《金缕衣》丁辛荑

3、第一章 之子于归 第三节 离愁 也许吧，男

　　清扬莞尔一笑，不紧不慢地说：“也许吧，男人的世界原本就不在家里。”

　　赵姨娘一怔，也就没有了下文。

　　“说起卢三夫人，倒叫我想起一个笑话。那次卢三夫人去咱们绸缎庄买布料，碰巧我也在。她穿一条时新的百褶裙，不过挂一个铃铛，走起路来就响得惊天动地的，整个庄里都听得到。”大少奶奶一脸不屑，“她呀，最是在头发衣服上下工夫，仪态举止却甚少讲究，终是没有大家闺秀的风范。也难怪，寒门出身嘛。”

　　赵姨娘闻言讪讪地，脸上终究有些挂不住，找个话题岔过去。一时饭毕，各自散了。

　　回到房中，随便找个理由把桃儿支开后，阿萱便打开箱子，取出清扬的嫁衣细看。果然发现了裙边坠的两个铃铛。

　　“小姐，他们欺负人！”阿萱抖着裙子，“那喜娘还说，是什么最时新的样式。”

　　“我早就知道了。所以，在这个府里，不比以前在家，时时处处都要小心。这种富贵人家的门原不是我们该进的。理是没地方说去的，能够做的，只有少生事罢了。”清扬神色平静，也看不出是喜是悲。

　　“小姐，你这样苦，夫人知道了不知会怎样心疼呢。”

　　“所以，一定不能让娘知道，她身体不好，别让她担心。”提起娘，清扬也哽咽起来，“后天就是哥哥动身回南边的日子，你一定要好好的，别多说话，别让哥哥看出来。要不然，我的罪不是白受了。”

　　“小姐，难道……你要这样过一辈子吗？”阿萱抬起头，满脸是泪。

　　“也许吧，这就是命。”清扬抬头望向窗外的竹林，心里一片茫然。

　　当晚，齐如璋没来新房。

　　这原也是清扬意料中的，无甚悲喜，一夜睡去。

　　第二天一早，清扬早早地就醒了，记挂着要去请安，总怕睡过了头，迟到了又生事。天还没亮，就梳头洗脸装束停当了。和阿萱两人来到正厅的时候，各房都还没到，清扬她们只得在外面候着。

　　大约过了半个时辰，只见丫头婆子进进出出，捧着热水毛巾鱼贯而入，次序井然，鸦雀无声。原来齐夫人才起床。又过一会儿，才见大家陆续到来。原来齐如瑄、齐如璋各居东西两院，三小姐齐纨素和齐夫人一起，住中间正厅。

　　一时请安完毕，却见一个丫头奉上一张拜帖，说是昨天沈老爷来访大少爷二少爷，未遇，特意留下的。

　　齐如瑄正要看，齐夫人发话了：“身为齐家主事之人，天天连个人影也见不到，昨天又去哪里了？”

　　齐如瑄急忙分辩：“儿子昨天去见北边来的一个皮毛商人，想进一些上好狐皮，若谈成，利价十倍于丝绸。”

　　“哦，那谈成没有啊？”

　　“正在商议中，因为以前的一些细节是他跟二弟谈的，具体事宜，还需要进一步商榷。”

　　“这也罢了。”齐夫人转向齐如璋，“那么你呢？新婚燕尔的不待在府里，也往外跑什么？”

　　“禀告母亲，向江南订货那批丝绸的颜色和花样，儿子昨天是去最后确定一下，因为今天就来人带走了。”

　　“不是一个月前就定下来了吗？”

　　“母亲有所不知，江南那边传来的消息说，今年蚕丝光彩特别好，儿子特地加了几个新鲜的花样，让他们精心织造。如今富贵之家冬月尚着绢纱等轻软织物，出外只用狐裘御寒。只要料子新巧，夏天的面料冬天都可待价而沽，铺子也少了每年低价销售存货之苦。因为订货数目较往年大，所以昨天儿子才需要最后确认一下。至于沈老板来的目的，想来也是为了这批丝绸罢。”

　　“我听你说的，竟是大悖常情。冬月尚穿绢纱，如何使得？”齐夫人面带不悦，“你这样擅做主张，有没有同你大哥商量过？”

　　齐如璋喏喏，“儿子同大哥考虑再三才作出这个决定。说起来，这个消息还是大哥给我提供的。”

　　“哦？是吗？”

