《槊马红缨北山关》澧广君

12、（十二）队伍拉起来

　　岳霄仔细回想，确定应该是在燕翅口码头就被缀上了，只不过一直远远跟着没现身。

　　唯一值得庆幸的是，红玉有没暴露——下船的时候他再三确认过没有人盯梢。他确认过没有，那就是没有了，这点自信还是可以有的。

　　事实上整个早上只有一个时间点疏忽了，就是在集市上买干粮补给的那会儿——如果他是秦党，肯定也会着人盯紧干粮铺，毕竟只有秦党可以肯定赵熠是要逃离南京，而人上路不能不带吃的。也怪他过于大意，那地方人多眼杂，应当更加警醒才是。

　　锦衣卫耳目遍天下，官道上尤其多，现在肯定不能往官道上去。板仓的屯军很有可能也受秦惠调遣，毕竟这老东西在兵部经营多年，还有几分人情面。何况南京督粮道的宦官崔秀原是九千岁魏进忠早年的徒弟，当年就没少在粮饷上给边军添乱子。后来魏进忠被弃市，秦惠身为硕果仅存的阉党，又贪图漕运河道的油水，花大力气把崔秀保下来，继续替他搜刮民脂、克扣军饷。

　　当务之急，是立刻转移到锦衣卫和驻军的手伸不到的地方去。

　　岳霄一言不发地策马疾奔，决定先去见一个人，一个他现在有点怕再见的人。就像他说的，他在南京城里不止有一条路子，事实上也不止两条。他做事习惯先解决后顾之忧，“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡”，而从他的角度纵观全局，一旦他兵败身死，京师就可能失守，这时他家人的退路就得提前安排好。只是没想到这些给家人做的安排，最后是他自己用上了。

　　满腔抛头颅洒热血的壮志凌云如今都碎成了渣。

　　两人纵马行至山腰，已经没有路了。于是二人下马步行，一直走到黄昏。期间赵熠几次跟不上他那急行军的速度，被他半拖着走，最后干脆让他走不动就趴在马背上，总算在太阳落山前走到了钟山之阳，正是太祖孝陵的所在。

　　先是看到了明楼的重檐黄瓦大屋顶，岳霄辨明方向，又绕着外墙朝陵园入口走。走了约莫两刻钟才看到下马碑坊，可见“诸司官员下马”六个大字。

　　岳霄让赵熠牵着马远远藏好，自己跑到下马碑前趴在地面不知找什么，然后又绕着一棵树转，最后回来，应该是得了某种线索，又牵着马往山里走。

　　走到一处山坳，正好看到一轮咸鸭蛋似的夕阳嵌在山嘴处，林间吹起一阵燥热的风，倦鸟投林，伯劳声诡。而柳暗花明处竟有一个草堂，几亩菜园，鸡舍马棚一应俱全。菜谱用竹篱笆围着，一个身着布衣的消瘦背影正在院里劈柴。

　　那清瘦的人听到马蹄声就放下柴刀，回身面向他们，长身玉立，如同一杆风吹雨打的军旗杆，木纹曝裂都屹立不倒。

　　岳霄在菜圃柴扉外下马，又扶了一把赵熠，才走到门口叫那中年人：“师父。”中年人没发话，他不敢进门。

　　两人隔门相望，赵熠心说这什么深情凝望的戏码，达摩祖师大战六祖慧能么，能不能咱先进去您二老再入定，小爷屁股都给颠成四瓣了站不住啊！

　　终于门里的大师开口了：“在山海关栽了个大跟头，看起来也没什么长进。我还以为你要藏起来不见我，居然回来了，倒是比我想象中有担当些。先说说清楚，山海关是怎么回事？”

　　岳霄垂着头，像个挨训的学生：“一个锦州的参将来求援，我忙着分兵京城的事没有亲自过问，当晚他就开门迎敌了。”

　　中年人皱眉，道：“毛毛躁躁，没那金刚钻还揽那瓷器活。为将者不能面面俱到，不能约束部下，不能洞察人心，还能走狗屎运顶着常胜将军的名头活到现在，你也算不亏了。倒是内奸这事，你口说无凭，如今朝中人若想往你头上泼脏水，你连辩解的余地都没有。”

