《荃知我心》福来福

8、清风乱翻书 尚书夫

　　尚书夫人请郑若荃到她的府上制香，并且欲留人在府上小住。

　　沈氏自然欣而听命，于是郑若荃就住在了尚书王虔的府上。这一次她带着琼佩和蕙兰，琼佩倒没有什么，蕙兰激动地不得了，连走路都和平时不同，问之，答曰：到尚书府上要给娘子“长脸”，不能让人说自己举止不得体。郑若荃看着她夹着腿拐来拐去的样子，眯起眼淡淡说道：“你这一副内急的样子，还不如先时。”说罢，蕙兰立刻顿足跑出。

　　尚书府上的花园很大，但是多是些林木，和果树，和杜侍郎家的馥香园风格很是不同，想来尚书应该更讲求实用，果树既可赏花又可供人食用果实，两全其美。这个季节有不少无花果和石榴，郑若荃走在园子里，就让蕙兰给她打落几个，袖在怀中，带回去品尝。
　　当然她也是不忘干些正经事的，她在院子里找寻了一阵子，终于看中了一大片香叶天竺葵。天竺葵是常绿草本植物，在洛城这样的地方其实也不算少见，大概不少园艺匠人喜欢它，是因为它的气味可以驱蚊虫。这种植物的茎、叶、花都能散发出浓烈的香气，是否花期倒不是最重要的。
　　故而虽然此时的天竺葵花朵已经不多了，但是郑若荃还是决定采摘叶子来制作香料。
　　其实如果有条件的话，制作精油是最好的，使用方便，用途广泛。
　　天竺葵的精油可以平衡皮肤分泌，对湿疹、灼伤、带状疱疹及冻疮有益。这种植物的药用价值堪比库拉索芦荟。
　　而苍白无活力皮肤若使用天竺葵后，会变得较为红润而有活力，故而也被称为“小玫瑰”。但是它的产量可比玫瑰精油大多了。
　　选择这种植物制香还有一个原因，那就是考虑到尚书夫人的年纪在四五十岁之间，也许有些更年期的症状，而天竺葵的香气可以调节荷尔蒙，改善经前症候群，更年期问题，堪称“妇女之宝”。

　　郑若荃带着蕙兰和琼佩采摘天竺葵的叶子，面前的树林掩映，也不觉得日头大，微风袭来，很是舒爽。
　　三个人收了一布袋的叶子，正准备回她住的客院，忽然听见树林里有些异动。她们起初没有太在意，以为是府上的丫头小厮躲懒，到林子里休息乘凉。于是蕙兰把布袋背在肩上，准备离开。
　　在园中小路上刚走了两步，却听见林子里声音不对，似有年轻男人的轻斥声，女孩子的哀求声。
　　“郎君，不要——饶了翠儿吧——”
　　“过来——别惹恼了我，小心让夫人打发了你！”
　　“郎君！别！”
　　这是什么情况！蕙兰一张圆脸涨得更圆了，刚要张嘴，一把被跳过来的琼佩用手捂了个严实，郑若荃的眼神也是让她噤声，她憋了半天，才把惊讶的声音咽回肚子里。
　　郑若荃很郁闷，自己怎么这么倒霉？这尚书府上光天化日的，谁敢这么造次？不用问也知道定然是府上的郎君，要是小厮，给他个胆子他也不敢，尚书是何许人，郑若荃还是知道一二的。王尚书虽是文官，但是据说曾挂帅出过征，那也是文武全才，性情耿直刚烈，就连自己的整日里牛逼哄哄的爹，提到尚书王虔，也是一副服低任小的模样。想不到，堂堂尚书，治家教子的能力欠佳，还不如她爹郑博。
　　树林里那个叫翠儿的小丫头，声音带着哭腔好像一直在挣扎，蕙兰有些着急，一直看着郑若荃，郑若荃却并不下令让她去解救妇女同胞的苦难。郑若荃不是天使，她知道自己这时候出面是解救不了的。如果她让蕙兰去了，自己目睹人家府上的丑事，教尚书和他夫人知道了，这面子上肯定过不去，还不得怀恨在心？那这小丫头在府上也难以立足，又把自己白白搭上，这种无意义的善心，郑若荃是不乱发的。

　　她脑子里迅速转了很多念头，过了一会儿，她忽然向琼佩使了个眼色。
　　琼佩心领神会，轻手轻脚地附耳过去。郑若荃悄声说了一句，就见琼佩站在门外的大路上出声喊道：“翠儿，夫人找你！翠儿！”
　　她喊完就躲在院墙的树丛里，一墩身就不见了。

