《[女尊]春江赋》埃米斯特

24、途遇佳人

　　晚饭过后，大堂逐渐清静下来，人已散去大半，只余下白家打点货物的奴役及零星的几名女子在屋檐下遥望远方苍茫天色。
　　夜幕初临，以以往而言，远方空中该是略显苍灰的靛蓝才对，这会儿看起来却并非如此——远处的云层极厚，黑压压一片，仔细看去还隐约透出紫红，说不出的诡异瑰丽。
　　见天色如此，便有执事的夫人催促着家奴将余下的货物全都移至大堂右侧的隔间中去，再将后院露天地上的车驾箱斗等物都以厚实帆布遮苫，又差人去向商栈的管事报道“雷雨将至”。
　　闻“雷雨”二字，管事绝然不敢怠慢，略看了天色便吩咐商栈封门，天晴之前都只许进不许出。另外唤了自己一双儿女出来，挨房叮嘱天阴落雨尤其是落雷时候都须紧闭窗阁等事。一时间商栈之内嘈杂之声又起，有人抱怨为何突然就将他们扣在这里，再有人与他们解释原由，待这阵骚动过去，那片厚重的紫红色雷云已然随着渐渐狂暴的西风行至商栈的头顶。
　　商栈中借宿的商旅极多，萧羽寒一行在楼上正北的大套居里宿下。管事之女来嘱咐过关窗一事后，袭岩便携着傅青并一干仆佣在套居中检查窗阁。
　　傅青心下不懂，不过是一场雷雨，何必如此小心谨慎？
　　于是开口问道：“这里的雷雨与别处有何不同？”
　　宛平城与这里距离不算甚远，遇上落雷大雨的天候可不见有人为此封门关窗。
　　“临池城周边多打落地雷，每年少说也要有三五个遭雷击毙的，避开这天气终归安全些。”如此答道，袭岩阖了最后一扇窗、拴紧，转身又回到正房去。
　　此时萧羽寒正倚在榻上翻看一本棋谱，见袭岩转回，便问：“明日能上路么？”
　　袭岩摇头，“看这架势明日午后之前都难放晴，只能在此多耽搁一天。”
　　闻言，萧羽寒只略一皱眉，不再出声。
　　他们本为了赶早往衍州去才一路上几乎马不停蹄，哪知道在这里被雷雨阻住，心中自然郁郁。
　　一时傅青说想在商栈内走走，袭岩想现下商栈已封门他即便想跑也是无路，再加之萧羽寒此时面色不佳，耳边少一个人聒噪也好，便点头教他出去，并叮嘱他入更之前回来。
　　傅青出了套居的门，径直下楼朝白家屯货的隔间走去。
　　今天白日赶路时候虽然袭岩将萧羽寒的马鞍又稍垫软了些，一路上都是疾驰过来，看似没有大碍，可萧羽寒握缰绳的手还是纂得指节泛白——终究是已经磨伤了，或许还不曾破皮，但若是水疱不及早收干，伤及皮肉乃至见血不过是三两日之内的事情。
　　更何况垫马鞍根本无用，鞍驾愈行松软双腿便愈要使力，没有将状况弄得更坏已是万幸。
　　只不过是他不方便直接与袭岩说这些罢了。
　　恰巧他们与白家送货的队伍同驻，傅青便想到或许能讨买到琥珀膏，又刚好明日不能上路，教萧羽寒趁夜上了药膏再修养一天一夜，隔日再上路时大约就不会再受磨伤所扰。
　　如此思量着，他便往隔间行去。却不想隔间门口坐着的一双都是白家的奴使，一问三不知，直至傅青道出“执事”两字来，才见他们温吞吞自对面单间的客房内请出一名妇人来。
　　傅青说明来意，妇人便道：“货品银钱我们做不得主，现下账房又在沐浴，你自去上面寻我们家姑娘说吧。”说完，指了方向便转回房间中。
　　听见“姑娘”一词，傅青只觉得头疼。
