《玉兰花开（中）》秋草暮暮

6、第 6 章 蓝兰自到萧

　　蓝兰自到萧家后，便提前享受起来退休生活，每日吃饱喝足，便开始游园赏景，浇花遛鸟，闲下来跟六个温柔美貌的女孩子学学江州话，尝尝当地品点小吃，听听五郎旧年的八卦趣闻，小日子过得不要太惬意哟！要么就跟嫂子们打打扑克、玩玩麻将，走走亲戚，听听戏，无所不乐，整天笑呵呵地别提有多么快乐逍遥。

　　她天天都要睡到日上三竿，这在规矩森严的萧家，可说是绝无仅有的稀罕事。开始每逢开早饭的时候，高氏还想着派人去喊她，但见她天天如此，且又有萧世忠给她撑腰，也就随她便宜，不再令人去扰她好梦了。

　　这天众人正吃饭，见外面小厮进来回说“前街鸿福客栈的掌柜差人送了几箱子东西来，说是三爷寄存在他们店里的，原本早该送来的，因三爷预先付了十天的房钱，就没敢自做主张，昨儿房租日期已到，所以今早才送了来。三郎听了，忙叫人去请蓝哥，振华哥仨忙自告奋勇去跑腿。

　　不一会，就听见一阵嘻嘻哈哈笑声响起，小哥几个追着蓝兰跑过来。显然蓝兰是刚从床上爬下来的，一件清凉的无袖汗衫吊在单薄的小肩膀上，下面穿着件过膝短裤，一头银色披肩发迎风飘起，奔跑时衣裳在她身上不停的晃荡，因此越发显得瘦骨嶙峋。从远处看，她除了皮肤白点之外，身材和男孩子们几乎没有差别，她的衣服前襟空落落的，腰肢和胳膊腿都纤细的令人难以相信，脸颊总是泛着不健康的苍白肤色，不过她的两只眼睛里却总是洋溢着蓬勃的青春朝气。

　　很快，三郎和四郎就皱着眉头，从蓝兰身上转开视线，太不象话了！就是振华穿成那个德行，都嫌有失体统，她一个姑娘家怎么就不知道害臊呢？尤其过分的是，她还穿着它在家里到处招摇，简直令人难以接受。

　　蓝兰冲进饭厅，向众人道过早安，抄起吃的就往嘴里塞。三郎把她的手拍开，气哼哼的塞给她一把勺子，唠叨说“顿顿都胡吃海塞，怎么还是瘦得跟小鸡仔似的，真是“吃了米面，不长体面’，你说说你，balabalabalabala……”

　　“算了，算了，老四你就别叨叨了，让蓝哥先吃碗顺心饭，男孩子家嘛，有几个是安分听话不顽皮的。”萧世忠今早上的心情极好，一看到蓝哥，乐呵呵的两眼立刻就泛起了神采。

　　小厮们抬着三四个红木大箱子进来。就见蓝兰猛地拍下脑门，“嗳哟，我真是糊涂！蓝兰特地托我从京城给大家带来的礼物，竟然全忘到脑后头去了。”

　　三嫂和四嫂拿手帕掩着嘴唇，笑嗔道“真是难为你，还没迷糊到想不起来送礼的正主是谁。”

　　开箱看时，各房礼物都分别包装起来，包裹上写着各人的名字。三嫂和四嫂拿出自己那份，一盒五件套的首饰，外加一盒胭脂水粉，两人看了，别的都不理会，倒是粉盒上镶嵌的那面亮晶晶的小玻璃镜子，翻来覆去的舍不得放下。三郎和四郎瞅人不防，拉起蓝兰，悄悄离开了饭厅。

　　三人走进花园凉亭里，蓝兰靠在栏杆上，淡淡一笑“什么事这么神秘，不能当着大家的面说。”

　　四郎气极反笑“哈，这么说，你愿意当着大家的面，供出你骗去钱财的下落？”

　　“四哥的话，我听不懂。”

　　四郎冷哼一声，回身坐在栏杆上，三郎上前坐到蓝兰身边，说“帐房已经催过好几次，叫我和你四哥快些把帐交割明白 ，我和你四哥还要很多正经事要办，蓝兰你别胡闹，你前些日子从各家店铺提走的钱物到底弄哪去了？”

　　蓝兰狡黠地向三郎眨眨眼睛，“告诉你也行，不过……”

　　“不许跟我谈条件，赶快老实交代，你要是再胡闹，信不信我揍你屁股？”

