9、第九章、变故 ...
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九、变故
（1）
临行前，阿茉再次检查卧房内有无遗落之物，忽于枕边得一药瓶。看了许久确定未曾见过后，问向小娘子：“小娘子，此物从何处得来？”
观音婢合上书，接过来仔细端详，摇头道：“未曾见过。”旋开瓶盖，闻了闻，“此非中原之物。”
阿茉微微好奇：“小娘子如何得知？”
“你瞧，这瓶身的青花纹饰为西域大食特有，而此药膏鲜红有光质体透松，闻之有血竭之腥气。”
阿茉接过闻了一下：“此为血竭之腥气？”
“有次阿耶带回一瓶血竭膏，气味相同。”观音婢点头道，“书上说血竭树多出于大食诸国，血竭有散瘀定痛之效。却是何人之物呢？”
“昨晚就寝时并未发现……”阿茉琢磨着，“只有阿芙等人来过，但只在外说话，并未入内。”
“阿芙……”观音婢记得早膳时侍奉小郎君的婢女被唤作阿芙，小郎君看向自己的目光似有歉意。思量了片刻，估摸猜到原委：“我知是谁的。”
阿茉疑惑道：“谁？”
观音婢却只顾笑，命她取来纸笔。待阿茉研好墨却犯难了，笔头轻抵下巴，敛眉凝思：写甚么好呢？昨晚无故与小郎君赌气后便一直懊悔，深觉自己有失风范，却又放不下面子，固执地坚持自己下山。小郎君一定以为自己仍责怪于他，才送药表达歉意。
想了想，微微撇嘴自语道：“人之见解有别，我长孙弄玥才不至于小气呢！”精光忽闪，狡黠一笑，写下一行字，并粘好封泥交予阿茉，“你且将此信交于阿芙，请她代交予她家小郎君。”
阿茉领命出去，找寻好久才在厨房找到阿芙，将信交至她手上。
“阿茗，可还想吃炙鹅肉么？”阿芙倚靠于栏杆旁，看着廊下煎茶的阿茗得意笑道。
阿茗抬起花猫脸，幽怨地蹬了她一眼，哼道：“若不是你拦着，我早就讨到炙鹅肉了！”说着只顾猛力扇着火炉，炉内发出噼里啪啦的声音
阿芙低首偷笑，清清嗓子，一本正经道：“如若我有讨到炙鹅肉之法，你该如何谢我？”见阿茗不理会，扬着书信，炫耀道，“这是阿茉交予我的，说是她家小娘子手书。昨晚小郎君令我们去找阿茉，虽不知究竟为何事，想来定有何蹊跷？”
“蹊跷？”阿茗扔下竹扇，凑过去欲拿过书信观看。
阿芙拍开她的手，故作推断之状，眯眼沉眉道：“昨晚二郎背小娘子回来，今早还令我阿娘做玉露团。阿茉昨夜说她家小娘子喜食玉露团，可曾记得？”
阿茗对她翻翻白眼，蹲到炉边继续煎茶：“那又如何？”
“我猜想……”阿芙自顾赞同地点头，得出结论，“那小娘子定与二郎熟识，故二郎如此礼待！”
阿茗轻嗤道：“废话连篇！小娘子是贵宾，自然要礼待。”
阿芙白了她一眼，收起书信于袖中：“你不信也罢，待我拿着书信去邀功，你可别后悔！”
转念一想试试也无妨，不定小郎君一高兴真就赏赐炙鹅肉，阿茗忙追过去讨好道：“好娘子，一同去罢！”
“不带你！”阿芙蹦蹦跳跳着走于前，朝跟在后面的阿茗做鬼脸。不想刚回头撞到出来的三娘身上，信件不觉从袖中掉落下来。
二人连连恭敬行礼致歉。
