《江湖流亡记》凡人老朽

9、死士堂 夜已深，此

　　夜已深，此刻，埋恨铸剑馆，依旧昏沉地似久弃的宅院，狭小的红漆木屋中，不过几个房间。
　　埋恨铸剑馆大堂之上，只有断影痴妇和红烛二人。
　　红烛立于断影痴妇下首，毕恭毕敬：“今日尹顾晨身败名裂，馆主，你可一解心头之恨？”
　　“我对付别人，从不因为恨。何况，你怎知我与尹凌云当年有便有恩怨？”断影痴妇的目光瞬时变得犀利，“我的往事，不消你来猜测。至于我做的一切，除了私人原因，更重要的是为了我们在江湖上的位置，你要记住，卑下之人在别人眼中永远都是贱人，被别人踩在脚下，别人就永远不会在意你的感受。所以，江湖之上，我们只能立于重人的顶端。”
　　红烛唯唯称是，心中却依旧对断影痴妇的做法心存疑惑，她毁了尹顾晨，报复了尹凌云，但这又和提高江湖上的位置有何关联？如今埋恨铸剑馆江湖上可是几乎无人知晓。
　　“今日所为，不仅是我一个人的意思。”断影痴妇看透了红烛心中疑惑，继续解释，“也是倦云门的意思。运筹十载，如今，也是我们该放手一搏的时候了，但这一切都需要倦云门的帮助。”红烛默默听着，不答。

　　至于第八城，还被困在埋恨铸剑馆，只是换了间屋子。第八诚感到十分怪异，这里地处偏僻，四方窄小，岂能容下数十个弟子居住？而且名为埋恨铸剑馆，他却根本没有看到在此铸炼过一把剑。虽然这小小的铸剑馆在江湖上根本没什么名头，但既然取了这么个名，即便是掩人耳目，也要铸两把剑做做样子吧？第八城百思不得其解，终于摇了摇头，靠在墙边一丛茅草上，闲懒地歇着，不再多想。
　　辗转反侧，第八城还是久久不能入睡，忽地窗外一阵狂风吹过，他透过窗子上的铁栏杆向外一望，心底不禁窜出个念头：此时夜黑风高，何不趁机逃跑？想到此处，他蹑手蹑脚地蹲坐于门口，透过门缝隐约望着屋外的动静。房门有锁，是以外面无人看管，但铁锁牢固，自己又怎生出去呢？
　　第八城一气之下不禁在地上狠狠地跺了两脚，刚想回身躺在破烂茅草堆上闷头睡它一觉，忽然发现自己这一跺脚，传入耳中尽是空灵之声，莫非，这地下有什么秘密？
　　不会又是密道吧？第八城这几日一连进了两次地道，自己都觉得和密道有缘。但他在屋内搜寻了大半夜，却根本没有发现有什么密道入口。
　　其实第八城心存侥幸，若是仔细一想，如若此处真有密道，断影痴妇怎会将他关在这里？寻不到地道，第八城心里一阵泄气，但再次一想，这地下分明是空的，若非地道，那便是地下密室。难道所谓铸剑馆，实际却是在地下铸剑？第八城寻思。
　　“当啷。”突如其来的声响打断了第八城的思绪，原来窗棂之上一根铁棍没有固定牢固，摔落到地上。断影痴妇怕第八城逃跑，窗子房门都安了铁栏，但估计因为是临时安上的，而窗棂上方的铁栏又无甚大用，以致连接不牢，砰然落地。虽然掉了一根铁栏，第八城还是插翅难飞，但这一声响算是将第八城震醒了——地下的密室此房定然没有入口，但只需将木质地板打破个窟窿，不就可以下去了么？
　　而这掉落的铁棍，正好作为了打破木质地板的器具。虽然下到密室未必能够逃走，不过起码可以一探究竟。
　　想到此处，第八城连忙拾起那铁棍，通过听声找了一处地板最薄的地方，狠命地往下砸。
　　第八城被关在偏僻的小房间，平时没什么人经过，远远听到击铁的声音，也只道是第八城为求逃出房间，拼命击打门窗之上的铁栏，并没有十分在意。偶尔有人来送个饭，第八城连忙将铁棍藏起，人们见他丝毫不会武功，根本没有防范，也都没有发现。
