《红楼之回文锦》品昔

8、【第一卷】八 黛玉次日起

　　黛玉次日起来，省过贾母，因往东大院来，正值王夫人与王熙凤在一处拆金陵来的书信看，又有王夫人之兄嫂处遣了两个媳妇来说话的。
　　黛玉虽不知原委，探春等却都晓得是议论金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾得了信息，故遣他家内的人来告诉这边，意欲唤取进京之意。
　　因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。
　　因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。今黛玉虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外，余者也都无庸虑及了。
　　过了残冬，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了，合家俱厮见过，忙又治席接风。
　　薛姨妈乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
　　薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”
　　王夫人未及留，贾母也就遣人来说“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等语。
　　薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后，薛家母子就在梨香院住了。
　　原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。
　　林晏数日前已往国子监上学，倒未曾碰面，相安无事。
　　一天的陪客忙碌后，黛玉命雪雁搬了被褥，要与榴月同寝，两人窝在被子里讲着悄悄话，黛玉不服道：“半年前，我与哥哥坐轿子从角门抬进去，薛姨妈他们来时阖家女眷迎到大门，还设了酒席款待，不是叫我们没脸吗？”
　　榴月实在拿这个小冤家没辙，好生安慰道：“那些个势力眼，你却不必与她们较劲，横竖没人敢编派你，也多听听公子的话，别叫他白疼你一场！”
　　黛玉使坏挠了几下榴月的胳肢窝，痒得榴月直躲求饶，黛玉笑道：“好嫂子，说来说去你只帮着哥哥！”
　　三字“好嫂子”让榴月一怔，不躲了，抚了黛玉白皙的脸庞，她一手拉下床帐，笑道：“小姐，该睡了。”
　　黛玉只当榴月害臊了，点点头，合上眼睛，一觉睡到天明。
　　每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。薛宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。
　　一日，大家聚在贾母处，鸳鸯从门口来，禀告：“表少爷来了！”
　　贾母喜笑颜开，对薛姨妈道：“姨太太，你却没见过我那外孙。”
　　在薛姨妈眼里黛玉是个十成的闲人，鲜少拿过针线，也不管事，今儿却一反常态，指挥丫鬟们打热水、捧毛巾、拿袖炉。
　　贾宝玉都入不了那高傲的林丫头的眼，兄妹俩一个德性，又常听丫鬟私下偷偷议论林表少爷，一个个怀了春似的，薛姨妈早想见识了。
　　在说话的间隙，林晏进了屋，脱下衣裘，榴月接过，又呈上铜盆给林晏洗手，一切完毕，林晏方省过贾母，薛姨妈陪坐在左边第一把椅子，等贾母叫坐他才往后的位置坐下。
　　林晏今儿身着监生直裰袍服，青衣圆领，四周镶有黑边，想是刚从外边赶回，来不及更易服饰。
　　贾母瘪嘴，摇头道：“你何苦急急来我这老婆子处请安，赶紧把身上袍子换了！我见了你就如见到了夫子，浑身难受！”
　　林晏领命，巧阳月从空亭馆来，拿了他平日穿的衣裳，林晏遂在后屋更衣。
　　他前脚刚走，薛姨妈怪道：“我瞧林兄弟的衣裳真是奇特，我竟未曾见过！”
　　贾母笑笑，道：“那是监生穿的，前几年的标准是蓝袍，青袍是这两年规定的新款式。”
　　薛姨妈听王夫人提及贾敏之子在国子监修习，刻苦用功，其人如玉，兼扬州的风流气度，青年才俊，世家公子。小丫鬟都爱招惹他，见了他来，头一个伺候他，竟把宝玉落在后面，语调颇为不满。
　　因又问了他的功课，却是黛玉回答，薛姨妈一一听了，夸奖了林晏一番。
　　薛宝钗也仔细听，见黛玉有一个哥哥，她也有一个哥哥，人家的哥哥只求上进，她的哥哥吃喝嫖赌无一不做，丫鬟们只叫林晏“表少爷”，对薛蟠只称“薛大爷”，亲疏喜好摆在明面上，岂能不让她气闷？但黛玉是个极好的女儿家，从不拿官家小姐的身份压人一截，宝钗极为敬重她。
　　顷刻，林晏换了居家服出来，宝钗小心翼翼别脸打量了他几眼，稍微调整了呼吸，宝钗作无事人般与黛玉、迎春三姊妹聊天，两不相犯。
