《相和记》竹剑江河

2、让药

　　“砰！砰！砰！砰……”
　　深夜急促的敲门声如鼓点一般砸在余秀才家的大门上，不仅惊醒了他家，还惊醒了左邻右舍，纷纷点灯探头张望。
　　“来了，来了！”余秀才连忙起身，披上长衫，举着烛台而来。拉开门，却是满脸焦急的赵福。赵福一见他，忙开口道：
　　“亲家老爷、云英小姐，不好了，我家少爷不见了！”——他喊云英为“小姐”，是因为云英脸嫩，没过门前不许他喊“少夫人”。
　　“啊！子诚哥！” 这个声音却是云英的。她本已起身，躲在房内，一听是赵子诚出事，顾不上礼数，冲到门口来一听究竟。
　　“怎么回事，你慢慢说。” 余秀才这次倒是沉着冷静，全不似上次那样张皇失措。或者是因为赵子诚毕竟只是他的晚辈？
　　赵福道：“我晚上起来出恭，看见书房灯还亮着，就想去请少爷早点安息。谁知进门一看，哪有半个人影，只桌上放着这两张纸，”说着扬了扬手中的两张纸笺，“我又不识字，不知上面写了些什么。房前屋后找了个遍，也没找到。他这可是去了哪里呀！”
　　余秀才接过纸笺，匆匆读去，越读越皱起了眉：“他让你按时给郝老爹服药，不要疏忽。药他已一份份配好，放在药房。还说就此别过，请你保重，勿以他为念……”说着抽出第二张，“这张更不像话，竟是一纸退婚书，说自己福薄命促，无缘良配，不愿耽误云英终生，此后任嫁他人……这、这分明是不祥之语，到底发生了什么事？”云英听了，已在一边呆了。
　　赵福想了想，忽然想起来：“对了！今天傍晚，我见他气色不好，象是得了病的样子，便问是不是他也染上了那病。他说应该不是，只是累着了，让我不要在意。难不成……”
　　“是了！”余秀才全明白过来：“一定是他诊出自己也染上瘟疫，而药已不足救二人，故决意一死以救他人。唉，……苍天，孺子何辜啊！”言毕满面悲怆，仰天长叹，叹声竟如金声玉振，虎啸龙吟，在夜空中远远地传震开去。此时若有另一位“骚人”，一定与他击节同唱了。但赵福想的却是现实的多：
　　“可是少爷究竟去哪里了呢？”
　　余秀才一怔，毫无头绪。云英忽然脱口道：“舍身崖！”
　　“什么？”
　　“舍身崖！子诚哥一定是去了舍身崖。我们快追去，或许还拦得下他。”

　　顾不得夜暗星稀，顾不得山路崎岖，三人打着灯笼，高一脚低一脚，在山路上狂奔，一路上惊起了许多栖鸟，“啊啊”“呀呀”叫着冲上夜空。好不容易来到舍身崖顶，却只有松涛呜咽，月影清凄，渺无人影。
　　三人立在崖顶，左右环顾，希望找到蛛丝马迹。赵福提着灯笼，忽然道：“亲家老爷，这上面好像写了字！”
　　余秀才和云英忙过去，见是一块大白石，上面果然有几行依稀浅碧的字迹，显然是用草汁写成：

　　“舍身崖
　　青萝缀红花
　　万壑云霞足下过
　　沥尽丹心
　　化作碧血花”

　　字法颜体，端凝庄重，正是赵子诚笔迹。
　　云英一见就哭了出来：“子诚哥……子诚哥，你果然是投崖了。你等着，我也来了。”说完忽抬脚一冲，就向崖下奔去，却被赵福眼明手快，一把抓住，道：“云英小姐，使不得！”云英挣了几下，到底赵福干惯粗活的人力大，挣扎不脱，最初的一口气泄了，扑倒在草地上失声痛哭起来。
　　余秀才上前拍了拍她的背，道：“云英，子诚投崖了，肯定是活不成了，咱们还是回家吧。”
　　云英忽然站起来，举起手一抹眼泪，倔强中几乎是带些敌意地说：“不！我不能这么算了。活要见人，死要见尸！我要下去看看！”
　　“说得好！余家妹子！”忽然一个嘹亮地声音响起，把三个人都吓了一跳。余秀才本来要反驳的话也只好咽了回去。三人回头看时，山路上走来十几个本村的精壮青年，每人手里还拿着或长或短的各种绳子。为首的正是陈光翊。
　　云英诧异道：“陈大哥，你们怎么来了？”
　　陈光翊笑道：“你忘了我家就在你家邻近。刚才福叔去敲门，我就听见你们说了，所以把他们都叫上，并准备了绳子。”
　　云英悲痛之余含泪而笑：“谢谢你，陈大哥。”而余秀才却暗自惊叹：“此人在这短短时间内，竟能召集人手，还备好工具，将来必定是一个将才。”

