7、序章7 7 ...
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第7章
朝颜在一种深沉的、混合着剧痛与药力温养的混沌中度过了三天。
这三天里，她大部分时间意识模糊，只依稀感觉到身体被反复喂入苦涩的汤药，有温和的力量不时在经脉中游走梳理，缓解着那无处不在的、源于本源冲突的灼痛与滞涩。柳元大师的医术确实高明，所用药物也极为珍贵温和，她的外伤以惊人的速度愈合，连额头上那道颇深的伤口也只剩下一条淡粉色的细线。内腑的震荡被抚平，翻腾逆冲的气血渐渐归位。
但那口喷出的、蕴含驳杂属性冲突的鲜血，像是带走了她身体深处某种至关重要的东西。每一次《隐天诀》的运转尝试，都变得异常艰涩，原本就微薄的灵气吸收效率再次大打折扣，经脉中空荡荡的，传来隐隐的虚乏和刺痛。更麻烦的是，那夜与凌霄结合后、以及这次灵池反噬中被动融入她体内的、属于凌霄的微薄妖力（或者说血脉精元碎片），与她自身的神族血脉产生了某种更深层次的、隐性的纠缠与冲突，像是在她纯净的本源中掺入了难以剔除的杂质，带来持续不断的、隐隐的排斥感和虚弱感。
修炼之路，似乎真的被蒙上了一层厚厚的阴影。这个认知，比身体的疼痛更让她感到寒冷。
然而，与这糟糕状况相对的，是她所处的环境发生了微妙的变化。
柳元大师的静室成了她临时的居所。凌霄几乎每日都会来，有时只是沉默地坐一会儿，看着昏睡或醒着发呆的她；有时会带来一些罕见但属性温和的灵果，让侍女捣碎喂她；有时则会询问柳元大师她的恢复情况，眉头始终未曾完全舒展。
惊雷殿上下，包括胡管事乃至一些有头有脸的妖族，对她的态度也发生了显著的变化。虽然依旧有审视、有好奇、有不以为然，但明面上的轻视和怠慢彻底消失了。侍女的伺候更加细致周到，送来的衣物用品明显提升了一个档次。甚至有一次，凌霄的母亲，天魔虎族的族长夫人，一位雍容华贵、气息深不可测的虎族美妇，也曾亲自来看过她一眼，虽然什么都没说，但那平静无波的目光扫过时，朝颜能感觉到一股无形的压力。
这一切，都源于凌霄那日毫不掩饰的焦急、动用蕴灵池（虽弄巧成拙）的举动，以及后续不惜代价救治的态度。所有人都意识到，这个孱弱的人族女子，在少主心中，似乎有了一种不同寻常的“分量”。哪怕这分量或许源于某种未知的价值或兴趣，也足以让大多数人暂时收起爪牙。
朝颜清醒的时间越来越长。她依旧沉默，大部分时间只是看着屋顶，或者闭目假寐，很少回应侍女的问话，对凌霄的到来也只是偶尔抬一下眼帘，便又恢复空洞。她在消化这突如其来的变故，也在评估新的处境。
危险与机遇并存。凌霄的“重视”提供了暂时的保护伞，但也将她放在了更显眼、更易被探究的位置。柳元大师显然对她的体质存疑，只是碍于凌霄，没有深入探查。而她自己糟糕的身体状况和修炼困境，更让她焦虑。
必须尽快找到恢复甚至打破眼下困局的方法。记忆中的知识浩如烟海，或许有应对本源受损、调理异种能量冲突的方子，但那些所需的药材，无一不是天材地宝，绝非她如今能企及。或许……可以从柳元大师这里入手？他显然精通药理，且似乎对她并无恶意，甚至有些医者对罕见病例的研究兴趣。
就在朝颜心思浮动，开始尝试在清醒时，以极其微弱的精神力“翻阅”记忆中与疗伤、调理相关的知识时，更大的变故，毫无征兆地降临了。
