15、音乐会上的风波 ...
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瑞特总是行迹不定。/数月来，他往返于港口与亚特兰大，来不报信，去不道别。/斯佳丽拿他毫无办法，即使暗自认定瑞特少跑几趟封锁线为的是来见她，可一旦看到瑞特充满嘲笑与挑战的黑眼睛，斯佳丽又不由动摇先前的信念，大胆的调情话到了嘴边又暗自收回去——她可不愿意让他看出什么来，落了下风！
不过自从那次深入的交谈后，斯佳丽感觉她和瑞特之间明显多了什么心照不宣的东西。至于具体是什么，她也不知道。但对于那场注定失败战争的忧虑，仿佛被瑞特强壮有力的肩膀接了过去一般。斯佳丽觉得自己现在轻松多了，虽然两人其实并未再次谈及那场战争。
瑞特如今是亚特兰大风头正健的人物。/他一在城中出现，女人们便沸反盈天。敢闯封锁线本身就够浪漫了，何况他还有那样的坏名声！妇女们总是聚在一起窃窃私语，他如何因为酗酒与“女人的事”被逐出西点军校，如何败坏那个查尔斯顿姑娘的名誉又在决斗中杀死人家弟弟，又如何在二十岁那年被正直刚强的老父亲逐出了家门。/斯佳丽每次听别人议论瑞特，心中都有种说不出的感觉，酸涩又满足。现下瑞特正为邦联效力，从外国运来各种各样邦联稀缺的物资。即使是最苛刻的亚特兰大人，都觉得应该宽恕这个回头的浪子啦。
1862年的秋天就这样匆匆过去，而瑞特仿佛一夕之间犯了怪脾气一样——换句话说，/在跟当地这些古板的爱国公民打够交道，赢得了人家的敬意和吝啬的好感后，他又开始公开冒犯人们，让人们明白他之前的善行只是一种伪装，而他现在不高兴伪装下去了。
他有意贬低邦联的大业，冒犯人们火热真挚的爱国之心，还随意诋毁自己。人家夸他闯封锁线真勇敢，他就赶紧鞠个躬，表示那不过是一桩生意，为北佬女人他也乐意那么干。他还大肆讥讽邦联的承包商，表示自己十分羡慕他们推销再生布、掺沙糖、霉面粉、烂皮革的挣钱生意，惹得人们十分不悦。/
1862年，关于政府的承包商，人们早有微词。可亚特兰大人天真地坚信这是阿拉巴马、弗吉尼亚搞出来的，高尚的佐治亚州人绝不会如此下流，因此瑞特顿成众矢之的。斯佳丽当然清楚瑞特是对的，可她依旧为瑞特招麻烦的性子大为光火。这家伙表面轻浮，骨子里刻毒，嘲讽起人就像小孩子看见气球忍不住戳破一样。可气归气，她也曾隐晦向皮特姑姑和梅拉妮表达自己的观点，然而皮特姑姑吓得当场昏倒，醒来后连声询问她是不是发烧了。梅丽惊恐得脸色苍白，眼泪直掉，好久以后才鼓起勇气轻轻推开她的房门，表达爱与忠诚。
“亲爱的，我真不好意思。”梅丽心形的脸蛋上写满了歉意，“你一定很伤心吧？对不起，我应该站出来支持你，可是我胆子太小，而你那么勇敢。阿什礼给我的信上也是这么说的，他说——”她的眼睛瞪得溜圆，“他说我们上了演说家、政客的当，这场战争没什么荣耀可言，只有苦难与屈辱——哦！”
梅丽捂住脸哭了，她相信阿什礼所说的一切，却为自己此刻的坦率惊慌起来：“哦，斯佳丽，我不知道怎么办才好。阿什礼说我们的大业一钱不值，可我们都愿意为事业而死。这该比为正义而战需要的勇气大得多，可是斯佳丽——”
“别哭了，你这傻瓜。”斯佳丽强硬地抱住梅拉妮，拍着她的肩膀，声音也渐渐柔和起来，“别哭啦，梅丽，你自己都不知道自己有多么勇敢呢。我们一定——一定——就算别的都变了，但是你不会变。战争会过去，我们会通过双手过上好日子……”即使旧南方那种宁静、安逸、悠闲的日子永恒逝去，“一切都会好的……”
而我绝不会让你再次小产而死。斯佳丽握紧拳头默默发誓。
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瑞特是在埃尔辛太太为康复伤员举办的募捐银币音乐会上，与亚特兰大社交界彻底决裂的。那天下午，埃尔辛太太家宾客盈门，伤员、士兵、太太、小姐，甚至还有不少寡妇。战争打乱了南方慢条斯理的传统，如今寡妇再嫁也不是新鲜事，甚至有个姑娘在亚特兰大期间已当了三次寡妇。更何况如今人手稀缺，因此寡妇竟有了社交的权力，这在战前是不可想象的。
