《永生路》枫叶0218

5、投鼠忌器 黑水塔子

　　黑水塔子沟的冬天一半以上的人家设赌局。特别是到了正月，白天黑夜连轴转，呼五嚇六，热闹非凡。后屯马场屯的李东三十多岁，正在最东头一家的炕上掷色子。突然觉得心慌意
　　乱，六神无主。只听耳边有个声音说，“快回家，快回家。”李东与媳妇虽然结婚多年，有个儿子来福已经十岁，但仍然感情甚笃，如胶似漆。此时听到“快回家”的警告很是吃惊，急忙退出赌场，上了回家的路。他越想越觉奇怪，越想越觉害怕，心急如焚，跑起来了。眼看就到马场屯，在月光下的雪地里看到了一个路倒儿，吓得魂飞魄散。他正想逃走，就听耳边有声音说，“救下他，救下他。”李东停住，再听，还是说，“救下他，救下他。”李东觉得奇怪，壮起胆，走近一看，“原来是个孩子，怎么倒在这里。”上前一摸，还有点热乎气。李东是个老实人，觉得孩子没死透，抱起就往家里跑。
　　“快点灯，快点灯。”他一进家门就叫媳妇点灯，“这孩子还没死就成。”
　　李东的媳妇起来点了灯，俩人把叶铁蛋放在炕上，捂上了被。
　　“快烧点热汤，这孩子好像是饿的。”
　　叶铁蛋从梦中醒来的时候，他发现自己是躺在一个热炕头上。他认出守在他身边的男孩是邻屯的来福，夜里跟着秧歌队跑时他们还在一起。来福告诉他，他是他爹去南屯耍钱回来时在路上拣的。拣到他时，他已经死了，回来后，喂了三回米汤，才慢慢醒了。来福还告诉他，等他能动了，他爹就把他送回家里去。
　　“我不回家。”铁蛋暗下决心。
　　叶铁蛋在来福家呆了一天，他感受到了过年的幸福，他吃到了饺子，吃到了在家里从没吃到过的饭菜。
　　被饿晕，吃了饭也就好了，正像没油的汽车，加上油就正常了一样，到了下午铁蛋就能走路了。可是他装作不能说话，避免了回答事故的原因。装作不能动，使来福的爹无法送他回家。叶铁蛋怕来福的爹去找他父亲，十六这天的深夜，铁蛋离开了来福家。在他经过来福家外屋时，看到了一盆馒头，他在馒头前站了一下，在心里说，“我不能偷。”然后对着里屋跪下，磕了三个响头。
　　他走了，又是深夜，又走进了雪的原野。
　　他毕竟是严重的营养不良，三天后，当他在一个叫六团的镇上再一次饿得晕倒时，是在大车店门前。大车店的掌柜把他抱到炕上，用稀饭救醒了他。
　　“地球上也不都是坏人，好人还是有的。”不胡来说。
　　“救人多好，这一次救人的机会又被店掌柜抢去了。”有耐心说。
　　“也好，让好人有行善的机会，他们好得到长寿和永生。”不胡来说。
　　“孩子，你的家在哪里？我送你回家。”店掌柜姓单，叫单时安，四十多岁。是个光棍。
　　铁蛋没有回答，只现着感激的泪眼。
　　“告诉我，你家在哪里，我送你回家。”单时安说。
　　铁蛋还是没有回答，他决心装哑巴，免去许多麻烦。他在店里住下来，擦桌子，扫地，帮单时安做饭洗碗，什么活都干，十分勤快。使单时安觉得，光给点饭吃不给工钱实在是亏着这孩子了。
　　单时安不仅是大车店的掌柜，做东北菜还是他的拿手好戏。特别是熘肉段、红烧鲤鱼、挂浆土豆和汆白肉，远近闻名。再加上单时安周到热情，乐于帮人，过往客商都愿意到他这里住。就连不住店的人，隔三差五也来吃一顿。小哑巴是在家里做饭做惯了的，对单时安这四道菜特别感兴趣。每当单时安做这四道菜时就仔细看，配料的多少，火候的大小，精细的刀功，所有的细节都记在心里。单时安发现他是个有心的孩子，就教他。一经单时安讲解，他心里就更有把握。单时安看出他跃跃欲试的样子，就让他做，果然不差。再经指点，做过几次以后，就已经和单时安做的没有什么区别了。单时安又教小哑巴做几道菜，告诉他做菜一般规律，特色菜和一般菜的区别之处。于是小哑巴一通百通，单时安忙不过来的时候，常常当单时安的替手。