　　但第八城手伤未痊愈，加之筋疲力尽，力气极为有限，打通这地板也几乎花了一天一夜。随着打通的洞口越来越大，地下的击铁鸣响也愈发强烈，此时第八城方吓出一身冷汗，心想若不是这些人在地下铸剑，自己击打木板的声音恐怕早就要被地下之人发现了。
　　第八城走到刚刚打通的洞口旁，小心翼翼地坐了下来，双腿伸到了地下，此处一团漆黑，只有地下闪着铸剑的火花，在昏暗之中格外刺眼。第八城这才发现，自己击破的地板之下，竟然恰好是铸剑之处，如此一来，自己要是往下一跳，岂不要被铸剑炉活活烫死？
　　正值第八城犹豫之际，门口传来一阵声响，随即听到钥匙开锁的声音。第八城心中暗叫不好，情急之下，也顾不得地下究竟何物，便一古脑地跳了下去。毕竟，若是被人发现，他就再无机会。
　　地下一个少女正专心致志地铸剑，忽见一团黑影从天而落，下意识地一怔，紧接着才看清那竟是一个活生生的人，随即惊呼。眼看第八城就要落到铸剑炉之上，那少女连忙出手将第八城身子一推，一来让第八城落到空地，二来也缓解了第八城下落之势。
　　饶是如此，第八城还是摔得浑身发痛，踉踉跄跄地站起身，见到方才出手相救的少女正十分诧异地望着自己，他怔了一下，也不知做何解释，只好到了声谢便立刻跑远。既然房间已经来人，自己若是再不找地方躲起来，那便果真再无活路了。
　　第八城见不远处有一间小屋，连忙向那里奔去。地下密室十数个铸剑炉，而铸剑师都是年方十七、八岁的少女，第八城仓皇奔逃在这之中，十分显眼，众少女子都忍不住将目光向他投去，映着铸剑炉中闪出的火花，依稀可以看清第八城的容貌。
　　第八城心知不能多做耽搁，来到那小屋门前便狠命敲门，此时正好走来一个少女，见到第八城先是一怔，随即竟快速出手扣拿第八城咽喉，第八城那里躲得开，还未反应过来便受制于那少女。
　　“这里怎会有男丁？我知道了，你定是死士堂派来试剑之人。”那少女说着打开屋门，将第八城一把推进了屋。屋门紧闭，从内而锁，铁质的门壁简直形成一道密闭的墙，任谁也无法入内。
　　死士堂？第八城回想起当初被救离尹宅时列昆的话语，想到死士堂收容之人都是以命易钱，为得到那五两少得可怜的养家饭钱，往往要做一些注定赴死的任务。试剑，试剑……第八城心底泛起一阵寒意。
　　第八城被押入屋内，环顾四周，这不过是一个窄小的，被铁壁包围的房间，铁壁上凸起许多铁架。房屋处于地下的角落，四周昏暗而阴冷，只有一根细烛燃着，映出微弱的光。转瞬间，第八城已被绑在铁架之上，烛光照射下，他才发现四周比比皆是像自己一样被绑的男子，个个神情颓丧。
　　这些，大概都是死士堂的人吧。
　　第八城心想自己下到这地下密室的事一定已被发现，但只需方才那进屋之人不是断影痴妇，凭借这四处铁壁，恐怕那人也不会轻易进到这里。第八城心底盼望断影痴妇暂时离开铸剑堂，这样，自己虽然被擒，但躲在这里起码浑水摸鱼还有逃走的希望。
　　第八城望了眼身旁的中年男子：“喂，兄台。咱们这是要干什么？”
　　“你不知道么？咱们给拉来试剑的。”那中年男子懒洋洋地向第八城一瞥，心不在焉地道，“咱们死士堂不就是干这种活的么，不过兄弟，我倒是没怎么见过你。看你挺年轻的，新来的吧？唉，一来就要见阎王，可惜喽。”
　　第八城闻言浑身一颤：“这剑……是怎生个试法？”
　　那中年男子又瞥了眼第八城，语气有点不耐烦：“试剑，就是拿剑在你脖子上一抹，看这剑是不是见血封喉。”
　　第八城不禁胆寒：“奇怪，要试剑随意找块石头劈下不就好了，何必伤者许多人命呢？”
