《瞬息浮生》夜惘

7、第六章 疑惑

　　他不认识这个人。

　　一定……一定是他认错人了。

　　萧育坐在上京城八皇子宅邸的厅堂里，难以接受这突如其来的意外。百般不解的模样从城外三里一直维持到现在，只是这一刻他还是不相信。

　　“这真是八皇子？”他忍不住再次压低嗓音询问走过他身后的高半慈。

　　当年龙瑶以十四、五岁的稚龄远赴北蛮之地，为了帮助以及指导皇子，梅太妃把娘家的远亲杜承安在龙瑶身边为右辅，而左辅则是安王指定的高半慈。其实说起来高半慈也算是萧育的旧识。

　　“啊，还在怀疑呀？”高半慈绕过紧皱眉心的萧育，笑眯眯的坐在他一旁的凳上。

　　“你不觉得……”他抬起带着犹豫的眼眸，直视旧友，他应该听得懂他的意思吧。

　　“像某个人？”高半慈慢条斯理地为自己倒了杯茶。

　　萧育难以置信地转头望向后院，“啊……？”他十三岁入宫为太子伴读，进出间和龙瑶没少见面，纵然没特意留意，却也记得那时的龙瑶分明是个骄横、微胖的小子。过去的印象太深刻，以至于现在怎么也没法把城外所见之人与之联系起来。目光一转，落在正饮茶饮得颇为自得的高半慈身上。“喂，这是怎么回事？”

　　“什么怎么回事？你是问为何他会长得像他？”高某人挑了挑眉，再啜了一口茶水。真是怀念啊，在北蛮一待就是数年，几曾喝过像样的茶水？正像他所说的，原因不在于茶叶，而在于泡茶的水质。北蛮的水又怎记得上这里的甘洌清澈？

　　“为什么？”虽然他问的不是这个意思，但如果他愿意解答，他也不妨听听。

　　“我不知道。”

　　比他还干脆利落的答覆令萧育傻眼，揉了揉脸，揉回几分平日里的冷静：“那你知道什么？”

　　见他终于回过神来，高半慈这才搁下茶碗，定定地凝视着他，“惠文帝娶的是孝昭帝的妹妹，而梅太妃是安城郡主的孙女，安城郡主是孝昭帝的表妹。”汗……扯得好复杂的关系，但这是两者间相像理所当然的解释了。

　　“真没想到。”萧育自嘲着，他是萧护的堂弟，怎么就没看出有什么地方和龙家人相像？细看龙瑶与萧护有五分的相似，以前没看出来是因为龙瑶比较肥胖，如今少年时的呆蠢不见，惟有隐现的精明取代，这就渐渐露出了两者的相像之处。

　　“自家的亲戚都不认得，也不知道你在忙些什么。”高半慈轻蔑地撇了撇嘴角，自从离开上京城，好久没有嘲弄他了。

　　他们嘴中的主儿龙瑶今晨就抵达城外，略略休整，等到萧育前来才随之进城。一回皇子宅邸，龙瑶就忙着去后院沐浴净身，洗去一路风尘。留下萧育在前厅等候，高半慈代为作陪，一时间故友重逢，天南地北闲聊叙旧。萧育偶一抬头，只见龙瑶换了一套白底金绣的虎袍，束金冠系玉带，足踏粉底朝靴，带着近身侍卫慢慢步入大厅。

　　高高束起的发髻下，一张温和清秀的脸庞，微露令人心安的气息，步履间透着沉稳的气势。听到他的脚步声近，高半慈旋过身站了起来，微屈了一下身。“殿下。”

　　而萧育只是嘴边扬起一抹淡笑，“殿下，这就准备进宫了么？”

　　被晒得微黑的脸庞上黑眸一转，微微颌首，却有了丝疏离。隐去了进城这一路上的温意，仿佛这瞬间就是一变。

　　一直以来，龙瑶在萧育心中的形象，仍是那个停留在五年前那个天之骄子。看惯了因为体虚而百般进补变成的小胖子，忽然间没有什么缓冲，小胖子变成了眼前比他矮不了多少的青年，看着阳光穿过窗棂在他身后投下不定的光影……虽然穿着皇子的袍服，出色的五官也透出凛然的气势，却掩不住眉目间的文人气。

　　这绝非昔日梅太妃手中的傀儡可相比的，这对于新帝而言，算是个喜讯还是个警讯呢？

　　“进宫。”吐出简短的两个字后，把眼光从安靖侯身上移开，龙瑶也不停步地越过他的身边，踏向厅外。落在身后的萧育刚要跟上去，冷不防，高半慈的谓叹声传到了他的耳畔。

　　“他已不是吴下阿蒙了……”

　　萧育惊讶地回首。闪烁的光影中，高半慈静望着他，眼里有着意料之外的冷静。

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　　宫廷夜宴，宫女们穿梭来去，衣香鬓影，乐韵琮琮，繁弦急管之声不绝于耳，萧育啜饮着美酒，心思全不在欢宴上。目光久久停留在不远处的佳人身上，惹得大公主早已是美玉生晕，净艳秀颜上展露着异样的光彩。而他满心沉浸在爱恋的喜悦之中，直到那种有所谓的笑逼得大公主恼羞地退了席，他才能想些别的事情。