　　“儿子只是听朋友说起，如今女子都嫌绫缎厚重，喜绢纱轻薄，且屋里本暖和，出门自有车马，虽冬月而不寒。听说，这还是因当今贵妃喜此装扮才风行起来的。”齐如瑄赶紧解释。

　　“这‘如今女子’，怕是青楼女子吧？”大少奶奶冷哼一声，“我怎么就不知道？”还想再说，看齐夫人神色不善，闭嘴不提。

　　“罢了，我也老了，随你们做去罢。只是老爷的心血，不能毁在你们的手里。你们好自为之。”

　　齐夫人进去了，大家正欲各自散去。

　　“少爷少奶奶略站一站，”李妈说话了，“夫人她老人家觉浅，今天早上被这么一闹，这会还觉得十分困倦，立规矩也不在这早晚上头，搅了夫人睡觉，想来少爷少奶奶们也不安心。以后按点来，别来这么早了。”

　　清扬一大早起来，水也没顾得上喝一口，就怕来迟了，结果来早了也是错。心里气闷，又加上路上吹了冷风，回来靠在床上不想动。谁知竟睡着了，又没盖被，醒来呼吸声重，已是病了。

　　阿萱急着要告诉府里请医生，清扬忙阻止了：“早上刚说了几句，回去就病了，就这么巧？知道的说是真病，不知道的还不说我气性太大气病的？何苦招人恨？再说，又不是什么大病，睡一觉就好了。”

　　病了自然没味口，强撑着去吃了饭也是食不下咽。到了屋里，索性一下子全吐了。清扬只是恹恹地，拿本书来看。黄昏又淅淅沥沥下起雨来，想着哥哥送嫁到京城，明天就要离开，离愁别绪一时涌上心头。

　　清扬一夜梦醒几次，梦里全是江南。

　　次日清早，一睁眼，天已大亮。

　　“糟了阿萱，快醒醒，太迟了！”

　　阿萱昨晚照顾清扬一夜，临到天亮才迷迷糊糊睡着，这会儿睡得正香。

　　两人慌慌忙忙梳洗完跑去正厅，终究还是迟了，齐夫人已经坐在堂中。

　　清扬怯怯地走上前去：“媳妇给母亲请安。”

　　齐夫人沉着脸，一言不发。

　　“晨昏定省，不可偏废，连请安这种小事都做不好，何谈为人妻、为人母。既嫁入齐家，就要守齐家的规矩，你好好想想吧。”

　　齐夫人说完，拂袖而去。

　　“姐姐好睡，毕竟是享福之人，不像我们要侍候人，没那个睡清闲觉的命。”赵姨娘眼里全是笑意，风摆杨柳一般过去了。

　　清扬紧紧咬住嘴唇，越走越快，最后竟一路小跑地回到屋里，终于忍不住大哭起来。这一下撕肝裂肺，几天的隐忍、委曲、积郁，统统在这一刻爆发出来。

　　阿萱先也陪着落泪，后来竟被清扬哭得吓住，忙着给清扬捶背抹胸，顾不得哭了。

　　清扬大哭一场，心中郁积之气尽出，反而轻松了不少。午饭自然没能去吃，只让桃儿说一声病了，那边介不介意，已是顾不上了。好在今天清扬哥哥孝文启程，府里忙着给他饯行，午饭也是草草了事。

　　下午，离哥哥离开的时间越来越近了，清扬还躺在床上，让阿萱给自己做冷敷，眼睛肿得像桃儿一样，足足敷了半个时辰才消下去。看着镜子里的自己脸上似乎还有点肿，清扬加重了脂粉，想着千万别让哥哥看出来。

　　换了几件新衣服，是时候出去了。因女眷需回避，前来饯行的就只有清扬、齐夫人、大少爷、二少爷而已。

　　大少爷只匆匆一个照面，客套了几句，就有事出去了。二少爷齐如璋也是行色匆匆，陪孝文喝了几杯酒，就说要督促下人送信去江南事宜，意欲离开。

　　“是送绸缎花样吧，不是昨天已经送出去了吗？”齐夫人问道。

　　“回禀母亲，昨天出了点小事，那个送花样的人父亲病重，恐过不了这个月去，因此请假未能成行。儿子另安排了一个人今天出发，现在就是去嘱咐几句。”

　　“那个人可妥当？”

　　“那人是父亲在世时就在庄上的老人，儿子原本是担心他年纪大，身体不好，不敢让他去，其实行为做事是极妥当的。”

