《[展昭同人]为侠·襄阳流火》落花時節

6、长恨人心不如水 等闲平地起波澜 坊间闲汉，

　　坊间闲汉，说好找，街头巷尾总能碰上；说不好找，行无定所，也确实难寻。展昭走遍了刘三素日常常闲游的几处街市，偏生华盖罩顶，连那人半片衣襟也不曾看见。虚耗了一午，人未寻得，倒是零星听得街边商贩几句闲言。虽只是只言片语，却也大致听得出这刘三近几日出手阔绰，甚至频频进出柳巷月局，不知是在何处发了笔横财。
　　想这般游手好闲之人，得了钱财也不过挥霍几日，断无志向规划的。展昭哂然一笑，笑未绽开，却堪堪凝在面上，怎样挥霍自是随刘三愿意，可这钱财的来路呢？展昭心下咯噔一跳，却是再也笑不出来了。
　　刘三终于还是让展昭给找着了，就在城西晨雾笼罩的一处破败的旧巷里，不过，再也不可能开口说一句话了。一剑穿心，血流铺地，血气漫进略带潮湿的空气，连呼吸中都似带上了几分腥咸之味。
　　人死去已久，只因这巷头宅院废弃已久，巷道也少有人行，故而尸身直到清晨方被人发现。遣散了周围无关者，差人去开封府送了消息，展昭微微蹙眉，忍下空腹泛起的不适，趋步上前查看。
　　血迹早已干涸，展昭轻轻翻过伏在地面的尸体，但看那半侧脸已泛起一片漫漫的紫红，略略推算，人当时昨日晡时便已死去。展昭低声一叹，目光划过，见那刘三怀中隆起，似藏着什么硬物，当下伸手探取，摸出两锭铸银。五两一锭的规格，成色十足，展昭擎起一块，迎着天光看去，见那铸银底部隐隐一行小字：襄阳府铸钱。
　　展昭默然垂眼，将银子放回刘三怀里，轻轻摇头，低叹道：“何苦呢。”一语道出，却连自己也分不清究竟是对何人说的。怔然半响，直到街头人声渐沸，才恍然回神，将死者上下仔细打量一遍，目光又落回刘三胸前的伤口。
　　死者墨灰外衣已被血色染透，剥下凝坠的血块，依稀可见创口极深，边缘处还绞着贴身衣料。展昭木然伸手轻压伤处两侧皮肤，想要看得更清楚些，脑中下意识地勾勒出利器刺穿每一寸衣物、肌肤的情形，一瞬间，似有星火在眼前骤然点亮，又似玄冬冰水当头泼下。展昭蓦地退出一步，脸色瞬间死灰。
　　曦车渐上，雾气似无根的浮萍，飘荡在这渺渺天地间。
　　叩门声不期响起时，孟致远正在打包收拾衣物，顿了顿，却是沉然上前开门。门前展昭一身蓝衫便衣，面色淡静，直叫人看不出喜怒。孟致远微一垂眼，扬起一丝浅笑：“小昭，你怎得来了？”
　　展昭不答，兀自问道：“师兄这是要走？”
　　“江湖上游荡惯了，一处呆久了，难免腻烦，不如四处走走。”停了停，又道，“本想去向你道个别，不想倒是走的晚了。”
　　“是晚了呢。”展昭似是叹息，“师兄本想，就这样悄悄地走吧。”
　　孟致远一顿，笑容敛尽：“什么意思？”
　　展昭轻轻摇头：“师兄何必如此敏感。”话音一转，又道，“城西的刘三死了，让人拿剑杀了。”
　　“世上会使剑的人太多了。”孟致远淡淡地笑，“譬如你我。”
　　“是。”眸心深沉，点头，却又摇头，“可每个用剑的人都有自己的习惯，就像生来刻上的烙印。心境可以变，人可以变，但是剑，不会变。”展昭静静望向孟致远，目光中似带着一种无法言说的哀伤，“死者胸前创口大于平常，边缘外翻，可知用剑之人收势之时习惯性地翻挑，故而使剑伤扩大。”
　　抽剑之时翻挑，这个习惯展昭自然知道属于谁。那已经是泛黄的记忆了，那时随孟若虚在常州峛山，他和师兄就从剑术最基本的起式收式练起。师兄的剑舞得繁巧轻灵，看得人好不羡慕，可师父看罢，却蹙了眉，说收式翻挑则创毒成倍，虽威力大于寻常，却终归流于阴刻，非君子之术。此言之后，师兄确也改了，只是习惯已成，每每紧急之时便不觉带了出来。为此，师父常常摇头，说剑势既成，废改不得，那便唯有立善心，只期以心正剑，莫要走上邪路。
