《素锦》流纺

4、第3章 春来百花娇

　　月上梢头的时候周三变便带着四辆马车兼几匹好马回来了。女婢们自是好一通忙活，将马车里里外外彻底涮了一遍，还好离江近，取水方便。
　　四位马车夫看的瞠目结舌了，难怪这位爷放着街上这么多马车不要，偏挑了他们这几辆，原是看着材质实诚结实。若是差一点，用纸糊出的窗子，这一盆水下去，只怕就得兜一底。
　　如今虽已入春，但夜凉如水，车夫们扛不住春寒，便向租车的爷讨了个睡觉的地方，埋头休息去了。倒也不知道这几个妮子还要折腾到什么时候。
　　第二日待车夫们醒来已是日上三竿了。他们难得睡得一个好觉，以往每日都是天还不亮就被床上的婆娘赶出来出车了。
　　他们伸个懒腰闲聊几句便打算去车旁守着等开工。
　　却见车上还是这三个女婢姐姐，正往车上放着的几个香炉内挑拨熏香。
　　女婢们说说笑笑，不曾注意到不远处的四个车夫。
　　车夫们眺着望望，见三个婢女姐姐姿态轻巧，妆粉精美，又互相看了看对方，一身邋遢，衣袖上还沾着草屑。都无奈地退到墙角蹲着掏出旱烟吸起来。
　　一位不曾见过的女婢姐姐笑颜浅浅，清雅得体，正朝这边走来。
　　车夫低头拉开自己的领子闻了闻，虽然姑娘还未走近，但他们也怕失了礼仪。
　　姑娘越走越近，他们都缩进了墙角，不再抬头去看。
　　谁知这姑娘竟大大方方走到了他们面前，深深施礼道：“几位大爷，小姐请用早膳了。”
　　车夫们你看看我，我看看你，都诚惶诚恐不做回应。
　　姑娘又请了一遍，他们才把烟杆子往墙角敲掉了烟灰，指着前面回道：“走走，不能叫人家等。”
　　早餐是香喷喷刚出锅的白面馒头，皮紧肉实，一个足有两个拳头大。捡一个捧在手里暖洋洋地讨人喜欢，咬一口含在嘴里香糯糯地让人欢喜。桌上还盛有三四样小菜，满满当当实打实地挤在大海碗里。
　　“几位大爷，这边备有稠粥，奴婢为大爷盛来。”姑娘说着将一边的粥桶端至桌边，为车夫盛起粥来。
　　几位车夫显然没在其他雇主那里享受过这样的待遇，一时竟有些窘迫，嘴上手上都说着自己来自己来。姑娘也不多与他们客气，笑眯眯地放手随他们各自动手去。
　　两位小姐一早就用过早膳，带了那位青衣男子出门踏青去了。叶萧虽新伤未愈，却也压不住亲近自然的心，厚着脸皮跟上来了。
　　不过有言在先，若是途中体力不支昏晕过去，众人大可将他当作花花草草，踏来取乐的。
　　随行的还有两位婢女，白底紫花襦裙一如昨日轻灵绢巧。头上别着小姐们路边撷来的野花，手上捧着花冠草环，一时春情无限。
　　“以前在京城，有大姐管着，我们总是不能随性玩乐，如今好了，大姐放我们四处去野。三姐，你说，我们该怎样才能不枉费这大好春光呢？”
　　今日四小姐着一身草青色长裙，裙裾会被微风轻轻带起，像垫着小脚在跳舞，上身携着羞羞答答的嫩绿色。她在近处，跟草恍如同出；三小姐则穿了一袭渐变的淡蓝色长裙，上身是一件天蓝色丝绒小短衫。她在远处，跟天分不清楚。
　　三小姐并未应答，只是俯下身去细瞅着地上的野草。四小姐也不拘于回应，自己拖了婢女的手又跑开去摘花了。
　　两位小姐都极爱亲近自然，三小姐是眼睛爱花，这边这朵小花嗅嗅，那边那朵野花瞧瞧。她身后的婢女名叫千巧，也小蜜蜂似得围着花蕊兜兜转转，像是在用眼睛去捡一地的花瓣，捡起又落下，落地后复又去捡来。千巧衣袖以银白色暗花压边，初见不显，只于举止之间若隐若现，时有时无，挠人心痒。
