《墨染丹青纸上缘》红予

3、接回周氏 继母竟要夺

　　富贵人家对某些事或多或少都会有着忌讳，比如下人若生了大病还住在主子院中，便极为不妥。

　　周嬷嬷虽说是柳轻扇的乳母，两人主仆情谊深厚，蒸霞院的丫鬟婆子们也都都尊她敬她，但她身为奴才的这点始终不会改变。因此那消息刚一传到卢氏耳朵里，卢氏便发了话，叫周嬷嬷暂时搬到柳府靠南较偏僻的巷子里去住。美名其曰一则那里偏远清静适合静养，二则不怕传染主子。

　　虽然巷子里的每户都有灶台，一日三餐可自行解决，但生活物资一类还是要去各房各库领取。就拿药材库来说，一来二去都要大半个时辰，周嬷嬷身边还没个人照料着，只靠莺儿隔三差五探望一次，实在不便。

　　江如沁由莺儿领路，穿过一道建在隐蔽处的月牙门到了后巷，眼前是一排一字展开的后罩房，周嬷嬷就住在从东侧数第二间里。

　　来到房前，大门半掩，莺儿上前拉开房门。江如沁跨门进去，只见左手边便是灶台，锅里还盛着几块冷透了的干粮。右边是里间，江如沁掀开隔着里外的厚门帘，迎面而来一股病气，熏得人立即想要逃离。江如沁赶紧拿帕子捂住鼻子，莺儿也是皱紧了眉头屏住呼吸。

　　只见靠里的榻上躺了一个面黄肌瘦，形容枯槁的半老的妇人，正是病重的周嬷嬷，听见声响后，抬眼瞄了眼门口，见是江如沁等人，立刻挣扎着就要起身。“小姐你怎么来了，快回去！莺儿你忒不懂事，这种地方怎么能带小姐来，快领小姐回院子去。”

　　江如沁连忙上前扶住周嬷嬷躺回榻上，自己坐到床沿，“周嬷嬷您快躺下，是我让莺儿带我来的，不怪她。”她一面为其盖好被子，一面暗中细细打量眼前这妇人。

　　这虽是江如沁首次见到周嬷嬷，但眼前人给她的感觉莫名的亲切熟悉，就像在一起生活了十来年般，也不知是否是柳轻扇残存的记忆造成。

　　“都怪老奴身子骨差，才无端添了这多麻烦，拖累了小姐。不能照顾好小姐，老奴愧对夫人啊。”周嬷嬷躺在榻上，却是抬手抹了把泪，“当年在张家，老奴就受过当时还做姑娘的夫人恩惠，后来听闻夫人怀上了，整个张家都喜庆洋洋的，老奴便主动请命来做乳母，哪知那九个月竟是……”

　　周嬷嬷说到最后，已是老泪纵横，喉咙哽咽不能发声。

　　江如沁见周嬷嬷泪眼婆娑，神情真挚，想到周嬷嬷自己被病痛折磨着，却仍顾及着柳轻扇和已逝的生母张氏，饶是其对于自己来说只是个素昧平生的陌生人，此刻也不由感同身受，鼻头一酸，当下就要掉下泪来，“哪有拖累？嬷嬷何出此言？身患疾病乃世间常事，嬷嬷切勿过于自责，赶快养好身子才是正经，整个蒸霞院可离不开您啊。”

　　她环顾四周，这房屋残破不堪，隐隐还透着风，便明白了一切。

　　这半年来，蒸霞院被卢氏换的她身边的老人只剩周嬷嬷一人，还是因念着周嬷嬷身为柳轻扇的乳母，但近年丈夫儿子相继去世，如今孑然一身的缘故，不能将人赶出去。

　　可周嬷嬷毕竟人过中年，开始走下坡路，哪有不生病的道理，卢氏这个节骨眼赶她到这儿，还不是想趁机置周嬷嬷于死地？司马昭之心路人皆知，可恨从前的柳轻扇太过天真懦弱，看不出其中利害，甚至连那个从前只不过区区一个贵妾的命令都不敢违背。

