16、瑞特的维护 ...
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众人吃惊又震怒地看着她。
斯佳丽无所畏惧地环视了一圈人群。只见米德大夫山羊胡子都气得发抖，皮特姑姑一副快昏倒的模样又舍不得放过这热闹看，梅拉妮满脸震惊，目光中又是责备又是担心。此刻斯佳丽天性中的好斗与叛逆展现得淋漓尽致：
“我不明白为什么要打仗！州权什么的我听不懂，我只晓得查理死了，许许多多人都死了。我不明白我们的爱国勇士保卫的大业是个啥，我只晓得他们现下吃不饱穿不暖——军里的军需官难道是北佬当的吗？”她的语调开始还带着激动的颤音，后来却逐渐冷硬起来，“我不知道这仗还要打多久，说三周能打好的仗却拖到了一年。已经不晓得死了多少人了，现在家家户户还在吃苦，可我们为的是什么？我是南方人，你们也是。而这场仗明明就，明明伤害的就是南方人！大业根本就不——”
“斯佳丽！”
就在斯佳丽深吸一口气，正要吐出最后字眼的时刻，一个低沉却有力的的声音强硬地打断了她。声音的主人正面向她伸出手来，瑞特以不容置疑的口吻说道：“过来。”
过来。
突然间，无需交流斯佳丽就明白了他全部的意思。或许他喜爱也有意激发她天性中叛逆的一面，甚至喜欢故意给她找麻烦，可瑞特巴特勒亦不会让她斯佳丽在还没考虑好的情况下就匆忙与亚特兰大社交界决裂。他不会这么做。所以，他这一刻打断她的话，并向她伸出手。
一种温暖如潮的感觉霎时将她淹没，所有的愤怒、委屈、不安全感全都消散，斯佳丽就像强忍悲伤的孩子看见信赖的大人便忍不住扑上去哭诉一般。她的身子微微颤抖着，她一把将裙子从惊呆了的埃尔辛太太手中扯出来，大步走向那个自她吐出第一个音节起，便停下步伐转过身来的男人。
他的黑眼睛此刻再无讥嘲，而是充满嘉许与关怀，斯佳丽鼻头一酸，反而骄傲地抬起翡翠般的碧眸。瑞特凝视着她，忽然间哈哈大笑，有些粗鲁地一把拉住她就往外走。斯佳丽快步上前，走到和他并肩的位置。胸衣绷得真紧，心跳的也快，她想，都要喘不过气来。斯佳丽心里一阵骄傲一阵畅快，些微后怕也在瑞特带笑的注视中烟消云散。已经站在外头了，斯佳丽率先开口：“送我回去？”
瑞特做了个“请”的手势，极为绅士地扶她上车。这期间他一直彬彬有礼，嘴里也没往常的玩笑话，唯有眼中的笑意怎样也掩饰不去。他在她之后爬上了马车，一挥鞭马儿就拉着车跑了起来。
红土在马蹄下腾起小团烟雾弥漫，又慢慢落回地上。秋天的太阳与微风令人暖洋洋的舒服，斯佳丽的心跳也渐渐平缓起来。她回想自己刚才所做的一幕幕，不由瞪大了眼睛。刚开始还有几分后怕，到最后却忍不住大声笑了起来。这快活的笑声由衷而发，就像一个孩子终于打破禁令尝过了红苹果的甜美，然后发觉自己先头的畏惧多么可笑似的。她边笑边说：“行啦，现下我可不怕了。”
瑞特让马稍稍跑慢了些，不由笑着摇了摇头道：“斯佳丽，你可真是个勇敢的姑娘——虽然我在第一次见到你的时候就已经发现了这一点……”他笑模笑样地做了个“休战”手势，“别瞪我，现在咱们可是一个阵营的。你已经把那帮上等人得罪了，可千万记得给自己留一条后路……”
又不正经了。斯佳丽气得直接踩了他一脚：“瑞特·巴特勒先生，这就是您的绅士风度？威胁一位因你而即将遭受冷遇的淑女？”
“别这样说呀，斯佳丽。”他肆意地笑着，“你这样说我会以为你真的是为了我呢，聪明的小骗子。难道你说的不是真心话吗？——杰出的淑女小姐，您就是这样对待一位好心照顾您的绅士？”
他这话指的不仅是送她回家，还有刚才及时制止她把话说死，留下回旋余地的功劳。斯佳丽心里领情，嘴上却不饶人，甜甜笑着说道：“那真是感谢您了呢，巴特勒船长。您对我这样好，就像是我最亲近的长辈一样，我都不知道怎样感谢您了呢。”
当她矫揉造作地说完这番话后，瑞特先是一愣，随后也猛地爆发出一阵大笑来。这大笑惊起树上的鸟儿，盘旋在空中久久不散。斯佳丽绷不住也笑出声来，笑声中两人相互凝望，仿佛有着心心相印的默契一般。
“祝你好运。”送她下车的时候，瑞特眨了眨眼睛。
斯佳丽不甘示弱：“也期待你重新被皮特姑姑奉为座上宾的那一天。”说着抬起下巴，如女王巡视所有物般打量了瑞特一眼，昂首挺胸进了皮特姑姑家的大门。
瑞特轻声一笑，打马而去。
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/“听说你最近的行为，心中极为不安。”/