　　有一天，单时安对小哑巴说：“我家祖上是清朝宫庭里做东北菜的名厨，我从我祖父那里继承了做菜的手艺。这四道菜不过是一般的菜，因为用料简单，到处都有，我才常做。我最拿手的高档菜是红扒熊掌、飞龙汤、三鲜鹿茸羹、美味鼻、白松大马哈鱼和白扒猴头。这六道菜才是咱东北的特色菜。我这店也有带这些东西在我这儿住的。等遇到了，我教你。”
　　小哑巴点头，眼中献出感激之情。
　　单时安逢人就讲，小哑巴是个极勤劳伶俐的孩子，怎么就不会说话呢，老天爷真不公平。单时安感到奇怪，哑巴都是听不见，也听不懂别人说话的，这小哑巴怎么能听见，也能听懂别人说话，就是自己不会说话，他一定是半路哑的。他到处打听治哑病的偏方。他说，“这孩子离会说话就差那么一点点，我非让他会说话不可，这么好的孩子不会说话白瞎了。”
　　单时安弄来偏方，为他抓药，为他煎药，小哑巴不得不喝。他在心里说，我要有这样的爹就好了。于是更加勤劳，对单时安关怀备至。有一次单时安重感冒发高烧，不能做事。小哑巴精心做单时安该做的事，白天黑夜守护单时安。单时安说：“孩子，你要是没别的地方去，你就在我这儿，你就是我的儿子。等我给你找个先生，教你认字儿。长大了我给你说媳妇。”小哑巴含着眼泪点头。
　　大车店来了一个说大鼓书的，是个女的，三十多岁。有一个男的弹三弦，是她的丈夫。每晚开场，炕上地下拥挤不堪，人满为患。叶铁蛋是店里的人，所以听书可以不给钱。说得是《水浒传》，正是西门庆和潘金莲勾搭成奸，害死武大一段。叶铁蛋原来并不知道那段故事，现在听了，想起妇人说得，她自己是潘金莲，父亲是武大，她把父亲药死没人为他报仇的话，越发为父亲担心。
　　大车店又来了一伙马戏团，一共六个人，马戏团主夫妇，都在三十岁出头，有一身武艺。团主叫林山，善使棍；那女的叫史明玉，善使刀，两人对打十分精彩。团主能用手掌劈开砖和木板，说是峨嵋功。他力大无穷，两匹马拉的车，他能从后面拉得倒退。女主人双刀使得如一朵莲花，风声鹤戾。有一个喂马的叫魏奎，四十多岁，这人不仅是喂马的高手，还会给马治病，人有疑难杂症，他也能开方子。有三个小孩，一男两女，都在十岁上下。男孩穿一身黑衣，用黑马，艺名叫黑猿。穿一身红的女孩用红马，艺名叫红鹰。穿一身白的女孩用白马，艺名叫白燕。三人合起来被马戏团大人们称作三童。那三匹马十分漂亮，一匹火炭般鲜红，一匹墨染般黝黑，一匹雪花般银白。三匹马都很高大，三个跑马戏的孩子根本上不去，每次都得大人把他们抱上马背。虽说是冰天雪地的冬天，穿得比夏天多，可是等马跑起来，他们却能在马背上作各种高难动作。一会倒立，一会伏身，一会悬空地挂在马背的一侧，一会又挂在马肚子底下。有时从马背上跳下，两脚一沾地，立刻又飞上马背，翻上翻下，身轻如燕。所有的动作都让叶铁蛋惊叹不已。闲来无事的时候，铁蛋就和三童凑在一起，他不说话，只看三童的说话和做事，他把他们看成很神奇的人。三童对这个骨瘦如柴的小哑巴很感兴趣，拉他一起玩，不到三天就成了打成一块的朋友。三童练功，小哑巴也跟着模仿，三童就把帮助小哑巴练功当成了最好的游戏。黑猿发现小哑巴能听懂他的说话，就对他说，“只要你胆子大就能学会。”小哑巴的聪明和胆量是足够的。没用几天，倒立，翻跟头，连悬空翻都能了。黑猿还偷偷把马拉出来给小哑巴骑，没用几回，小哑巴就学会了骑马，黑猿又教他作马上的动作，两人的感情越来越深，时刻不离。小哑巴与命运抗争的动力使他发生了奇迹，他很快就能像黑猿一样做马戏动作了。有一回，白燕因腿伤不能出场，小哑巴就向马戏团团主打手势表示自己要替她，黑猿也替他作保证，林山大胆地让他出场，小哑巴化了妆，穿白燕的衣裳正合身，一出场，光彩照人，他的表演博得满场喝彩。
