《梅林散》可菁

27、第 27 章

　　第二天，我起床后，家里静悄悄的，以为沈老伯还熟睡着，别吵了他，我轻轻地走进隔壁房里，走近一看，啊，他躺倒在地上，我吓了一跳，只见他，脸色姜黄，满头大汗，手脚有些抽搐，我赶快扶他上床。我问他，哪里不舒服，他的嘴唇张张合合，似乎不会说话了，第一次遇到这种情况，我惊慌失措，手忙脚乱，比艰难的对话更难应付的这个突发场面让我束手无策，不知道如何是好。
　　我立刻请来邻居帮忙，有的说，急火攻心，有的说脑充血，好心的邻居们急忙请来了医生，他们知道，刚好邻村有一位在外地学医的大学生回家探亲。年轻医生的结论是中风，还说并没有什么有效的治疗方法，只有耐心的伺候能防止病情的加重。大家七嘴八舌议论着：从此他将长卧于床，最好的结果是，在别人搀扶下，能移动几步，能口齿不清的说话。如果再严重了，那就没治了。
　　这位大学生可以说是本地的状元了，给小小的村庄增添不少光彩，正好是学医的，所以邻居把他请来，对他的结论十二分信任。我不懂医道，我想仔细地问问明白，应当如何护理，当我第二天去找他时，说是，假期已满，匆匆赶回湖北学校去了。后来邻人告诉我，他是被家里骗着逼着回来相亲的，他不同意父母的安排，所以回家只两三天，就赶紧回去了。哦，怪不得，他给沈老伯看病时，神情不展，说话不多。我想，怎么天底下的父母都希望给子女决定婚姻呢。四川是这样，扬州也是这样。儿女们的出身已经由父母给定了，爱情就让他们自己选择吧。
　　想来，是我来了，给沈老伯尚存的一点希望泼了一瓢冷水。是我还没有讲出口的故事已经让他深受刺激，但是他还是不愿相信信纸上的真实，就像我不相信没有与小梅重逢的时日，所以熬到半夜还是想来我房里询问，才导致这个结果。我心里一百个对不起他，恼恨自己为什么没有走过去，为什么不去听他倾诉。而自己也丢失了亲口告诉他没有保护好小梅的忏悔，也失去了聆听他给我的责怪，理解和宽恕的机会。
　　过后多少年，每当我想起这一天，我总免不了责怪自己，为什么没有去靠近他，没有去安慰他，为什么让他独自熬过这最艰难的一夜。
　　邻居们也许会想得更坏，是否怀疑我有意伤害老人。我问自己，这么匆匆忙忙赶来扬州，是对还是错。
　　我内疚，我亏欠。所以我想不管怎样，我要伺候他，调理他，让他康复起来。如果这是他的最后一段日子，我也要陪他一起走过，这是我为自己做的，也是为小梅做的。
　　总是这样，人们抱着希望可以振作精神甚至维持生的延续，那怕是一线希望，一旦这根系着生命的稻草断了，人就会倒下去，从此站不起来，沈老伯就是这样。他的这根命脉是我给扭曲的。
　　好在大哥让我带了些钱来，于是我上街买了猪肉和鸡蛋，这是我第一次做的事情，在屋后地里拔了些青菜萝卜，这也是我第一次做的事情，当然烧菜做饭也是第一次，我联想着，往后还会有好多个好多个第一次等着我。如果沈老伯好好的，我跟着学习烧菜多有意思，如果我和小梅一起烧茶煮饭，那该多好啊。
　　我和沈老伯虽然初次见面，几乎没有交谈，但我们有一种亲切感，好像已经认识很久了，尽管他现在不能用语言来表达他的意愿，眼神也不能告诉我他的要求，但我所做的事好像都符合他的想法，因为他还有点头的意识。每到下午，我都要使劲把他从床上挪下来，坐在床边的椅子上，和他面对面的聊天，我讲四川的风土人情，我讲扬州的历史名人，讲民间掌故，讲传奇人物，我只字不提奶奶和小梅，我希望把新鲜的事情灌满他的脑子，让他从故事中忘了些悲伤，精神好些了，身体也会恢复得快些。几天下来，虽然没有进步，但他并不讨厌我的做法，他能配合我给他调理，这就给了他恢复健康的希望，也给了我忏悔，可以说是赎罪的机会。
　　看情势，我还不能在短时间内离开此地，我想来想去，觉得有义务帮助这位孤独而可怜的老人，于是我请求四川的侯氏学校让我续假，还恳请侯瑛关心张师傅那边的消息。给同学陈和明和张俊的信中，我如实讲了沈老伯的遭遇。大哥那里，我已无法从容，只能真情相告，我不仅哀叹沈老伯的不幸，也不□□露自己的苦恼，抱怨命运无端的捉弄我，为了爱情，让我深深地陷入磨难之中。
　　到扬州已经两个月过去了，小梅还是没有消息，我的牢不可破的小梅和我是暂时别离的信念开始动摇了，难道她真是出了意外，否则，即使把我忘了，总不会把老父亲也忘了吧。我把小梅可能有不测的担忧深藏起来，唯恐沈老伯有所猜测。在他面前，对小梅能回来，我表现出满有希望。背地里，我的心空壑，酸痛，真想痛痛快快大哭一场。
　　沈老伯的病情不但没有好转，反而严重了，看着躺在床上只会点头和摇头的样子，怪可怜的，而我又无能为力，只得陪着他叹息流泪。我的叹息，为想念小梅，为可怜老人，为同情自己，他的流泪，在点头和摇头中告诉我，是想念小梅，也有点感激我，也为自己孤苦伶仃的风烛残年而悲哀。
　　我写信给南京的陈和明，眼下真是琼花开放的季节，希望他来扬州看琼花，这是我们早先的约定，实际上，我希望他来看看一个孤独的我，一个无助的我，一个深陷困境的我。现在的我，简直不知道如何应对眼前的境况，也不知道怎样安排自己未来，我需要帮助，我需要鼓励，我需要一间身心的避难所。
　　我认真打扫了我的房间，又架起了一张床，等候老同学的到来。一周以后，他来了，我像看到亲人那样激动不已，因为这段时间以来，我一直生活在孤苦和无奈里，连个说话的人都没有，眼里盈满了泪水流不出来，心里积满了着苦水倒不出来。见面后，他的第一句话是：“你怎么把自己糟蹋成这样，消瘦不说，还一脸的憔悴……”
　　我摇着头不让他再说了，因为老人虽然不会说话，但还有点听得明白，何必增加他的内疚。至于我，我知道自己在无意识地折磨自己，灵魂里的思念，埋在心里的恐惧，体力上的消耗，都让我力不从心。生存的账单堆得高高的，难以支付。
　　我们和老伯打了招呼，告诉他这位就是先前来这里打听他们消息的南京小伙子。他像是听明白了，他在点头时还露出点笑意。