　　“剑是用来杀人的，又不是用来砍石的。人家自然要拿人来试。”另一个被绑的男子接话，嘴向屋中少女努了努嘴，言语间颇含讽刺之意，意在这埋恨铸剑馆狠辣非常。
　　反正人之将死，死士堂的人也不顾有铸剑堂的人在场，肆无忌惮。而屋内少女也不理这些人，兀自擦拭着桌上宝剑。
　　第八城这回声音很低：“还有，这埋恨铸剑馆为何都是女子？”
　　声音虽低，但那少女还是听到，嘴角微微上扬，并不答话。
　　被绑的中年男子撇嘴摇头：“这是人家的家务事，我们可就不知道了。不过听说江湖上一些痴怨妇人曾经遭过男人的抛弃，所以啊，将天下男人都当作粪土。”
　　“埋恨铸剑馆之所以收的皆是女徒，不是因为馆主痛恨男子。”那少女此时方开口，语气淡定得很，“而是因为只有女子，方能迷惑男子。”那少女转过身来，向四周被绑的众人环视了一遍，“反正你们都是将死之人，我无话不可言。”说罢，又转回身擦拭宝剑。
　　屋内一片唏嘘，却也没人再多说什么。少女手中拿着的宝剑被擦拭得十分干净，寒光凛凛，显然锋利非常。
　　第八城见此时还没有人追到这里寻自己，心想断影痴妇定是不在馆内。第八城也不知是喜是忧，虽然没被断影痴妇发现，自己看来却是难逃一死了。
　　过了许久，第八城才小心翼翼地发问：“不过，死士堂不都是给尹凌云做事的么，为什么反倒被绑到这来了？”
　　“死士堂……我们原本也一直以为自己的主子是尹凌云。谁知道，前几天我们才晓得死士堂的头，列昆，根本是断影痴妇的人，真不明白这断影痴妇为何会在尹凌云的手下安排内应，不过我们的家小都被列昆管着，哪里还顾得上尹凌云！我看着列昆平时对尹凌云像条狗似的忠诚，哈，这老头这回可栽在他手上了。”旁边的中年男子哈哈大笑，大有幸灾乐祸之意。
　　又一人大笑道：“这还用说，前两天咱不是还被安排去陷害尹顾晨吗？不过话说回来这少主平时对我们还算照顾，害得他身败名裂到弄得咱大伙有点不落忍。不过，谁叫他是尹凌云老儿的儿子呢！”
　　第八城大惊：“尹顾晨身败名裂？这是怎么回事？”这几日他被断影痴妇抓着，对江湖上沸沸扬扬的事丝毫不知。
　　众人当即你一言我一语地诉说了当日之事，而且描述地天花乱坠，只听得第八城惊骇非常，一面替尹顾晨抱不平，一面对那断影痴妇的目的疑惑，但背后的原因究竟如何，却无人明了。
　　“你们也说得够了，该好好歇一歇了。”屋中少女手拿一方宝剑，锋利的剑锋几乎让人不敢直视，她转身，四下打量片刻，走到第八城面前，“试剑，就由你开始吧。”
　　第八城立刻回过神来，望着那锋利的剑锋一点点挥起，然后直袭自己咽喉，刹那间浑身一颤，全身都是冷的。
　　剑出手疾速，甚至连临终留个遗言的说话机会都不给第八城留，眼看剑尖便要刺破喉咙，第八城忽地把头一低，那少女一怔之下剑速自然放缓，趁这个空隙，第八城竟然张嘴一口咬住长剑。
　　那少女不禁呆住了，她见剑锋划破第八城的嘴，鲜血不停滴下，若在此刻穿喉而狠命刺下去，以第八城的力气是绝对挡不住的，但这样一来，这剑血封喉的利刃也就试不出来的，因为随意一把剑在此情况下都可以刺穿喉咙取人性命。
　　半晌，那少女的手竟然松了，也不知是为了怕浪费一个试剑之人，还是被这突如其来的状况吓呆了，总之，第八城松口，长剑自然落地，第八城口中满是鲜血，不过幸好没有割裂舌头。
　　待那少女镇定下来，冷哼一声，拾起长剑再刺，这回她出手的速度更快，有了方才那一剑，这回无论第八城作何反应，她都不会再放缓剑速。
　　第八城的心提到了嗓子眼，心想这回恐怕当真要命丧黄泉。
　　然而，出人意料地，紧锁的铁门开了，持剑少女剑方出手，见门已开，立刻缩手停了下来。