　　郑若荃和蕙兰藏身在一块山石后面，蕙兰不知道是担心被发现，还是恼怒郑若荃不让她见义勇为，手抠着石缝，涨红的脸上一脸的汗。
　　树林中的声响终于停下来，过了片刻，有一人踩着落叶跑出来，郑若荃听出那是个女子的脚步声，而且是朝院门外的。再过了一会儿，才有听见有男人的脚步不紧不慢地走向门口，郑若荃的心又提了起来。

　　幸运的是，这男人刚刚走到甬路上，外面刚巧有个婆子进来，迎面正好遇上，婆子带着小心，赔笑见礼：“郎君！”
　　那人“嗯”了一声，没好声气，想见是好兴致被破坏了，心情不爽。

　　婆子待他走远，才径直向里面走来，没走几步正碰上郑若荃。
　　她赔笑说道，“郑娘子，奴婢正想喊您呢！”

　　原来是尚书崔夫人派人寻她，问她可否需要人帮忙。

　　看见蕙兰背着布袋，忙一脸堆笑，道了一阵辛苦，拿过蕙兰的布袋自己背上。蕙兰见这婆子生得五大三粗的，也就不再客气，由着她背着袋子。

　　这婆子有个五十岁上下的年纪，看着很老实的模样。郑若荃瞟了她一眼，状似随意地开口问道，“刚才看见有个郎君从这里出去，不知道是哪位？”

　　“哦，是我家夫人的嫡子，八郎，单名一个‘异’。”

　　婆子有问有答，但是绝不多言，目不斜视，一看就是知进退懂深浅的。

　　郑若荃也没再多问，淡淡一笑，说道：“请问，您怎么称呼？”

　　“娘子叫老奴五娘就行！”
　　“嗯。五娘，今日你们府上的郎君和娘子可都在家中？”她这话问的也似闲话家常，五娘很自然接口答道。
　　“娘子们有三位早已出嫁，家中只有一个十七娘还小，和夫人在一起。郎君们如今都有公事，中午都在衙门用膳，不回家，只有这八郎身体不适，今日在府上休息。”
　　“哦！”郑若荃这一声发得很大，目光只盯着蕙兰，蕙兰仿佛刚要说些什么，被郑若荃这眼睛一瞪，话又生生地咽了回去。
　　郑若荃心里也暗自冷笑：身体不适？那刚才还想带病坚持那超费精力的事儿？那他身体康健做那事儿的时候，定然更奋勇些！想不到这八郎还真是“性情”中人呢！

　　郑若荃没有想到的是，中午尚书崔夫人邀她同进午餐，席间竟然见到了这位奋勇的“八郎”王异。

　　“异儿，这是郑侍郎家的十二娘——”崔夫人笑吟吟地介绍着。郑若荃看了一眼王异，随即就低下头，掩住了眸中那一瞬的情绪。她想说，人如其名，确实长得颇“异”。有那么句话说，幸福的人生总是相似的，而不幸的人生却各有各的不幸。郑若荃发觉这话套用在人的长相上，也如此合适。

　　郑若荃用基本上还平静的语调，答了一句：“儿，郑氏若荃，见过八郎。”头仍低着，在王异和崔夫人眼里，她这表现显然是一副羞涩拘谨之态。
　　“十二娘芳龄几何？”王异带着笑意开口，很是熟络。
　　“儿今年十五。”
　　“哦。十二娘不用拘谨，我府上前后的两个园子都颇有些景致，某愿带前往观之，不知娘子意下如何？”
　　如果不是琼佩拉住了蕙兰的袖子，郑若荃猜想，身后的蕙兰大概一定要说出些什么了。郑若荃仿佛听见了她喉咙里发出的“呜噜”声。
　　郑若荃起身行礼，微微一笑，很恭敬地说了一声谢，“儿从小体弱，在山野拜师修道闲来玩闹，知道些花草习性，夫人抬爱，其心本惴惴不安。爷娘知儿不肖，怕儿在外面行止失当惹人耻笑，让家族蒙羞，故而嘱咐儿及早还家。多谢郎君，儿敬谢不敏。”
　　蕙兰和琼佩听了郑若荃的说辞心下安慰不少，尤其是琼佩，打心眼里觉得自家娘子说话的水平大有进步，这一番推辞有礼有节，既给夫人面子表达自己谦逊，又含蓄地点名身为大家子，举止自当检点注意社会影响。如果这王异不是太笨的话，那此刻就应该明了。

　　然而，只可惜郑若荃的这一套精彩说辞，八郎只听了一半，根本无暇细细品味其中深意，因为就在刚刚，郑若荃站起身对他嫣然一笑时，他仿佛突然被吸走了精髓，一时间有些魂不附体，他瞧见这郑氏十二娘竟然是少有的好模样，那一双褐色的深眸发出的光彩，看得他心动，这一心动，竟一发不可收拾。