　　原本他只是为了给萧羽寒寻药，以为不过是三五十钱的药膏罢了，与下头的奴使账房交割便能买到，如今居然被他们两句话推到了“姑娘”那里去。若就此丢下买药的念头未免不甘，更何况萧羽寒也算对他有恩，瞧萧羽寒忍痛的样子他便难受；可是若真的去了，碰上个普通些的女子还好，万一遇上的又是一个锦棠，他还真是消受不起。
　　如此心中矛盾，傅青便在往白家的主子所居套间去的台阶上上下踌躇。磨了足有半刻钟的工夫，只听一道女声自天而降，道是：“那是谁家的男人，在这里走来走去的，吵死人了！”

　　这厢傅青正踌躇是不是要上去，却闻一道女声从天而降，想也没想转身便要走。不料才迈开两步，方才为他指路的执事抄了手立在楼梯口，朝楼上的女子道：“他想买盒琥珀膏，方才与我们说了，可这会儿账房还沐浴呢，我们不敢动，就让他上去寻姑娘。”
　　但听得楼上女子轻哼一声，质问道：“账房不在就不会教他等？你们当姑娘在这里设地摊卖零货呢？跟着飞宇爷的时候也这么没眼色来着？”
　　受了这几句喝斥，那执事确也没理反驳，于是咕哝两声，又抄着手转回去。
　　见到如此阵仗，傅青举步欲走——听楼上女子那言语架势，活脱脱又一个笛子，他是无论如何消受不起，还是趁早离远些的好。方踏出两步，只听楼上女子一声招呼，道：“你上来吧，免得教人说姓白的人人一双富贵眼睛，不待见散客。”
　　傅青连头也不回，直道“不必了不必了”。
　　却不想楼上女子这一下便怒了起来，嚷道：“你是哪家的爷？居然就撂个后背跟人说话，见不得人不成？”
　　这一回傅青心知理亏，转了身朝楼上那位一阵致歉，只求别再惹出更大的事情来。
　　那女子在楼上也只看着他连连鞠躬点头。起先仅是抿嘴笑着看，过了好半晌，才微一偏头将傅青的颜面长相瞧个清楚，一时惊叫道：“怎么是你？”
　　听闻这句，傅青只当自己是遇见了旧识，便抬头去看。只见一位约莫双十年华的女儿家倚在二楼围栏上，仿似刚刚出浴，一头青丝夹着水气伏贴于肩颈，身着极短的襦衣襦裤，披着一件明蓝绣孔雀的软绸中衣，下头露出一双雪白的大腿。样貌十分陌生，绝非傅青旧识。
　　见她竟是这副打扮，傅青面上一红，低了头，问道：“您认得我？”
　　那女子一笑，只说：“既然是你就快些上来，姑娘这会儿也该洗好了，有什么话只跟姑娘说，我先去替你看看。若是你敢跑了，看我不挨房挨屋地找你出来！”说到后来，竟然成了威胁。
　　她拿定了傅青是不敢跑的，言毕，一转身便回了套间里。
　　如此一来傅青竟是想要不再求那琥珀膏都不成了，于是略苦着脸拾级而上。
　　现下他根本没得后悔——那女子分明本来是不认得他的，若是方才他硬着头皮甩手走了大抵也不会有后头这般多的麻烦。如今倒好，教人拿“不挨房挨屋地找”给威胁住了，这会儿商栈又封门，那女子自然有的是闲工夫来找他，他若跑了说不定还要闹出多大的事端来。笛子的苦头他自然不想再尝一回，如今只求这一位家里的“姑娘”是个省事的，不要再弄出什么收拾不得的局面来。
　　到了套间门口，那女子已在等着，一见他便伸手拉了进去，直到主房才停下，又听那女子恭敬道：“姑娘，我把人带进来了。”
　　隔着玉石雕花的屏风，听得主房中那位姑娘应了一句，接着一阵软绵绵的脚步声响，便见一道极袅娜的身影自屏风后绕了出来。