　　在陈光翊的指挥下，众人将绳子一段段连起来，打结结实，竟然有百丈多长。陈光翊又在两头各拴了一个铃，指挥众人将一头拴在足够大的岩石上，另一头拴在了自己的腰上，道：“你们慢慢放我下去。我要上来，或你们要我上来时，摇铃为号。”
　　在众人眼睁睁地注视下，陈光翊慢慢地浸入了云海之中。先是腿，再是躯干，渐渐云雾湮没了他的头顶。於是人们的视线又集中在那条勒得笔直的绳子上。
　　绳子越放越长，越放越长。正在人们担心够不够用时，绳上的张力松弛了下来，显然是陈光翊已经到底了。众人略略松了一口气，都坐在崖上等着。
　　一开始，大家都沉默不语。渐渐的，有人嫌太闷了，於是几个小伙子三言两语扯些不咸不淡的天，打发时间。然而等闲扯都扯得无聊时，忽然有人说了一句：“怎么陈大哥下去这么久了还没动静？”於是大家一下又都沉默了。
　　的确，陈光翊下去已有一个时辰了，却没有任何回音。绳上的铃纹丝不动。
　　一个青年道：“咱们给他打个招呼。”说着上前摇了摇绳子，过了片刻，只听谷底传来依稀的铃声，显然铃还栓在绳子上。按理陈光翊也应摇铃回答，可是，没有任何回应。
　　众人面面相觑，不由从心底抽上一丝恐慌。一人低声道：“莫非传言不假，子诚兄弟和陈大哥都成仙去了？” 一语既出，众人脸色都“唰”地白了。
　　人们立即分成了几派，讨论下面该如何办。云英坚持要自己下去探个究竟，却被众人一致否决：“要去也不能你去”。剩下的人里，有的主张还要继续探究，有人却道：“论武功，论机智，咱们这里谁比得上陈大哥？他既然下去上不来了，咱们下去不也一样？”另一人反驳道：“说不定陈大哥在下面遇见猛兽，双拳难敌四手，咱们下去也可给他作个帮手。”又一人道：“不对，若是陈大哥与虎熊搏斗，咱们多少也应听见些撕杀声，怎么会象现在这样杳无消息？”……
　　最后决定再派一个特别壮实的人，名叫铁驹，下去看看：“你下去，如果看见陈大哥或子诚就把他们带回来。要是你也下去上不来了，我们也只好作罢。总不能让咱们相和村的精华尽丧失于此。”
　　於是，人们又象缒陈光翊一样把铁驹缒了下去，眼见得云海湮没了他的腿、躯干、头顶……
　　众人耐着性子等着，这回连闲扯也没兴致了。又等了一个多时辰，而铁驹也一去不复返，毫无回应。此时天已渐明，叽叽喳喳的鸟雀声渐渐浮了上来。
　　“走吧。”不知谁喊了一句。云英悲痛而无奈地看着崖底，却被赵福和余秀才一边一个拖着往回走。众人把绳子留在了那里，以期万一陈光翊等人还能生还。

　　走到村口，众人黯然话别，各自回家。赵福也与余家父女告别，往赵家走去。余秀才目送他离开，回头对女儿说：“咱们也回家吧。”
　　云英低着头默默地跟他走了几步，忽然停下来，道：“我不跟你走。我要去赵家！”
　　余秀才一怔，回过头皱眉道：“你疯了么？现在他父子都已不在了，你还去赵家做什么？”
　　云英抬起头，倔强地说：“生是赵家人，死是赵家鬼！正因为他父子俩都已不在了，我再也没什么好顾忌的了！我要去赵家！”
　　余秀才阴鸷地盯着女儿，云英毫不退缩地迎着他的目光，这张以往温顺乖巧的脸上，此时大有“三军不可夺帅，匹夫不可夺志”的气概。余秀才见此，知道势无挽回，叹了一口气，改作软语相求的口气道：“那你再帮爹爹一个忙，最后一个忙，好么？”