　　尔后她们聊着聊着话题竟跑到扬州去了，探春起哄，架着黛玉说说扬州新奇好玩之所在。
　　黛玉思索了片刻，扬州的民风开放，什么斗茶、斗厨、斗花、说书、泡茶馆、串戏，市井味道浓重，宝钗尚好，金陵繁华比扬州、苏州有过之而无不及，她家中又是经商的，不像探春、迎春、惜春大门不出二门不迈，恐怕不爱听。若讲风景、讲园林不过纸上谈兵，半天说不出个所以然来。
　　黛玉求助林晏，道：“哥哥，你常出门，你替我讲了罢！”
　　林晏欣然接受，道：“要细讲只怕十天半个月也讲不完，扬州有一首小调，浅显易懂。”彼时，林晏离座，右手拿扇置于左手手心，踱了两步，温润的嗓音响起，念道：
　　“扬州月，如银钩；
　　扬州柳，青丝绸；
　　扬州竹，美人秀；
　　扬州花，淡于秋；
　　扬州桥，神仙造；
　　扬州园，瘦漏透；
　　扬州水，西子瘦；
　　瘦扬州，润九州；
　　扬州人，竟风流！”
　　到了后半部分，林晏的语速逐渐加快，将众人引入他描绘的画卷中。刚话罢，探春起立拍掌，大叫：“好！”
　　林晏视她为女中豪杰，忙作揖，笑道：“三姑娘要说鄙人，晏可不敢当。”
　　探春大大咧咧，啐了一口，道：“放屁！自然是小调好！”
　　霎时大伙齐笑，黛玉捂着肚子笑，窝到宝钗的怀里，抹了眼泪，说：“宝姐姐，过个十来天就有这么一乐！”
　　宝钗憋了笑，轻推了探春一把，打趣说：“好个泼辣的三姑娘，我平日竟没瞧出你的真面目！”
　　探春究竟是女儿家，脸皮薄，掩笑归座，拉了黛玉的手，告起状来，“看看林哥哥，看看宝姐姐，一个个不饶人的！”
　　“叫你放荡！哪有女儿家把‘……”黛玉一顿，忍俊不禁，“把……‘屁’挂在嘴上！”
　　“好呀！林姐姐，我可不依！”
　　……
　　姊妹们正玩笑着，甚是欢快。
　　贾宝玉人未到，声先到，在院子外喊道：“你们聊什么笑这般欢！”
　　丫鬟连忙掀开帘子，请宝二爷进屋，掸了他身上的落雪，贾宝玉等不及，越过一簇丫鬟媳妇婆子，请了贾母的安，与姐妹围坐一桌，复问：“你们在聊啥？”
　　宝钗一一与他讲了，贾宝玉才发觉林晏也在，尴尬向他问好，“林表哥好。”
　　“西席先生放你下学了？”
　　“嗯。”
　　贾宝玉不愿多加攀谈一句，与姊妹们眉飞色舞另开话道。
　　探春头一个不依，强撑起笑脸作洗耳恭听状，耷拉着眼皮。
　　黛玉就替她出头，道：“你讲的那些我不爱听。”
　　贾宝玉一时戛然而止，闷闷说：“那妹妹爱听什么……”
　　“我又不是李嬷嬷，凡你讲的，无论啥乱七八糟都津津有味听着。”
　　“妹妹，你可千万别不理我！”
　　“我何时说不理你了！”
　　“那你怎不听我说话？”
　　“……”
　　贾宝玉犯起痴病来断断无人肯搭理他。
　　黛玉见不惯他那幅没骨气的小样，索性不搭理贾宝玉，对姊妹们道：“我却刚忆起了一位扬州的奇女子，市井歌谣道‘扬州女儿好读书，文章烈烈动台枢’，如今扬州府商人地主家的风俗，不叫儿子读书，只多少识几个字，就叫去做生意，只有这女儿，偏要学习歌词，博出个才子的名。遍扬州的女子，不论大家小户，皆成群作对的结社作诗，把作诗只当儿戏……”
　　贾宝玉见黛玉说起了女子家，不复悻悻之态，聚精会神，众人如是。
　　而林晏隐约猜到黛玉口中的“奇女子”是谁，只蹙眉，严肃异常。
　　“她是《扬州志》里记录在册的才女……”
　　黛玉话中不指名道姓，先夸了那女子的才气，吟了几首她本人的诗词，又从她的出身讲到她家道中落，凄惨度日。再往后黛玉抹了眼泪，摇头再不肯讲了。
　　一时大家无不惋惜，自古才女多薄命。
　　贾宝玉急道：“林妹妹，再后来呢？我听戏文上唱的，此时定有一文质彬彬的书生解救此等妙人啊！她怎样了？”
　　林晏着实对贾宝玉无语了。
　　他难道不知道市面上那堆才子佳人的话本都是骗三岁小孩的吗？
　　探春也道：“话说一半，可急死我了！”
　　薛姨妈插了一脚，“林姑娘，我们都爱听，但说无妨。”
　　最后是贾母发话，黛玉才启唇，断断续续道：“她着实……可怜见的，流落到了风月之地——扬州环佩阁中。”
　　人皆有恻隐之心，叹息此起彼伏。林晏想起佳人“玉人何处教吹箫”的昔容，也禁不住叹气。
　　贾宝玉陷入了无尽的遐想，痴问：“妹妹，那女子的闺名叫什么？”
　　黛玉绢子一拧，眼神闪躲，道：“这是有人讲了给我解闷的，他也没说奇女子姓甚名谁。”
　　林晏用脚趾头算一算，也晓得必定是宋然在船上与黛玉讲的。要不给贾宝玉个明白他定会纠缠着黛玉半日。林晏索性道：“她叫裴玥。”
　　“裴……玥？”
　　“对！裴玥，王字旁边多一月。”
　　“我似在哪儿听过……？”
　　“宋小郡王下榻扬州就曾点过裴玥的牌。”
　　贾宝玉一愣，不语。
　　贾母不屑于谈论一介妓｜女，纵是才女又如何，心比天高，身为下贱，即移开了话题。
　　而宝钗关注的焦点与许多人不同，能让他以如此缅忆的口吻提起一位女子，话里掩盖下，含着无穷无尽的哀愁，让宝钗起了好奇心，他的故事如何？