《人间·芙蓉暖》桃有其华

7、木魅 小镇依旧平

　　小镇依旧平静，风轻云淡，狭小巷道里飘着清晨浓郁的饭香。
　　再过一会儿，灯火就要亮了，这就到晚膳时间。
　　这一日，吴忧终于有了一丝线索。
　　“姐姐，你可千万要小心呀。”辛兰素衣飘飘立在吴忧身旁，仰起小脸，夕阳的金粉镀在身上，宛如一尊闪闪发光的神女像。她优柔的神情沐浴在余辉里，精巧的五官令她看起来那么不真切，仿佛真是九天仙女飘然落在人间，目光慈悲地端详山川流水、清云明月、悠悠年岁，云烟都只在这一眼中长存。只一眼，便穿透阴霾的浓雾，驱散迷蒙的疑惑，直抵脆弱敏感的内心深处。
　　这双似乎看破内心的眼，令吴忧的防线层层瓦解，就像战场上兵败一方溃不成军。她慌乱中不再敢看那双眼，心中暗想，这样的眼神好似在哪见过。
　　“放心吧，我定将此事查个水落石出，带回那些被拐女孩。”吴忧信誓旦旦道。
　　夕阳一点一点爬落，最后的光芒都被掩藏。巨大的阴影缓缓上升，从四面八方聚拢，向天地间明亮的空间延伸。辛兰站在最后一片光明里，看着吴忧俏丽的身影融合在远处青山的巍峨下，分辨不清。她突然张口，想要喊住吴忧，却发不出一点声音。她突然急了，仿佛最后的一根救命稻草也沉入水底，再无施救可能。她多想陪着吴忧一同前去，抓住在陌生世界里唯一的温存。
　　但很快，辛兰便镇定下来，她自嘲地笑了。这一笑连即将到来的黑夜也轻浮许多，不再那么沉重。她对自己说，“姐姐又不是不回来，我为何如此慌张？”
　　黄昏的凉风格外舒服，吹散白天里大地之上的燥热，身上便是轻松极了。辛兰拢了拢衣裳，慢慢朝客栈方向走去。河边古朴坚固的石桥卧睡不醒，桥身下清澈碧绿的河水连条鱼都没有，水底柔曼的水草招摇飘摆，落花落叶顺水流走。尚存余温的石桥护栏经长久岁月洗礼打磨，已光滑圆润。辛兰站在桥上，依栏远眺，万家灯火，璀璨炫目。
　　天暗了，灯亮了。
　　大大小小、明明暗暗的光亮在清凉镇上点起，昏黄的光晕投到水面，被青绿的河水碰碎。船桨轻晃，引歌女婉转的情思钻过桥洞。
　　身旁远处有这么多灯火，却没有一盏为她而点亮。
　　她呆呆站着，远天的晚霞照不到她身上，自顾自怜；近水的灯影触不及她脚边，隐隐绰绰；小镇人家的呢喃，没有她的轻语。斑斓的灯火像明媚的眼，围着辛兰看个不停，隐约有重重叠叠的讥笑声凝聚在耳边，似是嘲笑她的形影单只。眼前的一切都变得朦胧，天和地都颤颠摇摆，星星点点的光亮在眼前跳动不停。脑中轰轰作响，似有万千雷鸣鼓声齐齐发声。辛兰头痛欲裂，大汗淋漓，她双手捂耳，竭尽全力想要隔绝这靡靡之音。
　　良久良久才听到有人说：“姑娘，姑娘，醒过来吧，姑娘”
　　辛兰倚在桥边，浑身一震，耳边嘈杂之音如潮水般急退而去，顷刻间恢复清静。她抬头循声瞧去，只见一老者皱纹堆了满脸，双眼挤在耷拉的面皮之中，只剩两个小小的窟窿。老者脸上也是堆满了笑，明灭的灯火衬着这笑也有几分诡异狰狞。他一笑，脸上的皱纹更多，像爬满了粗大的肉虫在缓缓扭动，黑夜中乍看，竟像从阎罗地府逃出的凶鬼恶兽，正盯着芳香的食物垂涎不已。
　　“啊——”辛兰尖叫着从地上跳起，她惊恐地指着面前的老者，吓着抖着说不出话来。
