《红尘游记》大漫手

3、古代的故事 第三章

　　彼时郦汉将客人安顿停当，径来柳氏室里。见烛光灿明,柳氏斜仰在床上,乌鬓蓬松，红唇舒香，鼾声如蛐，且已是暮春时节，气候温热，那紫绸撤花被只一个角儿盖在肚上，露出葱绿抹胸，袒半痕玉脯，柔腻悦目。郦汉见此，不由春性萌起，况又酒兴未退，便吹灭烛火。柳氏因芳馨之事尚未睡深，朦胧中醒来，只叹命苦。郦汉狎毕睡去，值鸡唱时辰，一觉醒来，翻了一个身。此时柳氏也醒，忽想起昨晚的事来，翻身相对道：“我劝过芳馨，恐她不听呢。”郦汉道：“由不得她，昨晚我已允了杜家。杜大人今日辞去，择日即叫小郎来送礼迎亲。”
　　柳氏不知有此一着，欲要劝他，又恐震怒，便以乐夫人之威陈其厉害。因道：“若芳馨不肯，大夫人怎肯依这门亲那时自家唱对台戏，恐被人家笑话。”郦汉道：“不论皂白，我的主张做定了。”柳氏道：“恐芳馨又要生出前番的病来!果真那样，再也无脸面请钟相公了，他晓得了也未必肯来。”郦汉道：“我自有处置。”说话间，不觉天已大亮，各自起床梳洗。郦汉陪客人用过早膳，吃过茶，私下又说了阵子话，方送客人去了。
　　却说那客人去后五日，就见一个少年公子骑马来了，从者二三十人，担彩抬轿，列队到郦宅门前。这公子姓杜，人称杜小郎。当下杜小郎勒住辔头下马，交仆人牵着，适站定，早有道文迎出来，叙礼毕，引入中厅。杜小郎见郦汉在红木椅上端坐，口呼“岳父”，纳头便拜。
　　此时芳馨听到人马声音，自窗里看见此景，端端的一场好梦翻作恶境；料事已至此，母亲也作不了主，终生已误，想起才居，便动了殉情之念。乃牵练悬梁。
　　这里郦汉验过彩礼，不下千金，看娇客年华正少，愈发欢喜,差银芝唤芳馨打扮出来，银芝去推开芳馨闼门，惊得失声大叫。众人听见声音急忙奔来，见芳馨悬在梁上，都一惊非小。郦汉急不迭托起，道文踏凳解练，抱芳馨躺在床上，其余众人都木然不知所措。只见乐夫人一头撞将来，劈手撕住郦汉胸襟，哭呼道：“还我女儿来，还我女儿呵!”柳氏及众佣婢都大哭。正无开交处，就见芳馨眼睫微动，徐而睁开，望家人流泪。乐夫人转悲为喜，便去抱住芳馨，继而又“呜呜”哭着。
　　乐夫人抱住女儿哭了一阵,忽冲到中堂，指着杜小郎道：“快抬你的彩礼转去，我女儿已有人家。”这杜小郎正无所适从，听见乐夫人这般言语，沉着脸子问：“上人明明纳彩许言，何故反悔”乐夫人道：“这门亲我们母女都蒙在鼓里，全是她老子一人造的孽!只求公子积个阴德，救她一命罢。要是执意要人，必然抬个尸首去，洞房变做灵房，不但害了我女儿性命，也坏了公子名声。”说毕，哭个不止。
　　这杜小郎正要说话，见郦汉来，他倏然变了脸，上前质问。事已至此，郦汉料不便主张，便吱吾搪塞。杜小郎见事已变卦，心中一股无名之火，从脚底到顶腾然燎起，一出手将郦汉当胸揪住，只一搡，把他搡倒在地；乃奔出去。
　　忽一窝蜂涌进二三十个壮汉，敲窗砸桌的一阵乱打，顿时满室狼藉。杜小郎狂放一阵，正欲夺人，这边道文也集合了二十余家奴敌住。一时间劈头盖脑，家物什器皆为兵斧。不多时，杜小郎见郦家人愈聚愈多，料敌不过，奋打出门外，跨上马一道烟走了。那些个随来的仆人见主子已走，一个个争先恐后，弃了礼物鼠窜而逃。道文不肯罢休，率人追了二三里方回。郦汉折合彩礼可尝损坏物器，怒气稍平。后来杜家讼官，郦汉使了一百两银子贿赂，县大人两边调理，倒也未至大冲突，不论。
　　却说才居自那日回了酬金，料事已不谐，恐迟则转变益深，便又寻那媒婆执柯。媒婆自遭了郦汉回马枪，料不能成功，坚辞不去。才居欲要自去，又恐唐突坏事，一时不知如何是好。忽一日深晚，才居正教红淼学书，就听见村中狗咬，不多时，又听见院外叩门声，便叫红淼开门迎客。才居见来人是郦家厨娘，忙起身请坐。厨娘坐下，自怀中取出一张彩笺递与才居，遂说了近日之事。才居听了又悲又喜，展笺看时，略云：
　　君启：自灯日金龙山庙会之遇，诚感君之救护，常有报答之心，未逢机也。后偶于蓝桥重逢，壮胆作操琴之挑，君不以投梭之拒，幸甚。
　　念吾病危之际，君亲临探顾，心忧而意切，如病己体，妾益感敬，志不夺也!虽有父兄阻挠，若君不存悔弃，可早遣媒妁来仪，或可如愿也。
　　才居看毕，感之不已，遂取薛涛笺来，就红淼学书笔墨复：
　　惠书捧览，蒙誉多矣。仆乃农人，家况贫寒，唯数畦薄亩，躬耕自给。曾有上进之心，然闱场二困，夙志消减，沉浮附命耳；家贫且无志，唯好诗书，不俗亦痴也。卿望族之女，德才品貌万人之仰视，不惜俯睐僻人，仆惑之。然卿之多情，发人缱绻，虽有鸾雉之异，仆不以形陋自卑，即壮然往求之。但有好音，理巢以俟，此亦仆之大愿也。闻春风亦寒，千万珍重!