　　“那就好。舅少爷不是也要回江南吗，不如一起走，也好彼此有个照应。”齐夫人探询似的望向孝文。

　　“夫人美意，晚辈恭敬不如从命。”孝文恭敬一揖。

　　“好吧，，那我先去打点一下，把大舅的行李也一并装车。”齐如璋说走就走，“大舅不妨宽坐，多喝几杯，我先告退了。”

　　孝文陪着齐夫人说了一会儿话，无非是家常闲谈。偷眼看见清扬双眼微肿，好象哭过，不过言笑晏晏，倒无悲伤之色。想去问问，碍着齐夫人在场，不好作声。

　　齐夫人不耐久坐，便推说更衣，进后堂歇着了，厅中只剩清扬兄妹二人。

　　“清扬，你……还好吗？几天不见，似乎清减了。”孝文仔细打量着清扬。

　　“我很好，倒是哥哥你，齐府还住得惯吗？为什么不多住几天。”

　　“齐府锦衣玉食，有什么住不惯的。不过惦记着母亲家里无人照顾，想要早点回去。”

　　“也对，母亲身边确实需要人”清扬拿出两封信，“把这个带给母亲，让信代我报个平安罢。就说我一切都好，让母亲不必挂念。女儿不孝，不能侍奉左右……”正说间，清扬的眼圈又红起来。

　　“你这样，我怎么放心得下。清扬，快别哭了，都是我不好，又把你招哭了。”孝文急了，怨起自己来。

　　清扬抬起朦胧的泪眼，看着哥哥手足无措的样子，又觉得想笑。仿佛又回到了小时候，只要自己一哭，哥哥就急忙认错，又是讲故事，又是给自己当马骑，总要到自己破涕为笑的那一刻他才开心。为此，经常被爹娘说太娇惯她，哥哥不以为意地一笑，下次照旧。

　　“哥哥，女儿离娘自然是要哭的。其实，小时候我也并不是每次都是真哭，就是想骑马了，或是想听故事了，想你带我出去玩了，偏偏你就上当了。”清扬擦干眼泪，拿出另一封信：“这封信里面有松明火焦的制法，母亲的药的煎法，冬天来了，母亲的病会重一些，要注意的一些事项，是给哥哥你的，以后母亲的病就要你多费心了。”又停一停，笑道：“哥哥，你倒是该早点娶个嫂子，也能轻松一点，不用再这样里外兼顾。”

　　孝文眼底流露出一丝苦涩，没有作声，盯着清扬，半天方说：“清扬，以后有什么事，多写信告诉家里，不要一个人撑着，记得你还有个哥哥。母亲那边你放心，我会照顾好的。”

　　两封信收好了，齐家又给清扬家带了一些北方特产，也一并收拾了。

　　孝文向齐夫人辞行，与齐府伙计一道回江南去了。

　　清扬送完哥哥，想着不知何时再见，又伤心了一回，坐在房中闷闷不乐，连晚饭也懒得吃。

　　阿萱生拉活拽地把她拉去正厅。“小姐，还是吃点饭。一来，中午就传饭就没去，晚上再不去，人家正愁没处说你呢。二来，你昨晚吃的东西就吐了，今天中午又没吃，饯行的时候怕也没吃什么，你又生着病，不吃饭岂不是病得更重？你刚刚才让少爷捎信回去报平安，让夫人放心，这样病病恹恹地让夫人怎么放心呢。你不为自己想，也要为夫人想想嘛。”

　　阿萱的长篇大论倒把清扬逗笑了：“小丫头，越来越会编派人了。不去吃饭就扯出这么一大篇来，这个夫人那个夫人的搬出来压我，只怕我还没被夫人骂死，就先被你烦死了。罢了罢了。还是去吧，如果不去吃这顿饭，你大概要聒噪一晚上了。”

　　这样一闹，清扬又觉得精神好些，吃过饭在院子里散散步，发现院子右边花畦中几株兰花含苞欲放，其袅娜妩媚之态，让清扬不胜惊喜。

　　清扬本是受了风寒，又加上生气，郁积在内。阿萱只好精心照料，慢慢调养。

　　桃儿年纪原小，玩心又重，叫人的时候，十次倒有九次都不在。好在清扬本是省事的人，阿萱也知道在这个府里，小姐能靠的只有自己，遂事事能省则省，实在不行就自己动手，不愿麻烦别人。时间不长，齐府的各处地方阿萱已是一清二楚，和府里的下人也慢慢熟悉了。