　　莫非是断影痴妇发现自己不再房内，终还是找到了这里？第八城猜测着。而那少女也毕恭毕敬地收剑，向门口深作一揖。
　　埋恨铸剑堂内，除了执行试剑的少女，这里果然只有断影痴妇才能进入。
　　然而随着来人逐步走进屋内，面庞映入眼帘，少女才蓦然惊恐：“你、你是谁？”
　　而第八城见到来人，目光中却流露出难以言喻的惊异与兴奋，脱口而出：“叶女侠！”
　　来人正是叶秋染，除她之外，另有一人被她挟持而入，那人便是红烛。叶秋染手扣红烛咽喉，一步步缓慢走进房内，随后，她右脚猛踢房门，铁门紧锁，四周贴壁的窄小屋室又成密闭，屋外炼铁声不断，屋内根本发不出任何求救讯号。
　　少女不敢动弹，只是提剑：“你究竟是何人？”
　　“叶秋染。”叶秋染语气淡漠，向第八城扫了一眼，又转向屋内的少女，“如今，由不得你不放人。”那少女犹豫，暗中望了眼被擒的红烛，红烛点头，她才逐个为死士堂的人松绑。
　　“叶女侠，你是如何探寻到这里？”第八城惊喜之余，实在对叶秋染在此出现感到诧异。
　　“我是被一位死士堂的兄弟带过来的。他说他的朋友被埋恨铸剑馆所擒，走投无路，向我求救，一路带我来此。恰巧今天断影痴妇不在，我暗中溜到一间偏僻的房屋，见这少女正要往屋内送饭，便拉住她，抢下钥匙。但我进屋后，却发现屋内空无一人，只是地板被打破了一个洞，我擒着红烛由洞而下，以剑击地缓解冲势，并借由剑柄支撑翻离直对的铸剑炉。”叶秋染平静地解释着，说到此处停顿片刻，才继续道：“这里的人见我挟持着这少女，立刻围了上来，我怕她乱讲话，便紧扣着她的咽喉，她怕我猛下毒手，自是全然沉默。但这里的人仍不放过我，后来我想起那位死士堂的兄弟对我说起列昆实际上是断影痴妇的人，而死士堂的弟兄们就是被列昆送到这里给埋恨铸剑馆试剑，而那日逃离尹宅时列昆曾掉落一块死士堂的令牌，由我捡起。我便拿出令牌，对她们说我是死士堂的人，到此来为了试剑之事，挟持此女只因不识馆内道路。她们似乎对这令牌十分服从，便放我离开，并让这少女带我去关押死士堂兄弟的房间，我拉着这少女，实际上却紧扣她的脉门，她便不敢多嘴。后来，便来到这里。”
　　第八城此时才明白原来当时打开自己房门的人竟然是叶秋染，心里一阵后悔当时自己竟一时冲动跳了下去，他嘴角扬起一抹笑意，本想向叶秋染再说些什么，但瞧她威风凛凛地站在众人面前，高大的形象和自己简直是天差地别，自己说的话，她又岂会往心里去？
　　第八城终是没再说什么，又想起上次与叶秋染一别时的尴尬情景，想来叶秋染早已发现那所谓的救母之说纯属胡扯，也不知这次见面她会作何感想？
　　待叶秋染解释完来龙去脉，屋内少女也已将死士堂的人全部松完绑，众人活动筋骨，你一言我一语。
　　叶秋染思索片刻，便将红烛和屋内少女击昏，然后向众人说道：“要救各位出去，我们决不能硬闯。我之前已让那位通报的死士堂兄弟向地下放了迷香，我们在密闭铁室中不会受到影响，只需在这里稍等片刻，待那兄弟敲门通报，我们便可大摇大摆地出去了。”
　　“好计策！好计策！这帮人在此作威作福也很久了，用迷香对付对付她们也是好的。”众人一片赞叹。
　　感慨过后，又一询问，众人才知第八城原来根本不是死士堂的人，但经此一役，相互也都成了过命的兄弟了，彼此询问姓名，第八城才知那身旁的中年名曰沈大刀，只因母亲病重无奈之下才投身死士堂。还有一位名曰万古的少年，同样是走投无路才为死士堂效命。众人嘻哈说笑了一气，才听到门外传来一阵敲门声。
　　叶秋染这才打开铁门：“我们可以出去了。”