《夭夭》陆眠

4、纳征

　　冬去春来，丹霞阁前的木棉开了落，落了开，来去已是六个年头。一个侍女从门后露出一双杏眼，往外一望，又退了回去。然后，一个着茶青裙子的女官便溜了进去。
　　“好姐姐，就是这几天了吗？”那个杏眼侍女殷切地问。
　　“阿岚，别急，芝昭华那儿还能要几个人。”那个女官笑着说。
　　“虽说六皇子不再住这儿了，可我还是想离丹霞阁近一些。”阿岚低头说。
　　“傻丫头，丹霞阁说不定马上有新的主子，听说皇后要操办着选新人。”
　　阿岚道：“不会的，除了我们淑妃娘娘，皇上不会让别人住进来的。”
　　“嗯，那好吧，丹霞阁离皇上的御书房很近，我帮你去问问那儿要不要人。”
　　阿岚连连点头。几年前延钦封了爵位，便搬出皇宫，住到了王府。于是丹霞阁日渐清静。如果皇上没别的指示，估计会封阁了。
　　那个茶青色裙装的女官匆匆离去时，瞥见一个侍卫站在屋檐下出神，有条刀疤从他额头直劈过半个脸。她“呀”地一声：“是乔伯伯吗？”那人的确是乔怀安，他那把弯刀从不离身，黛色的流苏从刀柄上垂下，微微晃动。他转头道：“芸蝶啊，你在这里干什么，芝昭华可不是好伺候的主子。”
　　芸蝶“噗嗤”笑了：“娘娘严厉些是有的，但也不少我一个呀。倒是你，不是该在宫外服侍六皇子嘛？”
　　乔怀安皱皱眉头：“主子让我替他拿些东西，这些日子要用时才想起来留在宫里了。”
　　阿岚听到两人闲聊，便迎出来，笑吟吟地把乔怀安请进屋子，又向芸蝶眨眨眼，希望她不要忘了自己的嘱托。
　　阿岚忙着泡茶，又在言语中不断询问六皇子的近况。
　　乔怀安却踱进了里间的屋子。屋子里还是放着那几件简单的竹木桌椅。左边的乌木书架子上放有几册旧书，还有一个天青色的玉壶春瓶。乔怀安拿起那个瓶子，把它装进木盒里——这是淑妃的物件，今天进宫就是为了帮六皇子拿这个。不过乔怀安并不急着走，他的目光投向墙正中的那幅挂轴。这是一幅水月观音。观音坐在海岩之上，一足下垂，另一足支起，其中一手便搭在那支起的膝上。画工并不是顶尖的，然而观音的眼光却似嗔似喜，凝视着水月交融的地方，看起来别有深意。
　　乔怀安伸出手去，想要拂去绢面上的灰尘。但伸到半空，又马上缩回了手。他反身出屋，低低地说了句：“对不起。”
　　那几个月宫里一直忙乱着，六皇子分府，皇后生辰，太子纳征，很多事都凑到了一起。后宫里，好像只有蓝沁宫安静一些。
　　这一日，太子却突然来了。十一皇子延维正无聊得紧，眼巴巴地算是盼到了甘露，绕着延载团团乱转。芝昭华却把延维远远地打发了。她心里明白得很，必是春儿叫了他来。
　　延载坐在厅内，看到桌上放了一个小筐，里面是五颜六色的丝线，另有绣了一半的金银缠枝菊花图。延载笑道：“春儿可真耐心。这些年越发不得了了！”
　　珠帘还未掀起，一把爽朗的声音便远远传出：“若是延载哥喜欢，赶明儿我再绣一幅。”宫女迎向西府春，她穿着彩绣长裙，笑意盈盈。她拾起那幅菊花图：“这一幅嘛，十一弟已预定了。”
　　“春儿，今日找我所为何事？”太子站起来，他体格健硕，比西府春高过了一个头。
　　西府春点点他的胸膛：“听说延载哥要去楼诺部了。”楼诺部是当朝皇后的母家，太子妃也定在那儿，算是亲上加亲。这次纳征，便由太子送去聘礼。这楼诺啊，地方狭小，位于沙漠，与任何国家都不接壤，也没有来往。即使这样，大萧历代君主依旧执意联姻。
　　“春儿也想去？”延载笑笑，“父皇不会准的。”