　　他与龙瑶进宫见到新帝时，已是黄昏。按承旨的内侍所传达的旨意，在暮色中穿过浓艳的绿荫来到万寿宫澄心阁新帝的书房。

　　书房里只有右面一扇窗还未拉上，白日余光将尽。隐隐传来御苑晚钟，惊起的鸦群撕破黄昏的宁静天空，一钩淡月悬在晦暗的天空。新帝坐在书案后，长几、案上四角纱灯早已点燃，从昏茫中踏入的他反倒觉得房里明亮。

　　带路的内侍报事后早已退下，提着笔不知在写些什么的新帝见他们行礼，也仅仅是点了点头，倒是嘴角挂着的笑容还算和熙，略略地安了他的心。

　　至于后来新帝和八皇子谈了些什么，他反倒不知。因为新帝一开口就打发他去见大公主，“皇姐好像有什么事要和你说……”只是那么平淡地遣开了他，尽管后来的事让他喜得近乎忘形，整个人晕陶陶如入云端。可是，他仍好奇那两人的谈话。

　　新帝于宴席间向来以三献为度，大公主离席后不久，他也退席返宫。杯酒光景间这才热闹起来。萧育从新帝脸上没有看出关于此次兄弟见面的蛛丝马迹，新帝无意让人知道自己情绪时，就算熟悉如他者，也揣不出一国之君的心思。

　　他含笑地应了身边官员的几句奉承，不引人注意地打量起龙瑶。八皇子虽已成年，然摄政王一直无意策封他为王。太妃对此虽不满却未发之于口，只是暗埋心底，耳闻群臣已开始着手准备选秀，为新帝大婚，而自己的儿子还不尴不尬地被人称为“皇子”，恁是谁都会不快。这次召回，萧育暗忖，怕也有提醒新帝他尚有兄长之意。

　　赴宴的群臣在新帝退席后，不再拘谨。自在的谈笑风生，似乎摄政王的暂时离开并未引起任何人的不安。八皇子在一片嗡嗡声中神情肃穆，在周围谈笑的人中，显得颇为突兀。对他不甚了解的萧育，在他神情中除了对席间敬酒的不耐和隐约的恼意外，同样看不出书房之会的线索。离京已久，反倒不习惯上京的宴会了吧？今天他的心情好，不介意同情一下这个“麻烦”，这种宴会原本就是无聊之极，何况今天虽有为八皇子接风之意，但在新帝眼皮底下，谁敢过分献殷情？一不小心被当成梅妃一党就麻烦了。

　　新帝身边的内侍德安在他眼角一闪而过，在他的手势下，萧育会意地起身，借口醒酒外出。果然，新帝在澄心阁召见他。

　　随着德安的一盏灯笼，他又来到澄心阁。新帝斜倚于榻上，有名内侍正为他捶腿。看见他进来行礼，搁在榻上的双足徐徐放下，斜靠的身子也坐了起来。内侍随德安悄悄退了下去，室内，很静。

　　“陛下？”他打量着新帝眉目间的淡淡倦意，轻轻探问。

　　回应他的是个轻笑，眼见新帝压下倦意，似是一身轻松地开口：“你方才席间的眼神差点把皇姐给烧出个洞来。”

　　“嘿嘿……”他的平静再也装不下去，嘴边笑意捂都捂不住。看得新帝也不禁被他感染了几分欢喜，“这件事，我会吩咐下去，尽快办掉。毕竟，你也老大不小了。”提到老大不小，又想起了楚家那回乌龙事，看向萧育的眼光不由地带上了几分嘲弄。

　　只是沉浸在爱河的人比平时还要迟钝，只为了那句“尽快办掉”而傻笑不已，丝毫没有感觉到自己已被人调侃了，反倒惹得新帝为之苦笑不已。平日就不是什么聪明绝顶的人，现在更像个傻子了。新帝恶意地想着，这主要是因为萧育满心的欢喜，更衬出他的不堪。想到那些还等着他的折子、名帖、画像，他如何笑得出来？只有这种时候，他才会有宁愿自己还是个孩子的愿望。现在，这种“孩子”式的时光快到头了……他叹息。

　　新帝无由的叹息总算唤醒了萧育，尴尬地清了清喉咙。“说起来，臣还要多谢陛下的成全。”方才大公主还一直追问他是否给过新帝什么好处……

　　“记得就好。”新帝抚着额际的发，声音听来无限疲累。

　　萧育微微一怔，稍微冷静了点。仔细地打量了一眼新帝。是因为八皇子的缘故吗？

　　新帝叹息着托住了下颐，神色却有几分迷离，似乎为了什么事迷惑不已。

　　“是关于八皇子吗？”萧育轻蹙双眉，压下满腹的疑问，干脆直接把话说开，不再拐弯子了。

　　新帝拧紧了眉心，没有否认。却不知该怎样把之前澄心阁发生的事说给他听。

　　“他说了什么？”萧育见新帝久久不语，直接问出核心问题。

　　新帝抬起眼眸看着他的双眼，疲惫地爬梳着发。“他折断了我一支上好的新笔。”

