《干了这碗恒河水》楠楠囡囡

18、第十八章

　　第十八章

　　“陛下要开恩科？”

　　自从离开平京，从未主动提起过程潜的温元驹在听到要开恩科的消息时，也忍不住问了一句。

　　“听说定在了来年的端午节。”彭越说，“乡试在二月初。温将军是不赞同此事吗？”

　　“不是。”温元驹摇摇头。新帝登基开恩科也是惯例，只不过多会和以往的规矩一样，将乡试定在秋季、会试定在春季，程潜选的时间不太对，考生们可能没有充足的准备。再加上二月到五月间隔时间比较短，很有可能有不少考生来不及赶往平京，那么这场恩科或许会变成平京附近州府考生们的一场加试。

　　不管怎么想都觉得有些担心，温元驹问彭越，“三个月，从闽南赶往平京的话，来得及吗？”

　　其实温元驹对这个问题的答案一清二楚，若是他率大军从闽南向平京金进发，差不多要两个月的时间，而考生们为了保持好体力，肯定不会日夜行军，这个时间只会多不会少，好不容易通过乡试的考生很有可能会晚到。

　　“温将军是担心他们在端午前到不了平京？”彭越说，“这个不还是需要温将军出力嘛，若是从湖州到平京的路修好了，时间能节省一大半呢。”

　　这话倒是不假，只是，“现已入冬，你昨日还说，从平京来的队伍刚刚走到沧州，修路还来得及？还有，冬季本不宜冻土，即便开土动工，速度也会下降不少。”怎么算都来不及。

　　彭越不以为意，“不过是一群犯人，让他们什么时候干就什么时候干呗，还用问他们的意思吗？”

　　温元驹不好说彭越的这种观点不体恤百姓，很有可能朝堂上绝大多数的官员们都会和彭越有一样的想法，温元驹只得换了个角度说：“在冬季加重徭役，很有可能会引发叛乱，毕竟他们曾是……”叛-党-余-孽。

　　未说尽的话让彭越恍然，“对呀，还有这个问题呢。”

　　温元驹倒是没太担心，“先看看再说吧，他们还在路上呢。”

　　其实温元驹心里一直没想明白程潜要释放这群犯人的目的，甚至曾经想过，程潜是故意释放这些人，再在某个时期安排一场叛乱，好借机将他们斩草除根，这样既能彰显帝王的宽容又有合适的理由堵住悠悠众口。

　　以他对程潜的了解来看，类似事情发生的可能性会很大。到那时，他该怎么办？

　　“温将军，我突然想起来，听说这群犯人在路上都吃不饱饭呢，就是他们想造反都力气不是？你就别担心了。”彭越安慰温元驹。

　　温元驹低头看看自己已经鼓起来的小肚子，深觉自己近一个月吃得有点多，还不运动……

　　“为什么吃不饱饭？”温元驹问。

　　“他们走的时候就没带着粮食，都是走一段乞讨一段，走到肯施舍的州府就多吃两顿，不愿意施舍的陛下也没贴告示强制，他们就饿肚子了。”

　　温元驹摸着自己的小肚子微微皱眉，这样的话，程潜这么做就有点“逼-良-为-娼”的味道了，是不是他也在心里盼着这群人抢粮造-反呢？

　　算了不想了，想得脑壳疼。“叫二喜来把这些东西拿下去吧，我不吃了。今天出去逛逛。”再在屋里憋着，他要每天长两斤肉啦。

　　“温将军要去哪里？”彭越跟着他一起站起来，转身去内屋拿了一件大氅出来。

　　温元驹看见带着大帽子大毛领的大氅就皱眉，这件衣服是彭越说他母亲许氏给他从平京托人带过来的，彭越穿着能到拖到地上，转送给了高他半个脑袋的温元驹。温元驹穿上也是被从头裹到脚，帽子一带一系，整个人就剩两个鼻孔还留在外面。

　　“换一件。不要这个。”温元驹说。

　　彭越疑惑道：“哎，这件不好吗？我母亲还来信问我大氅穿着合适不合适，冷不冷呢。”