　　西府春却摇摇头，她向芸蝶招手，那宫女奉上了一卷壁毯。延载展开一看，只叫得一声好：这幅玉堂富贵图色彩绚丽，富丽堂皇。
　　西府春伸开十个指头：“看，绣了两个月，手都瘦了一圈！将就着给嫂嫂吧。”
　　延载呵呵笑了：“哪有这个道理！妹妹倒替哥哥准备聘礼。等哪天春儿你出阁了，我该拿什么还你？”
　　春儿飞红了脸：“延载哥爱怎么说就怎么说，这是我给嫂嫂的，只盼她到了这里，多疼春儿几分！”话说着，眼睛里却有了一丝落寞。
　　延载只当不知，若无其事地说：“好，既然是春儿绣的，我就把它带上，就看那楼诺公主配不配得上它了。”那时他并不知道，此行并不会见到公主。
　　萧帝对太子去楼诺的事非常上心，不光聘礼和人员是亲自挑的，连他们该说什么、该做什么，也细细地嘱咐。延载真觉得父皇老了，说话做事也啰嗦起来。这不，离宫前一天，他还拉了儿子的手说：“延载，此次出使楼诺不比往常，礼节上有什么不懂的，多问问你母后。”
　　延载在心里嘀咕：“母后可没你这么唠叨。”更准确地说，惠临皇后对楼诺秉持了一种漠不关心的态度，偶尔太子问起，也是敷衍了事，或者直接说：“我不太清楚。”延载想，母后一定不怎么喜欢自己的家乡。也是，听说那里荒芜得很，只是沙漠中的小小绿洲，怎能和繁华的玄阳比？不过也真怪，想和大萧联姻的国家多了去了，大萧却只从楼诺找皇后，据说千年以前的戈洛皇后就是来自那里。
　　萧帝殷准抚着延载的手，低声说：“延载，你不要看不上楼诺，这个部落虽然小，但它是帝国兴旺的源泉。你要好自为之……对了，好好挑一位公主。”
　　延载大吃一惊，心想：“这都要下聘了，人选却没商定？父皇做事忒糊涂！”不过印象里，他却隐约知道曾和公主交换过庚帖，连生辰都固定了，人怎会没确定？
　　殷准看一眼延载，淡淡一笑：“你想得没错，咱们和楼诺公主换过庚帖，不过，他们那里，挑任何一位公主都可以顶这个生辰。你有什么想问的，到时向御巫大监请教吧。”
　　延载更加不懂了，难不成楼诺公主都同一天出生？御巫大监又是谁？萧帝却不再多说，挥挥手，让他退下。
　　离开玄阳后，使团一路向西，半个月下来，周边开始呈现不一样的景观。自从翻过帝国西部的祁山，辽阔的戈壁滩逐渐成为主要的景观。黄沙在阳光烧灼下发出亮眼的白光，马蹄一踏上去，似会发出嘶嘶的炙烤声。使团缓缓前行，在苍茫的大地上像渺小的蚁群。
　　延载提起酒囊，喝了大大的一口，爽朗地笑了。
　　小四儿瞄一眼他的主子，在心里偷偷嘀咕：“见个公主，高兴成这样！”他挪挪屁股，这些天在马上坐着，怕是磨成四片了！
　　延载斜瞟他一眼：“你小子没出息！我高兴，可不是为了公主。”他大大地吸了口气，道：“绝云气，负青天，看我直上九万里！”一拉马缰，掉头去了。
　　天际似有一线朦胧的水汽，估计到楼诺了。大家一下子有了精神，收整队伍做出天朝大国的样子。一匹马奔来，是打前哨的，听他一说，众人面露失望之色
　　打前哨的说，那是戈壁滩上随处可见的一块绿地，中间有一弯浅浅的泉流渗出，形成包围草地的圆形小溪，这片平坦的草地上连个牛马也没有，更不用说人了。
　　难道不是楼诺？延载想了想，再次确认，草地的确被一条小溪包围，和父皇说的完全一样。他把马鞭一指：“先过去吧！”
　　这片草地上的确没有人类居住的迹象，然而，它看起来很宽阔，并不是想象中的豆腐块，而清凉的泉水气息更是沁人心脾。延载看到天边有淡淡的彩色云霞，心情放松下来。既然是傍晚了，无论是不是楼诺，先驻扎在这儿吧。