　　写毕，付与厨娘；欲留歇宿。厨娘道：“大亮的月色，我要赶回去烧早饭哩。”披星戴月而去。
　　翌日，才居去寻媒婆，见婆子在自家树下闲坐，便笑道：“瞧姑姥闲着，小生又来拜托了。”媒婆道：“罢罢，不要指望了。‘金花配银花’，你是甚么花不过借着些名声。你既不死心，媒人多的是，何必单单找着老身” 才居复笑道：“都说姑姥老道，冤家也能说合，何况我与郦家小姐情投意合再道郦老夫人也有此意，不过碍着郦老爷罢了。若是姑姥这丁点手段没有，传出去为旁人笑话!”这婆子听了，嗤道：“你来激我老身不去撮合，旁人怎敢笑话”才居道：“小生不是此意，料姑姥这番去必然成功，故来相请。”遂说了郦、杜两家相斗一事。媒婆听了这番言语，转笑道：“老身向来一杆子到底，既然插了手，也罢止不得，再走两趟何妨事成了莫怪老身贪索彩头。”才居道：“当然厚报。” 因请即去。媒婆当即梳理一番去了。
　　是晚媒婆归来回复，眉眼间堆笑，见着才居就道：“相公好福气!老身这一去就妥了这头缘份。临走老妇人又留着吃了几盏，又谢我五钱银子，这杯酒老身算喝着了。”又向旁边艾母道：“准备些六色礼折去，再预备些房里家伙，我窜掇窜掇可望郦家小姐秋后过门了。”艾母乐着奉承道：“当然的事。也难为了老嫂子，我早就说过，除老嫂子做得这桩媒，旁人哪有这个手段。”当下合家欢喜，才居自不必说，去书房里寻出几分银子谢道：“不成礼数，来日再谢。”媒婆接过银子，笑着去了。
　　自此两家走动，也亏媒婆得力，两边操舌，将婚事定于冬月初六日。郦汉父子虽不乐意，也只埋在心里不提，只乐夫人极力筹办嫁妆。
　　转眼佳期逼近，才居下了帖子，远近亲朋不下三四十人。钟氏因是孀妇，彼时另置一宅，携红淼已搬出去数月。
　　俟及冬月初五日，艾母着媒人送去过门礼，讨得回音。才居早去西津街上借一百五十两的贷，又去邻村王议家赁了一顶彩轿，又聘请了执事，宾相诸人，分咐听用。明日乃迎娶之期，午饭过后，众人拥彩轿前去迎亲。
　　话分两头。及晡时芳馨入艾汤洗过身，由几个姐姐妆扮停当，对镜自视，似有若蹙若展之状。乃回身倚窗，怔然远望，缱绻悱恻集于一心。正思绪万端，遥听得蓝桥那边鼓乐喧天，忙抽回身。无一时，只听家门前笙箫彻耳，心里越发慌乱。
　　这里宾相歌开了门，媒婆抢先进来，径人闺房。芳馨见人来了，在乐夫人怀里哇然大哭，勾的乐夫人，及她两个姐姐也潸然泪下。媒婆见这景象,任母女们哭了一场，方劝话。媒婆劝了一回，即唤伴娘扶新人上轿。此时郦汉望着芳馨上了轿子，心里不是味儿，强打精神支道文取喜钱赏了媒人等，任众人拥着轿子吹吹打打抬着去了。
　　轿子抬至秃岗坂上，天已黄昏。正行间，忽岗子半腰蹿出一伙匪人，挎刀持棒，将轿子截住。这芳馨乃是闺中弱质，怎见过这般光景，又恐又惧，自哀道：“我如何命蹇如此!”料难出魔掌，乃拔头上金钗，泪如雨下。正欲刺喉自刎，忽听一人高叫：“张四六来也!”芳馨掀帘看时，见一皂衣髡髯的大汉持剑自南面坡下奔来，略一接仗，一剑中了匪首右臂。匪首负痛大叫，丢了械器，左手捂着窟窿处鼠窜，被那大汉撵上一脚踢个四仰八叉，踏住胸脯道：“你晓得西梁山兰大人么我打探多时了，特报劫舍之恨。”剜去匪首双目，赶散群小匪，扬长而去。当下芳馨在轿里看见，以为神人相救，私下自语道：“我也尝闻张四六是无赖侠士，果然如此。”又转叹道：“菩萨怜我一片痴心，三番佑我不死，我有甚么大德!”如此一想，不觉涕泪俱下。