　　这话骤然响在耳边，直震得耳膜生疼。展昭深深吸了口气，平静地开口：“师兄敢拿佩剑做个比较吗？”
　　“拿随身佩剑杀人，不是太愚钝了吗？”孟致远并不接话，只是浅淡地笑，笑得看不出一丝情绪。
　　“亦或者，是太过自信。”展昭顿了顿，又道，“京城之内，铁器署号，刀剑之具皆可溯源所出铁铺，临时打制，反而是个麻烦。”
　　孟致远依旧微微含笑，冷静而漠然：“即便是我，又为何要杀一个街头混混？”
　　“如此，师兄是承认认识刘三了？”展昭紧抿唇线，逼出一点浅笑还他，“因为杏林春。”停了许久，方续言道，“刘三看见你反常地出入此间药铺，以此勒索于你……师兄，你真的不是一个受威胁的人。”
　　孟致远摇头：“京城百铺不过是揽人气而营生，纵我频频出入药铺，又犯了哪家王法？又有什么可任人勒索？”
　　“不，你怕。”展昭抬眼，直直望向孟致远眸心，“你怕官府查杏林春，怕你们提炼御米之事被发觉，怕官府寻着这些花草查回南山园圃，查回南宫家血案！”
　　孟致远只是笑：“看来你真的是查了杏林春，可是，查到了么？”片刻停顿，又道，“小昭，你知道提炼御米需服甘草防风等物预防中毒，可这玄冬之际，风寒多发，头疼饶热哪个少得了甘草防风？杏林春是京城的大铺面，预先储存些许，也犯不着大惊小怪吧？”
　　展昭一怔，脑中似陡然闪过什么，身形骤僵：“从一开始，你就在一步步引着我们查案？”瞳眸睁大，带着几分难以置信，“南宫家血案甫始，开封府严查京城十四门，你们便已预见到出城的困难，所以你引着我们把重点放到花圃上、药铺上，放松城内布查，而你们则借着这个时间差，完成提炼，分批出城。师兄，当真是好深的算计！”
　　孟致远不答：“你从何时开始疑我？”
　　“从开始。”展昭苦笑，“你不该出现在逸云庄，不该在我试探地问你何时入城的时候，敏感地当做盘问而不是寒暄，更不该在我造访时，露出衣柜中孟秋时节的薄外衫——此事，想必谋划已久了吧。”
　　“小昭，你是个聪明人。”孟致远敛色轻叹。
　　展昭不应，只是摇头：“师兄，跟我回开封府吧。”
　　孟致远亦摇头：“你还不明白么？纵然创口相符，也须知这京畿之内，与我持同形剑器的人，便不上百，也有数十。更何况这些说辞，根本上不得公堂。”言罢，旁若无人地绕过展昭，便径直向门外走去。
　　错身而过的一刻，十指搭剑出鞘，长剑不待回转，一点凉意已隔空点上孟致远后颈。孟致远身形一滞，便听背后的声音一字一顿，艰生地挤出：“师兄别逼展昭动手。”
　　“师弟果然好剑法。”孟致远想笑，却终是笑不出来，回身迎上展昭目光，只道，“是你在逼我。”
　　孟致远清楚地看到展昭的剑尖在抖，就像小时候，他在自己面前永远藏不住情绪。孟致远开始笑，却不带一丝笑意：“我知道你一直想问，我到底是做什么的。其实你也该猜到，不错，我是杀手，以杀戮为业。”
　　他在展昭的眸子里看到自己染水的影子，听见展昭生涩的声音说出自己曾经的志向：“你不是一心要成为一个侠客吗？为什么？”
　　“为什么？”孟致远低声反问，“江湖上，没有为什么，只有身不由己。”抬眼看着展昭，但道，“小昭，你年少成名，纵入官场备受诋诽，然有心中信念支持、同道之人相伴，流言又有何惧？——你不会明白，这世上，路有多难走。”
　　回身立定，背对着那点剑芒，孟致远淡淡补充道：“今日，除非你杀了我，否则我不会随你走出一步。”收剑回鞘，没有抵御，没有防备，他就那样把周身要害亮在展昭剑下，缓缓走远。身后的那点凉意并不曾追上。
