《长河歌尽》鸦色茴香

2、檀香引清歌 岐黄城

　　我们是黎明时分回到岐黄的。朝阳印在古老的城墙上，发出金子般的光芒，我从未觉得这座我从小生长的城是如此亲切动人。如果我背上没有背着一位受了重伤的人，我的心情大概会更愉悦。让孟灵弓背人，那是绝不可能的，他早在十岁的时候，就发现绝不能将自己的后背暴露给别人，所以只要他停下，他一定会找个东西靠着。
　　城中百姓已经开始了一天的劳作，整座城如其名，充满了药草的清香，这里的人民以草药为生，种草药、制作加工、贩卖等，一切都离不开草药，所以这里的人连三岁小儿都能流利地背诵各种药经药方。药香裹着初冬凛冽的寒气毫不松懈地使我的汗水冻结，我们要去整座城的中心——西图侯府，也就是霍先生的本宅。我背上的这位伤者，还是交给西图侯霍先生处理比较妥当。
　　正当我筋疲力尽的时候，听见前面一阵喧哗声，一抹明丽的色彩跃进我的眼帘，我不用看已经知道是谁了，大概整座城除了西图侯，只有她能引起这样的骚动了。
　　人未到，声已至：“方蝉衣，你去哪了？”
　　我不禁苦笑，这位姑娘还是一如既往地让人印象深刻——她穿着一袭浅紫色长裙，系着一条月牙色的斗篷，一张雪白的粉脸在乌黑的云鬓映衬下显得更加明媚，杏眼如一汪春水，看得出来她出来得有些着急，连发髻都未梳，一团青丝松松地系在耳边，垂在胸前。她的身后跟着一群人。
　　她便是几年前被孟灵弓从池塘中捞出来的那位霍先生的独生爱女——霍青菀。青菀是一种常见的草药，性温，无毒。但是这位姑娘，却有些名不副实。
　　霍青菀俏生生地立在那，等着我过去。我看了孟灵弓一眼，他并没有停下脚步，而是直直地向前走，仿佛霍青菀是空气一般。我只得叹一口气，走过去，道：“青菀小姐好兴致，这么早便出来散步么？”
　　霍青菀冷哼一声，道：“不是我有兴致，是王上催得急，你们去找苁蓉已经三天，生死不明。我只能亲自出来寻你们，还没出门，孟家探子就来报，说你们已经进城了。”
　　我苦笑道：“我们遇见了大沙暴。”
　　霍青菀道：“这不是回来了么？草药没挖着，背了个人回来？难不成这苁蓉还成精了？”她被自己的幽默逗乐了，笑将起来，她身后跟着的人也大笑不止，仿佛谁笑得声音小，就会被霍青菀一脚踹开。
　　我并不答话，只是问：“霍先生回来了吗？”
　　霍青菀止住笑声，皱眉道：“你问我爹干什么？”
　　我道：“自然是有要事。”
　　霍青菀愈加不满：“要事？不能先说给我听听么？”
　　已经走出去很远的孟灵弓忽然回头了，他走到霍青菀面前，抖开了手掌中那块黑色的石头。
　　霍青菀的脸色立刻变了，显然，她也和我一样记得这种石头。她低低道：“回府再说。”并不动声色地瞥了我背上的人一眼。
　　孟灵弓又从怀中掏出一个布包，扔给离霍青菀最近的一个少年，少年吓了一跳，伸手接住，打开布包，竟是几株长得十分肥硕的苁蓉。他居然还能在救人的时候把药草给挖出来？！等我诧异地抬头去寻他时，他已然不见了。霍青菀想发作，却不知从何发起，只得恨恨地咬住嘴唇，疾步追了上去。

