《父子契约》陌湘萘

78、生日party【重修】 生日宴上，

　　说是特地为他举办的十八岁生日party，其实严然心里门儿清——这哪是给他过生日，这是老爷子借他的名头摆的一场“严家认祖归宗大典”。

　　他向来好面子，但也不想好这种面子。一想到要来一堆七大姑八大姨，开口第一句就是“今年期末考得怎么样哇”，他就觉得头皮发麻。更可怕的是那些更远房的、他连称呼都叫不出来的亲戚，她们会拉着他的手，从上到下打量一番，然后笑眯眯地说：“这个孩子长得蛮高的，白白嫩嫩的，阿有女朋友啦？”他能怎么说？说有？那接下来的半个小时就别想脱身了。说没有？那更惨，她们会立刻开始盘算自家有没有适龄的姑娘，恨不得当场就把亲事定下来。

　　可是他又不能当着大家的面把这些话说出来。呜呼哀哉！

　　不过也幸好，严家人丁没多兴旺。放眼看过去，他还是认得冰澜和她妈妈的。哎，一大帮人，也就这两个勉强能算是认识的亲戚了。还有一些远得不知道算是什么辈分的谁谁谁，老爸也说了，严然不用都认识，所以他只是一桌一桌去照了个面，端着一杯不知道什么时候被人塞到手里的香槟，笑得像一个训练有素的礼仪机器人。“您好您好，谢谢谢谢，吃好喝好。”一套流程走下来，他的脸已经僵了，笑容像被胶水粘在了脸上，想收都收不回来。

　　严然心里清楚，其实这次生日会还有老爷子向严家各位正式宣布他严然“正统”身份的意思。所以上半天，他基本上就是笑僵了一张脸。他站在老爷子身后，穿着一套剪裁得体的深蓝色西装，头发梳得一丝不苟，整个人看起来像从杂志里走出来的——如果他嘴角没有那个“我其实很不耐烦但我在忍”的微微抽动的话。

　　严然特憋屈地看着冰澜和艾玟在角落里又说又笑。冰澜不知道说了什么，艾玟捂着嘴笑得眼睛弯弯的，两颊泛着淡淡的粉色，好看得像一朵刚开的花。他朝他们家笨丫头使过好几个眼色——挑眉，努嘴，歪头，咳嗽，能用的暗号全用了。结果人家就是羞羞答答地别过头去不理他，假装没看到，假装听不懂，假装他不存在。他那个气啊。

　　还是他亲姑姑最好啦！冰澜看他被一帮老头子们夸得脱不开身，一个个拍着他的肩膀说“后生可畏”“严家有后”“这孩子一看就有出息”，他站在那里，脸上挂着标准的“谢谢您夸奖”的微笑，心里已经在默数还要多久才能结束。冰澜不知道什么时候从人群里挤了过来，动作鬼鬼祟祟的，像一只偷东西的小猫。她把两片牛肉塞进他手里，低声说了句“快吃”，然后迅速闪人，整个过程不到三秒。严然低头看着手心里的两片牛肉，酱色的，薄薄的，还带着余温。他赶紧塞进嘴里，嚼了两下，差点感动得热泪盈眶。不过他们俩那副偷偷摸摸的样子，活像两只偷东西的黄鼠狼，着实丢架子。要是被人看到严家的小少爷站在宴会厅中间，嘴里塞着牛肉，腮帮子鼓得像只仓鼠，那形象可就全毁了。

　　当然，像严狐狸那么精明的人，又怎么可能会不借机找几个商业合作伙伴联络联络感情呢？下半天，严然就看不见他家老狐狸的影子了。他被这个叔叔拉去聊两句，又被那个伯伯拉去合个影，转了一圈回来，发现他爸已经不在宴会厅了。萧陌说，少爷去书房了，有几位客人要单独见。严然颇无奈地发现，这个生日可真没什么意思。满屋子的人，认识的不认识的，想见的不想见的，全挤在一起，喧闹得让人头疼。他真正想见的人，他爸——在书房里谈生意。艾玟——在和冰澜聊天，不理他。冰澜——在偷吃牛肉，没空理他。他一个人站在宴会厅中间，像一棵被种错了地方的小白杨。

　　“严然，你今天是主角哇。”严熙一脸精神地走了过来，红光满面，声音洪亮，完全不像一个“日子不多了”的人。他拍了拍严然的肩，那力道比他拍严烈的时候轻了不止一点，“去和同学们玩玩吧！”老爷子的下巴朝宴会厅角落的方向抬了抬，那里有一片特意留出来的区域，摆了几张沙发、一张茶几、一些小点心，是专门给严然的同学们准备的。

