《逢青纪事》昭夕不语

21、二十一

　　若说赏景，苏南诤在定饶也不是什么不爱出户的人，图的不过是同叶忘初在一块儿的时候。叶忘初心中腹诽，这些时日苏南诤时常邀约，完全看不出初入官场的忙碌。她怕人瞧出端倪拒了许多次，苏南诤却将锲而不舍的精神坚持了下去，仿佛恨不得时时处在一起，可他这样，同太子当初有什么分别。

　　苏南诤既说要等他功成，那何时才算是头呢，眼下最重要的是别让赵夫人给她定亲。年前她便十六，按说这回叶振平是不会把女儿留到十七了，起码是要定下人家的。这次她能借长姐未嫁的理由拖上一拖，也要多亏沈玠。

　　今年冀北出现了大片的旱情，按地方官员上报来看，虽收成不好，也没到颗粒无收的地步，帝王依旧是老手段，拨款赈灾，开仓放粮。而到了冬天，兰陵侯体恤民情，私访黄河一带，却见黄河下游河水干涸，粮田无物，小儿食冻土果腹。河道附近的百姓尚且如此，偏远地区岂不是有更多的人在挨饿？兰陵侯继续往北，一路所见令人震惊，皑皑白雪下不知有多少尸首，随意扔在路边无人收殓，四处死寂，面黄肌瘦的灾民脸上只剩下麻木，突起的眼球里毫无神采。

　　兰陵侯大为震撼，将所见上报朝廷，帝王震怒，下令查究，不想牵连带出一系列官员，若还往下，不知这水能有多浑。帝王左思右想，派遣了沈玠去彻查此事。这一去，年内是回不来了，亲事自然要往后延，延到什么时候，都是个未知。

　　似是看出她的疑虑，苏南诤撩袍蹲下，伸手去触碰淙淙流水，流水声盖，他的声音不大真切：“你不用那么担心，沈世子不会太快回来，到他回来，时间也够了。”

　　彼时阳光落在他的青袍上，粼粼水光反射在忘初眼里，冬水浅薄，泉流成冰，唯此处尚有活水，跳动奔流的仿佛不是泉水，而是生机。听出对方不是那么笃定，不由发问：“嗯？”

　　“冀北一事所连官员多为三皇子党羽，哦，如今已是成王了。可见有人想清理朝堂，重划派系。太子少理政务，皇后和景家代其左揽大权，成王与之抗衡，自以为得了个分庭抗礼的局面，其实不是。天子体弱，良禽择木，或太子一党，或三皇子一党，而豫国公沈家所效忠的，却是圣上，而今天下还在圣上手中，底下的人就已经开始蠢蠢欲动，他自然要遣个可信的去查。这一查要查多久，还是未知。”

　　听他所言，与手握十万兵权的宁王交好的三皇子还不如那只晓风花雪月的太子，太子本人没有手腕，景皇后、景垂央和景青迢却有，太子妃嫁进东宫还不到半年，在不涉及侧妃的时候，与太子关系还算融洽，原来是这么个缘故。而景青迢，记得上次见他时还对权力纷争厌恶至极，这么快就开始帮着妹夫拢络朝臣了，眼下看他，是想开了也不一定。

　　那次便当是吃个哑巴亏，只盼不再和那对兄妹来往了。

　　“原来，景娘也有帮衬着皇后，心中所系的还是景家和权力，难怪她那么不在意阿眉。”忘初喃喃道，可她当真知道景垂央究竟在不在意方镜眉？或者，知道她为什么不在意方镜眉？

　　“后宫的事，你离她们远一点。”苏南诤道，眉目里含着宁静，从怀中掏出帕子拭手。

　　忘初的眉眼一弯，去暖他被泉水冻得冰凉的手：“你记不记得初见时，你对我很凶？”

　　苏南诤的动作一滞，有些无奈地笑：“你竟还记得，我以为许你一场萤火盛宴你便能原谅我了，好吧，想要些什么，我再给你赔一次礼。”

　　“不是赔礼的事情。”忘初掐了他一下，动作间腰际的玉兔在眼底一晃，“你告诉我，当时你为何在佛门前饮酒，为何那么郁郁寡欢。”

　　“我初来华都，你以为还能是什么。”他脸上的笑意渐渐敛去，却也不见恼恨和冷淡，平静无波的，像是一潭古水。忘初不由猜想，他在华都这一年里，经历了些什么她不知道的，心性发生了怎样的改变，得以沉淀。

　　她还没开口，又听苏南诤道：“不是说好了重新开始，又提它作甚。昨日之日不可留，任它去吧。”

　　忘初依着他的话，不再多提，心绪不再缥缈，不论朝堂后宫，都同她没有干系，她只须顾好自己的小家，便是最大的幸福了。

　　***

　　除夕将至，街上处处喜气洋洋，合欢楼二楼的窗边坐着几位妙龄女郎，半掩的窗扉藏不住香软玉色，街边小儿频频回头翘望。

　　叶望舒隐隐感到投来的目光，轻声曼言：“关上。”

