《百家演义》临墨

2、第一回 青萍毫末亦有风起 女闾后人岂无英才 君不见黄河

　　第一回青萍毫末亦有风起女闾后人岂无英才

　　君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
　　君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
　　人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
　　——《将进酒》，唐李白
　　诗仙李白这一首《将进酒》，便将黄河之滔天雄壮，写得前无古人，后无来者。话说这诗仙李白，本是中亚碎叶人士，生性洒脱不羁，壮怀激烈。成年之后，便有游历天下之意。这首《将进酒》，据说便是李白在游遍黄河两岸之后，作于嵩山一友人家中。可见，唐时之黄河，仍是滔滔大河，向东而去，其声其势，想想便是令人神往。不若后世之黄河，徒留一个“母亲河”的虚名，河水却孱弱得如一老妪般，枉自令人嗟叹。

　　可便是李白所见之黄河，也不如上古之时那般横行九州，无所顾忌。传闻在唐虞之世，中原之地处处洪水滔天，百姓困苦不堪。时有圣人大禹出，受舜帝之命而治水。大禹逢山开山，遇洼筑堤，硬是将天下之水汇于一条大河。又因势利导，将这大河引导向东，终汇入大海之中。从此之后，中原便只有了养育黎民的大河，在没有如猛兽般暴烈的洪灾。百姓为了感念大禹的功德，也为了祭奠这条赖以维生的大河，便将这条大河命名为“河”，将南方的另一条大河命名为“江”。而天下其他诸般河流，便只能以某水为名。那时这“河”还不叫黄河，大约是生态尚好，河水仍然清澈的缘故。

　　大禹治水之后，大约又过了一千又五百年，大河上下，便又是一番沧海桑田，物是人非。话说这一年，乃是周景王二十三年，若依齐历算来，便是齐景公二十六年。在这一年里，中华文明的先师孔子，已经到了而立之年；而西方的耶稣，则还须五百二十二年，方才能降临在伯利恒的马厩之中。

　　眼下正是初秋，中原一扫盛夏时的倦怠和懒散，重新生机盎然起来。农人忙于劳作，商贾趁时行商，使节行于列国，诸侯攻伐四方。而大河之上，更是一片繁忙气象，来来往往的官船和商船，颇有些接踵摩肩的意思。这也不奇怪，大河以天子都城洛邑为中心，上接秦晋，勾带狄戎；下抚卫郑曹宋，直通齐鲁，实乃天下交通的枢纽之地。而在大河下游的齐国，有一座大邑，名曰博兴。这博兴毗邻大河，又有渑水与齐国国都临淄相通，故历来都是齐国著名的交通要地。在三百多年前，当时的齐国国君齐胡公曾将齐国国都迁于此处，故博兴也曾是齐国社稷所在。只是其后政治诡谲，齐国复都临淄，博兴不设宗庙，于是便又归于邑。

　　这一日下午，渑水之上，一支船队逆流而上，船只吃水颇深，又不见旌旗，应当是商船或是民船。只见为首的一艘船上，站着一个头领模样的胖子，正眯缝着双眼，眺望远方，似乎正在盘算今天能到哪里歇脚。只看他生的肥头大耳，一身布衣，满脸掩不尽的风尘之色，一望可知是常年走南闯北的人物。这类人物，在这个年代只有两种——不是士子，便是商人。但看这人行头和船队的规模，当是商人无疑。

　　这胖子眺望了半晌，心下略一盘算，便转过身来，朝船舱内拱手道：“回夫人的话，看这个势头，今天赶一天水路之后，明天就能转道陆路。如无意外，明日晌午便可抵达临淄了。”听他字斟句酌，小心翼翼的样子，便可知道船舱里面的那位夫人来头不小。

　　“很好，”船舱内传出一个淡淡的女声，听不出喜怒一般，“辛总事，这一路可多亏你了。等明日到了临淄，定要我家老爷重重酬谢则个。”说罢，船舱里又复归于安静。

　　这辛总事也不敢多话，伸手抹了抹额头上的汗珠，转身继续眺望渑水上游。他仿佛是盼望临淄立刻出现一般，心中还是忐忑不安。临出发前，东家对她千叮万嘱，一路上要千万小心，不管花多少金银，将这家合府上下十几口家眷都舒舒服服地送到临淄，便是大功一件。为了这趟差事，他实是事无巨细，必躬必亲，生恐这夫人有什么不满之处。眼看临淄就要到了，更是丝毫不敢怠慢，加倍小心。