秀宁忙将落雁弓藏于背后，若无其事道：“二郎去往何处了？”见婢女们盯着背后的落雁弓，顺手将弓扛于肩上，笑道，“二郎约我去打猎，自己却忘了拿落雁弓！”
瞥见地上的书信，捡起问道：“二郎的信？”
阿芙欲回答，听见二郎正从外进来，问道：“谁写的？”一见落雁弓脸色微变，冲过来抢夺爱弓，“竟敢偷我的落雁弓！”
“是阿茉家的小娘子。”阿茗赶紧抢功，插嘴道。
世民一听，一扫适才丧气。方才偷偷跑去送别小娘子，奈何家仆告知他客人已走，正满心颓丧，听此话又改去抢书信。
秀宁见他如此在乎，故意捉弄他，“过来抢呀！”秀宁高举着书信满院子跑，世民跟在后面奋力追捕。一时间“鸡飞狗跳”，引来许多婢女仆人观赛。
“你们猜这次谁会赢？”阿梅看着满院蹦跳追打的姊弟俩，问向众人。
阿茗笑答：“肯定是二郎！二郎何曾输过？”
“必定是三娘，三娘不输二郎！”三娘的随侍婢女阿凌不服气地白了阿茗一眼。
阿芙气不过，瞪着阿凌道：“我们二郎才不输三娘！”
“我们三娘才不输二郎！”另一婢女阿冷回瞪过去。
“我们二郎才不输三娘！”
“我们三娘才不输二郎！”
“……”
于是两列队伍叽叽喳喳争论起来，声势愈加浩大。
世民最先听到动静停下来，看向那边：“出了何事？”
秀宁稳住重心，单脚立于阑干上，双手抱着柱子，大口喘气：“不知。”
众人见二人停止追逐皆看向这边立即闭嘴，院中一片安静。
世民忽地拉扯她悬在半空的脚，愈拽她下来。秀宁赶忙踹掉他那只死死缠住的手，骂道：“李世民，你偷袭！卑鄙无耻之徒！”
“你偷弓！还偷信！你更卑鄙无耻！”世民被她一脚踹到俊脸，气急败坏。
众人见二人又开始对抗，再次争论起来，阿梅提议两方下赌注。
“若二郎赢，你们输给我们一盘炙鹅肉！”
“若三娘赢，你们输给我们一只狮子犬！”
“……”
追逐了许久，秀宁有些体力不支，不想再耍他。眼看世民即将追上，跑至一旁的井边，将信件置于井口上空，威胁道：“若再向前一步，我便将其扔进井里！”
世民连忙止步：“罢了，我不予计较。快将信还我！”
“可矣！”秀宁扬眉笑道，“只要你允诺将落雁弓借我一日便可！”
“用此种手段威胁于我，算甚么大丈夫！”世民嗤道。
秀宁嬉笑道：“我本就不是大丈夫！我是李三娘……”
“果真是‘唯女子与小人难养也’！”世民冷哼一声，不耐烦，“落雁弓借你便是！”
“李世民！”秀宁咬牙切齿，指向二郎预备还嘴，不料松了手，信件坠入井中。
此时，叽叽喳喳的婢女们惊得张大了嘴，又是一片沉默。
“抱歉……”秀宁亦呆住了，见二郎瞪大的眼似要喷火，方知自己玩过了头。
世民冲到井边，看着漂在水面的书信一点点浸湿，恨恨地抓紧井沿，脸色难看。
“小娘子，你究竟写的甚么？”马车悠悠行驶在山道上，阿茉询问观音婢。
“写了……”观音婢望着阿茉阿慕期待的眼神，杏眼灵灿，狡黠一笑，“不告之于你们！”
车轮转转悠悠，载着一车欢声笑语；水桶晃晃悠悠，吊着一众惊心动魄。
世民迅速从木桶中捞起书信，小心翼翼展开，模糊的字迹依稀可见：勿以小人之心度君子之腹。