　　有一次吃饭，正以熘肉段、汆白肉、挂浆土豆和红烧鲤鱼为主菜。林山惊奇一个大车店能做出这样的菜来。他对单时安说：“我走南闯北吃八方，县城里有名的饭店也做这四道菜，可和你这味道相比，差得太远了。”他这样一说，史明玉、魏奎和三童也齐声叫好。说书的夫妻更是赞不绝口。
　　单时安说：“你们知道这菜是谁做的吗？”
　　“那还用说，”林山说，“我听说你做这四道菜远近闻名，今天见了果然名不虚传。”
　　“你错了，”单时安说，“这是我这小哑巴儿子做的。”
　　众人听了都很惊讶，“你在开玩笑吧，他还是个孩子，比锅台也高不了多少。”林山说。史明玉和魏奎也说不信。说书的夫妻也说不信。
　　“真是他做的。”单时安说。
　　史明玉说：“这孩子这样聪明能干，我可真喜欢他。不会说话真是可惜了。”
　　“这孩子太厉害，没几天就能演马戏。跟我走吧。”林山说，“我给他治病。”
　　“那可不行。我离不开我儿子，我儿子也离不开我。”单时安接着说，“你们都是走南闯北的人，要是听说哪里有能治这病的，可千万给我个信儿。把这孩子的病治好，我感谢你们。”
　　“说什么感谢，一定上心打听就是。”史明玉说。
　　“就是就是。”说书的说。
　　没过几天大车店里又来了一辆拉货的胶轮车，一个老板子，一个掌包的（掌包的：是掌钱包的，车的主人）。
　　“有没有野味？”单时安说。大车一进院单时安就迎上去问。他们很熟。
　　“有，你要啥？”掌包的说。
　　“熊掌、飞龙、猴头。你从山里来，只能要你这些。”
　　“你可小瞧我了。”掌包的说，“那江河不从山里过？我这儿除了你说得还有大马哈鱼，有田鸡，你不要？”
　　“你真有？”
　　“那还用说。”
　　“太好了，我全要。”
　　单时安买了熊掌、飞龙、猴头、大马哈鱼和田鸡。对小哑巴说：“我一定把我的手艺教给你，你有了手艺，以后我死了，你不会说话，不能管这大车店，可是你能做菜，你可以到有名的大酒店里去混口饭吃。”
　　小哑巴感激涕零。
　　2
　　在单时安教他做名菜的时候，小哑巴把黑猿领了来。也许是为了报答黑猿教他马戏的恩情吧，他用手势向单时安表示要让黑猿和他一同学习。单时安明白他的用意，心里很感动。这孩子知恩图报，就表示同意。
　　黑猿也是个聪明伶俐争强好胜的孩子。他听说小哑巴能做出那样好吃的菜早已羡慕至极。现在有名师向他传授手艺岂能不用心。于是也学会了做红扒熊掌、飞龙汤、白松大马哈鱼、白扒猴头和酱卤田鸡。
　　这天晚上，单时安、小哑巴和黑猿把菜端上桌，大家围坐在一起。马戏团的，说书的，过往驻店的，总计也有十多人，共吃由小哑巴、黑猿和单时安一起做的名菜。客商们怎么也想不到，在这乡村车店里能享受这样的盛宴。
　　“来来来，单掌柜，我给你讲新闻。”掌包的拉单时安坐在身边，打开了话匣子。拉脚运货到处走，听到的新闻多，每到一处，掌包的讲新闻成了习惯和乐趣。现在盛宴当前，兴致大开。“今天可有好听的新闻。”他说。