斯佳丽苦着脸看信，亚特兰大人实在是够爱嚼舌根的，没想到终究逃不过这一遭。
“/真难相信你竟忘了自己的身份与教养，/当众支持巴特勒说出那样的话来！关心前方战士尚属情有可原，可你竟然支持巴特勒那号人的话！此人品德恶劣，利用你年少无知，哄骗你当众出丑，败坏名誉……皮特小姐怎么这样不负责任？”
看到这里斯佳丽再不愿读下去，她闷闷放下信，丝毫不理会吓得眼泪汪汪的皮特姑姑。
其实早在重生之初，狂喜之后的她便发现，自己有许多地方与母亲格格不入。但那时她因为能再见到母亲实在太开心，又习惯性地想要在母亲面前表现出温柔贞淑的仪态，所以两人之间的分歧并没有体现出来。至少在今天之前，她还在刻意忽略这个问题。
曾经的斯佳丽，将母亲埃伦当做圣母玛利亚来崇拜。在她心中，母亲就是公正、仁慈、智慧、美丽、善良等众多优秀品德的化身，她从不疑心母亲会做错。直到战争摧毁了一切，而她被迫用最下|流的手段去捞钱，那时她绝望地想着“原来妈说的都错了！”。可是到了上辈子的最后，她却发现自己也是错的。那时的她除了钱一无所有。
如果母亲活着，她是否还会变成那个样子？斯佳丽不得而知。可以想见的是母亲绝不会因为贫穷而违背原则，而她斯佳丽也绝不肯家人为了什么不知所云的骨气就去饿死。到那个时候，到那个时候——母亲相信大业，相信南方，可是已经经历过一切苦难的她却清楚这些全部都是骗人的。她浑身上下每一个地方都叫嚣着要她说出自己的心里话，斯佳丽根本做不到继续伪装下去。她疲倦地想着，能选的路始终不多。难道她要像上辈子那样，失去自己的一切？
“绝对不要。”她喃喃念道，又用力抓起那张信纸。她会挽回瑞特，会保住塔拉，会让妈妈活下来，至于到时候怎么办……会有办法的！总之明天会是新的一天！斯佳丽稍振精神，快快看了下去：
“……你的父亲正准备动身去亚特兰大封锁线办事处，预先打听一下棉花行情，听说此事也极为震惊。他很快会去拜访皮特姑姑并带你回家，并且与巴特勒船长交涉。/斯佳丽，我但愿你只是太年轻，太欠考虑，才如此冒犯我们的事业。没人比我更愿为事业尽力，但愿我女儿也如此……/”
斯佳丽深吸一口气，将信搁在桌上，不去理会皮特姑姑声气抖抖的追问。她没有感到慌张或者愧疚——这一次，斯佳丽确信自己是对的，至少她绝不会为自己的行为感到，而她的信念也从未如现在般坚定。
那么现在，属于她的战役要开打了。
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两天后，杰拉尔德抵达了皮特姑姑位于桃树街的房子。
满头鬈发的老父亲全程绷着脸。尽管对女儿不知轻重的言论感到非常生气，但身为上等人的礼仪使他没法儿当着梅拉妮的面教训女儿。而且不一会儿，他便被若无其事的梅丽哄得高兴起来。一时间整间屋子都是他高谈阔论的声音：
“是呀，塔尔顿家两个小伙子是够棒的！他俩立的功劳可大呢，我家那丫头没和你讲？没错，梅丽小姐，肯尼迪先生还在追苏艾伦呢，我真想问问那个家伙啥时候开口表态……”
斯佳丽全程没插|进去什么话，有着爱尔兰血统的倔脾气姑娘脸上那副硬邦邦的表情和父亲一模一样。因此在杰拉尔德提出要和女儿单独谈谈的时候，斯佳丽丝毫没有向梅拉妮求助的意思。她反而干脆利落地做出准备谈话的样子。杰拉尔德气乐了，等梅拉妮一脸担忧地离开，他给自己倒上了一杯酒就大吼大叫起来：
/“行啊，丫头！干的真漂亮，未婚夫才去世就打算给自己再找一个啊？”/
谁晓得爸爸开口就是这样一句！斯佳丽心头话差点儿就脱口而出。好险给止住了，又气道：“爸爸，你说什么呢！”
“我说的不对吗？”杰拉尔德冲她吹胡子瞪眼，“那流氓巴特勒竟教会你说那样的话！我可想不到啊，奥哈拉小姐。你居然会跟着这样一个家伙诋毁南方大业！今晚我肯定得找他算账去！”
“我哪里有！”
斯佳丽想要表达的意思是她那些观点并不是瑞特教的（虽然也差不了多少），而是她自己本人的想法。而杰拉尔德的理解却是斯佳丽觉得自己没有诋毁南方大业，不由更加生气了。
“丫头，你说这话摸着良心不？那么多的士兵在为我们的事业流血牺牲，可你倒好哇！身为奥哈拉家的小姐，却和那号人一起说那样的话！你良心就不亏？”
这回斯佳丽算是明白了她爸的意思。
“可爸你又不是不晓得前线士兵们过的是什么样的日子！”她反驳道，同时心下一片凄然。
作者有话说
第16章 瑞特的维护
，还差 