6、第六章、避暑 ...
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六、避暑
（1）
仁寿四年，是岁的新年万象呈祥，四海升平。众叛亲离的步迦可汗溃不成军，西奔吐谷浑，大隋的强敌终于没落。
正月初九皇帝大赦天下，并特赐珍宝玉帛予招抚归降有功的长孙晟妻儿，恩宠隆盛。
上元节这日夜里，大兴城内花灯锦簇，人流如潮。
由于平日夜禁严格，平民夜里不许随意出行，大街上人声绝迹，只有上元节除外。故到了上元节这三日，人们大多蜂拥而出，赏花灯、猜灯谜，尝尝街边小摊的汤团，赏赏坊里酒楼的歌舞，也算是人生一大乐事。
长孙宅内亦花灯悬挂，灯火通明。花厅中，女眷们欣赏着各色精巧的灯笼，笑语吟吟，纷纷猜测那盏太子妃赐予的松鹤宫灯上的谜底。
兄嫂鲜于氏注意到另一盏华贵精巧的百子图宫灯，问道：“这盏花灯亦是宫中之物罢？”
高氏点头称是：“此灯乃陈贵人所赐。”
鲜于氏点头轻叹道：“当年献皇后悍妒，唯贵人独宠。自先后崩逝，贵人终得以进位，专房擅宠并主断内事，六宫恩宠未有及贵人者。可惜无有子嗣，也是福薄之人矣……”
“陈贵人受尽圣人宠爱，以妃位行皇后之权，一如后宫女主。如此爱重，阿嫂却叹其褔薄？”高氏摇头笑道。
鲜于氏悄悄拉着高氏至一旁，语气郑重：“陈贵人虽正值貌美年华，而圣人已近年迈，若圣人千秋万岁后，便只能红颜寂寂老死深宫……”见高氏不语又提点道，“你我凡人之家虽比不得皇家，但凡事皆如一理。汝虽有幼子，但前室之子年壮，世族中异母手足之争可曾少有？如若失去季晟护佑，四郎和三娘日后怕是少不得受欺凌……”
高氏笑颜凝住，正欲细细思量起来，却传来一阵叫嚷声。闻言望去，三郎无宪醉酒归来，打翻了婢女盛上的汤团。
观音婢走至诧异的舅母身旁,微微摇头,示意她勿要惊怪。
高氏眉头微皱，长孙晟因公务在身，元日后便赴外地，三郎平日好酒，如今少了长孙晟的管教，更是放肆大饮。无奈地含笑走过去，哄他道：“汤团寓意一家团圆，三郎且吃点罢。”
“甚么一家人？你们……”无宪一一指着高氏母子三人，醉眼狰狞，“你们平日和睦如一家！我不过一外人……”
“安业！”无乃闻讯进来，喝道，“你是如何对母亲讲话的!”
“母亲？”无宪直指高氏，狂笑起来，“她也配我尊称为母亲？她……”话未说完，被兄无乃狠狠扇了一耳光。
无宪怔怔看着一直疼爱自己的兄长，眼睛越瞪越大：“好……好啊……父亲被她蛊惑了，连你……也忘了我们的母亲！”说完迈着醉步拂袖离去，且哭且笑道，“可怜我的母亲！独自长眠寒地，看着你们一家人团圆……哈哈哈……”
无乃缓缓垂下手，神色黯淡下来，告辞出去。
高氏朝大家尴尬一笑，解释道：“三郎吃醉了，大家随意罢。”
原本欢乐的气氛由此变得怪异起来。
“三郎今日怎的了？”鲜于氏悄悄问道。
高氏苦笑道：“三郎向来寡言，醉酒便恶语相向，身为继母，我也不便管教……”
“幸好大郎尚明事理，但毕竟情不及同母兄弟，五娘定要为四郎作长远计……”鲜于氏又提醒道。
“我心知其中利害，一直希图与大郎处好母子关系，望他念及手足之情善待四郎。季晟去突厥前曾交代我留心大郎婚事，我亦想借此表达善意。”