　　同是方出浴的模样，这一位却端庄许多：湿发在肩侧轻绾成髻，一袭素白的蚕丝长袍直裹至脚踝，手里执着一方巾帕只为擦拭发髻下渗出的水珠。
　　见她出来，傅青一躬身，“白姑娘。”
　　他虽不认得，但总知道眼前这人是白家在这商栈里说话最有分量的一位，大抵是白家当家人的姐妹——忽而有一瞬，他蓦地想起白飞宇与他说过“我家姐姐来了，见你生得这个样子，肯定要不择手段找人把你圈回家”等语，不觉脊背一阵恶寒，越发觉得自己是进了龙潭虎穴一般。
　　话音未落，却听有人与他耳边叫道：“我们姑娘姓董不姓白！”
　　尚来不及错愕，又听那董姓女子缓声道：“姓董姓白又有什么关系，这家里又没个人叫董飞宇。”如此说完，再转向傅青，“我是煦宁白家赘女，董伶。”
　　本朝以女子为尊，成婚多为女子纳男子，偶有男子无姐妹而女子姐妹较多时由女子入赘的例子，这样的女子便称“赘女”，虽是外来人，却是不折不扣的一家之主。
　　而董伶又有不同：白飞宇上有姐姐，且白飞虹至今尚未婚配，她却堪堪赘进了白家，也难怪白家的几个执事对她如此没眼色。
　　这些自然与傅青无关。于他而言，这女子是天生就在白家也好，是后来赘入白家也罢，只要不再从他身上寻出更多的麻烦来便是神仙样的好人。是以闻此言他也仅是重新躬身下去，改口称“董姑娘。”
　　董伶看着他，连着问：“你要琥珀膏？与你同行的那位爷骑马伤了腿？伤得重吗？要不要我教商队里随行的医工去瞧瞧？”
　　傅青一连应了几个“是”，到最后医工一句，险些又一个“是”便要出口，好不容易在嘴张了一半时收住，慌慌忙忙摇头道：“不必了，多谢姑娘费心。”
　　董伶这才点了头，又转回屏风后去，不多时，拿了两只雕工极精美的千瓣莲模样的青石盒子出来递与傅青：“这一盒是莲花油，比寻常人家用的琥珀膏要好；这一盒里是清盐，沐浴时候搁些在水里头就行。只要他那伤还没见血，如此双管齐下，保证他这一两天就能好得差不多。”
　　那盒子不过两寸见方大，入手却觉得极重，傅青接着困难。倒不是为了它重，而是他口袋里根本没有几文钱——琥珀膏是寻常人家常用的东西，一盒份量又少，大多二三十个钱便能买来。可是董伶交给他这两样，单看盒子便知道绝对是他这类平民消受不起的贵重东西，还不知道他囊中那几十个铜板是不是够付这盒子钱，更遑论里头的东西。于是瑟缩问道：“这价钱……”
　　董伶却一笑，道：“这点东西能值几个钱？你拿回去给他用就是了，若还需要别的尽管再来拿。”
　　傅青还欲再推辞，却被先前那女子一把掩住了口，还在他耳边道：“姑娘让你拿着你便拿着，推推搡搡的像什么样子，被人瞧见反倒好像我们姑娘小气不肯给你了。”
　　她既如此说，傅青倒也没了再推辞的道理，于是把两盒东西好生收了，向董伶道谢。
　　董伶又道：“谢字就免了，只是不知道……”至此，却是欲言又止。顿了半晌，她一摇头，“罢了，如今也晚了，你早点回去罢，这一夜雷雨怕是睡不安生的。”
　　傅青又再道谢，而后道别转出套间。
　　他方出来，先前扯他进去的女子也跟了出来，抬手一拉他衣袖，质问道：“居然连我这恩人的名字都不问就要走了？”
　　傅青哑然。
　　虽说先前只道她与笛子一般麻烦，却不想董伶并不是第二个锦棠，如今没有再横生波澜，他又平白得了两盒药，她自称一句“恩人”倒也不为过。
