2、第二回 ...
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小鹤庆随手拿搭在肩上的白毛巾抹了把脸，弓着腰小跑着到舒春旺跟前：“掌柜的，那刘府的贺管事连日里辰时来，午时走。每每都挑着咱店里最贵的吃食点，也没见他招待哪位贵人，都是独来独往，小的瞧着这事儿，透着一股子刁钻。”
小鹤庆话未说完，那舒掌柜便一算盘敲在他头上：“那些人物，也是你可非议的么？只管伺候好就是了，管好自己那张嘴，毛还没长齐呢，仔细了自己的小命！”小鹤庆不想讨了没趣，揉着额头赶紧跑堂去了。徒留舒掌柜犯了嘀咕，其实他早早发现了这贺管事的不妥，虽然这些人银子是尽有的，可是日日这么个花发，以往也是没有的。何况这每日定时来去，每每来还必有一大食盒，确是令人起疑啊。舒掌柜心里犯了难，这些大爷们，素日里都是记账，年下一起结清，向来不用现银。如今这流水似的花用，可别是有什么旁的事情。
想至此，舒掌柜心里也是七上八下。然则，他毕竟有了阅历，当下拎着一坛上好的陈家佳酿便上楼去了贺管事所在的雅间。
那贺青贺管事兀自正喝得无聊，同舒春旺也是老相识。当下见他拎着一坛酒，便知是好东西，连忙招呼舒掌柜坐下畅谈欢饮。舒掌柜撩袍子坐下，先说了些许恭维话，那贺管事很是受用。
酒过三巡，舒旺春琢磨着差不多，才将将开口“贺管事，实不相瞒。小弟此番是前来赔罪的。”这贺青是丈二和尚摸不着头脑，饮进一口酒。粗哑地问道：“舒掌柜，你我往日无冤近日无仇，何出此言呐？”
舒春旺忙给贺青斟满酒，讨好说“小弟见贺掌柜今日来小店，总是提着食盒，自备酒菜。想来定是小店招待不周，才引得管事如此，一来小弟如何能不愧疚，因此特来赔罪。”
听罢，贺青大笑起来：“舒掌柜多虑了，这宣武大街上，就属你这回回楼最是勾人。”说着朝楼下正在跳胡旋舞的舞姬瞟去。
“如此便好，小弟这颗心总算可以暂且放一放了。只是有句话，小弟不知当问不当问？”现在那贺青正是好酒兴，见舒春旺此番作态，就知他想问什么。想到后日便是大小姐的问斩之日，估计也不会节外生枝，故此就对舒春旺说：“舒掌柜，你且附耳过来”
听罢，饶是见多识广的舒掌柜一时也有些迷糊。只呐呐道：“这事也定只有贺管事您才能办得周全。”又恭维了几句，才想了法子脱身。待舒旺春下了楼才暗自去擦额角的汗，还好自己溜得快。有些事，知不如不知，何况是这大宅院里的腌臜事儿呢。
只是这奉国公府的刘大小姐那听说可是天仙一般的人物，不想竟落得如此田地。起先听闻这刘大小姐偷盗夫家财物，接着就被下了昭狱。昭狱是个什么地方，吃人不吐骨头。他私下还以为这些个贵人们，不过是做个表面功夫，哪能让这金银砌成的女儿去那等吃人的地方。不想着刘大小姐还真就下了大狱，看来这里头事儿多着吶。刘府大管家派这贺青每日去狱中去瞧刘大小姐，可也有人私下底下拦着贺青不让去。那贺管事喝酒上了头，该说的不该说的一股脑儿往外倒。他可不想搅合这这浑水里，这谁拦着不让贺青去看这刘府小姐，于他这回回楼可无半点生意往来。
不过话说回来，想必这拦下贺青之人，也定是个说得上话的人物，不然何以让这贺青每日不敢回自家的宅子，却到他这回回楼来躲着。这贺青必是两头都不敢得罪才是，只是这刘府小姐，原来竟然让人厌弃到此等地步。
公侯小姐们向来都是往来必乘软轿马车，平头百姓自是见不到的。只是有一次，有个小女娃饿晕在这巷子口，往来不少马车也未见停留，还是这刘府的马车停下，一个水葱般的小丫头给了他些散碎银子，让他回回楼给这饿晕的小女娃吃上一顿饱饭。那小姐的声音犹如天籁，宛如出谷莺啼。单就这伺候的小丫头就让人见之忘俗，一身水绿的小袄裙，那样的透亮，仿若能掐出水来。更遑论那刘府的小姐了，只听那小丫头脆生生的说，这是我们刘府嫡长大小姐打赏的，那小丫头个头虽小，气势却足。语气颇有盛气凌人之感，但是怎么听起来就这么让人五脏六腑熨帖呢。要怎么说世事难料呢，这么个人物最后也和多少惫懒之人一般进了昭狱。