　　延载让大家集中在草地一角，开始扎起帐篷，烧起晚饭。而他，则招呼了小四儿，向草地的另一边走去。
　　小四儿撒开了小腿跟在太子身后：“太子殿下，等等小四儿，别走那么快，可别踩到蛇……啊，都看不到大家了。”
　　“到了。小四儿，在这儿等我！”延载道。
　　小四儿正气喘吁吁地拨开前面的草，只听到“扑通”一声，同时，一堆黑色的阴影劈头飞来。小四“哎呦”一声叫，被打个正着。他听到太子爽朗地笑了。小四儿皱皱眉头，从头顶抓下那些东西，一看，是太子的袍子腰带，他嘘一口气，幸亏不是裤衩——不过定睛一看，那个什么，可不正躺在地上。他从地上拾起衣物，遥遥地看到太子游向小溪中间。
　　延载悠然地浮在水面上。乌黑的头发湿透了，散散地贴在肩背，几缕散发挂在剑眉上方，正沿着脸颊的轮廓淌水。
　　水很清澈，不过看起来没有鱼。延载看着天际浓起来的霞光和帐篷间的缕缕炊烟，感觉天地都安静了下来。真好。嘴角轻勾，笑意慵懒：“大漠孤烟直，长河落日圆。就是这般样子！”
　　正享受着溪水的清凉，他突然“咦”地一声——溪水周围的草丛向着霞光，他好像看到向光的一面快速闪过阴影，如同有人快速走过。他回头朝背后看去，似乎有什么“嗖”一下闪过，直直飞过自己左胸，却不见了，或者说，本来就没有什么。难道眼花了？他抬头看天，看天上瞬息变动的云朵。哦，大概是云的倒影。这儿可真是个让人愉悦的地方。延载伏下水去，溅起三朵两朵水花。
　　延载不知道，在那么几秒钟，他已激起了不小的风波。因为当时，夭夭就在水里。至于夭夭为什么在水里，就要从头说起了。
　　那几天，夭夭很是烦恼。自成她把银色长发盘成小髻，插上那根孔雀石的小簪，大家便开始打趣她。大家都说，武泽帝的小女儿长成了大姑娘，就像美丽的小孔雀一样，让维界的公子们心痒难耐。大家各寻门路，纷纷来打探杳冥的心事。父皇偶尔来蒲菡夫人这儿，会忍不住笑话夭夭，今天说“朕瞧着丞相的大儿子不错！”明天说“将军的二公子也行！”每到此时，夭夭就撅起嘴生气，“砰”一下把自己关到房里，留下父皇和母后在那里笑她。
　　这些都不是什么大事，夭夭知道大家是说着玩的，但这几天却不妙了。她发现父皇不来了，母后也躲着她。她去找浅草姑姑，姑姑只是叹气，最后被缠不过，便说：“皇上给你赐婚了。”听到这句话，夭夭只觉得心都裂了，有什么东西忽忽飞出。她大叫：“我不嫁！”然后飞奔而去。
　　“是谁呢？丞相的儿子还是将军的儿子？反正除了‘他’，我谁就不嫁！不过又怎么可能是‘他’呢……”她一边哭一边跑，一头撞进了一个人怀里。
　　她挂着泪珠，抬头看到墨离漆黑的眼睛，那里满是心疼与爱怜。夭夭绷劲的心一下子软下来：“阿离哥！大家都欺负我！”她握着拳头打在墨离身上。
　　墨离放下夭夭，柔声问：“谁欺负你了？”
　　“大家！每个人！”
　　墨离在衣袖里翻找，没有找到想找的东西，最后，只能用手去拂夭夭眼角的泪水。夭夭停止了哭泣，却一把抓过墨离的衣袖，使劲擤了擤鼻涕。
　　墨离摸摸衣袖，笑了：“走吧，我看你没什么大事。”
　　在路上，夭夭把许婚的事告诉了墨离，墨离听完，安下心来：“不可能的，我没听说皇上把你许给谁了，无论是丞相家还是李将军家，就没递折子。”墨离已经接替了父亲的职位，在朝中颇有威望。
　　夭夭一听，流着眼泪就笑了。不过，她马上又沉默起来，不对，浅草姑姑说的，必不会错。
