《大宋熙元遗事》杖藜闲筝

44、第二十二回（下） 竹喧心犹疑

　　第二日早晨，竹喧被窗外梧桐树上鸟儿的鸣声吵得醒来，穿上柳绿细绢的裳子，洗漱一番，梳好头发，便出房门了。一出门，不由眼前一亮，原来是梧桐树的虬劲枝干上，仿佛在一夜之间长出了绿绿的嫩芽，清晨的薄雾，让那绿色显得愈发水灵。竹喧不觉也精神了许多，吸吸沁凉的空气，伸伸懒腰，便往厅堂走去。

　　苏序已然和明教中人商量好了他赴西夏之后的事务，正等着竹喧起床呢。竹喧颇有些不好意思，觉得自己老是耽误苏序的教主大事，甚是对不住明教中人，当下向众人福了福身道：“对不住大家啦，我借序哥哥用一段日子，事情办完了就让他回明教来！”

　　谈笑呵呵道：“教主夫人言重啦，当真论起来，苏教主第一是教主夫人的，然后才是咱们明教的教主呢！是咱们成日家向教主夫人借教主才是，望教主夫人不要怪罪才好！”

　　竹喧脸儿不觉微微红了，拉着苏序袖子嗔道：“序哥哥，谈叔叔成日家打趣我！”岑吟上前拉住她手道：“好妹妹，谈散人连我都打趣过呢！待我闲了帮你料理他！”竹喧扑哧笑道：“岑姐姐现在也会玩笑了呢！”

　　竹喧收拾了自家行李，苏序牵过养得甚是精良的周白，两人上马策鞭，直向西北去了。

　　竹喧看见一路的景象，直觉处处熟悉，不由回想起当日李秉常劫她去西夏的情景。如今奔腾汹涌的黄河、一望无际的草原、黄沙漫天的大漠和千里无人苍凉不尽的戈壁都还是和从前一样。只是黑马换成了白马，马上的豪迈爽朗的西夏武士换成了潇洒飞扬又温柔体贴的序哥哥，若不是她担心李秉常和程远的安危，这一路真不知该多快活温馨呢！

　　二人每日加紧赶路，只是累了才打尖休息，见一路的食物也渐渐从馒头变成了羊肉面饼，不觉早已入了西夏境内。此时中原已是春意盎然，而西夏仍是寒风冽冽，一幅冬日景象。

　　竹喧和苏序这一日到了西夏都城，还没等他们打听李秉常的境况，耳中就飘进许多皇城内的秘闻逸事。二人坐在一家酒楼吃酒，凝神细听，便大概将情况知道得差不多了。只听这边靠窗桌上人疑道：“皇上这几年励精图治，将西夏治理得很好啊，为什么太后下懿旨说他昏庸误国？听说太后还垂帘听政了呢！”

　　那厢靠楼梯桌上有人拍案怒道：“奶奶的，老子这就去皇城之中将皇上救将出来，说什么也不能让太后掌权！”这人义愤填膺，恨不得将桌子也拍坏了，他身边一个胆小怕事的人拉住他袖子道：“王大哥莫要大声，莫要大声，小心被国舅的手下听见了，告你个谋反！”

　　苏序低低向竹喧道：“只怕当真如你所说，李大哥是被梁太后和国舅梁乙埋囚禁了！”竹喧也压低声音道：“我就说我在一千年后的书上看的！如今怎么样？序哥哥以后还信我的话么？”苏序沉吟道：“想不到真是如此，喧儿难道你真是未卜先知？且不多说了，咱们去宫门看看，能不能正大光明地进去！”

　　竹喧点点头，两人各自收好兵器，纵身往西夏皇宫而去。到了宫门，竹喧对守门的门官福了福道：“这位官大哥，麻烦您通报一下皇上，就说程竹喧来见。”不想这门官并不认得竹喧——国舅梁乙埋早就把宫中的禁卫人等大换了血。此前的侍卫门官太监之属，都是听皇帝李秉常号令的，怎能为他们所用？故而将李秉常囚禁后，宫中都撤换了新人。

　　那门官倚势欺人，骂道：“哪里来的南蛮女子，竟敢跑到皇宫来撒野，居然还要见皇上，哼，告诉你，只怕此刻就连皇后要见皇上都在为难呢！”