　　孟致远也不记得，身后是不是真的有一个声音追来，带着掩不住的疼：“我宁愿那时，死的是我……”
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　　开封府的调查并不顺利。
　　多方打探到南宫家花匠陈俞的住所，待去时，人却已故去两日有余了，说是死于旧疾，倒不如说是死于药物引发的旧疾。公孙策验罢尸身，只是淡淡地吐出两个字：御米。陈花匠本就侍弄此物，究竟是日久沉积还是被人杀人灭口，终究是不得而知了。
　　继而如展昭言，查探城西杏林春，倒是查出御毒之物，熬炼药材之具，甚至是与襄阳的牵连，却终是不见御米痕迹，而人家亦有说辞：京城杏林春本是襄阳分铺，不想做的反大过本家罢了；何况杏林春素行义诊，此玄冬时节，熬炼药物以防时疫乃是善举，若因此获罪，岂非寒天下人心？
　　几日奔波，答案分明就在那里，可偏偏又如那极目处天地交合的一线，可望而不可即。开封府人，怕的不是辛劳，而是案情不白，恶不得惩，善不得扬。自南宫家案发以来，空度月余，案情却仍无实质性地进展，合府上下，说不急，那才是骗人。
　　然而一切并未停止，紧接着又是西城闲汉刘三身死。却不论此案与南宫家大案是否有关，衙门规矩是不能废的。现场查验，集证回府，这一来一往便已是晌午十分。
　　一行人区区仆仆地回到开封府，还未站定，便听衙役禀告说展大人已在堂前跪了两个时辰，只等包大人前去。包拯闻言，与公孙策略一对视，心中俱是一跳。展昭其人，包拯和公孙策再清楚不过，入仕以来，知礼守节，分寸得当，面上温润有加，里内却也是个认死理的人，固执起来，便是包拯也无可奈何，如此情形，只怕是……身体的反应终究快过头脑，不待多想，包拯已疾步赶往大堂。
　　公正廉明的牌匾下，一袭红衣就那么直直地跪在当中，乌发高束，官帽退下，端端地摆在案上。旁侧几个圆领窄袖衙役，似在劝说，隔得稍远，终究听不清晰。
　　包拯紧紧蹙了眉，并不上案，但在展昭身前立定：“展护卫这是何意？”
　　漆黑的眸子静静抬起，让包拯一时看不透深浅：“展昭纵放人犯，请大人治罪。”
　　此话一出，公孙策不由变色。展昭说的是“治罪”，并非平素所言的“请大人责罚”，况此乃大堂之上，包拯自外归来未换私服，随从俱在——这是要，逼着包拯升堂问罪吗？公孙策隐约觉得展昭是有什么打算，一时却又猜不透，只得将目光投向包拯。
　　只见包拯脸色沉郁，沉声道：“展护卫，此话不可乱说。”
　　展昭身形不动，微微垂首出声：“公堂之上，展昭不敢玩笑。”
　　包拯眉心愈紧，只觉上关穴处腾腾跳得厉害。沉默许久，缓缓行到案后，手指触上气拍，却终是在掌中攥紧：“展护卫私放何人？”
　　“此人姓孟名致远，乃杀死城西刘三的凶手，与南宫家血案亦不无关系。”
　　“展大人？”展昭说的平静，一旁王朝马汉等人却不由惊异出声。
　　声音未落，便被一声抚尺堪堪打断：“堂下不得无状！”
　　堂中人俱一惊，知包拯是动了真格，皆垂目敛声，自按班次站好，一时竟真是升堂模样。但看包拯剑眉横亘，犹自问话道：“展护卫怎知那孟致远就是杀害刘三的元凶？”
　　“回大人，属下昨日曾差王朝暗查此人，据刘三说，此人近来时常无故出入城西杏林春，属下遂请大人彻查此间药铺，并欲寻刘三询问详情。”展昭顿了顿，道，“属下前去时，刘三已然身死，然属下探查其伤口发觉伤处外翻，乃是使剑之人收势时习惯性翻挑手腕所致，而这正是孟致远使剑特点。江湖中人，武功术路可以模仿，这等细微习惯却是断难模仿的。”