鲜于氏点头喜道：“此倒是一良机！如若长媳是高氏之女，自会与你亲近，将来亦会善待四郎。”
高氏方大悟道：“却为良策！如此还望阿嫂留意。”
此后，高氏对大郎的婚事愈是上心，一则想通过此事表达对大郎的关心以拉近关系，二则若大郎的继室为高家亲族，今后或许还能帮衬四郎。去书告知长孙晟自己想于高氏一族择婚的打算，长孙晟回信赞同。
这日，高氏带着观音婢依例去延兴寺祈福，刚至佛堂，见一队侍卫戒严，信众们被告知暂时不得入内，只得纷纷散去。
“高夫人且留步！”
正欲转身回家，高氏被人喊住，循声看去，从步撵上走下的素服女子正是当朝宠妃——陈贵人，忙过去恭敬行礼：“贵人万福！”
陈贵人亲切地拉住她的手，又轻抚观音婢的脸，笑吟吟道：“早听闻将军幼女聪颖可人，今日相见果然非同一般。”
陈氏虽一身素雅却一笑万种风情，观音婢直直凝视她，懵懂笑道：“阿娘，这位阿姊像是画中走出的仙子！”
“观音婢，贵人面前怎可胡言？快快行礼！”高氏拉过女儿行礼，连连致歉，“观音婢不知贵人尊驾，望贵人饶恕！”
陈贵人却并未见怪，俯下身对观音婢笑道：“那你且说说看，我是从哪幅画走出来的？”
“您定是那《洛神赋图》上的洛神！”观音婢抬起小脑袋，眨巴着一双清澈大眼，笑答道。
“哦？洛神长甚么模样？”陈贵人见小娘子天真可爱，顿生爱怜。
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。”观音婢煞有其事地摇头晃脑吟诵道，“说的便是贵人这般模样！”
陈贵人爱怜地揽观音婢入怀，叹道：“真是个聪明伶俐的小娘子!”说着竟将手上的广绿玉手镯褪下赐予观音婢，又看向高氏，“夫人为何离去？”
高氏连连致谢，看一眼戒严的侍卫，解释道：“妾本是来为季晟祈福，而今只得改日再来……”
“正巧我也是来为陛下祈福，不如你我一同进去罢。”
“贵人尊驾，妾怎可惊扰……”
陈贵人嗔笑道：“长孙将军为国平忧，自应得佛祖护佑。夫人若是相拒，菩萨怕是会降罪于我……”
高氏只好笑道：“贵人盛情厚意，妾感念万分！”便随着她入殿。
礼佛阅经完毕，陈贵人又邀高氏母女寺院中散心，高氏不好推辞，只得随她悠悠漫步于佛苑的林荫小道上，客套谈笑着。不知是否多心，总觉得贵人眉眼间不时露出抑郁神色，并不似传言中的风光。
走了一段路，二人坐于亭中休憩。
陈贵人凝神望着在牡丹颓败的花丛中玩乐的观音婢，感慨道：“牡丹一开动京城，观者络绎不绝。然而再美的花也难敌时令变幻，花期一过便成了残花颓色，无人问津。也只有懵懂孩童不似常人功利……”
高氏不敢随意揣度，生怕答错惹恼宠妃，只随意接道：“贵人是惜花之人，自不比凡夫俗子只贪恋天香国色。如今将要立夏，百花皆落尽。待来年春日又是满城锦簇，贵人无须伤怀。”
“嗯。”陈贵人摘一朵残花，转而笑道，“陛下即将避暑仁寿宫，大兴实在太过闷热。”
“陛下每次出行贵人必随幸左右，圣人真是恩宠贵人呢！”高氏恭维道。
陈贵人点点头，嘴角含笑，眼神里却有着一丝莫名的伤感，高氏也只当是惜花伤春之故。
(2)
入夏以来坊间谣言四起，百姓皆在议论皇帝避暑仁寿宫之事。