那是在她受伤后的第七天下午。她刚刚服过药，正靠坐在床头，尝试引导一丝微不可察的灵气，温养着受损最重的几条主脉。窗外阳光正好，静室中只有她清浅的呼吸和药香。
突然，
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷至极、像是来自地底深处，又像是从极高远的苍穹落下的雷鸣，毫无预兆地炸响！整个惊雷殿，不，是整个啸风城所在的巨大山脉，都在这声雷鸣中微微震颤！静室窗棂格格作响，桌上的药瓶玉碗叮咚碰撞。
朝颜被这突如其来的巨响和震动惊得心神一荡，那丝脆弱的灵气差点溃散。她猛地睁开眼睛，看向窗外。
只见方才还晴朗的天空，不知何时已汇聚起无边无际的厚重铅云，低低地压向啸风城。云层并非寻常雨云的灰黑，而是一种沉郁的、泛着暗金色的诡异色泽，其中电蛇狂舞，雷光隐现，每一次闪烁，都让天地为之失色，带来难以言喻的恐怖威压！
那并非普通的天象，也绝非筑基、金丹修士渡劫时的雷云可比。这威压浩瀚、古老、霸道，像是带着天地的意志，要审判、要摧毁、要涤荡世间某些“逾矩”的存在！
“天……天雷劫？！是少主闭关的方向！”静室外，传来侍女惊慌失措的呼喊，随即是杂乱的奔跑声和更多的惊呼。
天雷劫？凌霄？朝颜心头剧震。是了，章纲记忆中有提及，凌霄在换髓后血脉提升，会觉醒神兽血脉，引来天雷劫！竟然是在这个时候？在她重伤未愈、一切尚未准备好的时候？
她挣扎着想下床，走到窗边看得更清楚些，但身体虚弱无力，刚挪到床边就一阵头晕目眩。
就在这时，静室的门被猛地推开，柳元大师快步走了进来，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝惊骇。他看了一眼朝颜，快速说道：“姑娘莫慌，待在室内切勿外出！少主……似有惊天造化，引来了非同小可的天雷劫！此等雷劫波及极广，威力莫测，你这身子万万承受不住丝毫余波！”
话音未落，窗外天地间骤然亮得刺眼！
“咔嚓——！！！！”
一道水桶粗细、金光炽烈如实质、边缘缠绕着毁灭性紫黑色电芒的恐怖雷霆，撕裂厚重云层，以劈开天地之势，朝着惊雷殿深处、凌霄闭关的密室方向，狠狠劈落！那一瞬间爆发出的光芒和巨响，让朝颜瞬间失明失聪，只感到一股毁灭性的气息隔着重重殿宇和阵法，依旧让她灵魂战栗，气血翻腾，喉头又是一甜，险些再次吐血。
柳元大师脸色发白，急忙挥手打出一道柔和的青光，护住朝颜和她所在的静室，抵消那穿透而来的恐怖威压余波。
第一道雷霆之后，是更加密集、更加狂暴的轰击！一道道颜色各异（金、赤、紫、黑）、威力骇人的天雷，像是暴雨般倾泻而下，目标直指凌霄所在。整个啸风城被雷光映照得明灭不定，护城大阵自动激发，发出不堪重负的嗡鸣。无数妖族惊惶奔逃，或跪伏在地，瑟瑟发抖，向着雷劫中心叩拜。
那是天威，是对逆天而行、觉醒至高血脉者的考验与惩罚！
朝颜透过柳元大师的防护青光，模糊地看着窗外那毁天灭地般的景象，心脏狂跳。这就是天雷劫？这就是……凌霄将要踏上的、通往更高层次的道路所必须经历的磨难？如此恐怖，如此暴烈，他真的能撑过去吗？
她不知道自己为何会关心这个。或许是因为凌霄若死，她目前的“庇护”将瞬间消失，处境会更加险恶？又或许，是那夜灵池边他毫不犹豫抱起重伤的她、以及这几日隐约流露的不同，让她心中某个角落，产生了极其细微的、连她自己都不愿承认的裂痕？