　　崔夫人适时地咳了一声，夸赞了郑若荃几句，又嘱咐她不用心急，以免过于劳累，于是就宣布用膳。世家贵胄府里用膳规矩是很大的，席间除了侍婢布菜，低声偶有问询，此外全无交谈。大家食不言，默默吃饭，郑若荃有个好习惯，不管什么时候都不会委屈自己的肚子，“人是铁饭是钢”这一原则被她落实得很到位。

　　一般娘子赴宴，大抵是不好多吃多喝的，就是有那饭量也不好意思，半饱而已。郑若荃吃饭速度很快，饭量也大，吃完后抬头，才见到那八郎还在往自己这里瞧着，不知道怎么，她忽然就有些消化不良了。

　　在王尚书府的第二日，她正在院内和琼佩蕙兰一起将晒干的天竺葵叶子收集在一起，指导着她们干活。就听见院外有人慌张地轻叫：“郎君，这里是郑府娘子的住处！郎君！”
　　郑若荃心里微动，但是还是用眼神暗示蕙兰和琼佩继续做事。果然，不多时，门外就传来男子的声音。
　　“十二娘！”然后是王异的脚步声。
　　“郎君有事吗？”
　　郑若荃看着这个男人，平静地开口问道，没有一丝慌张，既不意外，也不惊喜。
　　“十二娘不记得了，昨日某邀请娘子在府上游玩，今日某特地前来陪娘子——”
　　蕙兰的喉咙又“呜噜”着，被琼佩扯到了一边。
　　“哦？是吗？”郑若荃笑了，“可能我真是忙起来忘记了，郎君莫怪！”
　　“好说，无碍的！那娘子咱们现在就走，可好？”
　　王异喜出望外，眼睛眯成一条缝，心里像小猫在抓挠，痒痒的。
　　“郎君，我现在着实是走不开。”郑若荃一副为难状，“这些叶子已经加工了一半，如果放下不管，不多时香精便都挥发干净，不能再用了。”

　　王异顿时冷下脸来。郑若荃却神色未改，接着说道：“不如，郎君今日帮我把这些工序做完，明日我再同郎君同游，岂不更好？”

　　王异脸色又多云转晴了，急忙笑着说：“就依娘子！某很愿意效劳！”

　　郑若荃不动声色地笑了笑，她让蕙兰进房内给王异端来一个木凳，又递给他一个簸子，把一些干叶放在他的面前，柔声说道：“劳烦郎君了，叶子里混入的杂草和草梗要仔细挑出来啊！”
　　蕙兰一阵咳嗽，郑若荃扭头偷偷瞪了她一眼，那意思和从前若干次“威胁恐吓”一样，只有蕙兰懂得，蕙兰浑身一凛，吓得不敢再出声，转身走到一边去了。

　　郑若荃看着王异，也不回避他注视自己的目光，眼神交流中颇具小娘子的娇羞之态，生生把个原本就喜欢自作多情的王郎君弄得神魂颠倒起来。
　　过了一会儿，她忽然对琼佩嗔道，“琼佩，郎君来了这么多时，怎地也不奉茶？”
　　琼佩急忙应声，回房间里端出茶壶。
　　郑若荃亲自给王异倒了一杯茶，倒茶时她背对着王异，手指在茶水中轻轻一点，杯中水波微动，伴随着的是起伏的翠叶，煞是碧绿可喜。
　　“郎君请喝茶。”
　　郑若荃端茶递给王异，王异的表情极为受用，转手之际，他冰凉的手指看似无意地摸了郑若荃的手一下，郑若荃仿若不觉，表情如旧，笑意浅浅。

　　一盏茶喝尽了，郑若荃忙着招呼琼佩和蕙兰做事，不曾再看王异一眼。王异心不在焉地挑拣着花叶，一边用眼神追逐着郑若荃。这个小娘子让他颇为心动，比之那平日里和他厮混的歌姬舞女，这十二娘自有一种高贵气度，然而比之那些见多了的大家娘子，她少了许多做作矫揉，这淡淡的眼波流转中，蕴含了让人心动的东西。

　　这厢他还胡思乱想着，忽然觉得头有些发晕。原本他是谎称头晕不适，在家休息，没想到到了下晌，头还真有些晕了，难道是这院子里的日头太大？

　　王异本来想努力坚持一下，毕竟和美女相处机会难得，无奈他眼前金星开始四处乱冒，当真是中暑的症状，胃中也一阵阵难受起来。

　　不多时，院子外的侍婢就听见蕙兰大呼小叫：“哎呀，来人！郎君，郎君你这是怎么啦！”