　　说来也是奇怪，这件事本也是寻常。无非是将官宦家眷接到国都去与当官的老爷同住，这在春秋时的商人看来，倒是熟门熟路。后世有俗话说：“行商坐贾”，商人自从周朝以来，便是长行天下，疏通财货，对黎民生计实是不可或缺。而商人之所以以“商”为名，大抵是因为前朝殷商遗民，善于经商之故。而春秋时的商队，规模已经十分庞大，在陆则车队塞路，络绎不绝；在水则船队连绵，浩浩汤汤。而为安全计，商队又多有保护财货的武士，也不掸于强盗拦路打劫。故寻常人家出行，都爱与商队结伴。

　　可在辛总事看来，这次这家人物，实在是非同小可，万一出了岔子，东家只怕是倾家荡产、粉身碎骨也难以弥补过失。所以尽管从博兴到临淄，只有不到百里之路，辛总事仍是谨小慎微，放慢船速，唯恐这一家上下哪一位受了颠簸，自己可是吃罪不起。

　　正在思量之时，辛总事忽然觉得衣角被人拉了一下，回头一看，便见一个齐肩高的少年站在自己身后。再看那少年，眉似长草，目若群山，一束长发松松垮垮的系在身后，正笑着看着自己，正是船舱里那家要紧人家的大少爷。

　　辛总事忙道：“武少爷，外面天高风大，你怎么出来了？赶快回去，不然夫人又要责怪小人了。”说完，急急忙忙地挥着两只粗大的胳膊，便要将少年推回船舱内。

　　那武少爷却似毫不在意一般，仍站在原地，缓缓说道：“辛总事，其实我是有事想请教，望总事不吝赐教。”

　　辛总事心下一奇，心道：这武少爷年纪这么小，恐怕刚满束发之年，能有何事与我说？莫不是夫人有什么不满，派少爷来找茬？可看这武少爷彬彬有礼，却又不像。面上却是不动声色，低声回道：“武少爷有何事，只管吩咐便是。请教二字，委实是折煞小人了。”

　　只听那武少爷道：“辛总事常年外出经商，想必熟知各地风俗？”

　　辛总事脸上肥肉一颤，忙回道：“武少爷谬赞了，辛某素来行商于齐鲁燕之间，常年碌碌。对于各地风俗，不敢说是熟知，多少还是知道一点的。”

　　武少爷接着说道：“那辛总事可会唱我们齐国的《敝笱》？”

　　辛总事心下不由得一阵不快，暗想：少年不知礼数，老夫虽只是商人，比不得你们官宦之家。可老夫毕竟不是歌姬，你家夫人有甚不满，不妨直说，何必如此辱我。可仍是躬身回道：“少爷笑话小人了，小人虽是走南闯北，却只是粗识音律，若要小人唱曲，恐怕有辱少爷清听。”

　　武少爷却摆摆手，笑道：“辛总事却是想岔了。您一路不辞劳苦，送我全家自博兴至临淄，孙武尚未有机会感谢，何能复请总事唱曲？”原来这少年，却是叫做孙武。

　　辛总事心下稍宽，听这口气，知道孙武不是来找茬的，心下便放心了许多。

　　孙武道：“其实我是想让辛总事想想《敝笱》中的诗句。何谓‘齐子归止，其从如云……齐子归止，其从如雨’？总事博闻多见，必然能解孙武之惑。”

　　辛总事顿时默然，这《敝笱》乃是齐国国人讥刺齐襄公和其妹文姜的诗。这文姜本是齐襄公的妹妹，因为和齐襄公通奸，闹得国人皆知，只得嫁给鲁桓公。不曾想文姜□□成性，嫁到鲁国之后还与齐襄公勾搭不休。鲁桓公没奈何，只能听之任之，后来竟然还为了掩人耳目，陪同文姜回齐国“娘家”，任其兄妹胡来。最后，鲁桓公自己反倒被齐襄公杀死在了齐国。这件事实在是当时齐鲁两国的一大丑闻，《敝笱》诗中，“其从如云……其从如雨”这两句，便是讽刺文姜回国如此大肆铺张，乃是有不可告人之事的意思。这孙武身为卿相子弟，公然谈论这讽刺国政的诗歌，不知道是天性愚鲁还是有所图谋。

　　孙武见辛总事不答话，仍是说道：“《敝笱》这诗，或有妄议之处，可是这悠悠之口，却是不得不顾。家父官居上卿，便当处处为国人表率。如今举国皆知，晏相国当朝，力行节俭，百官自当为国人表率，体恤相国之意才是。可如今我家举家迁居临淄，从人行李装了满满几十船，几乎堵塞了这渑水。若依总事之言，明日晌午入临淄，正是国人来往频繁之时。如此招摇，怕是多有不便，孙武望总事深思之。”说罢，孙武拱手为礼，径自回船舱里去了。