　　包拯微微颔首，又问：“展护卫又从何得知，此人与南宫家血案有关？”
　　“属下自苍崀山归来那日曾在逸云庄遇到此人，后又在其提示下找到南山园圃，查询花匠药铺等线索。属下愚钝，不知其人实为干扰查案方向，以偷运御米提炼之物出城，以致入人彀弽，延误查案，望大人并罪量刑。”
　　“展护卫与此人有旧乎？”包拯凝眉，良久问道。
　　展昭抿唇垂目：“孟致远乃属下师兄，亦为属下先师之子。”停了停，但道，“师兄于展昭有救命之恩，若无展昭，师兄亦不至此。”
　　此话落地，公堂之上一片寂然。稍知情形的人都明白，展昭口中先师，正是为救展昭耗尽功力，后被歹人所害，仅此一条，展昭便已自责不已，更何况如今，又来一个师兄？
　　公孙策蹙眉望去，只见展昭微为垂首，看不清其神情，再看座上包拯，一张黧黑面庞亦是不晴不雨。略一犹豫，斟酌开言道：“大人，公私不可相害，然念展护卫素日忠于职守，或准其戴罪立功。”
　　一语落地，堂下诸人也稍稍松一口气，知这是给双方一个台阶下，日后不提此节也便过了。正待包拯开口，却听展昭出声道：“展昭多谢先生体谅，然，展昭不能。”
　　堂中似有叹息响起，包拯皱了皱眉，作势问道：“公孙先生，纵放人犯，依律当作何判处？”
　　公孙策无奈应声：“当做渎职论，视情节笞十至五十，徒一年至一年半。”
　　包拯颔首，垂视堂下，缓声道：“笞十，决臀杖七，徒一年半，决脊杖十五，附刑不叠，官当徒两年，杖不免。折杖二十，去官职。展护卫可有话说？”
　　“展昭领罪。”展昭只是淡淡垂眼，好似一潭静水，看过去，只能照见自己的影子。
　　“大人，”案侧公孙策骤然出声，“展护卫尚在病中，请权记杖。”
　　“大人不可。”清淡如水的声音，静静道来，好似一切都与自己无关，“流言可谓，大人今日记杖，人不言大人体恤，只会言大人有所偏私，有损大人名节在小，若使开封府失了公心，则展昭百死难赎其罪。”
　　包拯默然不言，许久，缓缓吐道：“依展护卫所言吧。”言罢也不多待，自离堂而去。
　　公孙策看了眼包拯背影，默默摇头，但举步停在展昭面前，似叹非叹：“展护卫这是何苦呢？”
　　明净的眸子迎着公孙策目光看去，答非所问：“先生，对不起。”
　　对不起？公孙策心道：你对不起的是你自己，怎得是我呢？停留片刻，终是不忍再留。
　　那面衙役领了刑杖上来，但见展昭仍自跪着，包拯和公孙策却已没了踪影，一时杵在堂上，进也不是，退也不是。直到王朝马汉亲自接了过去，才觉松一口气。
　　“展大人，您忍着点儿。”王朝低声言罢，终不知再说什么。却看展昭稍微仰起头来，冲自己淡然一笑，自除了衣衫。穷阴寒气乍然袭来，似见那人微微一抖，待看时，却只见一个如松如竹的背影。
　　两分七厘的棒头，击在身上闷闷地做响。纵然王朝马汉下的轻手，纵然那人身形挺的笔直，可谁又不知杖刑有多难熬。官府的衙役，见过多少棍棒下声嘶力竭、死去活来的，却不曾见有人只是沉默如斯——如他一贯的隐忍。一时堂上，只有声声震得人脏腑颤栗的闷响。
　　数到十六下的时候，王朝清楚地看到那人身子猛地一倾，惊得险些扔了棍杖，却看展昭俯身低低地喘息片刻，仍旧固执地直起身来。王朝手中一抖，刑杖终究再落不下去，就势扔给一侧干站着的张龙。
　　好容易熬过刑数，王朝马汉只觉背后湿冷，竟比自己受刑还要难过几分，慌得丢开棍杖，将展昭扶到偏间，让张龙赵虎快去请公孙先生，想了想，又自去寻水盆伤药等物。待到一切准本妥当，再回偏间时，却只见一袭大红官袍叠好放在案上。再看展昭房中，亦是如常，不过少了一个包裹，几件换洗衣物。