　　岳霄没还嘴，心里还是有些不以为然的：如今朝里的不过是一帮书生，汝真既入了关，朝事就再不是他们说了算。我若掌兵，必然要叫他们先闭嘴；我若不掌兵，哪用管他们怎么想。

　　他略有点赌气地问：“京城又是怎么回事，我怎么打听到说是您开的城门？”

　　中年人凉凉地瞥了她一眼，语气嘲讽：“托岳大将军的福，御史们说咱师徒沆瀣一气通敌叛国，你丢山海关，我开京城门，证据都不用就把我这老骨头送来守陵了。”

　　岳霄自觉十分理亏，只得闭嘴。

　　中年人又问：“听说信王被俘？”

　　岳霄心里咯噔一下，心说来正题了，赶紧把赵熠往身前一推：“对，不过我把信王世子带来了。”

　　中年人正待给他好看，撵他现在出发去救信王，听到后半句，脸色缓下来，打开门，行礼道：“老奴曹直，见过信王世子。”

　　岳霄给赵熠介绍：“这是曹总管，当初你父王未出宫时，由他照料起居。”

　　赵熠赶紧行礼，道：“曹总管好，常听父王提起您。晚辈赵熠给您请安了。”

　　曹直的目光一转到他身上就几乎称得上是怜爱了，连声道不敢当，侧身让礼，放他二人进门，又问两人吃过没，听说没有，就赶岳霄去做饭。

　　赵熠心惊胆战地看着岳霄单手执刀几记下劈就将柴火劈出来，抱着进了伙房，又转出来从水缸里拎了一大桶水进去，从客厅看不到人影，只听菜刀剁在砧板上咄咄有声。

　　赵熠很好奇，没想到威风八面的大将军亲口承认的师父竟是一个宦官。

　　本朝重文轻武，读书人地位崇高，言论自由，而读书人成了文臣以后又更爱提携同门，广收门生，因此朋党之争一直以来都是朝政之患。先帝光宗在位时，东林党人活跃朝中，每天口称改制、改革，想法多得很，往往是无事启奏有事不让退朝，又没什么耐心，一条政令下去没达到想象中的效果，立马又有人跳出来要换新的，折腾得皇帝够呛。另外又有齐、楚、浙三派，与东林党人倒也并没有什么本质上的分歧，但是东林党掌权，他们自然受排挤，所以处处与东林一脉官员作对，大事上掐小事上撕，诏书上一个字的选用都要争上两三场，然而终究是后继无力，越发势弱。

　　然而东林学士们获得了胜利，越发能折腾了。自己爱折腾不说，还天天折腾官家，管天管地都管到皇帝房里身上去了。泰昌帝刚继位时，君弱臣强，然而小皇帝也是有脾气的，不容他们随意挟持。这种情况下只得开始依赖手里仅有的资源——东厂和锦衣卫。泰昌帝软弱，却能把最高的权柄交给一个不软弱的人，那就是大奸贼魏进忠，一个有野心没良心的太监。

　　魏进忠把持朝政二十余年，战斗力惊人，扶植了一帮不成器的齐楚浙党，也能将东林党全都排挤到地方上去，将举国上下搅得越发乌烟瘴气。秦国舅官至首辅，看似风光无限，是走的“外戚干政”的路子，但事实上他比前朝那些能废立帝王的外戚差了十万八千里，只不过是魏进忠手下的一条狗而已。

　　魏进忠虽也把持朝政，却不像东林党——他只是个太监，所有的荣宠都在皇帝身上，因此他不能不敬皇帝。所以无论他做了多少天怒人怨的事，泰昌帝对他始终纵容，他的野心也愈发膨胀。这时，同为内宦，却早早自请监军，在北至河套，东至浑河，南至福建等战区均有军功的曹直就成了他的眼中钉。