　　此时媒婆听见轿中隐约哭声，便掀帘劝道：“新人不必惊恐，张四六杀散群匪去了。”一面叫轿夫抬轿赶路。芳馨坐在轿里抽泣了一回，便抹了泪珠儿，复盖了方巾。约莫一炷香工夫，听见小童跟着轿子呼叫，渐而人声鼎沸，乐声大作。芳馨料已到了，惊喜万状，几乎不能自恃。须臾轿子落下，艾母倾一篮子喜果让村人抢。早有人铺了传袋，宾相乃邀新人下轿，两个伴娘掀帘扶新人下来。才居迎往，沿传袋径到堂上。只见中堂上悬着四五幅喜帐，祝台点着两支手腕粗细的花烛，满屋里张灯结彩。只听宾相喝礼，新人拜礼毕步入洞房。一时二人同吃了早子茶，少停片刻，便有人在小桌上铺下酒食。于是伴娘及两个捧花烛的侍童伴新人吃酒。这两个侍童你道是谁 原来是红淼与念光两个。当下一对新人吃交杯盏，喝双杯，真是个洞房花烛夜，言不尽的喜悦，说不完的欢心。
　　此时外面堂上遂也排了五桌大筵。艾母谢过媒婆宾相，将二人拉做一席。酒过数巡，宾相说了路上遭遇，众人都把盏压惊，俄尔又盘起酒来，也有三五七八的划拳行令。闹房的村少们也来了，满堂上下好不热闹!
　　约有半个时辰，宾客酒兴稍减，这时只听言远在这边席上高谈道：“天下女子之本性大半□□……”同桌有个原在金龙山小庙里的还俗和尚，如今在村北头岗子上和一个蓝龙山的落荒道人余货郎看桃园，这人姓冯，人称冯和尚的听了笑道：“三郎喝醉了，怎么说这忌讳的话”言远听了，呷了口酒相示道：“我没醉!你看古今女子，上至皇室宫廷，下至庶民小户，众多女子中但有不为生计愁苦的，稍有悠闲就胡思乱想，巴不得汉子来勾她。然性不能专一，朝食暮宿，情性游移，飞燕、则天、玉环等知名者便是也。世人都道男人会沾花惹草，喜新厌旧，却不知女子一旦得势更甚于男人呢!” 说着，忽喉咙里打咯，“哇”的一声吐出来，伏在桌上哼着。孟先生适也同席，见言远言语不雅，因起身道：“他醉了。”唤一个打杂的舀来一瓢水与他漱了口，托住他挂筹。言远踉跄着嚷：“我不醉!”这里说着，就见脚一歪，打一个趔趄，险些栽倒。孟先生见此光景，将他架到外间床上去了。众宾客见到了时候，胡乱吃了些饭，又喝茶闲聊一回，乃各就其所去了。
　　当晚闹房的人去尽，一对新人对烛而坐。芳馨说着路途上的险遇。才居听她说完，慨然道：“你为我几番受难，我不知如何报答你是好。”二人卿卿我我，直叙了一夜。
　　次日又摆了一天的席，晚席过后，村里男女听说新娘子仙女一般，都涌的来看，满屋子乱乱哄哄。正闹的紧，忽闻狗吠声骤起，远远听见一人喊山匪进村之声。众人听了尽皆色变，就似捅了窝的蜂儿，忙不迭往外涌。俄尔群匪自前院打进来，有负隅的早被打倒几个，因众人不敢动弹。只见一个匪头目横刀立在堂中央桌子上，虎吼也似叫道：“交出人来，汤太岁要取新娘子伺候，不然，洞房里放把火，把人抬去!”