　　辛总事望着孙武的背影，呆立半晌，不由得一阵感慨。他也算是阅人无数，这武少爷看这年纪，不过区区十五六。所思所想，便能及常人所不能及，自是少年英杰无疑了。可是，看着孙武，辛总事不由得想起了自己的幼弟，心下暗道：“年少而多智，或遭天妒……但愿这少年别像我那弟弟一般……”想了一会，心下也只能暗自唏嘘。

　　到得第二日，辛总事果然依孙武之言，转道陆路，迤逦而行，并命人快马赶往临淄城内报讯。于傍晚时分，一行车马便到了临淄城的西门——稷门。春秋之时，稷为五谷之首，养育生民无数，故天下以稷为谷神。此门以“稷”为名，或有祭拜谷神，盼望五谷丰登之意。这时，夕阳西下，临淄城墙被阳光抚过，更显得肃穆厚重。而在稷门之外，一里之地，则早已等满了许多人马和骑士。

　　“前面马车，可是孙府家眷？”见马车渐近，人群领头的一个中年人朗声问道。

　　辛总事坐在头一辆马车里，听得此言，忙掀开车帘回道：“正是，来人可是孙上卿门下？”

　　领头那人又回道：“如此就是了，这位想必是辛总事，小人孙禄。我家老爷得到总事报讯，已派我等在此等候夫人少爷多时。请小人为夫人少爷开道，辛总事让车队跟上便是。”说罢一挥手，马队和骑士纷纷转头，或是前行开道，或是护卫马车两旁，直与马车队并作一体，在孙禄带领之下，往临淄城行去。

　　这临淄城乃是齐太公吕尚所建，最初名曰营丘。那吕尚本是经天纬地之大才，自被分封于齐地，便是勤于国政，顺应东方风俗，简化繁琐的周礼，又鼓励工商，发展鱼盐之业。不出几年，齐国便是大治，巍巍然为东方第一大国。临淄既为齐国国都，自是蔚为大观。其城分为国人所居之大城和国君所居之小城，二城连为一体，却又互不干扰。临淄城墙延绵四十余里，城门共有一十三座，孙武一家方才入城之门，便是临淄城的三座西门——申门、雍门和稷门之一的稷门。黄昏之中，临淄城宽敞的“井”字街道上，并不见多少行人。不多会，一行车马便到了孙府门前，早有仆人报知，但见中门大开，一众家仆分列两旁，静静地迎候着主人的归来。

　　辛总事下了马车，提点了随行的从人一番，便跟着孙府一家人进了府中。他是客人，自是不能直入后堂，而是被带到偏厅稍坐，一边喝茶一边等候。辛总事一面用他那一对小眼打量着厅内四周，一面不禁感慨，这孙家果然是贵为卿相，气派不凡，便是这迎客的下人，也自有一番大家气度。

　　方喝了两口茶，便听得一个仆人进来，报道：“我家老爷派小人禀告辛总事，老爷已在后院花园摆下筵席，为总事接风，请务必赏脸赴宴。”

　　辛总事听得仆人说得得体，倒也不敢稍存怠慢之心。忙整整衣冠，跟着那仆人穿厅过堂，不一会便来到后院花园中的一座小亭之上。但见亭中孙夫人、孙武相对席地而坐，两人当中的主位，还坐着一位不曾谋面的中年人。这人大约四十许间，体格敦厚结实，生的洒脱不群，与孙武倒有几分相像。

　　辛总事心下便知，这人乃是孙武的父亲，当今齐国的镇国大将——上卿孙凭。忙一揖到地，恭恭敬敬地行了个大礼，言道：“商民辛柏然，拜见孙卿大人。大人以家宴招待小人，实是礼遇过甚，怕是小人当不起。”说罢，仍是拱手为礼，不敢抬头。

　　只听得一个浑厚的声音笑道：“辛总事何必过谦，快请起，快入座。总事一路不辞辛劳，将我孙凭家眷和犬子由老家接来临淄，实在是帮了孙某的大忙。若不略备薄酒，怎能聊表孙某一家感激之情？”听这语气，当是孙凭说话无疑了。

　　辛柏然听得孙凭自称“孙某”，心下不由一暖。顿时觉得这孙上卿委实可亲，这许多天的辛苦并没有白费。于是便缓步入亭，小心翼翼地坐在下首客位之上，肥胖的身躯更是不敢稍动，只拿一双眼睛不住地打量四周。

　　只见孙武笑道：“辛总事一路辛苦，难得吃上一顿安稳饭，今日家宴，正当一醉方休才是，不必拘谨。来，孙武谨代家父家母，敬总事三爵，聊表谢意。”说罢，一旁侍女便摆上四个酒爵，盛满清冽的美酒，佳肴美食更是连珠价地端上来。