　　回到侯府，未进府门，就看见父亲从府里急匆匆地走了出来，看样子他已经知道了这件事情。他向霍青菀行礼之后，便来看我背上这人。号脉之后，他长舒一口气，道：“并无大碍，这只是饥寒交迫，疲劳过度。”
　　我忍不住道：“您见过他么？”
　　父亲摇摇头，脸色仍有些凝重，道：“进来再说。”
　　霍先生和孟凤羽进京办事，并未回来，父亲召集了四外家中另外两家来商议此事。西侯府分为内家和外家，内家负责府中内事的处理，外家负责守卫、寻药、制药、外事还有其他杂事。负责守卫的是孟家，负责外事和与内家沟通的是我们方家，负责寻药的是刘家，负责制药炼丹的是白家。
　　刘家之主是刘泽芳，他比我父亲年长，长相平庸，形貌老朽，但一双眼睛却十分有神，据说他能就一座山的地形判断这座山中有哪些草药。刘泽芳只有一个儿子，叫刘还瞳，是个天生的白痴，整日吃着糕饼坐在花园里，连丫鬟下人都爱捉弄他。有人说是刘泽芳年轻时在山中挖草药，挖断了风水极佳处的龙脉，上天才将惩罚施加到他儿子身上。
　　白家之主叫白百枝，是个制药能手，刘家寻来的药上交之后，他便开炉炼药，将那些珍稀药材练成一颗一颗名贵的丹药，再由孟家运上京城，进献给王室。白百枝的双手奇红，大约是整天浸染在各种药草中的缘故。白百枝有两个女儿，大女儿早些年嫁给了王上的第四个儿子。小女儿叫白铜芸，性格直爽，和我们的关系都很好，她大概是这偌大的侯府中我唯一的知音了。
　　眼下刘泽芳、白百枝和我父亲方远志还有我，聚在妙手堂商议此事。
　　白百枝接过那块黑石头，乌黑的石头和他通红的双手形成鲜明的对比，这种强烈的反差让我很不舒服。他看了一眼，淡淡道：“如果这块石头是这人的，那他就是王上的六王子，叫陆珀。当年我和老孟一同上京时，他还是个奶娃娃。”
　　刘泽芳皱眉道：“六王子他来我们这种西北苦寒之地做什么？”
　　白百枝忽对我道：“你们找到他的时候，他身边还有别人么？”
　　我摇头道：“我也不清楚，他是被孟灵弓发现的。”
　　白百枝表情有些苦涩：“被他发现的啊……老方，那孩子最听你的话，派人去喊他吧。”
　　父亲微微一笑，对我道：“劳烦你跑一趟。”父亲用这种对待宾客般的口气对我说话，我早已经习惯，他总是说：“我虽生养你，但你并不欠我。”
　　我点点头，便向各位叔伯告辞，关上门时，听见刘泽芳不满道：“你也真是，对自己儿子说话，用得着这么客气？”
　　我对父亲的口气和态度并不以为意，他对我好坏与否，和他对我是否客气没有关系。刘泽芳没有办法管教自己的儿子，才会干涉父亲管我的方式吧，想到这，我忽然有些同情他。操劳一生，到头来连个继承自己手艺的人都没有。但这种经常要风餐露宿的手艺，学来何用呢？
　　我转念一想。
　　心里徘徊着乱糟糟的想法，虽说是答应了父亲来找孟灵弓，但是那种黑面神，不鼓足十分的勇气，还真没有办法同他说话。他现在大概已经回到外府他那只有一床一几的阴暗房间里去了吧？正低头苦恼，差点与迎面而来的人撞个满怀。抬头看来人，不禁笑了。是白铜芸，铜芸是一味极温和的草药，又叫防风，这位白铜芸倒是人如其名，在我看来她为人十分雅致温润，她的相貌和性格都不似霍青菀一般锋芒毕露，圆润的脸上时常挂着微笑，弯弯的眉毛配上弯弯的眼睛，让人不由自主地会跟着她一同微笑。
　　她爱调香，总是在我抚琴时为我送来她自制的香球或香饼，在香炉中中细细地铺上一层炭火，再垫上一层香灰，缀上云母片，将香球放在云母片上，袭人的香气便袅袅而出，香不及火，余韵悠长。
　　我能从每一种不同的香氛中得到不同的灵感。杜衡，月麟香，甘松、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香等等，会使我的琴音时而清明时而低迷，时而音如龙舞，时而声泣嫠妇。我自己都不知道怎么会被这些香所左右。也许，和送香的人有关系。我总记得有一日大雪封城，百无聊赖的我正在屋里试一把新琴，她带着香丸来了，如同平常一样点上香，坐在靠窗的椅子上，她将窗子打开，外面的雪已经暂止，白茫茫地一片天地，微弱的阳光照在雪上，映在她的脸上，本来就很白的脸庞忽然像散发出光芒一般，她清幽幽地叹气道：“不知孟伯伯什么时候回来。”
　　我有些发痴，随口道：“等他回来做什么？”
　　她道：“有些香料快要用尽，我托他带回来的。”
　　我轻轻拨弄着琴弦，心不在焉地调整着弦的松紧，道：“没有香料不做香便是。”
　　她莞尔一笑，雪光在她的脸上绽放出奇异的光彩，她道：“如果没有香，我便不能来听你弹琴了吧？”
　　我闻到檀香的气味，这香味像柔软的妖精，轻轻地握了一下我的心。良久的沉默，两人都讪讪地乱了阵脚。我记得我好像说了一句：“随时欢迎你来听。”
　　从此，我们说话变得有些生分，至今我也想不明白是为什么。
　　等我将思绪拉回来，只听铜芸笑道：“看你着急忙慌地，是要去哪？”
　　我竭力掩饰自己有些雀跃的心情，淡淡道：“去找孟良弓。”
　　铜芸皱眉道：“找他？和你们带回来的人有关系么？”
　　为什么人人提起孟良弓都会皱眉呢？这个问题在脑中一闪消失，我问道：“怎么，这件事已经人尽皆知了”
　　铜芸浅笑道：“差不多吧。”
　　我吸了一口气，道：“叔伯们有些问题想问他。”
　　铜芸道：“不是你和他一同将那人带回来的么？”
　　我莫名地有些恼火，有些生硬地答道：“人是他救的，我只是负责背回来。在那么大的风沙中救人，我还没有那个本事。”
　　铜芸似乎没有察觉到我的语气不善，仍笑道：“他虽然整天冷着脸，倒是很愿意救人的。”
　　我喃喃地应了一声，忽然不知道该说什么了。
　　我在心里叹了口气，又变成这种尴尬的局面了吗？
　　突然，铜芸道：“咦？那不是槐实么？”我顺着她的目光瞧去，看见一条极其迅速地人影从假山中穿过，冲着妙手堂而去。