　　“凶什么凶嘛！谁说我要跟你讲条件，人家就是想听你讲讲六郎的故事。”

　　“六郎能有什么故事？”

　　“萧家这么多口人，没一个像六郎那样爱皱眉头的！呵呵，你俩不算。”蓝兰吐了吐舌头，又接着说“我观察过他，他太内敛、太沉默、太忧郁了，笑的时候表情特别扭曲，明明不想笑，还要假装笑，看得我心里特别不舒服。”

　　三郎大为惊异，半边身子缓慢地靠到栏杆上，声音和神情突然变得阴郁起来。

　　“你眼力不错！六郎确实有不足向人言明的心事，但是我希望你能管住自己的嘴巴，收起你的好奇心，六郎他真得很不容易，你不要去打扰他。”

　　“不愿意说就算了，反正回头我也能从百花楼的姑娘们那里问出来。”

　　“什……什么，什么百花楼，你从哪里听来的混帐话！”三郎和四郎一下子跳起身来，一人挟制着蓝兰一只胳膊，脸色紧张得都发白了。

　　“前儿李捕头又来找我喝酒，我随口问他，你们平常跟人谈生意，最喜欢上哪个地界儿跟客户联络感情……嘿嘿！”蓝兰把胳膊从他们俩手里抽出来，将他们推到栏杆上坐下来，笑眯眯地说“放心，我不是那种爱挖人痛脚的长舌妇，纯粹就是好奇，我发誓，相信我好不，说来听听嘛。”

　　“鬼丫头！”三郎和四郎一齐伸指在蓝兰脑门上一弹，都忍不住从嘴角漾出微笑。

　　四郎慢慢收起笑容，将六郎的故事娓娓道来：原来六郎曾经有个未过门的妻子，是六郎奶娘顾妈之女——顾婉儿，因为顾妈的男人经常酗酒，一喝醉就爱抡拳头，所以顾妈母女几乎天天挨他的打骂。后来萧夫人闻知此事，就叫顾妈把女儿接来一起住在府中，还把顾妈的男人雇来负责农庄杂务，顾妈母女就此才算脱离苦海。婉儿非常乖巧懂事，从小就是个美人胚子，长大后出落的也越发可人，深得萧家上上下下的真心喜爱。婉儿与六郎青梅竹马，感情甚笃，萧夫人私下告知六郎，若他能保证连续四年拔得所读学院头筹，就同意他娶婉儿。六郎全力拼搏了四年，成绩斐然，萧夫人不负前约，做主给他们定下婚约，六郎十八岁那年，萧亨出面和顾家商定婚期，商定当年八月十五中秋节迎娶婉儿。

　　本地风俗端午节时，全城子弟都要结队到城外桃花江上赛龙舟，萧氏兄弟一时兴起，决意要在大赛上夺得桂冠，讨个好彩头。婉儿拉上几个小姐妹，去给六郎呐喊助阵，却在江边离奇失踪。大家疑心婉儿可能被人群挤下江去，在江上打捞了十几日，一无所获。六郎始终坚信婉儿还在人世，又赶到临近的州县张贴寻人告示，他发誓只要他活着，就一定要把婉儿找回来！

　　除城北萧家，在江州城还有一户大姓，是城南阮家，阮家祖上曾出过两个状元，为江州人称颂不已。阮家现有同胞兄弟三个阮柏、阮楚、阮杭，三兄弟各有分工，将家业整治的好生兴旺。阮楚有个独生子叫阮真，就在婉儿失踪一个月后，突然大张旗鼓的摆宴娶亲。

　　第二天新娘回门时，众人才知道嫁进阮家的新娘子，竟然就是失踪的婉儿！六郎死也不肯相信，立刻跑到顾家，结果他真的看见婉儿穿着新娘子的嫁衣坐在房里。六郎当时差点就把阮真给活撕了，可婉儿跪着求他……后来顾妈才告诉他们实情，端午那天在江边上，顾老头把婉儿叫到僻静的地方后，给她吃过一个粽子，她就什么也不知道了。等她醒过来，发现自己被软禁起来，阮真天天来向她诉说，自从在街上目睹过婉儿芳容，便为她害起相思。婉儿对他始终冷眼相向，丝毫不肯假以颜色，后来阮真恼羞成怒，当着婉儿的面毒打顾老头，婉儿被逼无奈，当即就往墙上撞去，万幸被人给拦下来，成亲那天，婉儿其实是被他们硬绑着拜得天地。