　　辛柏然行商天下，本是老于世故，自然知道这筵席中的奥妙。素来筵席分为筵和席两种，长座为筵，短座为席。通常，筵是国礼的一个重要环节，往往成礼第一，饮宴第二；而这席则要轻松许多，一般是家族或亲朋之间饮酒作乐的私宴。今日孙凭在这后园亭中设席款待自己，便是没有把自己当外人了。

　　想通此节，辛柏然连忙端起酒爵回道：“柏然无用，从博兴到临淄竟短短路途，竟累得夫人和武少爷两日舟车劳顿，本该自罚三爵才是。今日既然是孙卿大人赐宴，柏然便先饮三爵，以贺大人合家团聚，其乐融融。”说罢，连饮三爵，又赞道：“上卿大人府藏齐酒之佳，果非临淄酒肆俗品可比。满口清冽，入腹绵长，正是齐酒中的上品啊。”

　　孙夫人在旁久不言语，闻言不禁一笑，道：“人常言辛总事有辩物之能，寻常财货到得辛总事眼里，便是价值几金几银，也能看得清清楚楚。想不到辛总事竟是于这品酒之道，不甚精通。这酒虽是齐酒，却是我从博兴老家带来的，并非临淄府中的藏酒喔。”

　　辛柏然见所言不中，不免老脸一红。但他素来见机极快，当下便回道：“夫人谬赞，柏然实在不敢当。只是柏然素来不善饮酒，品酒有误，也是寻常，权当博上卿大人与夫人一笑便是。不过，临淄、博兴，俱是我齐国之国都，一般王者气象，混在这酒中。便是品不出，也是情有可原了，情有可原，呵呵。”当下便是又饮一爵，只当是又被罚了酒令一般。

　　孙凭闻言又是一乐，笑道：“辛总事果然好口才，难怪贵商社数年来，纵横齐鲁之间，无往而不利了。来，孙某再敬总事一爵，武儿陪饮。”说完，孙凭父子都是一爵而尽，刚才的一点点尴尬，也是霎时无影无踪了。

　　当下宾主双方觥筹交错，你来我往，喝得不亦乐乎。孙夫人不胜酒力，饮了数爵便告罪退席了，只剩得孙凭父子与辛柏然对饮。酒过三巡，辛柏然借着酒力问道：“上卿大人，上次我们东家跟您商量的那件事，不知……”

　　“诶诶，今天只叙私谊，不论公事。那区区小事，你找我府上家老便是，来来来，再饮一爵。”孙凭竟似毫不在意一般，只是一意劝酒。一旁孙武毕竟年小，酒量尚浅，喝了几爵之后，已是趴在案上，打起呼噜来。

　　辛柏然心下知道，这酒喝的差不多了，于是站起身来，一拱手道：“大人，天色已晚，柏然不便叨扰，这便告退了。大人乃国家股肱，当保重身体，夫人少爷旅途辛苦，也当早点休息才是。”

　　孙凭听得此言，也是站起身来，还了半礼，道：“辛总事远来想必也是劳苦，孙福，领辛总事去客房歇息。”

　　辛柏然到得此刻，才得以仔细打量这位在齐国位极人臣的上卿大人。春秋之时不若后世，卿乃是武职，上卿便是国家的上将军，对国家事务，称得上是一言九鼎。只见这孙凭个子并不高，与孙武一般是短眉凤目，鹰鼻大耳。有所不同的是，孙凭一眼看去，便如一座铁塔般，一望可知是职业军人，不若孙武年少飘逸罢了。

　　辛柏然当下回道：“不劳上卿大人费心了，柏然次趟虽是护送大人家眷而来，却仍有一些商社随行货物需要打理，柏然还是回临淄商社去歇脚便是。”

　　孙凭沉吟片刻，便道：“也好，如此便不阻辛总事财路了。不过，总事和你家东家为孙凭家事如此费心，孙凭必当有所回报，总事不必有所顾虑。孙福，我酒酣耳热，难免失态，替我送辛总事一程。”说罢，径自摇摇晃晃地去了。

　　辛柏然这半日惴惴，等的便是孙凭这句话，当下便是心里大石落了地。于是便跟着府中一名叫孙福的下人，依旧转出前厅，出了府门。临走不免略施金银小计，向孙福探问府中家老姓名，合府上下有甚喜好等等不提。

　　一夜无话，辛柏然这一觉直睡到未时方醒。辛苦了好几日，昨夜一阵痛饮，竟是浑浑噩噩不知如何走回商社的。当下翻身下床，洗了把冷水脸，叫来社里伙计准备饭食，便心下思虑起下一步的大事起来。