　　严然顺着老爷子的目光看过去，嘴角抽了抽。那片区域里，稀稀拉拉地坐着几个人，都是他班上的同学。他们坐在那里，不是很自在，有人拘谨地端着茶杯，有人低头看手机，有人不停地往门口瞟——门口站着两排穿黑色西装的保镖，戴着耳机，面无表情，腰板挺得笔直，浑身上下散发着一种“生人勿近”的气场。一般人还真不大敢进严老爷子的宅子。毕竟萧陌可没阿云长得“秀气”，外加一大帮黑衣特务似的保镖站在门口，这儿简直就是个土匪窝，吓到了同学可是真的。严然能理解他们，他自己第一次来的时候，也被这阵势吓了一跳。

　　至于如今留下来的那几个，好像自个儿也玩得挺嗨。有人不知道从哪里摸出一副扑克牌，几个人围在一起，打得热火朝天，笑声一阵一阵地传过来，比宴会厅里那些客套的寒暄真实多了。严然看了看他们，又看了看自己身上这套束手束脚的西装，想了想——要是自己过去了，说不定还不能抽身出来，被拉着一起打牌，或者被拉着合影，或者被拉着问东问西。所以还是别惹麻烦了吧。

　　思来想去，这么大个生日宴，严然到最后也就只能落得去厨房打杂的命了。毕竟在外头得装出一副绅士模样，着实太累！他趁着没人注意，从宴会厅侧门溜了出去，穿过走廊，拐进厨房。厨房里比宴会厅热闹多了。灶台上炖着汤，咕嘟咕嘟地冒着热气，香味弥漫了整个房间。砧板上堆着切了一半的菜，水池里泡着还没洗的水果，几个厨师在灶台前忙碌着，看到他进来，只是点了点头，继续干活——老爷子交代过，小少爷在厨房里可以随意，不用拘着。

　　严然刚在角落里找了个凳子坐下来，就看到冰澜站在灶台边，手里举着一块肉，正准备往嘴里塞。她的动作很快，快到如果不是严然正好看向那个方向，根本不会发现。她的眼睛里闪着一种“我马上就要得逞了”的光，嘴角挂着一个得意的弧度，整个人像一只偷到了鱼的猫。

　　然后——

　　“放下那块肉！让我来！”

　　姑婆的声音从厨房的另一头炸开，像一道惊雷劈在了冰澜的头顶。冰澜的手僵在半空中，那块肉离她的嘴巴只有不到两厘米的距离，但再也前进不了了。她慢慢转过头，看着妈妈从门口冲过来，那速度、那气势，不像是来阻止她吃肉的，倒像是来救火的。

　　严然有些惊诧地看向了姑婆，这画风不对啊。按照他的理解，接下来应该是姑婆把肉抢过去，然后自己吃掉。没想到——

　　“冰澜呀，女孩子要保重身体，更要保持身材！”姑婆语重心长地说着，把冰澜手里的肉拿了过来，放在一旁的碟子里，“你看呐，咱不说好了一天只能吃麻将牌那么大的肉吗？今天不准再吃喽！”

　　麻将牌大小？严然差点笑出来。他低头看了看自己的手，想象了一下麻将牌的大小，再想象了一下冰澜每天只能吃那么大一块肉——这日子也太苦了吧！这么说来，姑婆上次坑回去的肉，冰澜也没吃到多少哇。不晓得是不是做了腊肉了呢？还是被姑婆自己偷偷吃掉了？严然在心里默默地为冰澜点了一根蜡烛。

　　“阿姨，其实减肥不是光靠节食就可以的。”

　　一个温柔的声音插了进来。严然怔了一下，他看到艾玟从冰箱后面探出头来，手里拿着一瓶饮料，脸上带着一种“我忍不住了我要说两句”的表情。她不知道什么时候也溜进了厨房，大概是和冰澜一起进来的。严然躲在门后面，静静地看向了她。晨光从厨房的小窗户照进来，落在艾玟的侧脸上，把她的皮肤照得几乎透明。她站在那里，手里拿着饮料，一本正经地跟姑婆讨论减肥的事，那样子认真得可爱。

　　“多运动，多喝水，少食多餐。”艾玟很正经地说了出来，声音不大，但条理清晰，像在做一道生物论述题，“其实冰澜你现在的包子脸也挺可爱的。”

　　“噗嗤”一声，严然终于忍不住笑了出来。那笑声从喉咙里冲出来，清脆响亮，在厨房里回荡了好几秒。他意识到“暴露”了之后，索性不藏了，大大方方地从门后面走出来，走到冰澜面前，笑给她看了个够。他的嘴角咧到了耳朵根，眼睛弯成了月牙，笑得肩膀直抖，笑得差点岔气。