　　当然不好，穿上它温元驹还怎么去骑马。

　　算了，反正郭正成也不允许他骑马，他就当完成一个母亲的心愿吧。

　　温元驹出门，后面必会跟着十个侍卫，如果他出了庄子去湖州城或者城外，侍卫数量会增加至二十人。

　　几个月下来温元驹已经习以为常，他出门，彭越一定会跟着，葛庭有时在有时不在，而自从二喜来了之后，也不知道他平常躲在偏院里如何知道温元驹要出门的，每次出门温元驹都会看到他的身影就是了。

　　湖州的冬天有些阴冷，在边塞待过几年的温元驹不是很习惯这种环境，每天恨不得把自己缩在被窝里不出来，虽然他现在已经把自己裹成球了。说是出去逛，除了湖州城也无处可去，多半情况下是找家茶馆坐下喝喝茶听听词曲，一天的时间就打发过去了。

　　至于彭越提议的去湖边钓鱼的建议，被郭正成明令禁止了，他还对葛庭说，如果彭越敢带温元驹去湖边，就让葛庭把彭越扔到湖里去喂鱼。

　　彭越老老实实地跟着温元驹躲在茶馆里。

　　这天温元驹来得有些晚，二楼雅间已经没了位置，掌柜的见到温元驹一行人连忙陪着笑迎出来，说正好留了楼下的一个小隔间，温元驹也不介意，顺着掌柜的指引过去了。

　　楼下多是散座，中间有个高出的台子，一般弹唱小曲的师傅和姑娘会坐在台子上，二楼的客人打开窗户也能看到。掌柜的引温元驹坐的是角落里隔出来的空间，两边竖了屏风，前面有门帘可以遮挡，周围人也看不太清楚里面的人，温元驹没啥意见，就是觉得大冬天欣赏屏风上的绿竹有些冷。

　　掌柜的端了一套茶具过来放在桌上，招呼了两句很快退了出去。他认识温元驹，知道温元驹每次来都是自备茶点的，可能连他放在桌上的茶具都不用，不过每次他还是做做样子，将人招待好了，得的赏钱可比那点茶点钱多多了。

　　温元驹只知道自从二喜来了之后，每次他出门吃得喝的用的都是自带的，至于原因，他没问过。说实话温元驹觉得自己现在对吃的没啥需求，因为不管吃啥，总会给他一种这是刚刚喝完苦的让人流眼泪的药后再补的蜜饯一样，即使自己没有喝过药，也会有这种感觉，要说他喜好什么，还真没有特别明显的喜好。

　　温元驹坐着等了一会，没听见弹唱小曲的，倒是听着外面一直闹哄哄的。

　　“这是怎么了？”温元驹问彭越。

　　彭越说，“刚刚进来的时候我听人说了一嘴，说是掌柜的今天换了个说书先生，具体要说什么没听清楚。”

　　温元驹点点头，“这是要换个口味了。正好我们也来尝尝鲜。”

　　不过他们今天来的时候不太对，等了半天也没听见说书先生说书，反倒是一直听着外面吵来吵去的声音。

　　开始温元驹还努力去听他们在吵些什么，因为太过混乱，几十人你一句我一嘴的，也没听清楚，后来越听越觉得烦躁，温元驹不想再待下去，示意彭越准备走人。

　　没想到还没等两人起身，有人从外面掀了门帘进来，看到里面的一众人愣了一下，继而笑道，“在下窦文海，可否与两位兄台拼个桌？”

　　这人倒是比彭越还自来熟。这是温元驹对窦文海的第一印象。

　　隔间中有好几个人，窦文海对站着的二喜和护卫视而不见，只是在一进来是愣了一下，只和坐着的温元驹和彭越说话。

　　彭越一抬手，大大方方地邀请窦文海入座，温元驹抬抬眼，面上表情多大变化。

　　窦文海一时间没判断出这两人到底谁主谁次。

　　“在下窦文海，不知两位兄台如何称呼？”窦文海落座后一拱手，分别招呼了两个人。

　　“彭越，兄台可知今日说书先生说的是什么？”彭越只说了自己的名字，提都没提温元驹，只当自己存在。

　　窦文海一看就明白了，说话的彭越是次，一言不发的温元驹才是正主，只不过彭越不肯说，他也不好再问。

　　“哈哈兄台来晚了，错过了一场精彩好戏啊。”窦文海笑道。

　　彭越问：“是如何一场好戏，兄台快快道来。”

　　“这说书先生啊说的不是故事，而是当今陛下刚刚颁布的一道开恩科的旨令。”