愣了愣，旋即笑了，一颗心放下来。心道这小娘子比三娘还不宜开罪！
(2)
一支箭羽如流星飞出去，箭头稳稳插入靶心。长孙晟一声喝彩，对高士廉得意笑道：“四郎骑射之技日益精湛！”
“四郎天资聪颖，又有‘一箭双雕’之父，想不精进也难！”高士廉对着靶心利索一箭射去。
长孙晟瞄准靶心又是一箭：“他阿舅广涉文史，文韬武略，几人能及？”
“阿耶与阿舅皆非凡人……”无忌取一支箭上弓，顽笑道，“勿要恭维彼此了！”
高士廉开怀大笑：“四郎越发顽皮了！”
长孙晟于一旁笑得合不拢嘴：“过几日我们邀唐公及大郎二郎等去秋猎，四郎，你定要一雪前耻！”
无忌抽一支羽箭稳搭于弓上，心道：我定不输李世民！想及此人在马上的狂样就暗暗不爽！不过每次打的猎物最多而已，谈诗论赋他可从未比过自己。无忌心想着，只见又是“啪”的一声，靶心上再添一箭。
一旁，亲信快步走至长孙晟身旁耳语：“将军，太子使者已至，请将军单独面见！”
长孙晟忙放下弓箭，对舅甥二人道：“你们先于此较艺，我去去就来！”
可已近晌午，长孙晟并无返回。午膳时才知他已随使者快马赶回大兴，高士廉心里略感奇怪，长孙晟不至于忘了向家人辞别。转而一想，大兴必定有重大之事发生。一切似乎随着猜想在进行着。
高氏亦是忧虑，不过与兄长不同，她所忧之事仍是无乃的婚事，此事一日不定她便难以安心。原本长孙晟已同意娶高氏女，婚事亦即将提上议程，可长孙晟偏在此时不辞而别。高氏暗暗叹气，也只得回大兴再将此事定下来。
其实，长孙晟并未回大兴城，而是随侍者快马赶赴天台山的仁寿宫。
“将军快请起！”太子杨广连忙抬手示意行礼的长孙晟入座，待其坐定，捶胸长叹：“陛下圣体仍不见好，孤实是忧虑矣！”
长孙晟见太子忧心之状，杨素、宇文述等亦在场不语，心下已才猜到七八分，抱拳道：“殿下诏晟前来定有要事相托，但请殿下吩咐，臣必定效犬马之劳，死而后已！”
“幸有尔等忠臣辅佐寡人，孤死而无恨！”太子轻捋胡须叹道，忽话锋一转，端坐道，“长孙晟听令！”
长孙晟忙离座，拱手于地行稽首礼，只听得张衡展开东宫教令念道：“上开府仪同三司长孙晟，忠勇至正，英武不凡，破夷有功，扬我朝威，今特拜为左领军将军！”
长孙晟再拜道：“谢殿下看重，臣定不负所托！”
“有将军镇守，孤后顾无忧！”太子大笑道。
太子虽未言明，长孙晟已知仁寿宫内将有变故。果然，入阁侍疾的兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩因勾结废太子杨勇密谋造反，皆被逮捕出宫关进大理狱。左卫率宇文述和左监门率郭衍率领东宫卫兵守卫皇帝寝宫，宫门严禁出入。
午后，皇帝寝宫里的一批宫眷被遣往别室，一时间宫内人心惶惶，皆恐有变惨遭非命。不久，皇帝崩于大宝殿。长孙晟接令前往宿守大行皇帝梓宫，太子大哭于灵前，张衡等人伏地劝请后方止哭，又委以长孙晟内衙宿卫，知门禁事之责。
太子一行走后，长孙晟率领一行人守灵。