雷劫持续了足足一个时辰。其间，朝颜看到数道强大的身影从啸风城各处冲天而起，试图靠近雷劫中心，似乎想为凌霄护法或分担，但都被更加狂暴的雷霆逼退，甚至有人被余波击中，吐血坠落。最终，所有人都只能远远看着，任由那天地之威，肆意轰击着惊雷殿深处。
当最后一道像是凝聚了所有云层力量的、暗金色中带着一丝混沌色的终极雷霆，带着撕裂空间的尖啸狠狠劈落后，漫天雷云开始缓缓消散，刺目的光芒逐渐黯淡，那令人窒息的威压也如潮水般退去。
天地间一片死寂。只有被雷霆蹂躏过的焦黑土地、倒塌的殿宇、空气中弥漫的臭氧和毁灭气息，证明着刚才那场浩劫的真实。
成功了？还是失败了？
所有人的心都提到了嗓子眼。
朝颜也屏住了呼吸，目光紧紧盯着雷劫中心的方向。
片刻之后，
“吼——！！！”
一声清越、威严、充满了无尽霸道与神圣气息的虎啸，猛然从惊雷殿深处冲天而起！这啸声并不如何震耳欲聋，却蕴含着一种穿透灵魂、震慑万灵的力量，清晰地传遍整个啸风城，甚至向着更远的山脉扩散开去！
啸声之中，隐约可见一头巨大的、通体雪白、背负暗金色玄奥纹路、脚踏祥云、目射金光的猛虎虚影，在惊雷殿上空一闪而逝！那虚影散发出的血脉威压，让城中所有妖族，无论修为高低、种族贵贱，尽皆心神剧震，生出一种源自灵魂深处的敬畏与臣服感！
白虎！神兽白虎的血脉虚影！
“成了！少主觉醒了神兽血脉！！”短暂的寂静后，震天的欢呼声从啸风城各处爆发出来，充满了狂喜与激动。神兽血脉觉醒，意味着凌霄的未来不可限量，意味着天魔虎族将迎来一位真正的、有望冲击至尊乃至更高境界的领袖！
柳元大师也长长松了口气，脸上露出欣慰之色，撤去了护住静室的青光。
朝颜靠在床头，听着外面的欢呼，看着窗外渐渐恢复清明的天空，心中五味杂陈。凌霄成功了，实力必然大进，地位更加稳固。对她而言，这究竟是好事，还是……更大的变数？
她还没来得及细想，静室外再次传来急促的脚步声，这一次，却带着一种不同寻常的凝重。
胡管事一脸肃穆地走了进来，身后跟着两名气息沉凝、面无表情的陌生妖族侍卫。胡管事先是对柳元大师点了点头，然后看向朝颜，语气复杂地开口道：“朝颜姑娘，少主已然出关，血脉觉醒成功。但此刻有极重要的贵客降临，少主暂时无法分身。少主命我前来，带姑娘去一个地方，稍作安置。”
贵客？朝颜心中升起不祥的预感。什么样的贵客，能让刚刚渡劫成功、理应万众瞩目的凌霄无法分身，甚至要立刻将她“安置”到别处？
“去……哪里？”朝颜声音沙哑地问。
胡管事没有直接回答，只是道：“姑娘去了便知。请随我来。”
朝颜看向柳元大师。柳元大师眉头微皱，似乎对胡管事的说辞和带来的陌生侍卫也有所疑虑，但他终究只是凌霄麾下的炼药师，无法干涉少主的决定。他对朝颜轻轻摇了摇头，示意她暂且听从。
朝颜知道，自己没有选择。她撑着虚弱的身体，在侍女的搀扶下，慢慢起身，跟着胡管事向外走去。
他们走的并非寻常路径，而是通过了几道隐秘的传送阵，直接离开了惊雷殿的核心区域，甚至渐渐远离了啸风城的主城范围。周围的景色从恢弘殿宇变成普通房舍，又变成荒僻的山道。那两名陌生侍卫一前一后，隐隐有看守之意。
最终，他们来到城外一处偏僻的山谷。谷中有一座简陋的石屋，看起来像是废弃的猎户居所。