音乐会上，每位稍有才艺的姑娘都受邀上台表演，好为邦联募捐。尽管现下时局艰难，人们依旧慷慨解囊，/这从管家手中已经倒空两次的雕花大玻璃缸就可以看出，因为如今一块银币就值六十块钱邦联纸币呢。/
斯佳丽先是被推举参与二重唱《露水鲜花》，然后又应邀加唱一曲轻快的《哦，女士们，别睬斯蒂芬！》，最后又被挑中参演造型剧《邦联精神》。她心里烦躁得不行——家里的棉花眼看就快要收完，本来已经说服了杰拉尔德一口气把两年的棉花卖出去，谁料到现在瑞特的名声大坏，而办事处那些投机商也遭到了亚特兰大居民的质疑！爸那个性子，说不定又不肯卖了！
虽说这事实在怪不得她，可斯佳丽还是感觉十分气恼。她知道亚特兰大会全城抵制投机商，可她也记不得事情是从什么时候开始的，就好像她记得瑞特是在一场募捐会上与众人决裂的，可她不清楚到底是哪一天，毕竟现在的募捐会实在太多了！记忆挤在一起吵得脑子生疼，斯佳丽抬头就看见瑞特跟周围人起了争论，赶忙挤过去。恰好人群中一阵沉寂，随即便听见瑞特懒洋洋的嗓音：
/“举凡战争都神圣，”他道，腔调柔和，简直是厌倦，“不然还有谁肯卖命？可是不管演说家们给战争贴上多么高尚的标签，其实战争的动机只有一个，那就是钱。”/
“他说的没错。”斯佳丽心想，“北佬就是要夺走塔拉的红土地与黑奴！我绝不让他们得逞！”转瞬间她又为瑞特揪起心来。果然，只见米德大夫眉头一皱，极力压抑怒气，神态庄严：
“年轻人，或许对你来说没什么东西算得上神圣。可是对我们来说，南方的一切都是神圣的，我们的战士不惜为此牺牲……”
/“要是您被火车扎死，铁路公司并不会因此变得神圣，对不对？”瑞特的口气谦恭极了，里头却满是嘲笑，“野心家们的口号当然好听，一会儿是‘从异教徒手中夺回基督之墓’，一会儿是‘打到教皇’和‘自由’，一会儿又是‘棉花、奴隶和州权’……”/他突然之间讽刺地一笑，目光从众人气得通红的脸上扫过，“对不起诸位，我似乎冒犯了你们的爱国热情——先失陪了。”
他双脚并拢，派头十足地鞠了一躬便潇洒起身往外走去。斯佳丽记忆顿时一片明朗——就是今天了！尽管曾经目睹过这一幕，可如今知晓了背后的意义却更觉心惊，她下意识朝瑞特的方向追去几步，却一把被埃尔辛太太拉住了裙子。
/“让他走好了！”气氛紧张肃静的客厅中，埃尔辛太太用所有人都能听清的声音说道，“让他走好了。他是个卖国贼，投机分子！只怪咱们自己在怀里养了这么条毒蛇！”
瑞特站在过道里，手里拿着帽子。听到这句话，回头将满屋子人打量一遍，然后尖刻地顶住埃尔辛太太平板的胸脯，嘴一咧，笑了。他转身就往外走。/
“不能让他走，不能让他走！”斯佳丽的心儿狂乱地跳动着，前世那个毅然离去的背影与此刻的竟重叠在了一起，她突然竟有一种会永远失去瑞特的错觉。“不能让他走——不能让他一个人走！”
刹那间，她又陷身噩梦的迷雾，只有那个孤独的背影那样清晰，如同命定的方向。斯佳丽在自己反应过来之前已经叫出了声：“瑞特，等等我！”
她完了。斯佳丽麻木地想着，不知自己此刻为何毫不在乎。所有人的目光都投注到了她身上，斯佳丽本就不凡的勇气顿被催生，一边想着自己彻底完了，一边却有一种畅快的感觉滋生出来。她骤然间明白瑞特为什么非要将一切都说出来了。这种畅快感将长久以来口不能言的痛苦压抑全都撕碎，以一种锐利而残酷的姿态，如以痛止痛饮鸩止渴一般——可她斯佳丽，宁愿要这种被所有人敌视误解的痛，也绝不愿意像阿什礼一样明明看清了一切却不敢反抗！
她微微扬起头，帽子上的羽毛轻轻飘扬，骄傲的绿眼睛犹如翡翠。她向众人宣布道：
“我同意巴特勒先生的观点。”
作者有话说
第15章 音乐会上的风波
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