　　于是又拱手躬身询问恩人的名姓。
　　那女子一字一顿道：“邱亦爽，你可好生记得了，若敢忘了，我自要你好看。”
　　她如此说，颇有些盛气凌人的模样，傅青最不耐这个，草草点头应了便转身要走。
　　邱亦爽又一把抓了他的衣袖，问：“你晚上非回去睡么？”
　　言外之意，竟是要叫傅青留宿在她处。
　　宛平府女子虽霸道，如此明目张胆的邀幸调情倒十分少见，傅青一时之间竟不知如何反应。僵立半晌，面上惊讶才渐转为怒容，也不顾什么男女尊卑，愤愤“哼”一声便甩手离去。
　　只余邱亦爽立在围栏边，微笑目送他渐行渐远，转上另一边的台阶身影便消失在围栏木柱之后。
　　“动这么大的气，好像你跑得了似的。”

　　回到萧羽寒处，拿了这两件东西出来，傅青仅与他们说是跟白家讨来的，绝口不提董伶与邱亦爽欲言又止、话中有话的模样。
　　萧羽寒也不多问，只道：“给你东西的姑娘姓董？”
　　他既有此一问，傅青便权当两人是旧时相识，心下也再不奇怪那女子对萧羽寒的百般关心，只想，士族家里出来的男男女女即使有再诡妙的反应也不该觉得奇怪才是。
　　于是洗漱收整完毕，便在隆隆雷声中胡乱睡了。
　　这一整夜，雷声雨声都不曾停过，自然睡也绝对睡不得特别安稳。如此，直到袭岩第二日的早上来唤他起床，傅青都不觉得自己有哪怕一时半刻是睡踏实了的。
　　这厢他睡意正浓，袭岩却来粗手粗脚扰他清梦，迷蒙中几乎是想也没想便挥开袭岩推他的手，口中念道：“我再睡一会儿……”
　　见他如此，袭岩怒火攻心，一把揪了他的领子由床榻之上拎起来拖到地下，喝道：“还睡！看看你昨天干的好事！”
　　被他这么一拖一喝，傅青已经清醒了七八分。这两日同行下来，傅青也明白袭岩并非动辄大呼小叫乱发脾气又或是小题大做的人，见他这副模样，心里不免稍有不安，于是揉了揉眼，只问：“怎么了？”
　　此时袭岩又气又急又慌，咬牙半晌也不知从何说起，只好将手指着外面套间的坐厅，教傅青自己去看。
　　既如此，傅青举步便往外走，心里只想着“昨天干的好事”这一句。粗一思量，大抵他昨天做了的事情也只有讨来的那些东西，难不成是那药有问题？思及此，竟然也有些慌乱起来，罔顾身边锦家的仆佣低声提醒他“穿好了衣裳再出去”，就这般穿着一身襦衣大步流星进了坐厅。
　　方进门，还没来得及抬眼看看萧羽寒究竟如何了，便听厅中一道女声响起，道是：“这就是你见客的打扮不成？”
　　声音虽不熟，但毕竟是昨晚才听过的，傅青面上一僵，旋即窘红了脸，匆匆躬身低头，口中称“董姑娘”。
　　董伶只坐在一旁喝茶，略一点头并不应声。反倒是出言揶揄傅青的邱亦爽一阵风似的到了他身边，笑嘻嘻打量他半晌，道：“幸亏夏日不冷，你穿这身倒也好看。”
　　傅青低头不语，又听她在耳边抱怨道：“你只认得姑娘，就不认得我。”
　　一时间傅青仍有些僵，想不出话来回她，于是抿抿唇，草草向她一点头算是补了礼。
　　那厢萧羽寒坐在正位上，见他这副模样出来只是略一挑眉，现下又见邱亦爽饶有兴致拿傅青打趣，微微一笑，仍旧端坐品茶。口中茶尚未咽下，便见袭岩带着两人进了坐厅来。
　　袭岩面上仍略有慌乱之色，他身后两人看上去更是惶恐不安，匆匆走到萧羽寒身侧站定，俱是低着头一言不发。
