《はてなき旅》君兰

12、第６章 出発 「今日はい

　　「今日はいろいろ買い込んだなぁ・・。」
　　４人は武器屋を後にしたあと、防具をそろえ薬まで、旅には最低必要な道具を日が沈むまでかけてそろえた。

　　「じゃ、明日から出発するわよ。」
　　とルルアは次に食べられるのはいつかも分からない夕食を口にした。
　　「もう、そろえられる物は全部そろえたし、バッチリさ。」
　　クランも豪勢な夕食、ハンバーグをフォークで口に運んでそのおいしさに思わずにっこりした。
　　「寂しくなりますなぁ・・・。ルルア様が居なくなるのは・・・。城の台風が居なくなるのは嬉しいんじゃが・・・・。」
　　ヌラはふぅ～とため息をついた。
　　「何よ！私が台風って言いたいの！？ふぅ～んだ！」
　　とルルアが頬をぷくぅ～と膨らました。それがおかしくて皆で笑った。
　　「ははははっ。お前なんかいたらこの城はそろそろ崩壊しちまうぜ！」
　　ルックはルルアに油を注いでしまった。
　　「そこ！うるさい！まったく私が大人になったから怒らないのよ・・・。ね、アウラ。」
　　ルルアは勢い良く立ち上がったがなんとか落ち着いてまた椅子に座りなおした。
　　「そうでございますね。ルルア様の成長ぶりはすごいものがあります。」
　　アウラはハンバーグを小さく切ってから口に運んでいた。
　　「ほら～やっぱりアウラだけは分かってくれんのよー。」
　　とにやりとルックの顔を見た。
　　「そうですかー。」
　　ルックは変な顔をして、デザートに手を伸ばした。
　　「本当に明日出発なさるんじゃな？」
　　ヌラは４人の顔を見た。
　　「はい。明日出発します。」
　　とクランはデザートをおいしそうに次々に口に放り込んだ。
　　「なら、あとで皆さんの持っている武器を貸していただきませんかの？」
　　「何するの？」
　　ルルアはスプーンを口にくわえたまま聞いた。
　　「それは秘密ですじゃ。それと、使い古しの武器は使わないならそれも一緒にお願いしますじゃ。」
　　ヌラが言い終わると、
　　「じゃ今取ってこようぜ、クラン。」
　　と夕食をとり終えた２人は立ち上がって部屋に戻った。
　　「私もとって来る。」
　　とルルアも立ち上がって行ってしまった。
　　「アウラ殿はピアスやアクセサリーを買ってきたのかの？」
　　とヌラはアウラの耳と腕を見た。
　　「はい。武器屋の店主からもらったのです。私には武器は銃やナイフ投げ以外は使えませんので・・・。」
　　アウラは少し申し訳なさそうな顔をした。
　　「なら銃を買ってこればよかろうに。そうじゃな・・・。一応装飾品を貸してくれんか。」
　　とヌラが言うとアウラはもらったブレスレットとピアスを取りヌラに渡した。
　　「それは？」
　　とヌラがアウラの耳を差した。アウラはもう一つ耳のふちにはめ込む様なピアスを触って、
　　「これはとても大事なものなので・・・。」
　　と遠慮深く言うと
　　「そうか。君が来た時もつけておったな。じゃあこれは貸してもらおうかの。」
　　そう言ってヌラが立ち上がると、他の３人もそれぞれの武器を持ってやってきた。
　　「はいよ。」
　　ルルアはスフィルと昔から使っている銃を渡した。ルックはライフブレードとサークェン、残りの二本を渡した。しかしヌラはこれで手一杯になってしまったので
　　「おーい誰かー！」
　　とドアの向こう側まで聞こえる声で叫ぶと、すぐさま男の支配人がやってきてクランのカリファーソウルと前使っていた大剣を受け取った。
　　「じゃ皆さん、ゆっくりお休み下さい。」
　　とヌラと支配人は部屋を出て行った。
　　「何なんだろ・・・・。」
　　クランはこぼした。
　　「ん～。ふぁ～いいじゃない。早く寝ましょ。明日は出発するのよ。アウラ～今日は一緒に寝ましょ。」
　　とルルアは目をこすりながら言った。
　　「ご無礼でないなら。」
　　とアウラはこくんとうなずいた。
　　「よし、じゃおやすみなぁ～。」
　　と二手に分かれて、それぞれの部屋に向かった。

　　「じゃ、お休みルック。」
　　とクランは言ってベッドに入った。
　　「お休み。明日からがんばろうな・・・。」
　　「明日からがんばるの？もうとっくにがんばってるのかと思った。」
　　クランはクスッっと笑うがルックはすでに夢の中であった。

　　「アウラ～。お休み。」
　　同じベットですぐ隣に寝転がったアウラに声をかけた。
　　「お休みなさい。」
　　アウラが言うと、
　　「もっとくっついてよ～。」
　　ルルアはアウラの手を引っ張って自分のおなかにかぶせるように置いた。
　　「今日だけだから・・。」
　　とルルアは気持ちよさそうに目をつぶった。
　　「はい・・・。何なりと。」
　　とアウラも笑って目を閉じた。

　　「ヌラさん、それと他の皆さんもお世話になりました。」
　　城の城門の前で、送りに来てくれた人たちへ頭を下げた。
　　「本当にありがとうございました。ご飯おいしかったぜ！」
　　とルックは元気良く笑った。
　　「では皆さんこれをお返しします。」
　　とヌラが言うと後ろから昨日とは違う支配人の男が、布をかぶせた武器を持ってきた。そしてそれぞれ持ち主に返した。
　　「すごい！なんか昨日とは違う感じがする。」
　　とクランは布をはぎ取って、カリファーソウルを見た。他の３人もそれぞれ変わって返ってきた武器を見た。
　　「皆さんから受け取った使い古しの武器を勝手に私の魔法で変形させ、新しい武器に合成してわずかながらパワーアップさせてもらいましたじゃ。前の武器を勝手にすみませんですじゃ・・・。」
　　ヌラが頭を下げると、
　　「いいよ！そんな事！アリガトな！マジ嬉しい！」
　　ルックは飛び跳ねて喜んだ。
　　「それからアウラ殿、これには城中の皆の魔力を込めさしていただきましたじゃ。」
　　とヌラがピアスとブレスレットを手渡した。
　　「ありがとうございます。わざわざ・・・。」
　　とアウラは深々と頭を下げた。
　　「アウラ様。これは僕が作ったものです。」
　　と一人の青年がアウラの元に走ってきた。
　　「なんですか・・・・？」
　　「僕は武器屋の息子です。アウラ様のために作りました。もし良かったら使ってもらえませんか。」
　　と銃を差し出した。
　　「・・・・これを私のために・・・？ありがとう。本当にありがとう。、大事に使わせてもらいます。」
　　アウラは銃を受け取ってさらにホルダーまでもらい、太もものところに隠すように装着した。
　　「それとこれは投げナイフです。ヌラ様から注文があり、作らせていただきました。」
　　と数十本のナイフをもらった。
　　「皆さん本当にありがとう・・・。」
　　とアウラはルルアのところに少し移動した。
　　「じゃ皆行ってくるねー！！元気で！！」
　　ルルアは見送る人達に背を向けた。

　　そして４人はまたいつか会えることを信じて待っている城と町の人たちに別れの言葉をつげた。『いつかちゃんと帰ってくる。また会える。』と・・・・。