　　四郎压抑着极度愤怒痛恨的情绪，恨恨地说道“可怜婉儿大概永远都不会知道，毒打顾老头逼她同意成亲，都是她亲爹给阮真出得主意！”

　　蓝兰因惑地抓抓头，过了好一会，才摇头说道“不对，不对！你这个故事不符合常理。萧家可是太后的娘家，欺负婉儿，就等与欺负六郎，欺负六郎，就等于欺负萧家，欺负萧家就等于欺负太后，欺负太后就等于欺负皇帝，这话说得通吧？按你所说，阮家日子过得相当不错，那就证明阮家人还是有点脑子的，凭婉儿再怎么貌美如花，也不值得阮家人拼着千刀万剐来抢这个媳妇吧？！好家伙，明火执仗的就把萧家的媳妇抬进阮家，这不是明摆着扇萧家的耳光，叫萧家祖宗蒙羞是什么？这等奇耻大辱谁能跟他们善罢干休？就算六郎答应，萧家也不能答应，就算萧家答应，太后也不能答应啊！”蓝兰一连串的质疑，说得好像绕口令，把三郎和四郎都给逗笑了。

　　“哼，小脑子转得还挺快，”四郎忍不住又伸手在蓝兰的脑门上弹了一下“你别妄想抵赖，六郎的故事已经告诉你了，现在该你说点什么了吧？”

　　“婉儿后来怎样了？”

　　三郎叹道“还能怎样？阮真已经明正言顺的把婉儿娶进阮家，木以成舟，就算我们再不甘心，又能如何？”

　　“我就奇了怪了，阮家到底是仗着谁的势，敢这么肆无忌惮、明目张胆的跟萧家过不去？哎呀，我实在猜不着，四哥~好哥哥~~，你就别卖关子了，快告诉我，嗯~~~说嘛！说嘛！”

　　三郎和四郎同时一抖，身上立刻起了层鸡皮疙瘩，两人故做严厉的瞥了她一眼，后者也毫不示弱地回瞪他们。四郎无奈地叹口气，与其让她到外面随便找人瞎打听，还不如把实情都告诉她算了，起码还能保证故事的真实性。

　　原来说到萧阮两家的渊源，需往前追溯到五十多年前萧亨父亲那一辈。当日萧家老太爷在世时，和阮家老太爷做了半辈子棋友，情谊深厚。阮老太爷的母亲在天命之年竟然又得一女，取名秋芳，阮秋芳不愧为状元之后，姿性聪明，小小年纪就书史皆通，写作俱妙。更难得的是模样也出落的极为标致，美艳非常，有多少豪门富室闻名前往提亲，阮家私下访得他们的子弟才不压众，貌不超群，所以皆不曾应允。

　　阮老太爷瞧萧亨仪容清雅，谈吐有致，露出口风说想给妹妹作个媒。萧老太爷也觉得这是门好亲，便应承下来，两家当即择了个和合吉日，下礼为定。萧亨十四岁出去考童生，就在县里高中头名，当时在江州人人都知道萧、阮两家已成亲家，都传言萧家迟早也要出个状元，再到状元门上娶个状元夫人回家，这话虽是笑谈，但两个老太爷却也是深信不疑，都觉得这桩婚姻简直就是天作之合。一恍，阮秋芳长到十五岁，她的双亲都已到迟暮之年，想在闭眼之前完结女儿的终身，恰赶着阮老太爷的父亲过九十寿诞，特地邀萧老太爷带萧亨同往，趁便与萧家商议，要与两个孩子完姻。哪知萧亨当时就在堂前跪下，趴在地上给阮老爷子磕了三个响头，说他这辈子只想娶秦家表妹为妻，他要和阮家退婚。

　　四郎说到这儿里停下来，凝视着蓝兰。蓝兰激动的神色来不及掩饰，见四郎盯着她颦眉不悦，忙咧开嘴唇对他甜笑。

　　阮老爷子气得当时就背过气去了，不到一时三刻，就从内堂传出来震天哭声，阮老爷子气怒攻心之下，竟一命归西。当天夜里，阮家就派人拿着萧亨的庚帖换回阮秋芳的庚帖。隔天，萧老太爷一身重孝，亲自绑上萧亨到阮家上祭，阮家人正要动手教训他们父子，却被阮秋芳给拦住了，阮秋芳说“虽然萧亨是害死父亲的罪魁，但能直言不讳承认自己另有所爱，大丈夫敢做敢当，也算不失男儿本色。萧亨既负心在先，阮秋芳亦不能再认这门亲，从此桥归桥路归路，男婚女嫁，各不相干！”阮家把喜事办成了丧事，寿日变忌日，恨死了萧家，两家的冤仇就此结下。后来阮老太爷想给阮秋芳再寻一门姻缘，可阮秋芳却断发明志，终生不嫁，这自然令阮家对萧家恨上加恨。