　　他这一路之所以如此小心翼翼，曲意逢迎，正是因为商社有件大事要有求于孙凭。临来之前，东家的一番话仍是在耳边回响：“柏然，我们定陶吴氏，虽是卫人，可是在齐国经商有年，在这卫鲁齐宋之间，也算是数得着的大商家。只是，这春秋之世，在商不与官府往来，始终是无根的庶人。所以，这次派你去护送孙卿大人的家眷，就是盼你能借此机会，结交上孙卿。为我们吴氏商社，争取到明年盐场的配额。你在我们吴氏多年，办事素来老道，定能不让老夫失望。”

　　辛柏然来临淄之前，对这盐场之事已是多方打听，心下便已有了几分把握。齐国自太公望兴鱼盐之利以来，齐盐便是大发利市，畅行天下。因齐国临海，故多盐场，又因天高云淡，日照强烈，出盐更是精白细软，素来为各国所喜。只是自齐桓公时管仲为相以来，为拓国家财路，便定下了盐场“民采官卖”的规矩。自此以后，商人便只能煮盐卖与官府，而不能贩盐出国，牟取暴利。饶是如此，盐场也是一本万利的买卖，此次若能为商社谋得一两盐场之煮盐权，便是说抱上了座金山也不为过。因此，辛柏然虽是昨日与孙凭把酒言谈，甚是相得，却毕竟兹事体大，仍是不敢说打了包票。

　　想到这里，辛柏然不禁暗骂，那孙凭摆明了是个老鸠，好话自己说尽，说到正事却要自己去与家老谈，分明是还要从这盐场生意中分一杯羹。只是这个世道，官强商弱，也是无可奈何。

　　边思虑间，伙计已是送上来一尾齐国煎鱼，一簋巨野蒸黍，都是辛柏然素日喜食之物。可此时,辛柏然却显然无甚胃口，只是草草吃了半尾鱼，抓了几口黍，就离桌洗手了。少顷，辛柏然向账房支了几秤金子，吩咐了伙计几句，便独自出门而去。

　　辛柏然身为吴氏商社总事，足迹遍布齐鲁各国，对这临淄城自是熟悉无比。只见他出了临淄吴氏商社分号的大门，便来到临淄著名的“三市”之上。这三市是临淄集市的总称，并不是指三个市场。传闻管仲在世之时，重视商业，曾曰“聚者有市，无市则民乏”。当时，尽齐国之地，每百五十里便有一个市场，国都临淄更是天下商贾聚集。为此，管仲专门在临淄城中，拨划三乡之地，供商贾聚居经商，故号为三市。当时一乡之地可住两千许人，三乡之地便是有数千商贾的大集市。这等繁华，莫说在春秋之时，便是后世，也是难得一见。到得当今齐景公在位，这三市更是不断扩张，竟连成一片，在临淄城中形成了一大片繁华的商业区，便是如今的三市了。三市分为东市、中市和西市，所营各有不同。如吴氏商社，便是在这三市中的西市之内。

　　辛柏然对这三市虽熟悉，却大都是在商社中运筹帷幄，像今日这般在三市中步行，却是难得。只看他在熙攘的人群中，肥胖的身子缓慢地挪着，心道：“难怪晏相国说这三市‘举袂为云，挥汗如雨’，如今自个走得一遭，方知这车毂击，人肩摩是何等滋味。难怪东家要赶齐国这个大利市，若能称雄临淄商界，与雄霸天下，亦不遑多让了。”想归想，辛柏然还有正事要办，总不能把功夫都浪费在这闲步逛街之上。当下便是三穿两绕，找了条小巷离开了三市喧嚣的人潮，直向北行了半里有奇，便来到临淄小城之前。

　　这临淄小城，乃是齐国国君所居之宫城，这东方第一大国的军国大事，便是悉数决于宫城之中。辛柏然一介布衣，自是不能随随便便就入王宫朝见国君，但他来此宫城，却是另有所图。其时已是未半，宫城之旁，长街尽头，并非尽是高墙森垒，而是错落有致地开着六七座小门，门内树木掩映，不时传来莺歌燕舞之声。辛柏然心下一乐，暗道：“这便到了。”

　　这六七座小门，看着不起眼，却是齐国跟“三市”一样齐名的所在，人称“女闾”，乃是华夏族有史以来，官营妓院的滥觞。话说齐桓公姜小白，身为春秋五霸之首，一匡天下，九合诸侯，此等功业连周天子也要亲赐祭肉，以示嘉许。要知道，天子祭肉，只有姬姓诸侯，方可享用。姜小白得此赏赐，便是得天子以同怀视之了，实在是莫大的荣耀。

　　只是这功业背后，便是国库金银钱粮天文数字般的消耗，若是换一个小国弱主，这样几年下来，恐怕国家也要灭亡。可这齐国，一来从姜太公以来，便是多开利源，富甲天下；加上出了个会理财的管仲，不光鼓励商业，开办“三市”；更是破天荒的开设女闾，对这风月场所征税，收起花粉钱来。此举一出，便是天下哗然，国人或有讥讽管仲伤风败俗，或有嘲笑齐桓公利令智昏；邻国鲁国，素来自诩是周公之后，守礼之邦，更是数年之间，羞于和这齐国往来。

