《魂归大明》一个人的狐步舞

44、僧姑

　　十月初，金陵城内秋意正浓。院中的几株枫树早已火红一片。萧瑟的秋风中偶有几片飘落，和着如血的残阳倒是一道独特的美景。
　　“夫人，该用晚膳了。”舒晴的声音在耳边响起,“您都拿着这片枫叶把玩了有半个时辰了。”
　　“是吗？”我刚才一直在回忆去年此时与朱棣带着爔儿一起做枫叶书签的事，不禁有些出神。
　　“夫人想什么呢，如此入神，还唇角含着笑？”舒晴笑看我手中的枫叶。
　　“借物感怀罢了。物已非，人已逝。”我松手，任枫叶飘落。
　　“夫人很该宽些心，要不肚子里的少主该生气了。”舒晴挽着我向屋里走。
　　我不语，低头看向小腹。“舒晴，我总觉得这肚子有些不像。明明前日三哥请的孙大夫说才三个半月身孕，可这肚子都出怀了。当初我怀爔儿时，四个月都跟没影儿似的。”我边抚小腹边道。
　　“听夫人这么说倒是真觉得有些奇。要不过几日再请个大夫瞧瞧？”舒晴道。
　　我边点头边走进厢房的小花厅。廷卓、玉儿和穗儿等见我坐下了，方才落座。我定下的规矩，南府里一切从简、主仆一桌。于是一时坐了整整一桌人吃饭。
　　时已掌灯，我怕积食，在书房里与舒晴下棋消遣。
　　廷卓捧了本帐册子进来请安：“母亲，这是这几日的帐目，请您过目。”
　　我略翻了翻，便放下了，问：“预付款项算得倒也精明，利润拿捏得也恰到好处，只怕有的木材行未必肯接。现今陆记是否有消息？”
　　“正要向母亲禀报此事呢。陆记的管事今儿亲自送了陆老东家的名帖来，说想应承此事。”廷卓自袖中取出一张名帖递给我。我接过看了看，红色的底，“陆铭信”三个黑色字格外醒目。
　　“想不到陆记终是不愿放过这笔生意的，虽然咱们条件近乎苛刻，但毕竟工程量大，陆记愿意应承就好。”我轻笑，把名帖递还给廷卓。
　　“母亲，其实比陆记规模大的木材行还有几家，为何偏偏选择陆记？”廷卓有些不解。
　　“官商一家罢了。”我轻叹一句，不愿多说。对于廷卓，点到为止即可。
　　廷卓若有所悟地点头。
　　“明日你差人送十两银子去天禧寺，只说十五那日要请几位法师做个法事。”我幽幽望向窗外道。十月十五，爔儿的周年祭。日子过得真快，爔儿都走了一年了。
　　十月十二，新挂牌的“卓祥楼”招标大会如期举行。我带着玉儿坐在楼上包厢里的屏风中品尝点心，并透过楼板的机关观察着楼下的情况。
　　今日，京城内的富商大贾来了不少，看着廷卓进退有度地应酬着，我心中不免感慨，毕竟老天眷顾，让我有此养子与我分忧。
　　十五日一早，我换了月白绫子的衣裙，也不打扮，只挽了个普通的矮髻,发间插了朱棣亲自雕刻的木簪。便带了舒晴、穗儿去了天禧寺。
　　天禧寺也在金陵城南，路程并不十分远，只半个时辰马车便停在了寺门口。早有小沙弥候在大雄宝殿前等候。
　　彼时行了佛礼，法事便开始了。九名僧人靸了红鞋各举法器，围着地藏菩萨的佛像口中吟诵《地藏菩萨本愿经》。我双手合十、微闭双眼、坐于佛殿角落的蒲团之上。
　　爔儿的身影仿佛又浮现在我眼前。他时而乖巧、时而淘气，总爱偎在我和朱棣的怀里撒娇。每晚，他都要缠着我讲个故事方肯睡去……五载寒暑，他给我带来无限欢乐。
　　“夫人，法事已毕。”舒晴的声音轻轻地将我带回到现实中。我忙拭去满面泪水，起身挨个儿给僧人布施银钱一两，并请代为引见住持。
　　用完斋饭，便有小沙弥来请我去方丈见住持。方丈极干净，早有位髯须花白的老僧候于室内。
　　我上前行了佛礼：“早闻溥洽大师之名，今日得见，实为三生有幸。”
　　“女施主布施慷慨，功德无量。”溥洽亦以佛礼答还。
　　“还请恕民妇无知冒昧求见，只缘有位故人托民妇将书函信物亲手交与大师。”我自舒晴手捧的木匣中取出书信一封和念珠一串。那是当日离开北平之时道衍大师交给我的。
　　溥洽双手接过，先细细端详了下念珠，而后展信细读片刻，便将念珠和书函交还。“阿弥陀佛，原是燕王府的宁妃娘娘，怪道气度如此不凡，失敬，失敬。”溥洽双手合十，微一躬身道。
　　“碌碌尘寰中人，不过担些虚名妄念罢了。”我叹道。
　　“能有此参悟，足见施主慧根匪浅啊。”溥洽抚须笑道，示意我坐下。