　　老者连忙安抚她道：“姑娘莫怕，莫怕，我看你坐在地上，以为你睡着了，故而想叫起你，未料到竟吓着姑娘你了，实在对不住啊，对不住。”
　　辛兰惊恐未定，好半天才缓过神看清来人。只见这老者衣衫褴褛，混臭不堪，手持一枯干木棍，颤巍巍立在阶下。硕大肥胖的身躯与他干瘪的脸格格不入，倒更像一个站着的巨大的肉球。这肉球蠕动着靠前几分，奇大无比的鼻子在空中贪婪地嗅着，脸上神情无比陶醉。老者口中发出“咕噜咕噜”响声，喃喃道：“真是美味啊，好美味的香气啊。”
　　在寂静的夜里，昏黄的灯下，独自一人看着邪魅骇人的老者嘴里喳喳作响，好像他正品尝着世间少有的山珍海味，辛兰不禁害怕得又后退几步。她每退一步，那老者便逼近一步，每逼近一步，他那肉瘤般的大鼻子便用力在空气中嗅着，每嗅一下，他脸上的笑便多一分。此刻，他已是笑容满面，手舞足蹈起来。肉球般的身躯在桥上滚来滚去扭动着，口中怪笑连连，暗哑苍老，像山中猛兽的怒吼，像深海大鱼的长吟，像风中兀鹰的嘶鸣，要多难听有多难听，要多恐怖有多恐怖。
　　强忍住心中泛起的阵阵恶心，辛兰望着桥上疯癫乱叫的老人，拔腿便跑，只想远远离了这古怪可怖的地方。风呼呼在耳边掠过，杨柳棉絮长枝打在脸上，慌忙逃避中来不及闪躲，对岸的光亮愈来愈明。辛兰正欲逃回人多气盛之地，却被一物拦住去路。她急收住脚步，险些撞上横飞的木棍，原是那古怪老人先前所持做拐。辛兰心一沉，立在原地，随后转身往另一方向，哪知那木棍似有灵气般横飞拦住挡了去路，接连几下皆是如此。
　　“我古兴老人运气当真的好，今夜遇上这般‘美味的佳肴’，总算不枉多日来的辛苦，这下也该立了个头功吧。”那古兴老人的怪叫声不知从何处响起，余音不绝。辛兰只觉得一阵目眩头晕，所有的光景都旋转起来，耳边仍有声音，嗡嗡嗡闹个不停。眼皮有千斤重，残留的一丝意识告诉她：“千万不能睡去！千万不能睡去！”奈何酥麻无力感蔓延至四肢，连最后的力气也被抽空，像个布偶般任凭古兴老人摆布。
　　古兴老人肩扛软绵绵的布偶，疾驰出了清凉镇，往清凉山方向疾驰而去。一条大道连着清凉山镇，道路平坦开阔，两旁栽种着古树向后倒退。辛兰在古兴老人肩上颠簸磕碰，迷迷糊糊的意识回了几分，她艰难睁开双目，不知何时竟转向一条曲径小路。小路杂草荆棘遍生，虫鸣兽叫，幽暗无光，显然人迹罕至。
　　四周古树参天，幽静僻冷，不见月华。忽然听见有人低低道：“可有异样？”
　　“回禀古兴老人，末云都吴忧正在山中找寻，似乎发现了什么。”黑夜里前方不知有谁，正向古兴老人报告。二人一问一答，声音像粗糙石块摩擦晦涩骇人，在深山中低旋，令人毛骨悚然。
　　但听到吴忧二字时，辛兰心中一惊，思绪千缠百绕：姐姐上山来却是为了找回那些少女，如今这些人在这清凉山中不知密谋什么，想来与那失踪少女有关。她想来想去，最终得出一个结论：姐姐有危险！
　　她挣扎着欲挣脱古兴老人去找吴忧，可全身提不起半分气力，反倒惊动了他。
　　“嘿嘿，小姑娘还清醒着呢。看来麻麻沸沸散还未发挥效力。”古兴老人一面奸笑，不知如何作势，辛兰眼前一花，脑后一记疼痛，便失去了知觉。
　　巨大沉重的黑幕劈头盖脸强压下来，好似青天崩坏坍塌，细细密密的白点线虫在眼中浮动，一切又变成虚无空洞。

　　白月皎皎，山林寂寂。
