11、行道迟迟 一群蒙面黑 ...
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人生失意无南北，君不见十里红妆摧鸳盟。昔我往矣，杨柳依依，雨雪霏霏，我却再无归期。窗边桃树谢了又开，却早已不是我当年珍视的味道。我的路从来不由我选择，不由我决定，生命中所有的离合悲欢，都与远方息息相关……
8.行道迟迟
“秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃。虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常。翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉，忧心恻伤……高山峨峨，河水泱泱。忧心恻伤，忧心恻伤，忧心恻伤……”
修长的手指自琴弦划过，落下最后一个尾音，绿衣白面纱的桑荷自座位上站起，向着九王赵岐轻施一礼：“桑荷献丑了。”
“桑荷的琴艺歌喉又精进许多。”赵岐称赞，眉目间却泛着一层隐忧。
“王爷近来有烦心事？”桑荷极其敏锐地发觉了赵岐的不对劲。
“无事。”赵岐笑笑：“只是桑荷姑娘的歌声实在引人，一时间沉迷其中罢了。”
桑荷的眼神略有黯淡，却并未多言：“王爷无事便好，只是晚眠伤身，还是早睡些好。”
“你不肯在白天出来，想见你，自然要在晚上。”话虽轻浮，赵岐的语气却是极为郑重。
桑荷恍惚一笑：“白日……今夜答应了孟家公子的一支舞，桑荷要先去了。王爷请便。”
“桑荷，”赵岐唤了一声：“既然不愿，为什么不肯离开呢？”
桑荷脚步一顿：“我不肯走，九王您又为何一直要来呢？”
一缕阳光透过窗纸上的小洞射入室内，从某个角度上，还可以看到那一缕光柱上飞舞的沉屑。
湛儿的手脚都被绑住，几缕凌乱的发丝贴在脸颊上，她靠在一床被褥中间，面前放着昨晚送来的食物和水，却是丝毫未动。
门被推开的时候，长吉看到她这样子不由叹了口气，湛儿听见响声支起身子向长吉行礼。长吉蹲下身子，替她解开手上脚上的绳子。湛儿有些怔然：“公主，是想怎样处置奴婢呢？”
长吉从旁边拿起一个小药瓶，将里面的药水仔细涂在湛儿手腕的青痕上：“若我叫你不要再向太后娘娘传递消息，可以做到吗？”
湛儿眼圈微红，却是一言不发，待到长吉上好药便冲她拼命磕头。
“你如果有什么想说的话就说吧，事已至此，还有什么不能说的呢？”长吉拦住她。
湛儿抬起头，语中已有哽咽之意：“奴婢做出这样没脸的事来！又怎么敢奢望公主殿下原谅呢？奴婢也知从此不能再服侍公主，只求公主赐奴婢一死，奴婢是万万不敢就这样回太后宫里去的。奴……奴婢也没有胆子欺瞒太后。”
“你不敢，大概是为你那妹妹罢。”长吉站起身来，扶住一旁的窗棂。脸上笑意犹在，语气中却添了一分冰冷。
“公主？”湛儿难以置信地喊了一声，脸陡然变得刷白。“我妹妹她在哪里？您怎么会知道？”
“若是我对你说，放弃你妹妹，不再对太后汇报我宫中的状况，你会答应我吗？”
湛儿一下子瘫坐在地上，脸上有惨然之色：“奴婢的爹娘早死，家里只有奴婢和妹妹二人相依为命，虽然贫寒却能够姐妹同心，后来奴婢入了宫，可以拿宫里的俸禄，虽然与妹妹分离，日子却好过很多。没想到，没想到……”
湛儿的眼泪滚滚落下，她拼命擦着也擦不干净：“妹妹得了重病，奴婢那点月例银子根本就不够，后来不知怎么回事就被太后身边的万姑姑知道了，万姑姑找到了奴婢，说只要将您的动向及时告诉她，就替奴婢的妹妹治病……”
长吉打断了她的话：“你妹妹患病是在什么时候？”
“三，三年前……”湛儿抽泣着答道。
“三年前 ，”长吉沉吟：“也就是说，从你一进荀都宫，就是因为太后的命令。”
湛儿咬住嘴唇，头更加低下去。
“或许我该庆幸，庆幸你不是在我宫里，反而为了救你妹妹的钱去投奔太后。”长吉嘘出一口气。
“公主，”湛儿重重地叩首，额际发丝已是全乱：“奴婢为妹妹，可以出卖良心，又怎么会顾惜自己的生命！若是妹妹受到伤害，奴婢做的一切又有什么意义！”
“不要再担心你的妹妹，”长吉上前扶起她：“她的病已无大碍，你凌姐姐已经将她接了出来，安置在一个没人找到的地方，太后的人不会再找到她。”
“真的？”湛儿惊喜。
“至于你，太后可有交代？可是叫你继续跟随我到南晋继续监视？”
湛儿点点头，又急速说道：“奴婢绝对不会再……”
“听着——”长吉做了一个嘘声的手势：“你和我们一起走，去南晋，等到过了国界，你就离开车队，再也不要回京城。随便去一个地方，去找你妹妹也好，自己做点小生意也好，嫁人也好，只要离北昌城远远的，怎样都好。”
“公主大恩，奴婢终身无以为报。”湛儿喜极而泣。