　　萧羽寒将手中茶盅搁在椅边案上，抬手招来袭岩，教他先带傅青进去将衣服换妥。
　　不等袭岩应声，却见邱亦爽弯弯眼睛笑着将傅青拖了过来，口中央求道：“这位爷，让我带他去穿衣裳吧。”说着就要拉傅青往寝房里面去。傅青自然不肯跟着，但四下又无人可求援，更别提董伶萧羽寒还在椅中坐着他要如何甩了邱亦爽的手，百般无奈之下竟然扒住离他最近的袭岩。
　　被邱亦爽拖着，三人一串就要往寝房里面去。
　　袭岩甩手欲挣，却见萧羽寒此时已然长身而起，引了董伶要往另一方正房里面去。略张口，他还没想出该如何措辞拦截，便听见萧羽寒叮嘱道：“你们先去打点，不必顾着我这里了。”
　　此话一出，袭岩慌乱无措又不得出言忤逆，已经是欲哭无泪。而先前与他同来的两人更是眼角已见了泪光，双膝不稳眼看便要跪下。
　　傅青将这等情状看在眼内，拉扯间压低了声音问袭岩道：“究竟是怎么了？”
　　袭岩转头，面色铁青，“还不都是你惹来的祸！”
　　这一句教傅青更是云里雾里——原本他是担心昨天拿来的东西有什么不对，可是方才看着萧羽寒没有一丝一毫的不好，袭岩却仍旧一口咬定他闯了祸，现下他是完全想不明白自己究竟弄错了什么了。
　　“你倒是说清楚我闯了什么祸了……”先前锦棠给他莫名其妙背上一口黑锅，是他自己未曾将话说明白，怨不得别人；如今袭岩若是再不明不白派给他一项罪过，只怕他就不是怄气那般简单了。
　　只是话尚未说完，便遭萧羽寒打断。
　　“他几时闯了什么祸？”如此说着，他轻笑，“你还当我能出了什么差错不成？”
　　说完，头也不回地离开。
　　只余下傅青满头雾水地看着袭岩将他的手甩开，带了那两人由坐厅出了套间。
　　袭岩出门前抛下一句话。
　　“横竖不过一死罢了！”
　　他还不及思量这话又是什么意思，已被邱亦爽拉到了寝房里去。

　　袭岩带着那两人一路下楼穿至存放辔头鞍鞯的小隔间，那处已经有董伶安排下的人手等候。
　　见他们到了，便有人取了萧羽寒先前的马鞍来——说是马鞍，其实早已散碎成皮革、木料、卯铁等物，包在一张用油浸得棕黄发亮的马皮里。这是董伶知道了萧羽寒受伤一事，询问了几位上了年纪的妇人和商队中的医工，估摸着毛病该是在这马鞍上，才差了这些人来给他修整鞍辔。
　　除却两名妇人，余下的都是董伶家奴，再加之袭岩也带了两人过来，于是袭岩并不必动手，只是在旁看着他们丁丁当当地摆弄这些零碎。
　　可是看着看着，总不由自主将头转向萧羽寒所在的套间，静静盯上片刻才将眼转开。
　　起先并无人在意，但如此数次之后，就有一位妇人瞧着他笑开来，打趣道：“你这是担心我们家姑娘委屈了你家小爷？且不说我们董家原本在煦宁府如何，只看现在我们姑娘已经是白家人，你们也不该觉得委屈。再说，他还真的能掉块肉不成？”
　　言语之间，倒是颇为自己的主家骄傲。
　　袭岩略看她一眼，并不应声。
　　本来他现下胸中苦恼已是说不出来，这会儿被这妇人一通打趣更是觉得憋闷，再看看此处并非一定要他盯着不可，便叮嘱那两人细心照应，而后转身出去。
　　套间的门依旧敞开着，那是袭岩带着人出来时便有意不曾掩合的，不论是傅青还是萧羽寒，自他出来后都再没有动静。加之时间尚早，受了雷雨一夜惊扰的人几乎都懒在床上，商栈之内直教人觉得格外冷清。