“姑娘暂且在此休息，稍后会有人来接引。”胡管事将朝颜送入石屋，留下一些清水和干粮，又深深看了她一眼，那眼神中似乎有一丝怜悯，又有一丝如释重负的复杂，然后便带着侍卫匆匆离去，并启动了石屋外一个简单的隔绝气息的阵法。
石屋中只剩下朝颜一人，以及满心的疑惑和不断下沉的不祥预感。
贵客？接引？将她单独安置在这荒郊野外？凌霄到底想做什么？还是说……来的“贵客”，与她有关？
她坐在冰冷的石床上，透过简陋的窗棂，看着外面逐渐昏暗的天色，心中的不安越来越强烈。
约莫过了小半个时辰，天际传来破空之声。
一道流光落下，停在石屋外。光芒散去，现出两道人影。
其中一人，正是刚刚经历雷劫、气息已然完全不同、浑身散发着一种内敛而浩瀚威压、眉宇间威严更盛的凌霄。但他此刻眉头紧锁，脸色有些苍白，眼神复杂地看向石屋，脚下却像是被钉住一般，没有立刻进来。
而另一人，则是一位身穿月白色星辰道袍、面容古朴、看不出具体年纪的男子。他负手而立，气息飘渺如云，明明站在那里，却像是与周围天地融为一体，深不可测。最让朝颜心惊的是，此人看向她时，那双看似平静的眼眸深处，像是蕴含着日月星辰轮转、天地法则生灭的恐怖景象，只一眼，就让她灵魂悸动，生出蝼蚁仰望苍穹般的渺小与恐惧！
至尊！这绝对是一位远超金丹、元婴、甚至百劫期的至尊强者！而且是极其强大的至尊！
“便是此女？”白袍至尊目光平淡地扫过朝颜，语气无波无澜，像是在看一件没有生命的物品。
“是……”凌霄的声音有些干涩，他看向朝颜，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是抿紧了唇，移开了视线，垂在身侧的手，无声地握紧拳头，指节泛白。
“九品隐族血脉，可惜本源有损，修为全无，体质孱弱。”白袍至尊淡淡评价，随即看向凌霄，语气带上了一丝不容置疑的威严，“凌霄，你既已觉醒神兽白虎血脉，便是我日月阁不可或缺的栋梁。你的未来在更高处，岂可因一蝼蚁般的人族女子，羁绊脚步？她与你，已是云泥之别。”
日月阁！章纲记忆中的信息瞬间浮现！由神兽血脉觉醒者组成的妖族顶级势力！他们竟然在这个时候出现了！还要带走凌霄？
朝颜的心脏骤然缩紧，寒意蔓延全身。她明白了，一切都明白了。凌霄觉醒神兽血脉，引来了日月阁的注意和招揽。而自己这个“污点”或“累赘”，显然不在日月阁的接纳范围之内，甚至可能是他们要求“处理”掉的对象。
“我……”凌霄猛地抬头，暗金色的眸子里翻涌着激烈的情绪，有挣扎，有不甘，有愤怒，但最终，在那白袍至尊平静却充满绝对力量的目光注视下，化为了深深的无力与……一丝痛苦的妥协。他想起族人的期盼，想起父亲语重心长的嘱托，想起日月阁能提供的资源与庇护，更想起怀中昏迷不醒的朝颜那虚弱的样子……跟在自己身边，在即将到来的、更加复杂凶险的日月阁环境中，她真的能活下去吗？或许，离开，对她才是……
“带走他。”白袍至尊不再多言，对身后虚空中吩咐了一句。两名气息同样深不可测的侍卫无声浮现，一左一右“请”在凌霄身旁。
“朝颜……”凌霄最后看了她一眼，那一眼包含了太多复杂难言的东西，最终，他猛地闭上眼，任由那两名侍卫带着他，化作流光冲天而起，瞬息间消失在远空。自始至终，他没再说一句话，也没能反抗。
石屋前，只剩下白袍至尊，和屋内面色苍白如纸、扶着墙壁才能勉强站立的朝颜。