　　泰昌帝要倚靠魏进忠掌控朝政，却也不舍得在自己还是个小皇子时就熟识的曹直。正巧曹直征战多年，浑身伤病，皇帝就顺势给了他个南京的闲差让他避避风头。曹直却自知当断不断反受其乱，宁可不要那闲差，跟皇帝长谈过后直接玩消失，很让自以为一切尽在掌控中的魏公公惆怅了一阵。直到这位九千岁也成了个尾大不掉的祸患，关中流民频频造反，关外汝真虎视眈眈，泰昌帝开始头大了，曹直才再一次出现在紫禁城中，直接拿下魏进忠，以雷厉风行的手段将他的东厂爪牙迅速拔除。此时他身体已经不太好，不能过度操劳，并未重领总管，而是只在两直隶慢慢清理阉党欲孽。

　　东林党人忌惮曹直，污蔑他开门迎敌，其实是很荒谬的，因为当时曹直根本不在京城，而是被困在宣府。

　　赵熠的父亲信王对这个儿时常常照顾自己的内宦是很有好感的，在曹直失踪那段时间没少念叨，还因此对魏进忠心怀怨愤。现在赵熠得知曹直与岳霄的关系，猜测他大概是找了某个地方教学生去了。

　　这个想法得到了曹直本人的证实。曹直学识渊博，经历丰富，又温柔体贴——当然岳霄恐怕对这点比较有异议——令人不自觉地亲近，赵熠当下与他相谈甚欢，没几句就曹伯曹伯叫得欢。两人不可避免的谈到了他身为“不在敌人手里的皇位顺位第一继承人”的微妙处境，意外的听到曹直支持他先离开南京再做计较。

　　都是让北蛮轰出京城，然而本朝与南宋那会是不同的。宋看似孱弱，主要问题在于兵力不强，武官没有自主权，但皇家的权威非常绝对，因此南宋能迅速在新帝麾下凝聚起来。而大明的问题在于自身的混乱，君臣对立互不信任。这混乱由党争而起，而朋党根深蒂固，只想拥立受自己控制的新帝。此时非有得强权排除异议，直接建立一言堂，南明方有一线生机。这样的强权目前并没有出现，无论是赵熠还是信王都没有这样的威信。

　　因此曹直建议赵熠先从军队开始，直接组建自己的势力，争取南方土族的支持，再以正统身份现身，强迫应天承认他的唯一合法性。

　　——至于现在的应天能不能撑到那个时候，曹直也不乐观。

　　赵熠尴尬地表示他一个军队的人都不认识。

　　曹直豪迈地一挥手，说没关系，以后岳霄就是你亲军。

　　好像赵熠能管得住似的……

　　这时候厨娘岳霄来上菜，听到了曹直将自己大方出租的言论，并没有表示反对，只是淡淡道开饭了。

　　赵熠小心地观察他的脸色，他假装没看见。

　　岳霄做了一个小鸡炖蘑菇，一个白灼青菜，还有一盘香干腊肉，口味“南腔北调”，足见厨艺之杂学。

　　赵熠一一尝过，色香味俱全，立马抓紧机会大拍马屁，使劲讨好自己目前唯一的“部下”。

　　岳霄却面有菜色。

　　曹直笑着说：“霄儿足给我掌了十年厨，到最后我想吃什么口味他都能弄出来，确实是手艺非凡。”

　　赵熠于是明白了谁是老大，转而开始怒拍曹直马屁：“曹伯真是美食家！要不是您见多识广，行遍大江南北，哪能知道这么多口味，岳将军哪有机会学会这么多菜式！”

　　曹直大笑，连夸他比岳霄会说话。

　　酒足饭饱后，三人坐在桌边，一时有些安静。

　　曹直瞥了一眼杯盘狼藉的桌子，正待开口，岳霄飞快地抢先出声：“赵熠，去洗碗。”

　　曹直眼睛一瞪，正待大怒，赵熠赶紧趁机刷好感，道：“我去我去，总不能光吃饭不干活。”起身收碗。

　　这时门外柴扉嘎吱一声，曹直和岳霄同时面色一肃，严阵以待，赵熠就想往桌子底下钻，还没来得及动作，就见一人风风火火地冲进来，一剑就朝岳霄脸上刺去：“岳重云！你这傻逼！被锦衣卫跟上了都没发现！还他妈连累老子有家不能回！”