　　清凉山孤峰一座，占据方圆数十里地，山上草木众多，常年郁郁葱葱遮天蔽日。而清凉镇就在这座山的脚下，亏得山神大人的庇护，镇上的百姓每天都过得很清凉。
　　青山此刻全身笼罩在一团蒙蒙的黑气中。
　　吴忧孤身一人走在这浩大的黑幕中，她只觉得好安静好安静。四周茂林遮天，阴阴郁郁，使原本昏暗的树林显得更加沉闷。她已经走了好久好久，久到都忘记走了多长的路。前方密林深处了无生息，空中似乎还浮着若有若无的一层薄雾。
　　吴忧心中一紧，当下更是打起了十二分精神，警惕地朝前继续走着。
　　她没走几步，就再也不动了。
　　黑夜里清凉山死寂一般，不知哪儿吹来一阵凉风，阴气逼人。吴忧被吹得浑身激灵，猛地一跃，纵身跳到一旁的大树上。但见她刚才所立之处，大地龟裂赫然从中刺出一条树藤，二人臂粗，扭缠在一起，见风便长，转眼间长成宛如百年大树般粗壮。
　　这突然冒出来的大树不断抖动它庞大的躯体，密密麻麻的树叶纷纷扬扬覆满了脚下的山地，铺成厚厚的翠绿的地毯，看上去柔软无比，睡着定是万分舒坦。
　　吴忧惊讶地看着那层绿毯子，倒不是这绿毯真的有多舒服，而是万分的不舒服。这落在地上的每一片绿叶都在轻轻颤动，似乎有什么东西正努力冲开阻隔向上而来。果真，在绿叶之下缓慢地钻出一条条肥大白嫩的大虫子，一端面上镶着两点闪亮剔透的红色眼睛，短小的十六足快速的划动。这些大虫子有乳猫那般大小，肉身洁白如玉，恍如价值连城传世珍宝般耀眼迷人。
　　这一条条不菲的美玉不知如何张嘴便把大绿毯子蚕食殆尽，就在它们现身的一刹那，吴忧看到的是绿毯变成了纤尘不染的白花花的肉饼。
　　仿佛这是一群来自饥饿地狱的恶魔。它们是饕餮的化身。是无穷无尽的掠夺。
　　巨大的怪树伸展它巨大的树冠，在死寂的夜里沙沙乱响，一时与大白虫子蚕食声相融，听来格外骇人。大树冠抖落一层层的碧绿树叶，折射出盈盈绿光，一时间光芒大盛，无数光束冲破绿叶，照亮了黑夜。
　　四周景象被这强光浸染，似镀上了薄薄的绿色青纱，暗自盈动。树影婆娑，狂摇乱舞。仿佛正有来自九幽阎罗的恶鬼，蠢蠢欲动。不知从何处卷来一阵猛风，削得大树摇摇晃晃，颤栗不止。连带那群大白虫子也被刮得宛如大家闺秀般弱柳扶风、我见犹怜。
　　而这瞬息间长出来的参天大树却不堪一击般迅速干枯缩小下去，地上只剩下空荡荡的大坑和乱窜的白虫。
　　是谁在森森地府伸出的手，抽离这大树？
　　是谁在淼淼天界播散的因，引导这命运？
　　四周重归死寂，在这一片死寂中，吴忧只觉得唇干舌燥和胸膛里急剧跳动的心，“咚咚咚”蹦个不停。
　　这是祭典上紧凑的鼓点。
　　快速、有序、振聋发聩。
　　吴忧觉得快要喘不过气来——好像那阵阴风带走的不仅仅是大树，顺带着连她最后的自信和空气都吸食。
　　很快她就在踹踹不安中镇静下来，宛如一只在黑暗中游刃有余的猫，闲庭信步、昂首挺胸地游荡，从她眼里精射出幽绿的光，那是看到猎物该有的食欲。
　　这只敏锐的猫儿，静悄悄退回到黑暗中，一点一点与之融为一体。
　　她的心也与这夜一般静，仿佛亘古以来便是如此。她甚至有点飘忽，自己是死了还是活着。若不是，心中某处突生变故！她猝然而动！
　　像矫健的雄鹰，像迅捷的猎豹，像极旋的飓风。
　　以风为刃，御风而行。
