8、第八章、夜话 莲净寺遇鬼 ...
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八、夜话
（1）
一弧银弯冷寂地沉浸在浩瀚的茫茫夜海中，地上树影婆娑，路旁的衰草叶上沾染了初秋的清冷，里面不时传来几声虫鸣，更衬得山野一片静谧。
一小团火光飞速地穿行其间，还伴随着衣物与秋草“沙沙”摩擦声。
“阿姊她们呢？如何逃得这般快速……”世民小声嘀咕着。
由于摔了一跤，小娘子的脚不知伤势如何，世民只好背她下山。
观音婢尽力将小火炬伸远一些，使路面可见范围更广些：“或许她们早已至家。”
“我们也得快走，”听她终于停止啜泣，世民亦放下心，身子轻轻弹跳了下，以借力使背上的小娘子趴得更稳更舒适，“好赶上她们。”
下至一小段较陡峭的山坡时，世民停下来仔细察看着山势，微偏过头提醒道：“抓紧我便可，勿要惧怕……”
观音婢“嗯”地点点头，空出的一只手紧紧搂着小郎君的脖子。
只见世民试探下了几步，而后纵身一跃，一只手迅速抓住旁边的小树干，飞跃而下。
观音婢只觉冷冷的夜风从耳边呼啸而过，赶紧将头埋在世民肩膀里，直至感觉他安全落地，仍是一阵心惊胆战。
“已经跑远了，歇息一下吧……”观音婢听见世民微微的喘息声，劝道。
世民轻轻舒口气，尽力使她察觉不到。又笑道：“无妨的，我不累……你的脚怕是扭伤了，须早点就医。”
观音婢忙摇头：“我并无大碍，不信你且放我下来。”说罢试图从世民的背上挣脱下来。
世民只好放下她，“你看，我说无事罢！”观音婢小心走了几步，回头冲世民甜甜笑着。世民见她已能正常行走，便随她走着，放慢速度。
“那边有段石台，我们歇息一下如何？”走了片刻，观音婢忽地拉起世民，快走至石台，爬至上方坐下。见世民杵在那儿，笑着催他：“上来呀！”
世民“哦”了一声翻身上去，坐到小娘子旁边。
银洁的月光照在宽阔的石台上，宛如一张白玉床。虫鸣啁啾，仿佛弹奏着美妙的山曲。两个孩童双双躺于其上，说着笑谈。
“我阿弟玄霸也如此，每日只顾读书写字，真是个书呆子！”听了观音婢讲述其兄看书误饮墨汁的笑谈，世民乐不可支，以手托起脑袋，侧身望着观音婢道，“有次他坐于房中看书，我悄悄潜入将酢浆倒入其杯中，喝罢他竟仍无半丝察觉。末了对阿娘说嘴里泛酸，阿娘便令他只许吃葵菜，并戒荤一月。每次他巴巴望着我们吃肉的模样甚是好笑！”说着脑海中浮现玄霸可怜的馋样，世民大笑着拍打石面。
观音婢亦捧腹笑道：“你却未告诉他真相？”
世民诡笑着，哼道：“谁让他每次背书那么流利，先生总当众说我不及阿弟，令我没面子！”
“原来竟是比不过人家，‘报仇雪恨’呢！”观音婢故意将‘报仇雪恨’四个字拖长音，撇撇嘴。
听出小娘子似有不齿，世民不服气道：“玄霸骑射难及我十分之一，故才专注文史。若我用心一半，必不比其差。”
“天上飞着一头牛!”忽地，观音婢指着星空，连连惊叹。
世民立即坐起来，张望着：“何处？”见观音婢捂嘴顽笑着，知她在捉弄自己，“居然笑话我，看我不治你！”说着扑过去挠观音婢的胳肢窝。
“我……我错了！……”观音婢最怕挠痒，笑得喘不过气，“再不敢了……”
世民却不收手，得意笑道：“叫你笑话我！”
“你再不住手我便恼了！”情急之下，观音婢故作严肃嚷道。
果然，世民见她板起俊俏的小脸便乖乖住了手，二人又嬉笑着坐于石台上歇息。
“你知道牛郎织女的故事么？”观音婢遥望着夜空中星光璀璨的银河，问道。
世民拨弄着脚边石缝里的野草，答道：“知道些许。”
“相传大河之东，有一丽人，乃天帝之女，擅长织锦，名‘织女’，彩霞便由其织成。一日……”
相比这些故事传说，世民更喜好奇人异事，然而今日他却难得静心地听着小娘子缓缓地叙说。
“……王母终是动容，后命每年七月初七，二人才可在鹊桥相会。从此，每年七月初七这日，天上的喜鹊化作鹊桥，牛郎用箩筐挑着一双小儿女，在鹊桥上与织女团聚……”
“鹊桥相会……”世民小声念着，忽觉有水珠滴落于手背上，一阵冰凉。伸手一摸，眼角竟不觉淌出泪水，趁小娘子未察觉赶紧擦掉，省得又被她笑话。心里却奇怪，也曾听人讲过牛郎织女的故事，可每次听到一半就觉无趣,今日竟有种莫名的感触?