　　袭岩立在大堂中，盯着那敞开的门，打了个寒颤。
　　这会儿他连怨恨傅青的力气都没有了，只盼着那门扉轻晃，萧羽寒即刻就能从套间中走出来。
　　只可惜，门扉虽然轻晃，但从里面走出来的并不是萧羽寒。
　　当一角袍袖出现于门边，袭岩挺肩，双眉一动。旋即看清楚不过是傅青边挣着邱亦爽边往外退，一瞬长叹口气，双肩仍旧垂落。
　　傅青一路挣着邱亦爽的手，可这女子并不放手，于是两人几乎是拉拉扯扯从楼上下来，径直磨到袭岩身边。傅青皱着眉，“究竟是什么事情？她……”
　　尚未说完，便听楼上套间传出仿似董伶的声音唤道“邱邱”。邱亦爽即刻丢开一直拉在手中的傅青的衣袖，边应着“来了”边快步上楼去，很快不见人影。
　　她既走了，傅青更加自在，径直拦在袭岩身前，问：“她说什么天大的福分，到底……”
　　袭岩也不理他，只是抬头盯着那道门。傅青见他这般反应，自然跟着他一同看着那门发起呆来。如此看了片刻，他才恍然大悟似的猛然转过身来，虚着声音道：“总不会是被董姑娘给……”
　　虽然是说中了，但他毕竟只是怀疑，并不敢咬定。纵使昨夜邱亦爽曾直白开口求欢，可那终究不过是近身帮衬的丫头，董伶身份何等尊贵，无论如何傅青也不敢直接将她与“求欢”二字彼此联系。更何况，宛平女子虽然霸道，更喜好豢养男宠，但是终究需得顾及脸面，怎么可能在商栈中就将人拖入卧房去了？
　　无论如何他都不可能想到，董伶出身煦宁，习俗兴致都与宛平女子天差地别。
　　袭岩却也恰恰漏下了傅青此生从未到过煦宁，对那一方水土人情一概不知这一条，权当是他至此还不知自己已经闯下弥天大祸。再加之他此时早没了与傅青大呼小叫算账问罪的力气，只是瞟了傅青一眼，再不答话，静静看着套间那扇门而已。
　　问话无人作答，傅青胸中也稍稍气恼起来，再想到方才在房中邱亦爽对他百般纠缠动手动脚，不觉皱起眉来，转身举步便要行得离袭岩远些，打算自己去稍静片刻。
　　他一步还未迈出，听得楼上套间里有女子唤道：“傅青在下面吗？”
　　声音是董伶的，且听起来喊话时人已离门口极近，袭岩一时间紧绷起来，紧咬牙关盯着那邱亦爽进去后带关得虚掩的门。
　　莫名其妙又被叫唤了名字，傅青在心内暗自抱怨，却还是应了一声。
　　他声音方落，便见董伶带着邱亦爽推门缓步而出，慢悠悠走下台阶。
　　见她这么快便出来了，袭岩眼中略有喜色，傅青却全然没能将他这些微的面容变化收在眼内，只是略显不耐地朝董伶一躬身，道：“姑娘有何吩咐？”
　　董伶看着他，淡淡一笑。
　　“真不愧是主仆，一个连名姓都不肯说，另一个就对我不耐烦，究竟是哪一处能养出你们这般的男子来？”
　　傅青低着头撇嘴，回了一句“不敢”。
　　如此怠慢却也不见董伶恼怒，面上笑容反倒柔和许多，她又道：“罢了，就算我董伶欠你们的，以后再不打这份主意就是了……我倒真的忘了这里是宛平而非煦宁。”
　　这一句又将傅青听得云里雾里，而董伶又未加解释，仅补了一句“若还有什么缺短的东西，傅青你只管直接来跟我要”便转身离开。
　　攒得满头的问号，傅青硬着头皮正想向刚教他吃了闭门羹的袭岩再问个清楚，却只觉得面前一阵风掠过，袭岩已然不见踪影。