　　“可怜的阮秋芳！可怜的婉儿！”蓝兰连连叹息，“婉儿如今在阮家过得还好吗？”

　　“婉儿在阮家若是有好日子过，六郎又何至于痛苦这么多年！阮真那个混帐，本就是个花花公子，新鲜劲头过去，哪里还把婉儿放在心上。隔年春天婉儿便有了身孕，阮真也越发流连起烟花地，一日他喝醉了，因跟人争抢花娘，失脚从楼上跌下去摔死了。开始婉儿公婆指望婉儿生个儿子，给阮真延续香火，倒还不敢过分折磨，可当小莲出生后，他们就开始变了嘴脸，那情形你不用看也能想像的出来。顾妈想接婉儿回娘家小住，她婆婆总是百般刁难，指桑骂槐，说婉儿打着回娘家的幌子私会情郎，这下婉儿竟连娘家都回不得了。六郎心疼婉儿，便狠着心远走他乡，投到外省一家镖局门下，做了名镖师。这一走就是七八年，期间连一封书信都没往家送过，父亲怕母亲伤心过度，每每劝道说没有消息就是最好的消息。”

　　“这话什么意思？”

　　“吃镖行饭的，哪个不是在刀口上讨生活，没有音讯就说明六郎一切安好，要是有消息送回来，反倒叫人不能安心了。”

　　“那他现在怎么又肯回来了？”

　　“因为他心里始终放不下婉儿，”四郎平静地说“顾妈有次过节接婉儿回娘家，见她写了很多字，又一边烧一边哭，顾妈不放心，偷偷地藏起来一张。顾妈不识字，就来问我母亲，母亲看完后也哭了，后来母亲托人把婉儿的字送到六郎手里，没过多久，六郎就回家了。”

　　“快看，那不是六郎吗？他往后山上去干什么？”蓝兰猛地用胳膊肘碰下他们两个。三郎和四郎都顺着她手指的方向看去，只见六郎倒背双手顺着花墙一路往西，蓝兰知道花园往西正对着一座小山，山上除了有一处活水外，都是岩石，并没什么风景可看。

　　四郎凝神望了半天，一句话也不说，倒是三郎替他说了出来“后山正对着家庙，也是供奉我们萧家祖宗牌位的祠堂。小时候，每逢我们兄弟犯错，母亲就罚我们到祠堂里跪着反省，还不许吃饭。众兄弟中就数六郎去得最勤，开始我们都没理会，后来是他自己说漏嘴，我们才知道，原来六郎每次挨罚，婉儿都会背着我们偷偷去给他送吃的。这小子，小小年纪，为了和婉儿多见面，成天变着法的祸害家里人，故意惹母亲生气，只要母亲生气，必定要罚他的跪，他好趁机和婉儿单独多见上几面。萧家的男人不管大小，没一个待见上后山祠堂的，只有六郎是个例外，他现在还是喜欢有事没事就上那里坐坐，听下人们说，有时候他夜里也时不时的过去看看。”

　　“何必呢？对景伤情，相知相爱不相见，岂不是更加难过？”三郎和四郎匆匆瞥了她一眼，蓝兰脸上一副感同身受的凄楚神色，被她身边的两个男人看得一清二楚。

　　四郎转过蓝兰的身子，道“说吧，你到底要怎样，才肯把骗走的钱物吐出来？”

　　“你还是死心吧！”蓝兰从靴掖里拿出几张纸给他看。

　　三郎和四郎看过，只感到莫名其妙“小弯岭、元宝寨、九盘山……这都是什么乱七八糟？”

　　“笨哪，这都看不懂？这是执照，地图上画圈的这些地盘全归我了，你们没看见上面还有官印和我的手章吗？”

　　“你……你拿……那钱……”

　　“呵呵，不好意思啊，那些钱全叫我给花光了，而且也没希望追讨回来，双方交易已经钱货两讫，盖章为凭。”

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