《名扬花鼓》沉水小楼

5、后宫有鬼

　　皇后正在气头，脸色涨红，但此时听到杨花鼓所言，面色由红转白，又由白转青，煞是精彩，“胡说！堂堂凤栖皇宫怎会有鬼怪一说！你再胡言乱语，我叫人锁灵棍伺候！”

　　锁灵棍是斛骨古神在世时，由骨生骨，骨又生骨得来，乃是凤栖天宝，一般拿来处置穷凶极恶的犯人。被此棍打到，虽元神不散，但会就此沉睡不醒。星光皇后此刻把它搬出来，想是已经十分生气了。

　　杨花鼓想象了一下自己变成植物人的样子，突然打了个寒颤。她快速地抱起小倌，又快速地说道：“娘娘，这后宫真的有鬼，若是没鬼，昨日皇上怎会移去庆鸾殿呢！”

　　她有些吃不准皇后能否信她，心中早已盘算好逃跑的路线。

　　星光皇后没想到她会这么说，竟一下子愣住了，过了一会儿反应过来，猛然站起，颤抖地举起一只手，指着杨花鼓，打着结说：“你你你……你怎么知道！”

　　“我若不知我来此干嘛？”花鼓觉得凤栖的皇后娘娘乃一国之母，竟是个既健忘，又毫无逻辑的人，实在是可惜了。不过看百里星光的反应，竟是让她赌对了。

　　“不！本宫……本宫是问你怎么知道的。”皇后语气激动，吓得一旁小众全都跪了下来，执扇的那名宫女上前扶住她，却被她一把推开了，“说，你到底是怎么知道的！”

　　要说杨花鼓前几年游历大陆，见了不少奇闻异事。她脑袋灵光，又过目不忘。常常将不同时不同事在脑袋中整理分类，穿成一线，由此推算了不少皇家秘辛。

　　“花鼓不才，有些自家本领，早先机缘巧合，曾救过一位先皇婢子，后又在告老还乡的御厨家宿过一晚，不久又与一位宫中老医探讨过医术，便有了自己小小的推算。”

　　皇后听的糊涂，并不清楚杨花鼓在讲些什么，只大概猜到也许是宫内人走漏了风声，她颓然坐下，心中有事，也并不想再探究什么，只听她声音疲惫地说道：“你既然如此自信，可有什么办法？”

　　杨花鼓抱着白兔子，微微倾身：“自然是有的，但请娘娘让我先见一见皇上。”

　　凤栖皇宫，庆鸾殿。

　　熏香的烟袅袅升起，有股淡淡的檀木香气。整个庆鸾殿静寂无声，落针可闻。殿中既无侍女也无守卫，从入门起到后堂一路都挂满了层层厚帐。

　　不久之前，杨花鼓跟随星光皇后来到庆鸾殿后室，她此时坐在一张小圆凳上，呆呆地望着眼前雕花木床上明黄幔帐中的事物，心中不住感叹：真是活得久了，什么都能见到。

　　这床上躺得不是别人，正是凤栖国当今圣上。要说是皇上本人，也不太准确。因为他既无天颜，也无威仪，甚至连人形也没了：却只见一只毛发为墨绿与艳红交相辉映的动物躺在龙床上收肢缩翼，身体蜷曲着不断抖动。它长喙，短爪，头上的赤冠延伸到脊背，若不仔细看会以为是一只体型庞大的变异公鸡。

　　杨花鼓着实没有想到眼前的场景，她知道凤栖皇族现已不是纯种的凤凰，经过几代繁衍，与多鸟类相配，到皇上这一代，虽不会与凤凰相同，但大概也是两翅多尾飞鸟的样子，可这……这眼前的变异大公鸡是怎么回事！

　　她瞥见对面的星光皇后的目光正扫向她，轻轻咳嗽，掩盖了脸上的惊异，心里却默默记下，果然随意杂交都是不对的，科学在哪里都是有道理的！

　　“如何？圣上可是得了什么怪病？”星光皇后看杨花鼓不住咳嗽，却不讲话，于是着急问道。

　　杨花鼓站起身，走到床边，将手搭在“公鸡”的爪子上，半响沉吟道：“是不是病我不敢说，但我知道，长此下去，不出五年，圣上就能与先皇相会了。”

　　皇后闻言，脸色大变：“那……那能否医治？”

　　杨花鼓默不作声，走到一旁坐下：“皇上何时开始有此症状？”

　　“从圣上即位开始，每年五月初五连续七天都是如此，这七天皇上都不能化为人形，只得以真身显现，并且浑身疼痛，实在是……。”

　　“令人焦心”还未说完，只听“呃——”的一声，龙床之上的“公鸡”痛苦的呻吟起来。

　　星光皇后见状赶忙起身，伸手抚住凤栖皇帝的后背，慢慢揉搓，边揉边声音颤颤地说：“你说你知道井底是什么，又说后宫有鬼，难不成皇上的病竟是与先后出事的那口井有关？”

　　杨花鼓离开床沿，向外踱了两步，转过头，略微思索道：“没错，每年这时，你们将皇上迁居至此，想必也是知道，这皇宫内殿，就属庆鸾殿离后花园最远，这也是为什么皇上只有在此才能稍稍减轻疼痛。”

　　皇后半屈于床边，面露诧异：“原是这样，我本以为是后园有树木花草，又比邻雀山，湿气太重才会让皇上觉得不适，并没有想过那口井会与此有关。”

　　此时，皇帝渐渐平静下来，不再颤抖，似乎又睡了过去。星光皇后回到凤椅坐下，用肘撑着扶手，眉头紧锁，满面愁容，“皇上每年这般，便不想见人，我只恨不得代他受苦。”