冷风从门外吹进来，白色的孝帏、丧幡肆意飞舞，给原本冷清的宫殿更添几分诡秘，令人不禁打起冷颤，长孙晟厉眼扫向身体微动的卫兵们，警告他们勿要胡思乱想。
夜深人寂，长孙晟巡视着宫殿周围。抬首看向天际，凸月渐盈，明日是月圆之夜了。再过一月便是仲秋团圆佳节，待那时应和家人于大兴团聚赏月罢。
正想着，一阵细微的哭泣声从暗处隐约传来，长孙晟立即警惕地察看四周，目之所及却并无人影。心下里一阵纳闷，据说仁寿宫下坑葬了数万丁夫，山头常见鬼火缭绕，冤魂不散，明日便是中元节了，难道……长孙晟连连摇头，应是恰逢皇帝新丧，故有此幻觉。忽地，又一阵哭音再次传来，长孙晟侧耳倾听，确信不是幻觉，一只手握紧腰间的佩剑，循声悄悄走过去。
“何人？！”长孙晟见一人影躲于树后哭泣，拔剑指向他。
“勿要杀我！”那人惊恐万分，蜷缩于树旁瑟瑟发抖。
及走近，见是一婢女，厉声喝道：“你是何人？竟敢在此处逗留！”
婢女连连伏地跪拜，请罪道：“将军饶恕！妾乃是宣华夫人随身侍女……”
“宣华夫人？”长孙晟并未听说后宫有此贵人。
“宣华夫人便是陈贵人，”婢女解释道，“先帝大渐，遗诏拜为宣华夫人。”
长孙晟这才明白，因问道：“汝既为夫人侍女，为何不在殿里侍奉夫人？”
“妾……妾不敢说！”婢女惊恐地摇头道。
长孙晟察觉里面定有蹊跷，逼问道：“如若你不言明，我便以擅闯宫禁罪处之！”
婢女吓得自打哆嗦，连忙全盘托出：“自右庶子张衡入先帝宫中侍疾，宫中传言将有政变，皆忧及性命。又晡后太子遣使者持金盒以赐娘子。众人见之惶惧，以为鸩毒。娘子在使者催促下乃启，盒中却有同心结数枚。娘子羞愤坐于地，而宫人咸悦，以为得以免死，共逼夫人拜谢使者……”说着伤心哭起来，“其后娘子就寝，太子忽闯夫人居所，见娘子只着亵衣皓体呈露却不回避，而是逐我等出殿等候，直至今早才出夫人寝宫……将军，殿下会否杀掉我等？”
听着婢女的讲述，长孙晟心里震惊异常。虽说宫壶之中，此等荒诞行径并非新闻，然而太子一向以谦恭守仁不近女色著称，故昔日得献皇后喜爱并全力为其谋嫡。更何况先帝才刚崩逝，太子竟于父丧之夜逼幸庶母！各种猜测汇聚脑中，长孙晟惊得一身冷汗，此时得新君赏识未知福祸，今后怕是要愈加小心谨慎了。
“尔等安心伺候夫人即可，勿要胡乱猜度！你且先回宫，新丧期间不得擅自走动。”长孙晟稳定心绪还剑入鞘，故作淡然道，“念你有惜主之心，某便不作处置。今日之事不得外传，否则汝将性命不保！”
婢女忙伏地叩首道：“谢将军不杀之恩！”千恩万谢后一路小跑离开。
注：
１．《隋书．长孙晟传》：事毕，入朝，遇高祖崩，匿丧未发。炀帝引晟于大行前委以内衙宿卫，知门禁事，即日拜左领军将军。
２．《隋书．后妃传》：俄闻上崩，而未发丧也。夫人与诸后宫相顾曰：“事变矣。”皆色动股栗。晡后，太子遣使者赍金盒子，缄纸于际，亲书封字，以赐夫人。夫人见之惶惧，以为鸩毒，不敢发。使者促之，乃发，见盒中有同心结数枚，诸人咸悦。相谓曰：“得免死矣。”陈氏恚而却坐，不肯致谢。诸宫人共逼之，乃拜使者。其夜，太子烝焉。
作者有话说
第9章 第九章、变故