　　“民妇隐居于京城，不是不争尘世间的虚名，只是不在乎。菩提之心人皆有之，只是为妄念所阻。争有何益，百年之后，不过烟消云散。”我微笑坐下。人尽皆知“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，只是总也舍不得物质、欲望上的牵绊。
　　“女施主倒是与佛有缘。”溥洽道。
　　“大师谬赞，只怕民妇悟到却不见得做到。”我端起手边的香茗，抿了一口。茶香清醇，在口中久久回味。
　　“道衍师兄既然要贫僧保密护佑，贫僧自当竭尽所能。”溥洽沉默了一下道。
　　“多谢大师，大师功德铭感于心。”我起身以佛礼深深一拜。
　　回到南府刚坐定，小林子便气喘吁吁地捧着一封信进来道：“夫人，外头有人求见。人在轿中没下来，仆从只教将这个递给夫人。”
　　我有些好奇，好大的派头，便接了信封。里面只有一张名帖，上面只有四个字——“宁国公主”。我微微一愣，颇有些意外。我与宁国公主只有过一面之缘，而且还是在上次陪朱棣进京觐见的时候。她怎么会知道我现下隐居于京城呢？难道是谁走漏了风声？我心中疑窦丛生，只得作速换了家常粉色的衣裙，披了件浅蓝色的大衫，挽了个坠马髻，插上朱棣送我的木簪并一支珍珠流苏钗。收拾停当便命小林子打开中门将轿子迎入正厅前的院中落轿。
　　落轿后，一名年纪稍长的侍女打起轿帘，自轿内扶出宁国公主。宁国公主并未刻意大妆，只普通双鬟髻，插攒丝累金衔珠凤并一支红宝石金簪，配以淡青色衣裙和芙蓉色褙子，一派家常的服饰。
　　我牵了玉儿上前行礼，被她扶住。“昨天方收到四皇兄的书信，知道你在京城。今日府中无事，便来瞧瞧小嫂。”宁国公主边打量我边道。
　　我连称不敢当，将她请进正厅奉茶上坐。
　　“四皇兄也真是，偏在这节骨眼上将你安排在京城。哪有让孕妇孤单一人的道理？”宁国公主一落座便道，一副很是忿忿不平的样子。
　　我用饮茶遮掩唇边的一抹苦笑，轻道：“这也是无法可想的事儿。在北平王府里角角落落都有爔儿的影子，彼时伤心，倒更不利于养胎。”
　　宁国公主劝慰似的握了我的手，轻轻地拍了几下：“此事我已知晓，倒也难为了你。听四皇兄说你身子不好，还得自己多保重些。”
　　我点头称是，只一味低头揣测朱棣给她的信函到底是如何措辞阐述的。
　　“这里虽不差，但到底难与王府相比。想来四皇兄那里疼顾着也有限，有用得着的地方你尽管言语。”宁国公主打量着正厅的陈设，不免有些皱眉。
　　过惯了锦衣玉食生活的她自然对我的低调有些不适，可能还会觉得寒酸。我心下沉吟了片刻，便向宁国公主道：“公主也知晓的，王府也不阔绰，倒是王爷派了养子杨廷卓经营些营生勉强支撑着，如今想谋个盐茶经营挣些体己，只是户部那边……”我故意省下半截话，似有点为难。
　　“这有些何难？此事本宫已经知道了，四皇兄已向本宫说明了。本宫明日便替你去说，总不能让王府的子嗣在外受这般委屈呢。”宁国公主理了理襟前的流苏道。
　　“还请公主代为保密周全。”我忙起身答谢。
　　“既为四皇兄重托，自然不得怠慢，你且安心罢。”宁国公主忙扶起我。
　　又闲话了一回，宁国公主便起身告辞。我见挽留不住，遂笑道：“公主既拨冗前来，怎么如此匆忙便要回去，莫不是怕驸马怪罪吧？”
　　“小嫂真会说笑，驸马知晓本宫今日到此，又怎会怪罪？”宁国公主边接过侍女手中的斗篷披上边笑道。
　　“哦？驸马也知道宁儿在京城？”我惊讶接口道。
　　“是呢，驸马还让本宫日常无事便常来走动走动呢。”宁国公主并未察觉我的异样，依然笑靥如花。
　　我强按下心中的一丝慌乱，面上仍笑着送宁国公主的轿子抬出府门，消失在街口。
　　“夫人刚才怎么了？面色苍白了好些。”目送着宁国公主离去，舒晴自后面上来扶住我的右臂。
　　“横竖以后会有一场劫难。”我轻叹一声后轻道。驸马梅殷是朱允炆坚定的追随者和支持者，既然靖难之役无法改变，那么梅殷的威胁也就避无可避了。
　　不出五日，户部果然发下文书，廷卓的商行拿到了盐茶专卖权。我看着廷卓领来的黄绢公文，不得不感叹皇族的尊崇，当真是朝中有人好做官呢。

作者有话说

　　第二部《金陵岁月》来了！