　　不曾想，这女闾虽然颇遭物议，确实一桩日进斗金的好营生。齐国尊王攘夷，征战多年，国库不空，民不加赋，不知道有多少是这女闾的功劳。加上管仲别具一格，专请名师来教导女闾中的风尘女子学习雅言音律，一时天下士子之间传为美谈，竞相到这临淄城中，来一览这天下风华之盛。久而久之，上至国君、下至黎民，这女闾竟是成了个离不开的所在。只是，有多少宫廷阴谋、邦国大计在女闾之中谋划而成，便是管仲也未必能尽知了。

　　辛柏然一介商人，自是不能尽知这女闾的奥妙了，只是径自走进其中一扇刻着“琴瑟”的大门，便有两个女官婷婷窕窕地迎上来。辛柏然也不稍停，在那两个女官耳边低声细语了几句，便有其中一个女官，领着辛柏然到后堂去了。

　　原来这女闾本是官营，宾客上至公侯，下至庶众，气派自然是不同凡响。尤其是为了吸引各国士子投奔齐国，襄助霸业，更是在这文华风情上下足了功夫。像辛柏然进的这座女闾，便是以荆楚两国风韵为主，以“琴瑟”为名，取得是洛邑民歌里“窈窕淑女，琴瑟友之”之意。

　　“琴瑟”一进院门，便不闻喧哗之声，只能偶尔听到阵阵琴音，于烟花摇曳之中别有一番淡雅之意，素来便是自诩风雅的士子花前月下的好去处。尤其这“琴瑟”之中，规制也是与寻常花街柳巷有别。与后世的“姑娘”“龟奴”不同，这里迎来送往的侍婢称为女官，端茶送水的杂役号为行人，卖艺或者卖身的妓女则叫阿姑。而来往的宾客，则一律称为官人。寻常客人若这不知规矩，不免不得其门而入之外，更是免不了被那些女官行人骂几声“村牛”。

　　辛柏然并非初次来这“琴瑟”，自是轻车熟路，当下在女官的引领之下，三转两转便走到后堂，走进一处名叫“云梦”的雅居之中。这后堂雅居，与前厅的光景，又是完全不同。整间雅居有如云上天国，梦中仙境一般，端的是清净异常。当然，寻常出入一次，花费也是不菲。

　　辛柏然在这“云梦”之中坐了半晌，品了两口楚国云梦泽的云雾茶，欣赏着墙上的楚地山水。正悠然间，便见女官带来一位阿姑，向辛柏然笑道：“官人，这便是巫襄了。”也不多言，便是带着一众女官行人退出雅居而去，倒是十分知情知趣。

　　辛柏然抬眼打量那巫襄，只见她生得娇柔异常，小脸不着粉而白，两眼不直视而媚。心下便暗赞道：“倒真是个可人儿。”

　　巫襄见辛柏然瞧着自己，便张口笑道：“官人侬是要作诗？还是听琴？还是……”一口带着楚腔的雅言，说了一半，便不再说下去了。

　　辛柏然见这阿姑竟然会说雅言，可又带着楚地口音，心下不禁莞尔。便也放松心情，以雅言调笑道：“巫襄，你可是楚国人？如何便来了我们齐国？”他说得倒是自然，仿似不记得自己是卫国人一般。

　　巫襄抿嘴一笑，又道：“官人侬不要取笑，奴家雅言说的不好哇。奴家正是楚国人，小时家乡打仗，便糊里糊涂被带到齐国来了。官人莫不是想听楚歌？奴家也晓得的。”言罢，便袅袅娜娜地走到辛柏然身边坐下。

　　辛柏然看着身边这笑吟吟的娇娃，脸上笑容如常，心下却是感慨。这春秋之世，诸侯攻伐不休，大军所行之地，便是十室九空。这巫襄说的轻巧，只怕不是被军队掳来的奴隶，便是被人贩子拐来的孤儿了。当下便不忍再戏谑与她，乃正容道：“巫襄，我这次来，原是来特意找你的。”

　　巫襄闻言，作势便欲倒向辛柏然，娇嗔道：“你们这样的大官人，一个个只会甜言蜜语，全都没有好心眼。什么特意来找奴家，只是想骗得奴家什么都给了你，就连奴家是谁都忘了。”说完，两个浅浅的酒窝竟是自己红了。

　　辛柏然见巫襄如此说，知道这等风尘女子最是擅长打情骂俏，不能多与她纠缠。于是一抖全身的赘肉，坐直身子，直言问道：“巫襄，我此次来，是想问问你是否认识孙上卿府上的贺家老？”