　　冰澜瞪了严然一眼，那眼神里有“你笑什么笑”的愤怒，也有“你等着”的威胁。“早知道不给你偷牛肉出来吃了！”她的声音拔高了半度，但那种拔高不是生气，是被拆穿了的心虚和嘴硬。

　　严然苦苦一笑，那笑容里有“你就知道拿这个威胁我”的无奈，也有“我偏不吃这套”的得意。“好姑姑，您老儿一共拿来两片，自己还吃了一片半。我舔的基本上就是你的口水好不好！”他说这话的时候，故意把“口水”两个字咬得很重，还做出一副嫌弃的表情，好像他真的在舔冰澜的口水一样。

　　“怎么着！下次半片也不能给留了！”冰澜又是恶狠狠地威胁道，她的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴抿成一条线，整个人像一只炸了毛的小猫。

　　严然心情颇好地举起双手投降，那姿势标准得像在投降仪式上排练过无数次。他一边举手一边往后退，假装很害怕的样子，嘴里还说着“我错了我错了姑姑饶命”，但嘴角那个弧度怎么都压不下去。逗得艾玟也是笑了起来，她假作嫌弃地偏过了头，嘴角的笑意却是没能逃过严然的眼睛。他看到她的肩膀在微微抖着，看到她的手捂着嘴但笑声还是从指缝里漏了出来，看到她偏过去的侧脸上，那层浅浅的、怎么都褪不去的粉色。

　　他更加卖力地哄起了这边的三个女人——对着姑婆说“您今天真好看”，姑婆笑得合不拢嘴，说“就你会说话”；对着冰澜说“您老儿大人有大量，别跟我一般见识”，冰澜哼了一声，但嘴角已经翘了起来；对着艾玟说“笨丫头，你懂的”，艾玟的脸更红了，别过头去不看他，但她的手不知道什么时候已经握住了他递过去的那瓶饮料。

　　严然看着眼前这一方小小的锅灶之地，灶台上的汤还在咕嘟咕嘟地冒着热气，砧板上的菜还没切完，水池里的水果还没洗好。还有三个净拿他寻开心的女人——姑婆在唠叨冰澜不要偷吃，冰澜在跟他斗嘴，艾玟在旁边笑着看戏。虽然很丢架子，心里却是无限温馨。

　　他想，也许这才是他想要的生活吧。不是什么盛大的宴会，不是什么豪华的排场，不是那些叫不出名字的亲戚和那些客套的祝福。是这样——一个不大的厨房，一锅正在炖的汤，几个在乎的人，在一起，笑着，闹着，说着有的没的，不用担心说错话，不用端着架子，不用笑僵了脸。

　　严然靠在厨房的灶台边，手里不知道什么时候被塞了一杯温热的牛奶。他看着窗外，天色已经暗了，院子里那棵老石榴树的影子融进了夜色里，看不分明。但厨房里的灯亮着，暖黄色的，照在每一个人的脸上，把他们的笑容照得发亮。

　　他想，他十八岁了。

　　从今天起，他就是大人了。大人的世界，也许会有更多的应酬、更多的客套、更多的“您好您好谢谢谢谢”。但没关系，他知道，不管外面的世界有多大、多复杂、多让人疲惫，总有这样一个地方——一个不大的厨房，一盏亮着的灯，几个在乎的人，在等着他回来。

　　严然把杯子里的牛奶喝完，放在水池里，挽起袖子。“姑婆，我来帮忙吧。今晚的素馅馄饨，我来包。”

　　姑婆看着他，愣了一下，然后笑了。“好，你来包。包得不好看可不许上桌。”

　　冰澜在旁边起哄：“严然你还会包馄饨？别把馄饨包成饺子了！”

　　艾玟小声说：“我帮你。我会包。”

　　严然笑了笑，从姑婆手里接过馄饨皮。他的手很大，手指很长，馄饨皮在他掌心里显得很小，像一片薄薄的云。他用筷子夹了一点馅，放在皮子中间，对折，捏紧，两头一弯，一粘——一个馄饨。不是很好看，歪歪扭扭的，勉强能站住。

　　姑婆看了一眼，没说话。冰澜看了一眼，笑了。艾玟看了一眼，伸出手，帮他把捏歪的地方重新捏了捏，那个馄饨顿时好看了不少。

　　“笨丫头。”严然说。

　　“你才笨。”艾玟低着头，耳朵尖红红的。

　　严然笑着，又拿起了一张馄饨皮。窗外的天已经全黑了，但厨房里的灯还亮着，暖黄色的，照在四个人的手上、脸上、笑上。那些馄饨，歪歪扭扭的，一排一排地摆在案板上，像一群站不稳的小白鹅。不好看，但每一个褶子里，都捏着这个十八岁生日的、说不出口的、安安静静的欢喜。