肯定是小娘子讲得太吸引人了……
“你说，牛郎和织女相会了么？”观音婢托着晒凝着夜空半晌，问道。
世民正摸到旁边的一块小石子，顺手将石子用力抛向无尽的黑夜中，只见一道弧线在空中隐约划过，惊飞了几只栖息的野禽。低声答道：“应是相会了罢。”
“你觉得他们私语了些甚么……”观音婢转向看他，眼睛里满是幻想喜色。
“嗯……”世民躺倒下来，脑袋枕在交叠的双手上，想了想，“许是诉说思念之情罢……或是近况……”
观音婢叹息一声，也躺下来，望着浩瀚的银汉吟道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许盈盈一水间，脉脉不得语……”
世民闭眼仔细听着，只觉得这文绉绉的诗句从她口中吟出却如山泉潺潺之音，又似有某种哀婉掺杂其中，鹊桥相会之景仿佛历历在目，竟不似平日玄霸念诗之单调无味。
“牛郎独自抚养一双儿女，与织女每年只能相会一次，王母胡不令其永久团聚呢……”沉默片刻，观音婢忽问道。
世民睁开眼转头看向她，对此问题他从未想过，只随口答道：“谁叫牛郎打不过王母呢！败者自然要任由胜者宰割了。”
“牛郎是凡人，如何能打败王母？”观音婢反驳道。
世民并未察觉到小娘子语气有些许不悦，微微撇嘴：“……他不该爱恋织女，明知打不过王母却仍要与仙人相恋……”
“那……牛郎织女相互爱慕原本无错，你竟不觉其无辜？”观音婢忽地坐起来，有些失望、气恼。
世民只当她为牛郎织女愤慨，笑道：“何须伤怀……”未及说完，却见观音婢爬下石台，一路向前走去。
世民连忙追上去，赔笑道：“你怎的了？”观音婢却不理他。走了一段，见她行动微微有些吃力，又讨好道：“我背你回家罢？”
观音婢赌气地不说话，自顾忍痛走着。
(2)
月光无声地透过窗来，将院中的梧桐树影投在地板上。入秋后的夜风也带了些许凉意，值夜的婢女起身将帘子放下来，又将屏风微微移动，确保小郎君不会受凉。
回坐到原位，听见床榻上辗转反侧的动静，屏风上突现小郎君坐起的身影，接着传来一声长叹。
“小郎君，夜已深了，早点安歇罢！”婢女恭敬提醒道。
小郎君又是一声长叹：“阿梅，如若你惹怒他人，如何才能使其原谅你？”
“说些好话表示歉意，应是会原谅的罢。”阿梅暗自偷笑，小郎君定是又和他人吵嘴了！不过又好生奇怪，往前他将三娘气得大哭也未见如此愧疚，是闹得很僵么？
“然而……她根本不愿理会你……”屏风上的人影忽地消失，传来重物倒于床板之声。
阿梅点点头，心想看来确实闹得很厉害。听人说今日出去打猎时，两姐弟为争夺一头野兔而大打出手，应是为了此事。因道：“不若赠送一件其最爱之物作为赔礼？我和阿茗吵嘴，若她几日不理我，我便送点吃食予她，而后她就会与我和好如初。”
“送物什？”屏风上又印出人影，小郎君以手扶额，“然而她最喜爱何物呢？”
阿梅掩嘴偷笑，心道：落雁弓不就是么？三娘艳羡了许久落雁弓，奈何小郎君宝贝得不得了，惟落雁弓碰不得，有次她瞧见三娘偷偷溜进来把玩落雁弓。不过打死她也不会明说，小郎君又怎会割爱呢？只提示道：“于她有益便可……”
屏风上的人影又忽地消失，这次却未躺下去，而是直跑下榻来，打开木柜，急急翻找着。
“就是它了！”小郎君眼睛一亮，拿出一个陶瓷杂彩小药瓶。
阿梅一看，竟是药膏？
去岁小郎君不慎坠马，娘子拿出一瓶药膏交予她，据说是西域进贡的奇药，药效特殊异常珍贵。看来，三娘此次应是伤势严重，否则小郎君不会如此自责，还拿出自己亦很少用的奇药。暗暗叹气，这姊弟俩虽常有争强好胜，然从未失手至此。
不及细思，小郎君已飞速跑出去，阿梅急急喊道：“郎君，你的靴子……”却只听得地板上的脚步声愈行愈远。
“阿茉，夜里警醒着些，若三娘有何不适立即禀报于我。”高氏哄女儿睡着后，走至门口时小声叮嘱婢女。
阿茉连连低首：“娘子们但请安心，奴必定谨心侍奉小娘子！”