　　杨花鼓抬眼望去，星光皇后满脸凄凄，不由腹诽：换做是我变成这样，大概也是不愿见人的。她腹诽归腹诽，此刻心思却不在皇后身上，自然无暇理会她的话。

　　她想起促成她此次进宫的几次巧遇，要说起来也是十分有趣：几年前，她曾在临渊国内游历，入境时乘船路过一处水道，兀然听到有人呼救，循声望去，水面一处，浪花翻腾，有一女子正在下沉，她赶忙告诉船家，让他向那里靠拢。

　　不久，女子被救起，这女子粗衣简朴，已六十有余。询问后方得知，原是这位婆婆早先随儿子媳妇乘船渡河，途中不知被河中甚物撞翻了船，儿子和媳妇，瞬间被拖入水下，只余她抱着木板逃过一劫。遇到杨花鼓时她已经在水中漂浮了数久，早已体力不支。

　　杨花鼓想起这件事，并不是天马行空，而是这位六十多岁的婆婆正是杨花鼓口中所说的先皇身旁的奴婢。杨花鼓救起她后，与她同行两日，期间闲聊种种，便得知了一个有意思的小故事：这位婆婆名叫彩云，原是服侍凤栖先皇的小宫女，先皇后在时，她也曾一睹芳容，据她回忆，先后绝美，不似凡间人物。那一年五月初五，她在宫中当值。没想到先皇的大皇子，也就是当今圣上，在花园玩耍时，不慎从假山跌下，昏迷不醒。先帝急忙赶去探望，并着彩云去先皇后寝宫禀报，说他要陪伴大皇子，晚点再去瞧她。彩云应了，就去先皇后寝宫传话。没想到，折返后不久，先皇后竟遭遇那般不测。说起这事，彩云还落了泪。可见先皇后那时德善仁心，令一众下人心存感恩。

　　这本是当年那件大事后的一件小事，可杨花鼓却注意到了一个细节，彩云后来提起，她去先皇后宫内传话时，先后刚要小憩，于是她只能远远站在殿外禀报，期间无意中瞥见软榻上先后的背影，心里觉得有些怪异，究竟是哪里怪异，她也说不上来，只道：大概是她花了眼而已。

　　杨花鼓背靠着墙，细细回忆这件事，面上不动，脑袋却在飞速运转。究竟是什么？总觉得哪里不对？她似乎觉得有些东西就在指尖，但还没有抓住。

　　星光皇后看她闭口不言，面容呆滞，忍不住问道：“自从先帝封了那口井，下令不得开启后，宫内便无人再敢靠近，你却说你知道那井里有什么？你又如何知道？”

　　杨花鼓被这突兀的一声揪回了现实，就见面前的这位皇后用探索的眼光打量着她，似乎还是不信任她的话，就觉得有些不耐：“那井里有什么，我现在不能说，我也只是猜测，但大概八九不离十，我现在想不通的只是这其中的过程。”说着，打量了一下四周。

　　她接着道：“还没有串起来，还有些珠子没有……”正说着她突然意识什么不对，又环顾了一下四周：咦？死兔子哪里去了。

　　她找了一圈仍没见到，便开口问：“娘娘可有见到我兔兄？”

　　“哦，你是说那只白兔子精吗？它在进殿前跟侍女说肚子饿，本宫已经吩咐人带他去用膳了。”

　　杨花鼓闻言，使劲跺了下脚，气道：“竟不跟我知会一声。”

　　星光皇后看她举止跳跃，一时不知怎样接话，想了想便说：“无妨，就在偏殿。”

　　杨花鼓却还在气恼，喃喃自语：“好你个小倌，竟吃独食，我还饿着呢……”

　　皇后一愣，正要说话，突然听到一声微不可闻的呼唤：

　　“阿星……”

　　循声望去，原是凤栖皇帝已经醒来。

　　星光皇后立即起身，伏在床前，应到：“夫君，我在。”

　　“你……咳咳，你莫担心，七天过后我便好了。”皇帝极是虚弱，轻飘飘地说道。

　　“阿星知道的，阿星陪在你身边。”皇后拿出丝帕，沾了沾眼角。

　　杨花鼓看两人你侬我侬，伉俪情深，只觉牙根有些酸软。她纹丝不动，愿与墙融为一体，只盯着两人相握手和爪子发呆。

　　皇上……爪子……她突然灵光一现，想到了什么，不得不出声打断两人，小心翼翼说道：“皇上，民女杨花鼓，是来帮您捉鬼的……”她顿住，觉得这样说不对，“呃……是来帮您治病的，民女有一事请问皇上，您是否记得当年摔下假山一事？”

　　内堂宽阔，这一声尤带回音，周围气氛微妙的尴尬起来……

　　皇帝抬眼，这才注意到屋中还站有一人。他挣扎着想要坐起，却没有成功，反倒抖了一地羽毛。

　　“咳咳……你怎叫外人进来了？”他望向星光皇后，嗔道。

　　皇后扶起他坐稳，轻声说：“陛下，她是来拜见您的，她说她知道先后出事的井底有什么东西。”

　　皇帝闻言顿住，目光转向杨花鼓，上下打量了一番，问：“你想知道什么？”

　　杨花鼓刚才尴尬打断两人恩爱，只觉得这灵感来的不是时候，但也无奈，只得硬着头皮问了下去：“皇上，当年先皇后出事那日，您不慎摔伤，当时细节情况如何，可否告诉民女？”

　　她觉得自己快要抓住那关键一丝，就差佐证了。