　　窦文海一句话说完，彭越先转过头去和温元驹对视了一眼。温元驹是知道彭越消息灵通的，得知皇城的消息早一些也在接受范围内，没想到在湖州城内的人们几乎和他们在同一时间知道这个消息。

　　“哦，不知道外面现在有在说些什么呢？”彭越又问。其实彭越更想说，开恩科是好事，有什么好吵的。再说，一群人聚在说书先生周围，即使吵破天，声音再大还能到让平京的皇帝听到吗？

　　“听兄台的口音可不是湖州本地人，”窦文海这么道了一句，也没准备得到彭越的答案，而是继续说道，“想必是不知道上次乡试的事情。”

　　“这个确实不知，难道是有科场舞弊案发生了？”能让很多人在两三年后还记得的事情，又是科场上的，彭越只能想到舞弊，不过在平京的时候没听过类似事情啊，难道是湖州的官府没有没向上报？

　　窦文海说：“兄台想差了，是上次乡试时知州大人为学子们提供了食宿，而这次陛下加恩科，知州大人说不再提供食宿了。”

　　“这是为何？”彭越问。

　　“兄台这话问的，自然是银子的问题。”窦文海觉得彭越说话直接，思想也是直接，有什么问题直接就问出来了。

　　彭越点点头，“那大家又是如何知道知州大人这次不会提供食宿这件事情的？”

　　“自然是知州大人自己说的。”

　　“原来是这样。斗米恩，担米仇。”彭越总结道。

　　窦文海：“……”他没想到彭越是如此直接的一个人。

　　“所以大家在此争论，实则不是为恩科的事情，而是一顿免费的午饭？”彭越再问。

　　窦文海觉得和这人的对话进行不下去了。“可以这么说。”也只能抖着眉头硬抗。

　　彭越：“兄台可知上次乡试知州大人的银子从何而来？”

　　“这，就不知道了。”窦文海后悔了，他就不应该因为一时好奇进到隔间里来，这是碰上一个什么人啊，难道是微服私访的朝廷官员？也没听说最近有能引得风吹草动的事情。

　　“啊，我对这个事情倒是挺好奇的呢。”彭越如此说道。

　　“兄台稍作，我帮您去打听一下。”窦文海忙不迭地走了，招呼都没跟温元驹打一声。

　　见窦文海出了隔间，温元驹这才发话，“你不相信他说的？”

　　“不是不信，之前我确实听我爹提过此事，只不过当时没当回事，没想到两三年后尽然还有人拿出来做文章。”当时彭景就曾对彭越提过，特意用了“斗米恩，担米仇”六个字来评判，不曾想自家老爹的一句戏言反正成真了。

　　“斗米恩担米仇。”温元驹重复了一遍，又道：“我倒是对这位知州大人上次为学子们提供食宿的事情比较感兴趣，虽说只有几天时间，几百人的食宿也不是一个小数目，若是走得官道且上奏过先帝，户部不会不留档。”朝堂上的事情，彭景还没到什么都跟彭越说的地步，当朝相爷能拿此事当做教育十多岁儿子的范本，不是震惊朝野的大事就是私下进行而没有呈到皇帝面前的小事，不管是哪一个，都不应该是这件事情的发展趋势。

　　彭越说：“我爹当时说，是把湖州府作为一个试点了，若是能顺利通过，可能以后各地的乡试也这么办。”

　　温元驹点点头，这倒是能说得过去了。

　　“你可知这湖州知州是何人？”温元驹问彭越。

　　彭越说，“知道，郑轶，听说是成和二十几年的进士，具体不记得了。”

　　郑轶，没听说过这么个人。温元驹在心里搜索了一圈，没想出这人和朝中谁有太密切的联系，郑家也不是大世家，按理说不应该有太多的银子拿出来给百姓用。在温元驹看来，朝堂上的那些官员还有地方的这些父母官们，不求他们清正廉明，不一天到晚搜刮民膏就不错了，哪里还会用税银给百姓办事，这是温元驹想都没想过的事情。他直觉觉得这里面肯定有什么事情不对劲。

　　“二月初开乡试，天气尚未转暖，学子们多半是希望是能有考场能有食宿的，也难怪外面能吵得起来。”温元驹说了一句，他还以为是有人反对恩科的事情呢，本来是好事，不应该会有这么多反对的才是。