　　江如沁拿起帕子为周嬷嬷擦泪，看到自己那只一看便知属于古代贵族，估计连盆都端不动的手，不由心中轻叹，柳轻扇啊柳轻扇，卢氏不过一个继室，你又何必事事以她为尊？

　　周嬷嬷的病本不重，可若是在此地呆久了，只怕不重的病也要严重起来。

　　心念及此，江如沁心里那个念头原本只形成了个雏形，此刻却愈加打定了主意，帮周嬷嬷掩好被角，柔声关怀道，“嬷嬷您先躺一会儿别睡，扇儿这就回蒸霞院带人来接您回去。”

　　这是她来到大佑，来到柳府后，第一次把自己视作柳家四小姐来行事。嫡母一个劲地欺压她，柳轻扇不敢反抗，她敢！

　　周嬷嬷见江如沁话语虽轻柔，眼中却是她从未见过的坚定和不容动摇的决心，张了张嘴似要劝阻，终究是什么话也没说出来。

　　回去的一路上，江如沁沉默得吓人，莺儿快步跟在她的身后，欲言又止，她怕卢氏知道后会责罚责罚小姐，但见小姐主意已定，不敢再言。这几日小姐仿佛变了个人般，更加坚强独立，行事风格也变得果敢决断，莺儿已经觉得有些看不懂自家小姐了，不过却喜欢见到小姐的变化。有能力保护好自己和身边的人，这样的人才值得别人真心追随，不是吗？

　　进了蒸霞院，下人们见到江如沁，纷纷站定请安，江如沁一概恍若未闻，径直走到院子中央，方才停步，转身面对着院门。

　　莺儿在江如沁身后站定，扫视院中一众丈二和尚摸不着头脑的仆从，扬声喊道，“小姐吩咐了，所有粗使丫鬟和婆子速速到此集合！”

　　这句话一连喊了三遍，直到蒸霞院上下内外都传了个遍方才罢休。三遍过后，莺儿有些缺氧，脸色通红，抚着胸口顺着气。

　　那些丫鬟婆子们动作倒也迅速，很快便排成两排，垂首毕恭毕敬地站在江如沁面前。江如沁双眼一一扫过面前仆从，略一沉吟，点了其中五个留下，让其余人悉数散去。

　　扫视面前留下的五人，江如沁仔细打量了其中一个婆子，指了指她道，“你先留在这，等我回来自有事情吩咐于你。”

　　又吩咐其他人道，“其余人现在随我去趟后巷，接周嬷嬷她老人家回蒸霞院。切记，一路上尽量保持低调，不要招惹是非，听清楚了吗！”

　　她肃手而立，明媚的阳光透过淡薄的云层倾洒而下，仿佛在她身上镀上了一层金边，清悦的声音从嗓间流出，却是中气十足，威严与从容兼备，不复从前弱不禁风。

　　“是！”那四个粗使婆子见到这样不同以往的小姐，都不敢懈怠，整齐划一的应答声划过天际。

　　江如沁率先走出蒸霞院，紧接着是莺儿，后面四个婆子跟得紧凑，一路上众人都是拣偏僻小路走，所幸没碰上什么人，但到了那一排倒座房前，还是引起不少住在那里的下人们的注意。

　　“看什么看，都别看了！”莺儿瞪了眼那群看热闹的人。

　　一行人浩浩荡荡来到周嬷嬷所住的东侧第二间。

　　周嬷嬷听到外头声响大作，疑惑着正要起身，却见门帘被人掀开，出现在门口的众人中，领头的是一个她无比熟悉的身影。那一刻周嬷嬷仿佛看到了昔年在张家花园中散步的张氏，也是这般笑意盈盈，风华绝代。

　　带来的四个婆子已经开始着手收拾周嬷嬷的物什细软，而江如沁款步姗姗向她走来，杏眸含笑，朱唇轻启，“周嬷嬷，随我回去吧。”