鲜于氏点头：“你做事周全，小娘子交予你我最是放心。”
“谢娘子看重！”阿茉躬身行礼。
送走主母后，返回内房。“水温好了罢？”见妹妹将温茶樽小心翼翼地置于案上，走过去又检查了下，方道：“阿慕，你先去歇息罢。”
“长夜孤寂无聊，我陪阿姊说说话也可打发时辰。”
“我一人守着便可，早点歇息罢，明早还要回家呢，路上出不得差错！”
阿慕走后，阿茉检查了小娘子安寝情况后方出来。放下帷幔，跪坐于茵褥上，挑灯绣花。
房里只听见更漏的滴答声，异常安静。
“此黑鹅绣工极好！”忽地，一人低笑道，“然而……我仍是喜食大白鹅。黑黑的……怕是口感不好！”
阿茉惊吓得差点戳到手指，看向她，一黄衣婢女不知何时坐近来。想她是这家的值夜婢女，只无奈笑道：“此为柳叶飞燕图，我将其绣于小娘子的襦衣上……”
“原来竟是春燕？……”婢女尴尬地笑了一声，“光线太暗，没看清……”少顷，又和蔼笑道，“我唤阿茗，亦今晚值夜……”
“你称我‘阿茉’便是。”阿茉认真绣着花，淡淡答道。
阿茗见她反应淡然，只好想法找话说：“里头是你家小娘子罢？”
“嗯。”阿茉轻答，又多说了句，“其实她是太夫人的外孙女，自幼便疼于太夫人跟前，礼同我家小娘子。”
阿茗见她愿多说话，趁机套近乎：“想来你定是得主人看重，才得以侍奉老夫人的掌上明珠!”
“哪里？”阿茉谦逊笑了笑，“不过是在娘子跟前待得久些……我家郎君娘子儿女不多，四郎和三娘如同亲生。”
两人有一搭没一搭地讲着话，忽有声响传来，阿茉警觉地倾听着：“有声响！”
阿茗掩嘴咳嗽一下：“我近日偶感风寒，抱歉……”
“不……似是有人走动……”说着竟要起身。
“许是巡夜的家仆。”阿茗急忙拉她坐下。
阿茉仍不放心地起身入内，手正触到帷幔，有人拍她肩膀。回头看去，另一位模样周正的婢女捧着食盒立于跟前，笑看着自己。
“这是阿芙，我们同是侍奉二郎。”阿茗介绍道，心里暗暗舒气。
阿芙拉她过去坐下，打开食盒，里面是些精巧的小糕点：“寻阿茗不见，原来溜至此处！一同吃罢。”
“有个当厨娘的阿娘真好！”阿茗忙拿过一块杏仁酥塞进嘴里，口齿含糊赞道。
阿茉咽了咽口水，感觉肚里实有饥饿之感。又或是自己太过多心出现幻觉，便坐过去和她们品尝起来。
世民侧耳倾听着外面的动静，确定婢女们正全心贯注于美食，紧张的心终是平复下来，心里暗自庆幸：无用的阿茗，差点坏我大事！幸好我有防范……
蹑手蹑脚走至床榻边，小娘子正在安睡。悄悄揭开薄被，脚上的红肿似有消却，心里的担忧退去了些。
当时走了一段路后，小娘子脚疼得走不动，脸上直冒汗。及世民背着她回家，众人一看才发现小娘子的脚竟红肿得厉害。大人们询问原因，小娘子只笑答是下山时不慎扭伤了脚，并向他婉言致谢。
大夫给她疏通筋骨时，小娘子忍痛地咬着唇，尽力使自己不哭出声来。世民于一旁亦是难受，暗自后悔自己不该惹恼她，否则亦不致加重伤势。
现在见红肿褪去好些，终是放下心来。打开瓶盖，将药膏轻轻涂于伤处。
“小郎君怕是夜里要喝茶，我们告辞了。”阿芙见窗外树影摇晃了一下，拉着阿茗向阿茉告辞。
出来后，跑向树后复命。世民双手抱在胸前，赞许道：“阿芙，调虎离山之计用得不错，不枉我平日让你们抄书。”
阿芙微撇嘴，心道明明是娘子罚你。却听阿茶讨赏道：“郎君，我们按您的吩咐找那位婢女闲聊……”
世民冷哼一声，面无表情道：“嗯，可回房休息了！”言毕转身回房。
“您许诺的炙鹅可否兑现？”阿茗对着小郎君的背影不甘心喊道，却被阿芙捂了嘴。
试图挣脱魔爪，无奈被阿芙直拖回房。阿茗只能眼睁睁看着小郎君消失在黑夜中，如同自己刚到嘴边的炙鹅肉渐行渐远……
注：
感谢吧友梅花（饰阿梅）、夏茗（饰阿茗）、醉仙（饰阿芙）、红茶（饰阿茉）、慕兮（饰阿慕）的友情客串！
作者有话说
第8章 第八章、夜话