　　“折断……笔……？”萧育一怔，“一支笔？”这算什么意思？

　　“对，一支笔。”新帝菲薄的唇勾出讥诮的弧度，慵懒地追加了一句，“不是一捆笔。”

　　“一捆笔？”一头雾水的萧育喃喃重复，究竟是他漏听了什么关键，还是新帝忘说了什么重点？为什么他一点都听不懂啊？再看看对面那张双眼微阖的脸，强忍住想捉发的冲动，再问：“八皇子解释他的行为了吗？”

　　“说了，”新帝微微抿唇，神色却有了不耐。“不过，我没听懂。”

　　这算哪门子事？这么晚召他来，难不成就为了说句“尽快办掉”？当然，不是他不爱听这句话。事实上，他是很喜欢这句话，可是他是为了替未来的小舅子分忧解难来的，不能这样打发他呀！眉心再蹙，压下满腹不满和迷思，冷静地问道：“那么，陛下还有什么事需要吩咐微臣的？”

　　新帝闻言淡然一哂，他听出萧育话中的不满。他垂下眼睫，不是想瞒他，只是这件事太匪夷所思，太出乎意料，得给他时间细想……“也罢，你自去准备吧，朕的皇姐出嫁可不能受什么委屈。”

　　“那是当然。”既然他不想说，萧育自知多问也无益处。迎娶公主，从宣布到准备，繁杂事务多如牛毛，万万不可有什么疏忽。他也确实也需要马上开始着手准备……“那么臣先告退……请陛下尽早安歇。”

　　新帝也没开口，只是捂了把脸，随意向他挥了几下，示意他离开。挥手间袖底的风拂动一旁的烛台，精致的镏金烛台上，蜡烛火光摇曳不定，映得地上人影也忽长忽短。窗外，一弦弯月静静挂在幽蓝的天空，冷冷清辉，淡淡如霜……

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　　“一支笔……”萧育斜倚在马车厢里瞑目低喃，“一捆笔……”他总觉得这些好生的熟悉，只是一时间就是想不起来。

　　马车出了上京城，一路驶向离山。此次的目的地是离山脚下的安王别院临波园。大公主下嫁萧府，对于整个萧家而言都是一桩大事，作为萧氏一族长房嫡子的萧护是必须首先通知到的人。如果让萧护由旁人嘴中得知此事，作为分支的侯府便算是失了礼数。何况，萧护受伤后，他还未去探望过，于情于理，此行都不可拖延。

　　昨夜深夜回府，与母亲商量后才入睡，今天一早就匆匆上路，选择马车是为了好在路上补眠。然而，借机小憩的萧育心头始终迷雾笼罩。回想昨夜新帝神色，确非有意隐瞒，只是这“一支笔，一捆笔”的缘故……

　　“一支笔……一捆笔……的缘故……”马车行驶在平坦的官道上，但车轮似乎碾过了石子，猛地一震，把毫无防备的萧育震得弹了起来，头顶撞上了车顶。

　　“呀！”他如受棒喝一般惊呼。

　　“侯爷？没事吧？”坐在车外副座上的阎德会低声询问。

　　“不，我没事……”原来如此！怎生把这事给忘了？

　　记得年幼时，父母视他如宝，唯独族人频频拿他与萧护相比。一再逊色的他终于有一天恼羞成怒地冲入书房，当着父亲的面，折断了桌上的一支狼毫笔，扔在地上大声咒骂萧护。结果，额上青筋隐现的父亲随手给他一把笔让他折个尽兴。当时他傻傻地折了半天，最终还是无法把一把笔同时折断。记得那次父亲冷冷地扔给他一句话，“兄弟同心，其利断金。”

　　那时他还未满十岁，父母掌中珍宝的他，还不懂得什么是“一荣俱荣，”什么是“一枯俱枯”。

　　龙瑶断笔，难道要表明心迹与新帝携手？携手对付谁？不可能是他母亲梅太妃，难道是树大招风的安王？冷汗簌簌地淌下来，混乱的脑海被猛然浮上心头的猜测占据。睁大的眼睛没有焦距地凝视前方，思绪如暴风雨中的大海，汹涌翻腾。怎么会这样？为什么会这样？难道真是这样？

　　不！不！不！萧护把心腹高半慈安插在龙瑶身边，就断然不会允许发生这样的事情。回想分手时，高半慈眼中的冷静，他稍稍平下了心。

　　直到吸了口气，才发现自己惊恐中竟屏息已久，一时间的错息引得喉头剧痛，猛地咳了几声，才缓过气来。微眯着眼细细推思，不是针对安王，那又会是谁呢？还是自己一开始就设想错误？

　　不，不会错，新帝嘴角的讥诮，烦恼的举止都证实了他的疑虑。他烦恼的事应该与新帝的是同一件事：龙瑶此举的目的！

　　他的目的究竟是什么呢？