　　她拉住墨离的手：“阿离哥，我知道你对夭夭好，我不想嫁人，也不想待在鸣川。你是将军，不用父皇的手令，也能带我出城，对吗？”
　　墨离不语。夭夭扑入他的怀里，把他撞了一个踉跄，然后嘤嘤假哭起来。
　　墨离不知所措，终于扳过她的肩头，看着她的眼睛问：“夭夭，你知道，你想怎么做，我都会陪你的。不过，你可以告诉我，是一时兴起吗？”
　　夭夭坚定地摇头：“阿离哥，你明明知道，我心里有一个人，我想去找他。”
　　墨离眼中飞过一丝失望，却马上消失了。他想：“你明明也知道，我是不会拒绝你的。”
　　墨离对夭夭说：“好吧。我陪你去。”
　　夭夭坐在马上，墨离牵着马慢慢地走。她回头向鸣川看去，城墙是透明的玻璃砖，城内的人来来去去，在城墙上映出忙碌的影子。她在心里说：“再见了，鸣川。”
　　一路上，墨离没怎么说话。夭夭想，阿离哥肯定以为我是任性，转两圈就会回去。我可不能让他看扁了。
　　环城的鸣水河已经在眼前了。夭夭突然内急，不好意思地说：“阿离哥，你能不能走远一点，我肚子不太舒服……”
　　墨离瞟了她一眼，“嗯”了一声，牵着马远远走开。
　　站起之后，夭夭的目光被那汪碧水吸引住了。她刚刚闹了一场，衣服早揉皱了，只觉得身上脏脏臭臭的。此处静悄悄的，没什么维界人，也没有凡人。她往远处一看，墨离很悠闲地躺在一块石头上，好像很享受傍晚的淸风。她微微一笑，洗得快一些，没有问题的吧？
　　然而墨离还没有捂热石头，就听到夭夭“啊”地大叫一声。他一个箭步奔过去，只见夭夭从水里狼狈地爬起，使劲用手去够岸边放着的裙子。墨离看到她银色的长发笼在玉色的肩头，脸一红，马上转过头去。
　　夭夭看到墨离，又大叫一声，然后墨离后脑勺就被一样东西击中了。他一看，是一只月白缎鞋。他迟疑片刻，见没有第二只鞋飞来，便鼓足勇气再次回头。此时，夭夭已经草草裹在裙子里了。她赤着脚，正提着另一只鞋向水里甩去。
　　墨离这才发现水里有一个男人，只觉得气血上涌，手里已抓了一支羽箭，说时迟那时快，流星箭一下洞穿了那人的左胸。不过，墨离已看明白了，那箭未受任何阻力，直直地掉到了水里。他吁了口气——是个凡人。他根本不会看到维界的一切。墨离摸摸自己的后脑，怪不得自己先被鞋打中了，也是自己活该。他的心还砰砰跳着，好像有点欣喜，却又有点不安。
　　还没等他回过神来，夭夭已愤愤地走了。墨离一愣，连忙跟上去道歉。
　　夭夭含糊地答应一声，算是原谅了他。
　　墨离问是怎么回事。
　　夭夭气急败坏地说：“我才下到水里，那人就跳下水来，真是讨厌。”她一想到那人的脸差点蹭到自己颊上，就恨得咬牙切齿。不过，夭夭突然回过神来“哎”地一声：“阿离哥，你看到了吗？”
　　“什么？”
　　“他们是尘世来的。”
　　“嗯，我看到了。不过‘他们’？我只看到那个小子。”墨离说。
　　“不对，不止那个人，你看，有很多人。”她的手向远处一指。墨离这才发现远处竖起了好些帐篷。
　　尘世来的——那“他”也来了吗？夭夭突发奇想——父皇许婚和他们有关吗？他们明显是来鸣川的，父皇也必定知道他们；若没有他暗许，没有任何凡人能接近鸣川地界，更不用说驻扎在环城河边了！她越想越惊，心里莫名地激动起来。
　　“走吧。”夭夭说。
　　墨离还愣在原地，夭夭已经走远了，她头也不回：“我们回鸣川。”
　　墨离回过神来，嘴角微微翘起，牵着马跟在后面。他不知道，夭夭回去，是为了要弄明白，父皇要把她嫁给谁，又和尘世有何关系……