　　四小姐是手上爱花。眼睛都没瞧准，辣手就已伸至，手上抓满一大束，就递给身后的婢女。婢女名叫璃心，怀里已抱满一大捧鲜花，茎干长短不一，颜色红黄参杂，形态不一而足。璃心颊边有爱美的鲜花探来做伴，粉面娇花一样美丽多样风情。
　　她们身后贰拾步开外，周二变、周三换执锏而立，似丝毫不为春情所动。
　　青衣男子亦无意游乐，不知不觉被落下了很远。他背靠一棵歪脖子树坐下，双手抱胸，青铜长剑斜插在两臂之间。晨光虽还柔和，但他迎着正面坐，眼睛还是有点吃不住光，微微眯缝着。
　　他左手边丈余远的草地上，一根狗尾巴草蔫着头藏在草垛里。叶萧刚出门时随手在路边摘了一大把。折折洒洒，现下只剩一根还叼在嘴里。此一行人跑跑闹闹，已行出十里有余。这片地势开阔，野草繁茂，野花也娇俏，却不见有狗尾巴草，是以叶萧嘴里那一根细细看去，隐在草丛里还有些突兀。
　　许是草茎在嘴里嚼得没了味，叶萧和青衣男子攀谈起来。“诶，兄台，怎么称呼呀？”他的声音很响，引得远处花丛里的姑娘们纷纷侧目，又低头浅笑。
　　青衣男子并不作答，他轻轻抬了抬眼睑，复又阖眼安栖。
　　“诶，我说。我们也算是过命相交了，怎的如此吝啬，连个名字都不肯透露。”他的声音压低了些，似是怕再被姑娘们笑话。
　　“昭和。张昭和。”青衣男子回道。他这次不曾睁眼，只嘴唇轻轻起合几下。
　　京城最大的布庄庄鑫布庄年前曾大摆武擂台，诚邀各路豪杰对擂。擂主可得金牌一枚，有资格进庄家后院，荣任护院长，每年酬金黄金一百两。这本不是什么值得称道的大事，酬金再高也只进得了一两个人的口袋。其他人如酒馆醉客，茶店饮客，食肆饭客等只得嚼嚼舌根，博听者一笑罢了。但这一场却因上场之人皆有赏而变得引人瞩目。又因其场面盛大，历时长久，掀起了好大一阵狂风。不仅受邀的江湖中人往来络绎，不曾受邀的也削尖了脑袋挤来看个究竟。更不必说那些街头混混，闹市恶霸。
　　凡是武场摔过跤，路边打过架的，哪一个不是瞪着一双红眼，挥舞着或大或小的拳头，拍打着胸脯叫嚣着要比武。
　　上得擂台即可得白银一锭。连裹脚的老太太也想上台去捡这一地白花花的银子。
　　甚至官场中人也跃跃欲试。眼红酬金还是借势扬名就不得而知了。总之，一时擂台武场人声沸腾，跋扈宣肆。百家之言纷纷扬扬，甚嚣尘上。
　　比武历时月余，最后的擂主——姓张，名昭和。
　　不过这些叶萧都不知道。他一直在些小地方流浪，不曾去过京城，也不打算去京城。
　　京城是个好地方。在商旅的传说中扎根，在说书人的惊堂木下发芽，在仔细装裱过的诗文里生花。
　　叶萧未经商贾，不听评书，枉读诗文。他不知道那是个好地方。
　　他的天地都很小，比家里的四合院大不了多少；他的天地又很大，四合院里的心爱之物出了门就再没见过了。既然是心爱之物，天地再大也是要去找回来的，更何况，天地也不大，所以叶萧义无反顾的出了门。他开朗快乐，一路欢喜，从没想过找不到怎么办，因为他从没想过会找不到。
　　他是瞒着家里出来的，对他那么重要的东西，家里竟没有人认可。丢了那么多年，从没人提出来要去找找，只有他一个人，自幼年时开始搜寻，房里屋外，门前院后，花上树下，全情全意，尽心尽力。