　　汀兰走去将窗合上，阳光依旧能透过窗纸映来，包厢里便有人笑：“难得出来玩，回回属表姐最扫兴，在家里被娘亲念叨，在外头受表姐管制，呵。”以清脆的笑意收尾，便不再继续了。

　　“四表妹还不是报了我阿姊的名字，大舅母才放你出来的？不想被我阿姊管制，在家里被大舅母念叨不就好了。”

　　赵恣欢只看她，杏眼在坐席中一转，提了帕子笑道：“娘亲念叨我，也是为我好，女儿家千好万好，也不如嫁个好人家。二表姐，你那手帕交进了东宫，表姐也定了沈家，你呢？”

　　二房的赵莞竹定的是周太傅家的五子，赵恣欢的夫婿比他只会高不会低，而庶出女儿忘初的将来可高可低，实在让人为她捏把汗。

　　忘初眸光一敛，张口未言，已被叶望舒严厉的声音抢了先：“女儿家最重要的，该是贤良淑德，品行端正，做好自己该做的。遇见什么样的夫婿和婆家兴许要碰点运气，但姑娘家自身的优渥才是决定她一生好坏的。何为主，何为次，没人教过你吗？”

　　兴许教过，但和望舒所认知主次的不一样。话是在提点，又带了教育的意味，赵恣欢就不大领情。

　　“祖父常常教导，不论男女，循心便可，不为世俗伦常所制，不为人云亦云所恼，表姐不在晋国公府长大，自然和我们观念不同。”

　　“哦？四表妹觉得外祖父说的循心，是不顾旁人感受和后果，只顾自己一时的开心？”

　　平素望舒不会和她争论，今日不知怎么了，比往常激动许多。

　　赵莞竹连忙一边一个握住两人的手道：“莫伤了姐妹和气，终究是一家人，争辩两句，可别认真了。”

　　到此了，望舒才敛眸平气。赵恣欢没说话，眉眼里还带着一丝不屈，也不知在跟谁置气。

　　她大抵还没放下沈玠……

　　其实像她这样的姑娘岂在少数，同是贵胄女子，沈家偏选了叶望舒，才名闺名不如人也罢，家室谁又输谁，多多少少带着点联姻的色彩，魏国公府只有一个叶振平堪当大用，怎比得过别家一门数子同气连枝？

　　沈玠名头太大，望舒日后少不得烦神的。忘初这样想，拨了拨茶末，低眉饮茶。

　　苏南诤就没有这样的烦恼。

　　话题东扯西拉，又谈起了赵莞竹的小姑子，周静雪。

　　提起这位姑娘，赵莞竹有意看了叶望舒一眼，才道：“静儿虽在闺阁里不大出门，却秉承了周家文人风骨，若不是偶尔去周家走动，真不知她才华至此，没叫更多人知晓，真是可惜，如今皇后娘娘的懿旨已经下了，年后便入宫。说来东宫里，华都四秀揽了两个，这一位又是才貌双全，太子艳福不浅啊。”

　　话里带着些惋惜，目光却是往望舒身上投的。

　　可皇宫不就该如此吗，美貌，才华，世家，涵括了各式各样的女子，周静雪和方镜眉，哪个不是才貌双全，都只有做小的份儿。

　　忘初眼里带了促狭，偏头朝赵恣欢靠了靠，揶揄道：“你三姐还没过门就帮周家说起话来了，都说女大不中留，我倒没见过，今日总算在三表姐身上见着了。”

　　赵莞竹登时作势捶她：“叫你笑我，以后轮到你，看你怎么办！”

　　忘初低了头笑，不答她话。赵莞竹话里的意思不过是周家姑娘聪慧，时人不知她，也只是因为她淡泊的性子，并没有哪里不如叶望舒。往日瞧着这位赵三娘老实忠厚，却是比寻常女儿还要外向。

　　“三姐有一点说对了，二表姐今年也十六了吧，姑姑那儿就没有什么动静？”赵恣欢又继续道，“也是，好饭不怕晚，表姐也是到了十七岁才定的人家，如如意意的一桩婚，二表姐又能差到哪里去。”

　　不知为何，赵恣欢仿佛见不得她们姊妹和睦，时不时就蹦出一两句叫人添堵的话。忘初自小养在嫡母身边，那也是嫡庶有别的，再怎么也越不过叶望舒去。她若心里再看重些，必然能让赵恣欢得逞的。

　　“没影的事儿且搁一边，先说说下个月我生辰，表妹打算送些什么吧。”她笑着转移了话题，心下觉着自己在亲事上做了让步，拿年华做代价，给苏南诤时间，甚是贤惠，脸上淡淡的笑意转深。

　　“说出来就没意思了，短不了二表姐的好。”赵恣欢眼里的笑看着真诚，这赵家最小的千金，到底是成长起来了。

　　一直沉默的叶望舒凝着眸子，目光似乎越过了红木窗，遥远起来。厢房里的阵阵笑声漫到街上，冬日的人潮里也添几分喜气，天凉了，还有棉衣火炉取暖，安逸的小姐们，何惧什么风雪。