　　“是吗，你几天不来就想你，就是要听你的新闻呢。”单时安说。
　　“你听说黑水塔子沟这地方了吗？”
　　“谁不知道，离这五十里。是个怪事贼多的地方。”单时安说。小哑巴一听是黑水塔子沟的事，立刻心惊肉跳，站在掌包的对面，目不转睛地看着那掌包的，等他说出新闻来。他希望他说得新闻与自己无关。
　　“这地方这回又出了怪事。”掌包的向大家说。
　　“别卖关子了，快说。”单时安说。
　　掌包的说：“你说，这新闻出在谁家，你能猜着吗？”他对单时安说。
　　“嗨，你快说吧。”
　　“叶老扁家。”掌包的对着大伙说，“叶老扁有个九岁的儿子，正月十五那天夜里出去看秧歌没回家，活哧拉的就没了。”
　　“哎呀，九岁的儿子活哧拉的就没了，那不是要了命了吗！”单时安说。
　　“这事真是太爆了，谁也受不了。”马戏团主的媳妇史明玉说。
　　“就是，谁摊上这事可是倒了八辈子血霉。”大家都说。
　　铁蛋站在对面，听到说得是自己，忍不住一阵心酸。
　　“唉，你说，那孩子可是哑巴？”史明玉说。
　　“不是，啥毛病也没有，是个可好的孩子了。”掌包的说，“又聪明又伶俐又能干活，就是受那后妈的气，都说那后妈不是个好东西。把孩子逼得出走了。不知跑到哪儿去了，还不得冻死饿死。”
　　“唉，太可怜了。”说书的女子也感慨叹息。
　　“你说也怪，八年前，这孩子他妈就是这么活哧拉地就没了。这一回这儿子又是活哧拉地没了。这一家怎么老丢人啊？”
　　“是么？这孩子的妈也这么没了？”大家都很惊讶。
　　“就是，那一年也是我从这屯子过进山去，正赶上全屯的人都出去找人，找了三天也没找着。到现在也没个下落。”
　　“真是太爆了，怎么都出在一家。”大家都说。
　　“还有第二条新闻，你们还听不听？”掌包的说。
　　“听，听，你说。”单时安说。
　　“那第二条也是他家的事。”
　　叶铁蛋听了这句话，心好像悬空起来了一样。
　　“也是他家的事？我希望你说一个让人高兴的新闻，可别在一家里都是坏新闻。”单时安说。
　　“逗人笑得也行，别再说让人揪心的。”马戏团主林山说。
　　“你还别说，”掌包的说，“要是第一条新闻受不了，这第二条比第一条还要惨，还要爆。”
　　“你别血乎了，还能有比儿子丢了再厉害的？”单时安说。
　　“你们说啥事，”掌包的对大家说，“□□和奸夫合谋药死了亲夫，叶老扁让他的婆娘给药死了。”
　　小哑巴一听差点晕倒，立刻退到后边，扶住过道门的门框。
　　“年前我给那附近几个屯子送粉条子，”掌包的说，“有几家没给钱，前天我从山里出来，顺便去收粉条子钱，那几个屯子都把这事传得玄了。”
　　“你快说，是怎么个事。”单时安说。
　　“叶老扁的媳妇跟一个叫白大吹的私通，合谋药死了叶老扁，没过七天，白大吹就休了自己的老婆，搬进去顶了叶老扁的坑儿。”
　　“这也太无法无天了。就没个人管？”单时安说。
　　“民不举官不究，那白大吹是那一带最刁邪的，谁敢去碰他？”
　　“说是药死的可是得有证据，人命关天，可不是玩的。”单时安说。
　　“对对对，光听传闻不行，传闻常常有走样的时候。”大家七嘴八舌，都赞同单时安的话。
　　“就是药死的，有人听见。”掌包的说，“那天晚上，奸夫□□逼着叶老扁喝药，他没病喝什么药，那叶老扁好像有防备，他不喝，发生了争执，吵起来了，吵得很凶，后趟街都听见了，后来突然就没动静了，第二天就说死了。有个叫张天洞的人去帮忙出殡，谁家有这事他都去帮忙，他看见叶老扁穿得很规整，戴着个很大的帽子，把半边脸都遮住了，往棺材里抬的时候，他看见叶老扁脸色发青，就把那帽子摘下来，说这帽子太大，真难看，有没有合适的换一个。吓得那□□急忙上前说没有，就这个，将就着戴吧。那叶老扁是光头，张天洞和别的人都看见了他头顶上有个鸡蛋大的坑。大家推测，是先打晕，怕他不死，后给他灌了毒药。”