仁寿宫为皇帝避暑离宫，始建开皇十三年，崇台累榭，宛转相属，富丽宏伟。听闻当年监工杨素为奉迎帝后，役使严急，致丁夫多死，死者以万数，却仍耗费两年有余，可谓穷奢极侈。开皇十五年，宫成，皇帝将驾临仁寿宫，杨素又命人焚烧尸骨并覆以土石。及皇帝见山头鬼火缭绕，方知原委，欲怒罪杨素，却因献皇后晚年喜好奢靡出言力保杨素。皇帝虽素喜节俭，亦难免沉湎奢侈，每岁避暑，春往冬还，流连而不知返。
三月底，皇帝幸仁寿宫前，术士章仇太翼固谏之，说圣人此行恐将不返。皇帝大怒，将其下狱，欲回京时斩之。果然，六月庚申，皇帝忽于仁寿宫大赦天下，传言皇帝已病重两月，希冀以大赦增福，又令太子释放章仇太翼。
于是坊间皆在议论章仇太翼之谏言，或言圣人大限将至，天下将有变故。
此事亦在闺中流传，然而高氏却并不在意，朝政之事非妇人所能左右，再无比大郎婚事令其重视者。
由于今夏燥热非常，刚入夏高氏便带了四郎和三娘去兄长终南山隐居之所。一是为避暑，二是兄嫂推荐人选亦在避暑之列，三是避免与三郎冲突。不过临行前她还是假意邀请三郎同行，结果亦在意料之中。
连片的竹林沿山而下，宛若山中绿海，徐徐清风掠过叶尖，竹海便泛起碧浪阵阵。蜿蜒的竹廊依山势而下，穿行在翠竹青山间。曲径通幽，目之所及皆是清爽凉意。
青竹摇曳着山风，地上碎光斑驳。竹亭中，青袍男子闲敲棋子，一人对弈。其状貌若画，颇有些仙风道骨。
然而，执起的白棋久久未落，凝住的眉头微微皱起，显是棋局僵住。这时，一襟薄轻的宽袖拂过，雪白的玉手轻探入棋盒，一颗云子白棋便笃定地敲在玛瑙棋盘上。
男子惊觉，抬首看向来人，俊朗的脸上立即漾起笑容，如和煦的山风：“五娘……”
“阿兄，”高氏俏皮地笑着，“你该谢我！”
高士廉拱手作揖，微一低首恭敬道：“多谢小娘子!”
“我已非小娘子了，你应称我为‘高夫人’！”高氏不满地嚷道。
“是，是，高夫人！”高士廉嘴里说着，却只顾专心地放下一颗黑子，“季晟在外将近半年了罢？”
高氏拿过白子棋盒，和兄长对弈起来：“嗯，前些时季晟来信说已送启民可汗北迁碛口，安顿完毕便会回京。”
高士廉笑道：“那便好，如今突厥每岁朝贡，季晟日后亦不必频繁出使外地，你们一家终可享天伦了。”
高氏点点头：“是矣，太平盛世得之不易。”见兄长专心下棋，又道，“阿兄隐居终南山多年，为何不外出谋取一官半职？”
高士廉漫不经心答道：“我以为高家乃北齐皇族后裔，不宜广交名流。”
“我知阿兄清风傲骨，不屑于掺杂世俗功利。然兄之才学埋没于山野，妹着实惋惜，公卿们每每提起阿兄亦是扼腕……”高氏叹息着，委婉道，“我们高家，祖父尚有齐清河王之爵，父亲入隋为洮州刺史，虽比不得昔日皇族之盛却也是书香世家。而今阿耶逝世一年，家族荣华系之于兄……”
“其实……我已中举文才甲科。”高士廉落下一颗棋子，淡淡答道，“只等朝廷任命。”
“真的？”高氏惊呼一声，“兄长为何不早言明？”
“我原想等任命下来再告知于你们。你一妇人尚知家族荣兴之道，我堂堂男儿岂有退缩之理？”高士廉笑道，“况且高家亦是你们的依靠……”
高氏知他言中所指，默然不语，二人又对弈良久。忽有仆人禀报长孙晟已至避暑别墅，高氏喜出望外。
刚至院中就闻见孩童嬉笑声，长孙晟怀抱着女儿站在廊下，指挥着仆人捕蝉。
四郎最先瞧见母亲和舅舅，走到高士廉跟前行礼：“阿舅！”