舒掌柜不由地摇着头，随即又开始拨弄算盘，算起账来。此时这贺青也摇摇晃晃走下楼来，他扶着楼梯，转念一想。自己这番模样回刘府是不能了，会自己那进小院子也还不妥当。思前想后又转身回楼上包间去了。回去晚了，大可跟刘管家说在昭狱里耽搁了时间，那地方牛鬼蛇神众多，怎么能轻易打发呢。定下主意，贺青便开怀起来。哼着小曲，伏在软榻上酣睡起来。我的大小姐，您这一进昭狱，可真是便宜了小人我啊。贺青半睡半醒，昏昏沉沉见想到，不一会就沉沉睡去。
此时，昭狱中的刘嫖也是昏昏沉沉，只是同贺青的软榻香甜不同，她自小穿金戴银，高床软卧。何曾吃过苦，这娇滴滴的身子受了刑，便有些撑不住了。此刻，她正受过一番刑，晕死过去。似梦非梦间，恍若听闻母亲如幼时般唤她叫“阿嫖……”
“娘”干裂的唇中费力地吐出含混不清的音节。睁开眼，却并不是国公府那秋香色阮烟罗帐顶，也不是王府洒金正红的新房床幔。黑暗如同猛兽，似乎就隐藏在角落，仿若伺机而动。随时可将人吞没。远处一灯如豆，忽明忽暗，恰如那困兽的眼，恐怖可惧。
“梧桐，现下是几时了？”话甫一出口，便知自己失言。哪里还有什么梧桐呢，当日她人赃并获得被梁修擒拿住，梧桐也未能幸免。念及自己的处境，想来那丫头也还不知还有名存于世上否？终是她，牵连了众人，更不该，累及国公府上下。
十个手指血肉模糊，粗如萝卜，刘嫖用力偏转过头，不愿去看。暗绣的玉兰的雪白中衣不辨颜色，深褐鲜红，交杂密布，更因为受了鞭刑的缘故，衣服已如同丝绦般，不能蔽体。这样一副残破的身子，刘嫖自己都嫌弃，她是高高在上的奉国公府长女，如此恨不得立时死去。要不是还记挂着刘府，要不是记挂着母亲，命她是不在乎的。
初来时，母亲还曾探望，后来亦遣人来，如今已经连着七天没有家中消息了。刘嫖心中大恸，自幼，母亲就与自己讲，尔乃奉国公府嫡出长女，贵不可言，惩治姨娘处置丫头与人斗诗赛文，骄纵又如何，她不给自己颜面，那些个捧高踩低的就会欺她之上。
不想棋差一招，功败垂成。怎就成了阶下之囚。明明奉国公府乃是端明太子一系，只要端明太子他日荣登大宝，那么她刘府便可重回祖上光辉，她心有不甘呐！
这昭狱犹如铜墙铁壁，蚊子也飞不入，一丝光亮也无。刘嫖伏在稀落的干草上，不知今夕是何年。入狱之前，那日正是婆母齐梁王妃生辰，她特意挽了堆云髻，挑了那艳红石榴石头面，以称王妃求孙之意。忽的梁修便闯了进来，忽的她便进了暗无天日之所。如今，刘嫖钗环尽去，乱发蒙面。只依稀可见往日的明艳动京华，猛听得嘈嘈杂杂，莫不是国公府来人了罢。
刘嫖强打起精神，细耳听着。
“管二，来。咱们兄弟送罢这猪狗事，定要痛痛快快喝一场。”
身旁之人亦粗声应和“那你前去温酒，我这里正有一包熏鸡，好来下酒。”
刘嫖心下了然，这说话粗陋的是昭狱的狱卒，名叫刑虎。那唤作管二的狱卒，素日里便与刑虎搭班，这二人，市侩重小利，可谓夺泥燕口，削铁针头，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油是也。往来百姓前来探监，不知被抽掉多少油水。
只听那刑虎又言：“呦，你小子莫不是又去寻那前门做卤食的张性小寡妇风流快活去了吧……”称作管二之人不怒反笑“这熏鸡是巷口那瞎婆的手艺，不过那小娘风骚得紧啊……”两人越发越说得不堪入耳。刘嫖紧紧闭上双眼，似乎这样便听不见了似的。
“咣当”一声。
“呸，还当自己是大小姐呢，你也配得……”那刑虎照例扔下饭食，嘴里嘟嘟囔囔着走了。直到一丝声音也无，刘嫖才睁开眼睛，只一个发了霉的黑面馒头，想来现下不过午时左右。昭狱内犯皆一日两餐，戌时多一碗汤罢，其余皆是这样的黑面馒头。
如今这每日两餐无非是刘嫖借以判断时间的工具了罢了，自己的身子自己知道，在这牢狱内，早就被折磨得不成人形，只是拖着，想见上一见母亲，得知国公府是安好也就无挂了。
明日便是问斩之日，午时离天黑还有几个时辰，若是国公府无事，想来怎也会派人前来罢。 奉国公一脉乃开国元勋，何况老国公尚在，可莫不要有闪失才好啊！刘嫖竭力倚在墙角，以维持坐形。
作者有话说
第2章 第二回