　　“这女人太狠毒，心如蛇蝎。”大家一齐说。
　　“可是那女的还哭得很伤心，像真的似的。”掌包的说。
　　大家七嘴八舌地议论，却不知小哑巴已经晕过去了。小哑巴精神脆弱，已禁不起强烈的刺激。当他听到父亲被害的惨状时，就像自己的头上也挨了一闷棍，只觉嗡地一声就什么都不知道了。是单时安发现了他，大家急忙救护，特别是三童扑上前喊叫不停。小哑巴醒来了，他的脸色惨白，目光呆滞。
　　铁蛋不说话，仇恨折磨着他的灵魂，“我要像武松那样，为我父亲报仇雪恨。”他的眼中突然喷出了愤怒之火，“我要去报仇，今天就去，不能等。”到了夜里，小哑巴在单时安的仓房里拿了一瓶汽油，他又到单时安的厨房里拿了一把菜刀和一盒洋火。“对不起，我是偷偷拿的，日后一定加倍奉还。”他来到马圈解开了黑马的缰绳，他爬上马槽，又从马槽上了马背。提纲将马引上了大道，“架！”他一声童声的断喝。那马四蹄蹬开，风驰电掣般向黑水塔子沟奔去。不到一个时辰，铁蛋来到了黑水塔子沟。这时正是午夜，屯里静悄悄的。这天距他离开时正好一个半月，天上没有月亮，也没有星光，到处一片漆黑。铁蛋来到自己家的门前。他下了马，走进院子，来到房门前。他去拉门，门在里面闩上了，他用力拉了两下，没有用，拉不开。他知道他是拉不开的，所以不再费功夫。他的第一套方案是，要是能进屋去，他就趁他们熟睡亲手杀了两个仇人。要是进不了屋就实行第二个方案，一把火烧了这房子，让他们都葬身火海。现在门拉不开，就只好采取放火的第二方案了。他在黑暗中把汽油浇在门上，窗上，他又在门前堆放了一些柴草，好让他们无法逃生。一切都作好之后，铁蛋站在窗前拿着洋火，“爹，儿子为你报仇了。我要把他们活活烧死。”就在他要点燃火柴的时候，听见屋子里有动静。
　　“妈，我要尿尿。”
　　“嗯，尿尿。”接着妇人点上了灯，铁蛋听到了妇人给星哥把尿的声音。
　　“妈，我要铁蛋哥。”星哥尿完尿又钻进被窝的时候说。
　　“睡觉，要他干什么。”
　　“我要嘛，没人跟我玩了。”
　　“别说了，他死了。”
　　“你骗我，我要铁蛋哥嘛，我要铁蛋哥。”
　　星哥像剧雷一样击碎了铁蛋的报仇计划。“星哥，我的小弟弟。”叶铁蛋站在窗前，手拿着洋火僵住了。“星哥儿，我不能把你烧死，我不能把你烧死。”他在心里重复着。
　　他又来到门前用力拉那门，他实在不能拉开，他扶住门框哭了。
　　“爹，我不能为你报仇了。”
　　他缓慢地走出院子，来到马跟前。他抱着马头哭了一会，然后又抚摸了一会马头，好像在跟马述说。那马在黑暗中打了一个响鼻，像是惋惜，又像是同情。铁蛋拉着马缰绳，把马引进院子里，来到小棚子前，他爬上小棚子，又从小棚子上了马背，提纲缓缓走出院子，上了大道。“爹，我一定为你报仇，我早晚还会再来。驾！”一声童声的断喝，那马又风驰电掣般向六团镇奔去了。
　　“那一次铁蛋把菜刀举在那妖妇的头上，你说‘砍’，我也说‘砍’。可是铁蛋没有砍。这一次眼看那火就点着了，他又投鼠祭器，没有点。这孩子有多善良。”不胡来说。
　　“一个九岁的儿童，他心里承载着那么沉重的爱恨和善恶压力，真是难为他了。”有耐心说。