　　巫襄见辛柏然问得郑重，便收拾笑容，垂头想了一会。仍是笑着答道：“什么鹤家老鹅家老，奴家不晓得啊。奴家就晓得你们这帮男人，在这雅居都是正正经经，若是……”说着说着，竟又是掩嘴笑起来。

　　辛柏然见巫襄如此说，心下便是暗暗叹气。昨天从孙府出来之时，他本已向孙福打听清楚，孙府家老名贺，跟着主人改姓了孙。这孙贺平素小心理家，深得孙凭信任。只是他好色异常，天命之年仍是时常来这女闾冶游，最近更是与这“琴瑟”的一个叫巫襄的阿姑打得火热。辛柏然当时便是打定主意，要从这巫襄这里下手，结交孙贺，以成东家的大业。

　　不曾想，这一个女闾的阿姑，便也是这么守口如瓶。明明天天搅在一起的官人，便也能装作如同不认识一般。其实，辛柏然哪里知道，这女闾虽是妓院，可是管仲当初创办之时，便立下规矩，阿姑多听少言，女官、行人只听不言。官府便能把这女闾当成了齐国的民意之口、秘闻之源。在这样的传统下，这些阿姑们便是个个滑不留手，等闲之辈休想从她们口里问出一言半语来。

　　辛柏然见巫襄嘴严，也不气馁，便装作没事一般和巫襄聊起天来。可是聊了一刻功夫，任辛柏然怎么旁敲侧击，巫襄硬是没说出孙贺个所以然来。辛柏然心下便是暗自着急，说得口干舌燥，拿起茶盅喝了又喝，大失素日沉稳之风。

　　正无可奈何之间，辛柏然见一行人躬身而来，为面前的茶盅添茶。他心下烦躁，挥挥手道：“下去下去，莫来捣乱。”孰料那行人竟是一动不动，仍是专心添满一整盅茶。辛柏然见这“琴瑟”上上下下都是这般难以相与，更是不快。正当抬头欲喝斥时，忽见那行人双目凝视自己，笑道：“官人远道而来，自是辛苦。不妨多品品这楚国云雾茶。这茶虽喝起来如雾似幻，可真正要品这云雾的真味，还数盅底的老茶。”

　　辛柏然心下一动，便不言语了，只顾喝茶。巫襄见这客人方才心急火燎一般，这时却又作这驴饮之态，心下便有些轻蔑，便也不搭腔。那行人见辛柏然只顾饮茶，又是微微一笑，便退了下去。

　　堪堪一盅茶饮完，巫襄正待说话，却见辛柏然急道：“巫襄，可知何处如厕？”巫襄心下更是暗骂，这“琴瑟”每天高朋满座，何时有这种不解风情，只顾喝茶如厕的粗汉。便顺手一指，轻声道：“官人可穿后堂而出便是。”说罢急急闭口，好似生怕入口什么不洁之味一般。

　　辛柏然也是不以为意，长身而起，整整衣冠，一摇一摆地便出了后堂而来。行了没几步，便见刚才那个行人正候在廊下，低头垂首，便仿似知道他要来此，刻意等候一般。

　　辛柏然走到那行人面前，道：“行人何故在此？”那行人仍是低头不答，便好像没听见似的。

　　辛柏然又问：“行人刻意等候辛某于此，可是有事教我？”心下却是颇为烦躁。商人重利，便是惜时如金。向他这种大商号的总事，平日之事务繁巨，比之宰相上卿，也不差多少。可今日，为了结交个孙贺，不仅在这“琴瑟”里磨菇了这许久，现在还要病急乱投医，来找这鄙贱的行人来打听。可是，这春秋之世，大凡有点本事，知道点消息的人，便是有各式各样的架子，来抬高身份，或是坐地起价。只是你有求于人，却也莫可奈何。

　　只见那行人这才抬起头来，脸上仍是一幅笑容，从容道：“官人如何知道小人在等官人？”

　　辛柏然这才打量一番这行人。只看他身材不高，年纪尚青，皮肤微黑，鬓发略梳，虽称不上貌丑，倒也和英俊不沾边就是了。辛柏然行商天下，阅人千万，这样的相貌，没见过一千也有几百。只是这小小行人，却生了一双眼神特异的眼睛。辛柏然素信“观人先观眼”，以他之阅历，还看不出这行人眼光深浅，倒也不敢怠慢，便答道：“既知我远道而来，便有可教我之事。既有教我之事，便有等我之处，何足怪哉？”他见这行人年纪不大，说话便老气横秋起来。