　　竹喧再耐心解释道：“我是皇上前年认的义妹程竹喧，听闻皇上有事，特来见见他的。”那门官却也晓得皇帝曾经认过一个宋人女子作义妹的事，只是想不到此刻当真有一个“义妹”找上门来。他暗想道：“此事可大可小，谨慎起见，还是上报为妙！”于是匜斜着眼道：“你们等着！”当下传讯进去，层层相传，不多时梁太后就知道程竹喧在宫外求见了。

　　梁太后和程竹喧是有宿怨的，听得竹喧来了，心下恚怒，想：“只怕是来坏我好事的，好容易重新大权在握，岂能让他们给相助秉常重夺了去？”下旨道：“乱棍打出去，不准她再到皇宫纠缠。”当下懿旨又被层层传了出去，直到宫门。

　　那门官听了懿旨，着实神气起来，大声道：“太后有旨，把她乱棍打出去！”当下数十个门卫就来撵竹喧和苏序走，苏序冷笑一声道：“就凭你们这些下九流的侍卫，也想拦得住我和喧儿么？”拉着竹喧就走，道：“我们从西北角城墙翻进去！”竹喧道：“好！”

　　那些侍卫还不及乱棍来打，二人就翩然拂袖走了，那门官没能逞威作福一番，却也郁闷得紧。

　　苏序是轻车熟路，二年前就已在此一带走过一遍，此时带着竹喧到了西北宫墙，一跃之下，半途手在墙上微微使劲，就到了墙头，接着纵了下去。竹喧却也轻轻巧巧借紫箫之力翻过高高的宫墙。苏序赞道：“我喧儿的功夫越来越俊了！”竹喧嘻嘻一笑，也不说什么，当即凝神，拉着苏序的手伏着身子避过侍卫，轻轻往皇帝的寝殿去。

　　远远便看见那寝宫禁卫森严，苏序轻道：“不如咱们先去找太后，命她让我们见皇帝，免得在皇宫里和侍卫大打出手，那时想脱身就麻烦了。”竹喧点点头，两人转了方向，朝太后寝宫去——以前竹喧作西夏皇妃的时候，却也被李秉常拖去拜见过太后，故而认得路径。

　　两人提一口气，运起轻功掠瓦翻梁，侍卫们只觉眼前一花，都没有真实看见人影，就容他们二人过去了。西夏梁太后正坐在寝居喝茶，看着水中纷乱的茶叶，皱着眉想自己的心事，不知是在想如何控制朝中混乱的局势呢，还是想自己百年之后皇位的归属。

　　突然手中茶杯儿一抖，梁太后还没弄明白什么变故，只觉后颈一凉，被什么物事顶住了——原来是竹喧在西夏皇宫地窖之中所得的水晶刺。

　　梁太后惊得抬起头来，却看见苏序气定神闲地站在太后面前，浅浅一揖道：“小可携西夏国长公主程竹喧参见太后，我二人欲求见皇上，望太后恩准。”

　　梁太后正欲发怒，但觉后颈微微刺痛，竹喧道：“太后，我担心李大哥出事，想见见他，望您准允。”语气和婉，但手上的水晶刺却不容梁太后说个“不”字。梁太后恨恨道：“好，我带你们去。不过我告诉你们，你们若是伤了我，也不会有什么好结果！”

　　梁太后虽是愤怒不已，倒也无可奈何，只得起身往李秉常的寝宫而去，竹喧在后面制住她，手上不敢有丝毫大意。宫里的侍卫见了太后被制，当下也不敢妄动，只将他二人团团围困，步步紧随。当此之时，他二人也是毫无惧色，依旧随着太后慢慢走着。

　　不多时，已到了皇帝寝宫，守宫的侍卫见此情景，也不知该让不该让，正面面相觑，竹喧用水晶刺轻轻顶了顶梁太后，梁太后为求保命，也只好下旨道：“都给我让开！”于是侍卫们纷纷后撤，让出一条路来。

　　苏竹二人胁着梁太后进了李秉常空旷的寝殿，殿中冷冷清清，昏暗无光，也没什么服侍之人，竹喧怒道：“李大哥是你亲生儿子！你为什么要这般对他？”不自觉手下便加了劲力。那梁太后疼得哼了一声，却也是个性子倔强的女人，大声说道：“他做了皇帝，翅膀硬了便不听娘的话，我说什么他都要和我对着干，我要这样的儿子做什么？”

