《留离清尊》非决

3、五年之约 秋日里的雨

　　秋日里的雨诉着雪花的温度，打落了最后一片残留的叶。少年怀抱着湿透了的小小身躯冲入府中，一片器闹过后，他退出堂中，在场院中央，在这硬冷的青石板上，以膝叩地。任雨点不住拍击，半晌，转身离去，离下那被落叶浸染的双膝之地。
　　父亲仍在朝中未归，母亲忙着为我请医照料，且顾不得堂前之事，只留哥哥立于堂前，那表情，超乎一位孩子的复杂。
　　见此情况，老管家忙尾随而至，不久亦悻悻而归。
　　这时我已苏醒，拖着倦怠，不堪的身子便欲冲向门外，母亲忙按捺住我。这时，管家进了房中回禀道：“回夫人，张少爷已经离开了。”
　　“离开？他要上哪儿？一个孩子，要如何在京中立身？”母亲惊异而又担忧。
　　“是啊！老身亦是这般劝阻，然少爷去意已决，他只说不愿再见老爷夫人再为他烦心，且更是为了自己，必是要离开的。”
　　这时，哥哥从门外踏入，冷漠地说道：“即使他要留，我们已不能再让这个差点杀了靥儿的凶手再在家中了。”
　　“不是的！是靥儿自己不小心，不关大哥哥的事！”我忙回道，“咳咳……”不成想说的太急，一阵急促的咳嗽。
　　母亲忙拍抚我的背：“好了好了，我们都知道大哥哥是最疼靥儿的。”
　　一旁的管家也回道：“是啊！张少爷在临行前还特意交代了我给小姐捎个信，在张少爷的房中的锦盒内，张少爷给小姐留了东西，还说会在五年之后小姐的生辰的那一日再回府中想老爷夫人们请罪，还有一样，张少爷道他那时会给小姐送上独一无二的琉璃樽。”
　　我挣起了身来至张英房中，在其卧榻之上，正存折一直银缎掐金丝的锦盒，里面静躺着一只布偶，尚有未完工的针脚，底下还放置着一封信，我将其合上，端着回到房中。伴着母亲们疑惑的神情，只径直到床上躺下身，朝向内侧，以手抚摩着锦盒。
　　片刻过后，我毅然对母亲道：“母亲，靥儿已经大了，自明日起，靥儿也要学习诗书与女红。”
　　“夫人！夫人！老爷回府了，请您前去。”那小厮神色透着些许紧张与严肃。
　　母亲回头担忧地看着我，又转而随之离去了。
　　父亲端坐于房中，良久不语。母亲轻轻走到他身边，慰抚地搭住他的肩，而父亲始终怔怔的，他望向母亲，眸子里闪烁着悲恸与无助。几番欲言又止，终究未言，父亲，就如同一个受了伤的孩子，轻倚着母亲。
　　那晚，堂中的饭菜碗碟始终未动。下人们默默地收去，亦不敢有碎语。
　　次日清晨，母亲早早地来至我房中，却不曾想房中早已无人，母亲着急地唤人寻我，前厅、花园、秋千、池塘，都没有我的身影。突然间，母亲似乎想起了什么，忙跑至书房中，果见我正在观摩着各式书本，一本正经却轻蹙着眉，这满架图书，竟无一例外于我如天书。母亲轻舒一口气，走近我身边，合上我手中之书。转而从书架之中寻来一本《三字经》，自此，且教我细细读来。来年夏日，太后病逝，父亲便瞬间更显沧桑。每每下朝，总少言寡语，时而将我与兄长叫至跟前，虽不言，眼中亦满是期许。
　　“人之初，性本善……”
　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
　　“人命之谓性同，率性之谓道，修道之谓教……”
　　“高山仰止，景行行之”……
　　“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沈吟至今……”
　　“靥儿。”哥哥的声音在门外响起，他叩了叩门，便推开虚掩着的房门，只见我又呆坐在镜前，手里仍弄着那两个布偶，他们的衣着已显陈旧，其中一个的针脚还未完工。时光茬苒，五年的时光转瞬即逝。
　　“你怎么又在弄这对破玩意儿？”哥哥的神情有些不悦。
　　我不加理会，收起了书信与布偶，那封信，是张英对我许下的承诺，亦是他对我的期许。
　　哥哥马上做出了退让，上前道：“好了，好了，过些时间便是你的生辰，今日为兄陪上上街闹，为你购置生辰礼如何？”
　　“不必了，我也不缺什么，随便什么都好。”
　　“你已多日未曾外出走动，偶有闲时也只呆坐着，如何不能与我一同出去走走？”哥哥一脸容不得我的表情，我也只好妥协。
　　“好罢，那我们去哪儿？也该去购置些针线布料来，好派些用处。”
　　“正好，我们可去那‘松竹斋’一观，那是这些时日风靡京师的诗画荟集、良纸供应之处，虽有许多不成文的荒规谬矩，仍是各方文人雅士心之所向，我们便可前去此处一观。”
　　“那你且去外边候着片刻。”
　　哥哥听后，面带笑意道：“那好，我去门外候你，你且梳妆罢。”
　　换下沾上墨迹的衣裙，着一袭鹅黄缎底的掐腰长裙，稍稍理了理披肩黑发，我端详着镜中的自己。仅仅五年光景，若此时再与大哥哥相见，怕是再难识认了吧？虽说仍是稚嫩的面庞，却已然有了少女的风姿。
　　皓齿殷唇，鼻翼略挺，眼角眉梢透出灵动的生气。
　　至堂中，只见母亲正招待着造访的客人。
　　“洪夫人言重了。”母亲微笑着，应允了我与兄长的辞行。
　　我微低着头走向门外，阳春的身光洒下，见那繁华的街面上人来车往，似乎这满京师中净剩下繁华，然在路边仍偶有见到行乞之徒，或年轻力壮，或老弱病残。忽然我捕捉到了不和谐的身影。
　　那是一位与我年龄年龄相仿的女子，略显削瘦肌黄，但看其穿着，却不似一般乞丐，其衣料虽非时新面被，却也决计不是家徒四壁之户可用之物。她的眼中满是彷徨与失落，几近绝望，路过之人，偶有市井混混，便对其毛手毛脚，实令人于心不忍。哥哥见我看得出神，便也顺势望去。
　　正在这时，恰好见有三两个狂徒寻着由头打趣着她，大有轻薄之意。我放下手中观摩的丝线，走上前去，一把拉过姑娘，大喝道：“光天化日之下，你们眼中怕是没有了王法不成？”
　　“哈哈，怎么又来了一位如此貌美的小妹妹？大哥告诉你，在这儿，我就是王法！”说着，伸出了毛爪。
　　身后有着那等高手护着，我自然毫无惧色。还没等那些恶贼反应过来，哥哥便已如秋风扫落叶般将其重创。
　　那日的街头，两位年幼的姑娘，身前护着俊美的少年，引得众人围观。只见一地咿呀呻叫的狂徒，哥哥却早就一语不发地重又走回我身边，微微蹙着的英眉，更使其透出不一般的气场。