　　她像一阵疾风倾出，钳制敌人命脉。只是这敌人潜伏在未知的地方，该往何处先发制人？吴忧想也未想，手中术法不停，四面八方风声乍起，俨然是击中了目标。
　　四周腐臭味大起，像是倾泻了怨积千百年之久的沼泽，得以重见天日载歌载舞般肆虐。吴忧大惊，慌忙屏息凝神，却仍然压不住五脏六腑翻江倒海，“哇”的一口，吴忧摔在地上，痛苦地干呕起来。待情况稍微好转，她勉力支撑自己，强行让自己保持警惕。
　　那个大洞就在不远的前方，大白虫子被阴风惊吓到，连滚带爬躲了进去。眼下吴忧就在这个大洞的边上，她甚至可以感受到自那大洞底下吹出的邪风是多么令人毛骨悚然。
　　“好久不曾进食了，进食啊。”四周传来深深浅浅的呻吟声，飘荡在恐怖的夜晚，令吴忧忐忑不已。如若换做寻常姑娘置身在这般人间地府的山林里，想必发疯神智失常也是轻的。

　　在诡异惊悚的清凉山林中，忽然传出一声叹息，轻轻柔柔地飘如吴忧耳中。这一声叹息却比所见的怪树大白虫神鬼都可怕。这一声叹息让张牙舞爪的鬼怪也沉静下来，像虔诚的使徒肃穆地膜拜。从它们腥臭的口中诵咏出颤栗的哀求，好似它们所跪叩的不是英明圣武的救世主，倒是向猖獗的魔王乞怜生存的希望。这群鬼怪从咄咄逼人的狩猎者瞬间坠落成最卑微低贱的奴隶。
　　吴忧看着那低到尘埃里的鬼怪，良久向着未知的前方开口道：“何方神圣？”
　　从黑暗中飘出一股白烟，光芒内敛纯粹，宛如上好的乳浆浮在半空，徐徐流动。
　　地上的鬼怪悄然隐退，腾出空旷的场地，而那团乳白色的光依旧一动不动停着。在那白色光晕里，依稀可辨一人欣长身形，却怎么也瞧不起清容貌。
　　她不禁再次询问：“阁下是谁？意欲何为？”
　　良久良久，她隐约听到从很远的地方飘来颤抖的声音——那是她自己清脆婉转的问候：“阁下是谁？意欲何为？”
　　天地景色忽然变幻，就像人间神社戏台上一番番幕布一落，又是别样风采。
　　吴忧觉得这地方很眼熟。
　　巍巍殿宇，飞檐微翘，重彩描金，鳞次栉比，桂殿兰宫，气宇恢弘。
　　门前两尊石狮，张牙舞爪，神态狰狞，门楣上鎏金大字“吴府”
　　吴忧还记得父亲同她讲过，那是祖上某位声明显赫的先人所书隶书，笔式苍劲有力，犹如龙虎扑腾而来，气势宏大非同一般。
　　吴忧站在自家大门前宽大的街道上，望着占据了大半条街的府邸，忽然感到很陌生，这种陌生令她自己都觉得害怕。不过离家区区二月，为何变化如此之大？
　　寻常往日，街道两旁定是小摊满满，拥拥挤挤，人来人往，声浪滔天，自不用说像如今这般凄凉空荡无人。
　　吴忧越走越奇怪，步伐也快起来，急急往家门奔去。
　　他分明看见对面高墙上有人影窜动，只一息的功夫便消失在重重碧瓦后。吴忧似是明白了什么，一纵身，隐在石墙阴影中。
　　不出所料，有人冲着吴府而来。
　　而现在的吴府门前赫然血流成河，
　　吴忧心中一凉，暗道不好，身形已掠向自家后院。
　　熟悉的庭院，熟悉的回廊，熟悉的阁楼，现在却空无一人。
　　“哪里去了？大家都去哪儿了？父亲？母亲呢？”她正欲前往下一处寻人，忽听得外面一人叱喝，吴忧一听叫道：“是爹爹的声音。”她小心翼翼摸过去，屏息凝望。