　　周嬷嬷眼角濡湿，轻轻点了点头。

　　凝碧躺在自己屋中的榻上回笼觉睡得正香，却不知哪个杀千刀的在院子里大喊大叫，吵得她皱紧了眉头。

　　听声音倒像是莺儿，但在院中大喊大叫这种事，料她也没这个胆子，许是自己听错了。不过最近这些三等丫鬟甚不安分，平时倒还各司其职，可小姐及笄之日一天天逼近，她们也愈发蠢蠢欲动，改天定要好好敲打她们一番，凝碧梦中冷哼一声，翻了个身继续睡去。

　　也不知过了多久，院中大噪，凝碧倏地被惊醒，呆愣了片刻，慌忙从自己房间的榻上坐起。

　　天晓得，她最初只是想闭目养神，躺上一盏茶的功夫便起身，不知怎么竟睡着了！完了完了，若是小姐回来找不到自己，岂不是要怪罪下来！想想小姐今天对自己的冷漠态度，凝碧额头冷汗直冒。

　　凝碧三步并作两步坐到铜镜前，见发髻还算整齐，她拿起篦子理了理鬓角，又用帕子擦去额头汗珠，照镜看了并不不妥之处，这才出了房门。

　　蒸霞院大门紧闭，院中却喧闹异常，正房大门也是紧闭，门口还守着两个丫鬟，而东厢房第一间原属于周嬷嬷的房间，自周嬷嬷出去养病后便一直无人居住，此刻那里却人进人出。

　　凝碧随手抓了一个粗使丫鬟问了几句，这才知道是小姐不顾夫人的命令把周嬷嬷迎回来住了。

　　“什么？”凝碧惊得花容失色，脱口而出，“小姐怎么可以如此胡闹！如此擅作主张若是让夫人知道了，整个蒸霞院都要为她……”

　　剩下的半截话刚到嗓子眼，惊觉那粗使丫鬟还在旁愣愣地看着自己，忙推搡了她一把，“去去去！忙你自己的去！”

　　抬手捏了捏眉心，凝碧神色阴沉，大步向正房走去。

　　正在门口守着的，是两个未留头的小丫鬟百灵和画眉，两个丫鬟见凝碧走近，均是规规矩矩地施了一礼，“见过凝碧姐姐。”

　　凝碧鼻子里“哼”了一声，正要推门进去，却被画眉斗胆拦下，“凝碧姐姐，小姐吩咐过，不许任何人进入。”

　　凝碧狠狠剜了她一眼，画眉吓得一哆嗦，却没有把胳膊收回。

　　百灵见状，也在一旁请罪，“凝碧姐姐不要为难奴婢们了，奴婢们也是奉小姐之命行事，不敢有违。”

　　凝碧冷哼一声，心中咒骂道这些丫鬟竟敢拦她，莫不是要狐假虎威欺负到她头上了？她却也懂得这些丫鬟不敢假传命令，当即不再言语，同站在一旁等候。

　　却说那厢含露取了后药材送去后巷周嬷嬷处，但见人去屋空，问了旁人才知事情原委，急忙赶了回来，见蒸霞院大门紧闭，离近了才听见院内隐约似有响动，忙上前叩门，守门婆子问清了来者何人，才开了个小缝放她进来，转眼又将门关得严严实实。

　　含露将药材存到库房后，来到正房前见凝碧三人在紧闭的门口傻站着，刚要询问，门忽然被推开，从里面走出莺儿，还有最初被留在院中央的洒扫婆子，最后才是江如沁。

　　凝碧忍不住上前一步，“小姐你糊涂了啊，夫人知道后定不会轻饶……”

　　“我知道你们心中定有不少疑惑，”江如沁好似漫不经心地冒出一句，却正好打断凝碧的话。

　　她眺望着远方，碧蓝的天空铺过来一层蚕丝般的云幕，煞是好看。

　　“这件事情我既做出，就必然想好了万全之策，你们现在要做的，就是一个字——瞒，能瞒多久瞒多久。”