“我也不是……一直想不怪你。”长吉苦笑：“若不是那日，你未对太后直接言明我私见母妃，或许所有的事都不一样了。”
“都说清楚了？”站在门外的凌晓看到长吉走出来，微笑问道。
“说清楚了。”长吉点头：“阿凌，陪我到花园中看看……那些花苞吧。不知道我走之前还能不能看到它们开花了。”
“即使不在一个地方，不是一朵花，不能改变的，它们依旧是花呀。”凌晓拉着裙角调皮地转了一个圈。
“还有点羡慕湛儿呢，同样是离开，我是真的离开，她却可以得到一直真心渴求的。”长吉的声音带着些许怅然。
凌晓默然，她从小生活在父亲的身边，直到父亲去世，这期间，并不曾尝过生离的滋味。自幼辗转多处，即使在清和镇的日子也并不长，未曾有过故土的感觉。本就是习惯了无拘无束的日子，到哪里亦可自得其乐。
而长吉，自幼生在宫廷长在宫廷，虽是享有一国公主的所有荣华与尊贵，却也如同被圈在黄金笼中的鸟儿一样，从来没有离开过的机会，如今又要她离开从小的家，去一个完全陌生的地方，去一个不一样的国度，甚至还是以和亲的方式，要嫁给另一国家的君主，一个完全陌生的男子，一举一动，还不可失了北梁的气度……
“可是你总要继续活着呀！”凌晓从一旁的树上折下一枝含苞欲放的桃花递给长吉：“难过是改不了的，可是我还是想问问你，昨天给你的那些资料，可有读熟呀？”
“好好的花都被你毁了。”长吉微嗔，拿起花枝在鼻尖用力嗅了嗅：“是南晋后宫的所有资料，还有发生在南晋皇帝身上所有可以探知的事情，还有南晋历朝的后宫更替？已经都看过了，记没记住可不一定呢！”
“不只是这些呀？”凌晓压低了声音：“我昨天，叫孙嬷嬷给你拿的那些，哪些食物不利于有身孕的人，还有药性相克的，避胎堕胎的药方，都得记熟呀。”
“阿凌你……”长吉红了脸：“你好没羞的，怎么说起这些。”
“这些怎么啦？”凌晓也有些不好意思，却还硬撑着：“你没有看过那些野史话本吗？历朝历代妃子争宠，后宫争斗都要用这些手段的呀，不去害人，也别叫人家来害你嘛！”
“强词夺理，还有理了，我说你是看什么长大的呀，脑子里的东西怎么比那些老嬷嬷还多。”长吉笑道。
四月初一，和亲的队伍从北梁出发，以武官华锋及为和亲使，带着大队的军士，侍女，内官或是骑马，或是乘轿，或是步行，带着大批的嫁妆浩浩荡荡地向南晋出发，嫁仪中除了有金银珠玉，日常用具，还带去了北梁特有的作物果蔬。沿路所至之处，地方官跪拜迎接，老少百姓争相观看。
四月十五，经过半月的长途跋涉，送嫁队伍到达北梁与南晋的交界之处。这并非大路，并不宽敞，在容纳一辆马车后，仅仅能够容下一人一马的距离。此时暮色渐垂，队伍已经到达大山脚下。
“停车，停车！”
“凌姐姐，什么事？”随行在外的小丫头澈儿命人停下，隔着轿帘问道。
凌晓从车内探出半个身子来：“这里是什么地方？”
“姐姐，这里是移雾山的外侧，我们要从旁边绕行。”澈儿回答到。
“天色已晚，这里或许并不安全，路太窄了，你去问问华将军，可否从移雾山直接穿过去？”凌晓道。
澈儿很快回来：“华将军说，移雾山内侧连着有越山，这两座山都没有人烟，地势崎岖并且地形复杂，根本就无法通过。将军还说大军需在前探路，还望姑娘负责公主的安全。”
“你去对将军说，尽量快些，在天完全黑之前走出去，否则即使走回头路也不能让公主露宿在这里。”
夜色愈深，队伍中已点起火把，无人敢大声喧哗，只有脚步落在杂草上的刷刷声，以及山林中传来的清脆的虫鸟鸣叫声。道路狭窄，整个队伍已是异常分散。
恰在此时，一阵急促的哨声响起，撕破了夜空本来的平静，人人惊疑惶恐。马车旁的士兵已拔出刀剑环顾四周，大声喝问对方身份。
“杀啊——”一队黑衣蒙面人自林中站起，大喝一声，未言及其他，便向官军杀来。
随侍在车外的士兵大喊一声“保护公主！”便拔出刀剑与对方纠缠在一起，车旁不懂武艺的侍女内官纷纷尖叫逃散。车夫狠狠地抽了马一鞭子，马儿策蹄狂奔。便有大概三十个黑衣人向马车追来。
凌晓飞身跃下马车，推旁边几个呆住的宫人：“快去通知华将军折返迎接公主。” 几个宫人如梦初醒，向前方奔去。
抽出身上的长剑，与那些人缠斗在一起，很快就发现这些人训练有素，绝非普通的山匪毛贼，三五个还好应付，对付太多人却有些撑不住。
开始很多黑衣人见凌晓不过是宫女装扮，并未十分在意，在接连几个人困不住她之后，就有更多的黑衣人挥剑攻来。
感觉到背后剑鸣，凌晓迅速侧身躲避，却未能避开左侧另外一人。
手臂一阵刺痛，凌晓手中的剑无力落下，与此同时感受到了背后撕肉裂骨般的疼痛，眼前一黑，身子向地下扑去。她在失去意识的时候，模模糊糊地突然想到：原来要死了居然这么疼……
注：章节开头词句出自 《相和歌辞·楚调曲》
作者有话说
第11章 行道迟迟