　　苏序摇摇头，暗想：“这女人已经全然不似个母亲了，难道权力当真比骨肉亲情还重要么？”也不予置评，继续往殿中慢慢寻找，只见仿佛龙床之上睡得有人，可是那人一动不动，不知到底是怎样。竹喧此时心却怦怦直跳起来，急道：“序哥哥你去看看，李大哥是怎么了？”

　　苏序点头，当即去探那床上之人，一探之下大惊，原来那人被点住了穴道！苏序拿起火折子，点了龙床床头的大粗红蜡，便去解那人穴道，一解之下，那人突然抓住被子往床脚缩去，大叫道：“别找我，别找我啊。我什么也不知道，我是城外的猎户，进城逛街被抓的……”

　　苏序把那人抓出来，只见相貌宛然便是李秉常，只是神情骇怕已极，声音语气全然不同，一听便是个普通小民。

　　苏序和竹喧心下都是奇怪，连梁太后也是大吃一惊，忙道：“快叫马总管、李太医进来！”那马总管是这几日服侍皇帝饮食的，李太医是给皇帝诊脉的，当即被宣了进来。太后焦急地问：“皇帝呢？你这几日是怎么送饭看病的，瞎了眼睛不曾？”那马总管慌忙磕头道：“小奴不知，小奴每日送饭，见皇上都是这样睡着，就放下饭菜走了，过半日来取盘子，御膳就少了许多，小奴因此不曾怀疑，只道皇上被禁，所以生闷气不愿起床……”

　　李太医也跪着道：“下官每日给皇上诊脉，脉象都无甚特异之处，故而不曾发觉，下官有罪，下官有罪……”

　　梁太后怒不可遏道：“来人给我斩了他们！”竹喧道：“慢，在我面前，岂容你滥杀无辜？”梁太后苦于受制于竹喧，也只得狠狠道：“算了算了，你们都给我滚下去。”那马总管李太医算是各捡回一条小命，当下擦着冷汗连滚带爬溜出去了。

　　梁太后收敛了下怒气，问那假充李秉常之人：“谁把你抓过来的？”那人吓得连连磕头道：“小民不知，小民什么都没看见，进城逛街，突然就睡在这里了，每天有人来放我吃饭，然后又把我定住不能动弹……”

　　苏序道：“看这点穴的手法和劲力，只怕是个高人！”竹喧急道：“可是真的李秉常大哥又在哪里呀？我真是担心他，害怕他有事！”怪梁太后道：“都是你不好，你不疼自己的儿子，硬要和他夺权，把他关起来。这下好啦，你儿子在哪里你都不晓得了！”

　　梁太后此时方忆起儿子平素的好处来，皱眉道：“我只是罚罚他，谁叫他什么政务都自作主张……来人，宣国舅进殿！”不多时，那梁国舅就来了，行过大礼之后，看了看眼前形势——太后被人制着、皇帝跪在地上，颇有些摸不着头脑。

　　太后喝问道：“国舅，你把我儿子弄去哪里了，还不快给我还回来！”国舅疑心道：“皇上不是就在此处么？”太后怒骂：“你这贼子，是你怂恿我要夺权，如今还敢藏匿了皇上！我告诉你，就算我死了，皇位也还是我儿的，没你梁乙埋的份儿！”

　　梁国舅慌忙磕头道：“太后息怒，太后息怒，为臣实实不知皇上的下落，照看皇上的事，为臣一直交给我府上的得力属下牧邪……”太后喝道：“那还不快给我把那人找出来！”梁国舅吓得立马派人去找。过了顿饭时分，有人来报：“秉太后、国舅，四处没有发现牧邪大人的踪影！”

　　太后和国舅登时慌乱起来，忙下令让侍卫出动找寻皇帝。苏序和竹喧也是着急不已，竹喧问那梁国舅道：“牧邪是什么人？”梁国舅擦汗道：“是我的属下，两年前到我府上，为人能干，武功又好……”苏序冷笑道：“是他出手帮你们禁住皇上的么？”看着梁国舅紧张焦急又惭愧的神情，继续道，“此事想必是早有预谋的了，你们都被人给阴陷了！”

　　苏竹二人对视一眼，心意互相了然，竹喧放下太后，便随苏序飞身出殿，殿中大部分侍卫都出去寻皇帝了，故而他们脱身也是毫不费力，立时便出得殿门，四处找寻失踪的李秉常去了。

　　为知李秉常生死如何，身在何处，竹喧苏序又有怎样的遭际，且听下回分解！