根手指抵住了青叶的嘴唇：“话这么多，还想拖延时间不成？你磨叽个一时半刻的，就有人敢从我手中抢人不成？便是你们的知府知县来了，不也得恭恭敬敬向我请安问好，再把你绑了送到我公馆里去？”

　　怀成一面说着话，一面向身后几个侍卫打了个响指，便有一名头领模样的人上前几步，手按在刀把上，向青叶恭敬说道：“褚姑娘，请吧。”

　　青叶终是无奈，叹气道：“罢了，我跟你走就是了。”

　　怀成手指在她脸蛋儿上摩挲了一把，笑道：“这才是听话的好姑娘。”

　　青叶拍了拍手中的包袱，问道：“我把这包袱放回去可成？去了殿下的公馆，这些粗布衣裳今后想来不会再穿了，若是带去，反倒累赘，叫人笑话。”

　　怀成渔猎美色多少年，从没像今日这样费劲过，他晕乎乎的，又啰嗦了这半日，早有些不大耐烦，但听她说话比先前要乖巧了几分，醉意朦胧间，动了那么一二分怜香惜玉的心思，没舍得出言斥责，只是眯着两眼看她，对她的话不置可否。

　　青叶见状，晓得他是默许了，赶紧拎着包袱回身入内，行至后院中，回头再瞧时，见怀成正袖着双手，倚在门槛上百无聊赖地打着哈欠，遂伸手入包裹内，摸出那包银子，极快地打开一角，任由包袱内的散碎银子撒了一路，因是泥地，银子落在地上并无声响，且天已黑透，院中未有灯火，店堂门口的那一堆人并未看出有何异状。

　　青叶把银子撒光，空包袱皮往房中一扔，然后两手空空地回到大门口，将门上锁，收好钥匙，再乖巧地由着怀成揽住腰身，随从掀开车帘，二人入内坐定。

　　车内奢华异常，角落内还有一个精致镂空的黄铜小香炉，里面焚的不知是什么香，丝丝缕缕的馥郁香气在车厢内流转不息，沁人心脾。时值五月，天已经是很热的时候了，香气虽馥郁盛美，可青叶只觉得气闷，不过喘了几口气，便捂着嘴巴连着打了许多个喷嚏。

　　怀成原先紧紧地贴她坐着，见状赶紧闪开少许，待她喷嚏稍停，点着她的鼻子嘲笑道：“你这小姑娘呀，叫我怎么说你才好呢？我这焚的乃是上品奇楠沉水香。此香最是珍贵，便是皇城里头的贵人们也不能时常用的。还有句话，叫做‘一寸沉一寸金’，只可惜，这么一炉香却只换来你一堆喷嚏，真是暴殄天物，呜呼哀哉。”

　　青叶从怀里抽出帕子抹了抹鼻涕，对他抱歉一笑。

　　车厢内，香气萦绕，一路上青叶喷嚏鼻涕不断，怀成远远地做开，忍了她一路。

　　到得怀成的公馆，青叶下了马车，便有人上前将她扶住，送往内宅去了。临去之前，怀成抬手为她理了理被风吹乱的额发，照例手还要停留一下，脸蛋儿上摩挲了一记，方才懒洋洋笑说：“跟你啰嗦了那么久，又醉了，乏得很。你也早些儿歇息吧，明儿有宴会，我再叫人来唤你。去吧。”