　　那行人道：“官人面生，而又知巫襄阿姑之事，必是远道而来，有求于孙上卿无疑。只是，官人这回算计虽精，恐怕是无从施其计了。”说罢仍是微笑望着辛柏然。

　　辛柏然心下一寒，他此番密谋，事先从未与第二人商量，这小小行人如何得知？莫不是其他商社派的探子，特地来寻衅的？须知，这春秋商战，其激烈之处不下于沙场争锋。商人没有礼法约束，更是无所不用其极。这等探子，他吴氏商社便养了不少，难保其他商社没有。想到这里，辛柏然双目转冷，却不答话。

　　那行人见辛柏然沉默，又含笑道：“官人不必见疑，小人实是有所求于官人，故想以一官人所急之事相告，略作交换而已。”言毕竟是拜下身去，先行了一礼。

　　辛柏然老于商道，见他有求于己，便依言道：“若是如此，你便说说，你有何所求，又能教我何事？”心下却是松了几分，语气也亲和许多。

　　行人乃抬首道：“不瞒官人，家母常年有疾，小人薪俸微薄，无法于堂前略尽孝道。便想从官人这里赚一笔，好请个好大夫。至于官人之所想，无非是如何结交贺家老而已，小人可略尽绵薄之力。”

　　辛柏然端详那行人半晌，见他娓娓道来，既无自惭之意，也不矫揉造作，心下乃是信了三分。于是又道：“如你所说，区区诊金，辛某人自是不在话下。你便说说，我如何想结交贺家老了？你又有何谋划？”

　　只见那行人答道：“官人既是巫襄阿姑的座上宾，自然是财雄势大。只是小人并非只要区区诊金，为求根治家母顽疾，还清旧年欠债，加上病后调养，恐怕需十金方够。至于谋划，待得小人十金到手，官人自知。小人身份卑微，难道还能飞上天去不成？”那行人一边说，一边还用手指盘算着，生怕忘了什么一般。

　　辛柏然一听，心下便是又怒又喜。怒的是十金之数，未免狮子大开口。须知在这临淄城内，最好的名医，连问诊带抓药也用不了一金。十金之数，恐怕便是在临淄城内置一间小屋，也是够了的。喜的却是这小小行人既然讨价还价，恐怕确有妙策，而不是阴谋陷害。辛柏然心头这么一转念，便是信了五分了。于是佯怒道：“你这小小行人，算是什么东西，敢和我讨价还价？”说罢，大袖一挥，便是转身欲去。

　　那行人虽是心中已有谋划，毕竟年纪不大，哪比得过辛柏然这等人老成精。但见辛柏然要走，心下便是一慌。忙拦住低声道：“官人，请恕小人唐突。并非小人贪婪，实是小人有一件难于启齿之事，要借这十金来化解，望官人见谅则个。”说罢，又压低声音，在辛柏然耳边低语了一阵。

　　辛柏然听了一阵，脸色不变，眉头却不自觉地动了数下。原来这行人乃是这“琴瑟”的一个阿姑所生，自生下来便是奴籍，且不知其父姓甚名谁。大凡这种倚门卖笑的营生，便是名花百日芳自尽，年少辛苦老来愁。若是避孕不慎，生下孩子，更是门前冷落，生意大减。这行人自记事以来，便是难见母亲展露笑颜。待得年纪见长，见母亲老去，不能再做接客的阿姑，便只能做操持贱役的下人，种种病痛，便是那时而起。行人自少时起，便是见惯这等青楼变故，于是便有了替母亲和自己赎身之意。待得年岁稍长，升为行人，便是在这“琴瑟”之中靠左右逢源，私相授受为聚财之道。眼见得积蓄渐丰，只要再有十金，便能离开这女闾之地，自己也能再谋营生，以尽孝道。

　　那行人说完，便仍是低头垂首不言，静待辛柏然的回应。良久，辛柏然方道：“若是如此，你可在今日合宜之时，来东市吴氏商社寻我，只需报上姓名便是。”说罢便不再看那行人一眼，转身而去。

　　那行人正在思忖之间，便听辛柏然又问道：“对了，你叫什么名字？”行人忙回道：“小人名羽儿，随母亲姓王。”

　　“王羽儿，王羽儿。”辛柏然念了两遍，“这名字不错，我记住了。”便是径自去了。

　　云扬子曰：
　　商人逐利，娼妓寡情，世多不齿之。唯因其可鄙，故有起可怜、可叹、可敬之处。宣统之时，若无商人之力，几无辛亥之功；民国之初，如天津、上海禁绝娼妓，恐亦不能有今日之繁盛。
　　华夏千年，天才如过江之鲫，不绝于世。然举凡惊才绝艳之辈，不外两种：若非家世渊源，便是少年不幸。孙武之练达、王羽之机变，不若此乎？看官且耐住性子，便知此言之原委。