长孙晟转身，笑着迎过来，对高士廉玩笑道：“我不请自来，未知士廉怪否？”
“怎会怎会？”高士廉笑道，“季晟兄来此也不通传一声，俭未能躬迎实在抱歉！”
“你我一家人何须见外？”长孙晟手一挥，大笑道。
高士廉引长孙晟入内座谈，一家人久别重逢，其乐融融。
这日，长孙晟带着四郎等去山岗骑射，马蹄萧萧，笑语连连。不过在这一片欢快的叫嚷声中似夹杂着孩童的喊叫声，极不协调。
“阿耶……等等我……”四郎骑着一匹小马落在队伍后，向父亲喊道。
长孙晟边策马边回头对四郎笑道：“四郎，骑射乃我长孙儿郎必修技能之一，你出身将门，定要拿出大将之风！”
“我不甚喜打猎……今日阿舅拜访薛内史侍郎，儿想一同前去。”
长孙晟只得调马回头，尽量配合他的速度：“定是我常年在外之故，疏忽了你的射猎。往后耶耶亲自教你骑射，日后作个大将军！”说着蹬一下马飞奔向前
四郎只得点点头，亦用力蹬马，紧追父亲。
长孙晟见他定心下来，欣慰地点头。忽见一只飞鸟飞过，为了吸引儿子兴致，长孙晟指着空中，笑道：“四郎，你且看着那只飞鸟，耶耶可让它瞬间落下来！”说着利索地拔出一支羽箭瞄准猎物。
见飞鸟应声掉落，四郎欢呼着拿过背上的弓箭。
长孙晟看了看犹在弦上的箭，有些诧异。
“飞鹞，去把猎物擒来！”
正奇怪着，一位身着锦彩翻领窄袖袍的男童策马驰来，挥手直指猎物坠落的方向，娴熟指挥着鹞鹰抓来猎物。
长孙晟见其年岁与四郎相仿，却身姿矫健如成人，心下里十分好奇，蹬马过去。
两马相遇，男童打量着突然出现的这对父子须臾，眼睛直盯着长孙晟手中的弓箭。
长孙晟注意到这幕，扬弓笑道：“借你一用！”
男童欣喜地跳下马，双手接过弓箭迫不及待地试用，发出的一矢却一头栽到地上。
长孙晟略感惊奇，他小小年纪竟能拉开此弓已是不易，因笑道：“此弓乃五石之强弓，非蛮力所能御之。”
于是翻身下马，拿过弓，上弓拉箭放慢动作：“看着！”说着向天连发三矢，四只飞鸟簌簌掉落。
见他瞪大眼睛，又递给他提醒道：“发矢需灵巧利用弓弦之力，弓愈满则愈有力。”
男童思忖须臾，站定身姿，稍稍后仰。屏息凝神，搭弓拉箭，空中之鸟应声落下。
“好！”长孙晟尤喜工射之材，拍掌大笑，对随从道，“此儿有大将之才！”心下里对其剧增亲切之感。
男童双手奉上弓矢，灿然笑道：“我有精良弓矢数张，未有及此弓者！”
长孙晟却不接，将弓推给他，笑道：“此落雁弓随我多年，今日有幸与小郎君相见，且作为见面礼相送与你，好弓当配良才。”
“落雁弓？”男童凤眸中露出惊羡的目光，欣喜道，“听闻长孙将军曾以一箭射下双雕，声名远扬突厥，所用之弓正是落雁弓，闻其弓声，谓为霹雳。尊者莫非是长孙将军？”
长孙晟轻捋胡须：“正是鄙人。”
男童作揖行礼，恭敬道：“见过将军！世民敬仰将军威名多年，今见将军之神技实是五体投地。然落雁弓乃将军爱物，我不敢侮辱神弓。”
长孙晟爱怜地拍着世民肩膀，笑道：“落雁弓随我征战半生，今后怕也只沦为狩猎之用。你我相见恨晚，今且以陋弓献知音，或许仍有用武之地。”
世民犹豫半晌，终难抵诱惑，双手接过落雁弓，郑重道：“世民定会百般爱护神弓，不负将军厚望！”
作者有话说
第6章 第六章、避暑