白袍至尊缓缓走进石屋，目光落在朝颜脸上，那目光不再蕴含天地伟力，却依旧冷得透骨，带着一种居高临下的漠然。
“你叫朝颜？”他开口。
朝颜咬着牙，努力站直身体，不让自己倒下，抬眸与他对视，尽管那压力让她浑身骨骼都在咯吱作响：“是。”
“隐族后裔，九品血脉，却沦落至此，可悲，亦可叹。”白袍至尊摇了摇头，语气平淡地陈述着残酷的事实，“凌霄身负神兽白虎血脉，入我日月阁，前程无量，未来注定登临绝顶，甚至有望冲击那无上神境。而你……”
他顿了顿，目光扫过朝颜孱弱的身体和额头的淡痕：“血脉虽高，却本源受损，修炼无望，更兼人族之身，寿元短暂。你与他的差距，只会越来越大，直至遥不可及。你，配不上他。留在妖族，留在他身边，对你对他，皆是拖累与祸端。”
每一个字，都像刀子，狠狠扎进朝颜心里。配不上……拖累……祸端……这些她或许早有朦胧预感的话，被一位至尊强者如此直白、如此无情地宣判出来，依然让她感到一阵窒息般的疼痛和屈辱。
但她没有哭，也没有歇斯底里。只是将指甲更深地掐进掌心，用疼痛维持着最后的清醒和尊严。
“今日，本座将你带离天魔虎族地界，已是仁慈。”白袍至尊继续道，像是在宣布一项既定的裁决，“从今往后，你与凌霄，再无瓜葛。莫要再存痴心妄想，亦莫要试图寻他。否则，无论对你，还是对你可能残存的族人，都绝非幸事。”
说完，他不再看朝颜，袖袍一卷。
一股柔和却无法抗拒的力量包裹住朝颜，她眼前一花，只觉得天旋地转，耳边风声呼啸，景物以惊人的速度向后飞掠。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许很漫长。那股力量骤然消失。
朝颜踉跄落地，险些摔倒。她稳住身形，抬头望去。
眼前是一条官道，不远处是一座人族城池的轮廓，城门上依稀可见“青木城”三个字。晨光熹微，洒在官道两旁的草木上，叶片上还挂着晶莹的露珠。空气清新，带着泥土和青草的气息，属于人族地界的气息。
她身上，除了那套简单的衣裙，别无长物。胡管事留下的清水干粮，也不知丢在了哪里。
那位白袍至尊，已然踪影全无，像是从未出现过。
只有耳边，那不带温度的话语，依旧回荡：
“你，配不上他。”
朝颜站在清晨微凉的风中，单薄的身影显得无比孤寂。脸色苍白，眼神却不再空洞，而是渐渐凝聚起一种近乎可怕的沉静与疏离。
她缓缓抬起手，抹去嘴角因刚才空间传送不适而溢出的一丝血迹。指尖发凉。
配不上？
是啊，现在的她，确实配不上任何人。修为全无，本源受损，前途黯淡，孑然一身。
但是……
她抬头，望向东方天际，那里，朝阳正奋力挣脱地平线的束缚，将万丈金光洒向人间。晨曦之中，她看到路边一种蓝紫色的小花，正迎着晨光，悄然绽放。花瓣娇嫩，却带着一种顽强的生命力。
朝颜花，朝开夕落。短暂，却从未放弃过绽放。
记忆深处，父母温柔的笑脸，兄姐宠溺的呼唤，族人殷切的目光……还有那沉甸甸的、几乎压垮灵魂的使命：成神，解救族人。
“活下去……我们等着你……”
那个声音，穿越了时空的阻隔，再次在她灵魂深处响起，微弱，却无比清晰，无比执拗。
是啊，她还有必须活下去的理由，有必须走下去的路，哪怕这条路布满荆棘，看不到尽头。
配不上，那便努力配得上。修炼无望，那便寻找希望。
作者有话说
第7章 序章7