　　正当人们纷纷为陈光翊和铁驹惋惜，他们家人准备给他们办理“后事” 时，不想七天后，两人安然无恙地回来了。不仅“安然无恙”，而且精神焕发，神采奕奕，倍胜从前。两人一进村就引起一片惊呼，人们呼啦一下围上来，对他们上下打量，七嘴八舌地问长问短。
　　陈光翊笑道：“我下去后，下面全是云气。那云气吸进去很舒服，五脏六腑都熨熨贴贴的。可是也让人发困。我强撑着不让自己睡着，可终於熬不住，睡了过去。不想这一睡就睡到了天亮。醒来不光精力充沛，好像连头脑都清楚了不少。一回头就发现他——”说着一指铁驹，铁驹不好意思地挠头笑了笑，“也和我一样睡着呢。”
　　众人都哄笑起来。陈光翊问道：“我说你们怎么也不等我们？”
　　众人笑道：“等？七天七夜你让我们怎么等？”
　　“什么？七天七夜？！”陈光翊与铁驹大吃一惊，面面相觑：“我还以为只睡了几个时辰呢。”
　　“不说这些闲话了。子诚呢？你们找到他了么？”
　　一听着话，二人脸色立即黯淡下来，摇了摇头。众人也都哑了。陈光翊缓缓道：“周围全都没有他的人影。我们睡着的地方是草地，只有一人多宽，旁边就是一条河。我试了一下，水又深又急。子诚兄弟是个旱鸭子，毫不识水性。从那么高的崖上跃下来，肯定被水冲走了。”
　　众人听了，无不摇头叹惜。陈光翊又问：“对了，余叔和余家妹子如何？他们肯定挂念得很。我得去告诉他们。虽然不是好消息，可也总是个消息。”
　　一提到余家，众人一时都默不作声，你看看我，我看看你，脸上神情有异。陈光翊奇道：“怎么了？他家出了什么事不成？”
　　“唉，你自己去看吧。”

　　陈光翊来到余家门前，首先映入眼帘的竟是一面随风飘摇的招魂幡，上书几个隶书大字：“魂兮归来”。他不由一惊，心想：“这是何故？难道余家妹子想不开，殉情自杀了？”忙上前叩门。
　　“咿呀”一声门开了，来的却是云英，头缠孝带，一身缟素，神枯气槁 。她抬起眼，象是想辨认来者是谁。一认清是陈光翊后，眼中忽然闪出光采，急急道：“陈大哥，你回来了！可找到子诚哥，或者他的……他的……？”
　　陈光翊脸色凝重地摇摇头，云英眼中的光采立即黯淡下去了，又恢复了失神的模样。陈光翊道：“此中详情，容后禀告。倒是你家，是怎么回事？”
　　云英道：“我爹爹，前几天忽然犯了心疼病，一口气转不上来，公爹与子诚哥又都不在，就这样……过去了。”说着举起袖子，在两个眼窝上各点了一点，象是擦泪的样子。可是陈光翊忽然觉得她这个动作好生眼熟，想一想，原来正是戏文里的角色作哭泣状时所用的标准动作。现在她做起来，倒好像是刻意模仿、事先练熟的一样。而仔细看她的眼眶，虽然憔悴晦暗，却干枯枯并没有泪水。陈光翊心中不免起了些疑惑，小心翼翼地试探道：“唉，真是天有不测风云，人有旦夕祸福。平日从没看出余叔有心疼之病的，怎么会忽然就去了……”说此话时暗暗注意云英的表情。
　　可是云英毫无反应，象是根本没在意他在说什么，更不用说听出他的“话中有话”。她无助地斜倚在门框上，头上的孝带垂下来，被门外的风吹得上下翻飞，不时“噼啪”鞭打在她的脸上。
　　“唉。”陈光翊无奈地叹了口气，又把和村人们说过的崖底状况对云英说了一遍，最后道：“那河水又深又急，子诚兄弟毫不识水性，这样的水下去，肯定是……走了……”说着又小心地看着云英的反应，这回却是担心她承受不起。
　　然而云英只是失神地望着远方，喃喃道：“走了，走了……全走了。该走的，不该走的，都走了。我是不是也该走了。”
　　这话听得陈光翊暗暗心惊，道：“余家妹子！人死不能复生，你可千万、节哀啊。”
　　云英听了，撇嘴一笑。这一笑让陈光翊觉得比哭还难看。她道：“你怕我去寻死么？嘿嘿，死就是活，活就是死，死活又有什么分别，我又何必多此一举？”
　　陈光翊摇头叹了口气，一时也拿她无可奈何，於是道：“可否容我，到令尊灵前一祭？”
　　云英听了这话，依然只是呆呆地看着前方，象是努力在理解他的话是什么意思。陈光翊却觉得她的目光象是根本没落在什么地方，而是透过街巷，落在遥远遥远，某个不存在的地方。云英呆了一会，总算回过神来，往里一让，道：“哦，请。我代先父谢过了。”