　　只见无人大街上此刻站着众多铁人，黛绿长戈在日头下泛着幽光，他们一动不动，像一队活死人。不，指不定他们早已死去。在他们的对面则是吴忧再熟悉不过的双亲，她欲欺身夺出，却生生刹住，心中疑虑不断，“何曾爹娘变得如此年轻。”她像只猫一样缩回去，眼一瞥，望见在年轻的父母身后护着一对小巧玲珑的玉人，相同的摸样，竟是孪生姐妹。只是年纪尚小，看着有三四岁，怯生生地躲着。
　　吴忧直直望着那对双生姐妹，心中暗想，爹娘身后的小孩，一个是我，另一个是？莫非……她被这突然冒出来的念头吓一跳，难道我还有个姐妹不成？
　　正待她将场中之事看个明了，不知怎么的，那些人影越飘越远，最后只剩下一个个模糊的污渍。连同周遭事物也像遇了水的墨迹，淡化褪去。
　　身边景物瞬息万变，仿佛又回到了年少无知的孩童年代，闺阁前池塘荷叶翻飞，书房后芦苇漫天，暮春青坪小孩手中细线相连高高飞起的纸鸢。吴忧只觉得开心极了，年少青春的时节是窗格外明晃晃的日光，静谧而明亮，照着幸福的岁月欢乐又匆匆。
　　早已消散在时光角落里的记忆，如今拂拭堆积的尘埃，重拾得可还快乐？
　　这果然只是个梦啊。
　　若不是，她听到从蒙蒙迷雾深处彻起的一声清啸，直抵心底，将她眼前温暖美妙的镜像悉数击碎；若不是，有一双温暖烙人的大手握住她渐冷的臂膀，将她从深沉的梦境之湖打捞出来。
　　她在留恋不舍臆想连连的梦中惊醒，豁然睁眼。
　　今夜可真漫长，漫长到都忘记该怎么去面对眼前的一切。
　　山深多神鬼，其状人面兽身，一足一手，其音如钦。
　　每一个人面上都挂着垂涎三尺的贪欲，蠢蠢欲动，却又在害怕着什么，始终不敢上前来饕餮一番。
　　“木魅？”吴忧一声惊呼，花容失色。
　　“的确是木魅。”沙哑晦涩的声音在幽深的树林中低低回荡，配着木魅犹如枯木腐朽般的姿容，实在苦不堪言。
　　吴忧缓缓回头，才明白过来，将自己从温柔乡中拉回的便是他，那个一直握住她的男子。
　　他看起来很疲惫，眼中尽是颓靡，面容憔悴，眉头紧锁，好像遇到了什么不开心的事情。他看起来也很沧桑，经年累月晒成古铜肤色以及深深淡淡的皱纹，两鬓稍有斑白，满头青丝只随意用发带束起，洋洋洒洒随意自然。可是在他的身上，吴忧还看到一种风华——宛如脱胎换骨卸去沉重胄甲的雄鹰，傲立在最高峭绝壁上仰望最苍茫的天穹；宛如那冲破层层阴霾直射天地最耀眼的光束，壮大；恢宏和勇敢。
　　这风华已掩盖去他周身的颓败糜烂，使他像遭受飓风暴雨席卷重创之后那凌乱却依旧顽强活着的小草，看着充满希望。
　　一潭层面波澜不惊暗底汹涌澎湃的幽水。
　　而令人更吃惊的是他手中的剑，一柄古旧的剑。莫非这是在地底深处沉睡千年而今重见天日才有的古朴简陋？吴忧怔怔地盯着那把剑，方才想到直触心底的清啸正是它的吟唱。
　　她收回视线，重新望向那名男子，不料他也注视着她。吴忧面上一热，仿佛做了亏心事被逮住一般难堪，慌忙收回视线，转向那些丑陋的木魅。
　　这些木魅似乎极为惧怕那落魄男子手中的古剑，龇牙咧嘴蹦蹦跳跳着就是不敢上前。
　　“这木魅极为凶残，你可要当心些。”落魄男子沙哑的声音再度响起，手中古剑青光大盛，铮铮彻响，像被禁锢多年的野兽终于得以自由那般兴奋。奈何主人紧握不动。
　　吴忧点点头，心一下子就静了，那是一种毫无后顾之忧的信任与自由。