19、第十回（下） 众人同心救 ...
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宝慈宫正吵得不可开交，宋朝的高太后垂帘坐在上面，神宗面色犹豫坐在一边，驸马王诜和宝安公主两口子跪着，宝安公主在嘤嘤哭泣。御史台李定、舒亶一干小人站在后面。御史台众官员前立着一人，正是吕惠卿。
太后气得发抖，正准备骂皇帝，突然有人来报，说大理皇子段寿辉和护国禅师求见。太后正心烦，想到护国禅师一向站在自己一边，就说：“让他们进来。若是那大理小狗也敢说苏轼的不是，我命人打断他的狗腿。”——那大宋所有女子的心中偶像，此时都是苏轼，连太后也不例外。
于是太监领着他们进去了，进得殿内，看见太后坐前的人物，均自心下了然。三人当时不说什么，恭敬立在一边以静观其变。
太后问宝安公主：“莫哭了，跟为娘讲讲事情究竟是如何？”公主委委屈屈道：“母后明鉴，女儿正在家中陪驸马读书，却不想李定和王圭这两个御史台的狗奴才闯了进来，说是要查抄女儿家里的书信。驸马外出为官时，女儿和驸马私下有书信往来，这却如何能让别人看得？女儿大骂他们放肆，他们只是不理，将女儿的书信都抄走了，女儿身为大宋公主，竟是如此的做不得主，您叫女儿日后有何颜面存于世上啊！”边说边哀哀哭泣。李定抹了抹额上的冷汗。
吕惠卿奏道：“虽说唐突了公主，可是若不如此，也查不到那许多苏轼讥讽朝廷的罪证。依为臣之见，当将驸马和苏轼一并处死！”宝安公主听完嚎啕大哭起来，跪在地上叫：“母后，娘，替女儿做主呀！”
高太后怒得一拍桌子道：“好大胆奴才！竟敢要处死我的女婿，除非从我的尸首上踏过去！”吕惠卿不紧不慢道：“本朝律法：后妃不得干政，请太后不要插手政事！”太后气得一口气不上来，不停咳嗽，公主忙上前给她揉胸口。
神宗道：“吕爱卿，虽说苏轼罪大，可本朝并无处死官员的先例呀！”吕惠卿上前一步道：“皇上乃是开我大宋万世太平的圣主，自亲政后便废祖宗之法以行新法，何以今日又说‘并无先例’这样的话，这叫群臣如何信服，这叫日后新政如何再推行下去？”只把皇帝说得哑口无言。
吕惠卿又道：“启奏陛下，太皇太后近来凤体违和，请皇上下旨：在太皇太后国丧时，不赦免涉案人员。否则要等一年后才能处死这一干犯人，臣恐怕日久生变啊。”
原来这古代的规矩是：国丧时不处死刑。不但是宋朝这样，历代皆是如此，如今吕惠卿为了逼死苏轼，竟要让皇帝改这条规矩，其心肠之辣、手段之狠令人乍舌。
神宗呆在当地作声不得，此时一个颤巍巍的声音传来：“我还没死呢，就有人想着我死后，如何败坏我孙儿的天下了！”
只见太皇太后曹氏，被几个宫女小心翼翼扶着，摇摇晃晃的走了进来，一边气喘咳嗽。慌得太后、皇帝和众人连忙下跪，喊道：“千岁千岁千千岁！”
神宗走上前扶着她，说道：“奶奶您身子不好，来这里做什么。”曹后一行咳嗽，一行慢慢说：“昔日仁宗殿试各位高中的考生后回宫，高兴得很，说：‘吾今又为吾子孙得太平宰相两人’，说的就是苏轼和他弟弟苏辙啊，你竟能够把他们杀了吗？
我现下听闻苏轼因为作诗而被关在监狱，必是有仇人中伤他！不过写两首诗，能有什么大错？我如今病成这样，你们却竟还要冤杀忠臣，难道是想害死我不成？”于是命太监拿纸笔和玉玺来，让皇帝立时下旨放了苏轼。
吕惠卿于此时从太监手上抢过玉玺，厉声道：“本朝律法：后妃不得干政。请太皇太后自重！”曹后用力伸出手，指着吕惠卿的鼻子骂道：“你，你这误国的奸……”刚骂道“奸”字，吐了一口血，眼睛直往上翻，就此去世了。众太监高叫道：“太皇太后驾崩啦！”
神宗惊叫：“奶奶，奶奶！”眼泪便直流下来。
他自幼蒙高后和曹后教养，极是孝顺，如今见曹后因此事而死；高后又心疼女儿女婿，此事决不宜再拖，于是立即下令：让御史台尽快结案——贬了苏轼的官职就罢了。
吕惠卿嘴角抽动，额头青筋暴出，气冲冲告退了。
苏序长舒一口气，对苏先生能够得救很是开心。和师父及段段走出宫殿，只觉得天朗气清。段段却好像突然记起什么似的，大叫一声：“不好，只怕竹喧已在等着我们了。”
苏序忙问：“喧儿怎么了，你怎么认识她的？”段段带着感激和惭愧，跟苏序讲了事情的经过：如何竹喧替谢儿去西夏；如何商议逃脱之法；如何约定在驿站等候。
苏序听得又担心，又生气，骂：“你这自私的小人，若是喧儿有什么闪失，我要你十倍偿还。”
于是段段只得依依不舍地又去跟谢儿道别，让高升泰好好照顾她。高升泰自然是要跟着，保护段段。谢儿却也要跟着。段段就说：“这样吧，我和小序先行去接竹喧，你们慢慢走，我们接到竹喧就和你们会合。然后大家热热闹闹，一同闯荡江湖去也。”众人都拍手说好。
苏序和段段虽说每日吵嘴，可是感情也越来越好，两人渐渐相互了解，对方学识和武功都是心下佩服，只嘴上不肯说而已。段段每天管苏序叫“小序、小序……”直叫得苏序头皮发麻，使出虚风掌揍他几下方才住口。
这两人虽一路闹腾，却也行的甚快，渐渐靠近宋朝和西夏的边境了。一路上逢驿站就问喧儿的踪迹，只是毫无消息。两个人心里都是越来越着急。段段更是想：“若是喧儿姑娘有什么闪失，我和谢儿当真是万死也难辞其咎啊！”
两人越行却越是接近西夏的都城了，沿途所问的驿站，都说没有竹喧的消息。二人心里也越来越煎熬。一日晚上，他们到一处驿站打尖喂马，打听过竹喧的消息、又一次失望后，正准备离开。忽见一个西夏好手进了那家驿站，然后悄悄向站长问话。
二人眼见练武之人可疑，就运起内里竖着耳朵听。只听到：“皇上命我来探问：有没有人打听一个叫竹喧的姑娘？”那站长说：“有有有，那二人的马还在我的马槽里吃料呢！”带着那几个西夏宫廷密探去后院马槽一看，已然连人带马跑了。
苏序跟段段说：“定然是她没有跑掉，失陷于西夏皇宫了，我说什么也要去救她出来！”段段想得一想道：“皇帝派人查探我们，定是想知道竹喧的底细。那么他就一定不会杀竹喧，放心好啦！”苏序却如何放得下心来，直直往西夏皇宫奔去。段段只得紧紧跟着。
到了皇宫，苏序也不肯费时察探了，直接就要闯宫寻找。段段阻拦了许久他只是不听，说：“多延得一刻，喧儿就多一分危险。”于是二人挑防守薄弱的西北宫墙越墙而入。就发生了前面说到的西夏宫廷足迹事件。
那二人隐在松树枝间——那松树冬季不落叶子。又有厚厚白雪，真是绝佳的藏身之处。观察一番，只见有一处宫殿周围把守最严。苏序就想：“那西夏皇帝一定在此处，我只需找到他，擒住他做人质，定能救出喧儿。”于是就往竹喧的寝居飞速行去。
到了那里只觉得奇怪：大厅之中一个美女躺在地上；一个愁眉深锁、衣饰华丽看起来像皇帝的人坐在一边发呆。苏序毫不费力地就按住了李秉常颈上的动脉，然后喝道：“说，程竹喧在哪里？若是你放她，我便饶你性命。”
李秉常呵呵两声极苦的笑，绝望地说：“我倒情愿能以我的性命换得她的性命……”
苏序如堕冰窖，只觉得自己双手不听使唤的不住抖动，他颤声问：“你是说，喧儿她？”
李秉常刚准备点点头，让来人一指捏死他。却见梁上跳下一个人来，一手覆住来人双眼，一手架住他鼻梁，说：“猜猜我是谁？若你猜不中就……”还没说完这套话，就咯咯娇笑起来，抱住那人脖子转了一圈。不是别人，正是他心爱的竹喧。
苏序一笑，点着她的鼻子说：“就知道你鬼精灵，一定不会有事。”段段插嘴道：“刚才有个人呀，脸白得跟外面的雪似的，心凉得跟池子里的冰似的。小序呀，我不是说你哦！”苏序瞪了他一眼，脸却微微红了。
竹喧蹦到段段面前，说：“谢儿姐夫，你答应我帮我小序哥哥办的事儿怎么样啦？”段段拍拍胸脯道：“我小寿出马，还能有什么差池，自然是办妥的。放心吧，苏先生没事，往黄州做团练副使去啦！你怎地穿着单衣服乱跑呀？小姑娘也不怕丑，羞、羞、羞。”说着还用食指刮自家脸皮。
竹喧慌得去里屋穿上衣服，又蹦出来开心地叽叽喳喳讲起她的遭遇，刚说到原来那武士就是皇帝，一直呆坐在一边的李秉常突然如大梦初醒一般，跳起来抱住竹喧的肩膀道：“你没死，呵呵呵，太好啦，哈哈哈。”
苏序心下恼怒，一把夺过竹喧藏在怀里。李秉常问道：“喧儿，这小孩子是谁？”竹喧得意地说：“什么小孩子，他今年十四岁啦，是我自小订亲的夫君苏序，今日他来接我，我便知道他一定会来的。对不住，你的半年之约我不能兑现啦——我们又没有拉勾勾，我也没有答应你，所以我现下要走啦！”
李秉常怒对苏序道：“到了朕的地盘，想劫走朕的人，不可能！”
未知李秉常会作出何等举动，竹喧和苏序能否安全离开皇宫，且听下回分解！
作者有话说
第19章 第十回（下）
