7、花时 ...
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是日行至益州近郊，但见水清草肥，柳色成荫，阙止下令下马歇脚，时已近晚，不远处便是一处村落，看来今晚唯有借宿农家了。
南行五日，一路皆是客栈酒楼，一听可以借宿农家，栾千谡掩饰不住心中欢喜，吩咐侍从寻来枯枝，又要了火折，竟是亲自升起火来。众人皆惊，虽不明她的身份，看着却也是自幼锦衣玉食，这生火的法子，又是如何操作的如此熟练的？
阙止倒看似见怪不怪，心中却也是一阵唏嘘。
“看这架势，你莫不是想野营？”他问道。
“农家生活本不宽裕，且天色已晚，我们这么多人贸然前去岂不是给人添麻烦？不如自食其力，酒足饭饱再去寻住的地方不是更好！”火光映地她脸色绯红，眸如星辰。
他莞尔，命人打猎捕鱼，自己也掳起长袖，持了长枪，干起了抓鱼的勾当，栾千谡则在一边东指指、西点点，平生第一次放纵快意，竟全然忘记了谁是谁。
“没想到你烤得东西还不错。”阙止正抓着只整鸡大快朵颐。
“小时候家里孩子多，我最小，大家都不愿意跟我玩儿，饿了就自己去厨房找吃的，去的多了，也就学会了。”她也毫不客气，抢了阙止手上的鸡腿便占为己有，道说不尽俏皮。
酒喝得急了，有点呛，上好的桑落，入口绵甜，醇香四溢。
“不知桑落酒,今岁谁与倾。”一盏饮罢，栾千谡不禁诗性大起。
“未曾想你不仅会喝酒，还很懂酒。此酒源于蒲州，乃用上好高粱制成，清香满腹，回味无穷。”
栾千谡不言不语，自顾斟满一饮而尽。酒是好酒，却是被人加了些不该加的料。
“此酒虽好，阙大哥还是少饮为妙。”一杯又尽。
推杯就盏，壶已见底。半醉半醒间但听喧哗吵闹声，阙止剑眉深皱，遣去打探的小厮即刻便已回转，回话说是村民欲将一女子沉塘。栾千谡闻言拍案而起，借着酒劲儿，寻着声儿撒腿便去，他是想拦也是不及。
一众村民有男有女，两名壮汉抬着一个竹笼，笼里绑着一女子，女子面容清秀，身材瘦小，小小的笼子于她竟是有些大，犹能挣扎。
村民前呼后拥，朝着河边走去，领头的老者，白发须眉，一副慈者形象。栾千谡见状，三步并作两步抢先而上。
“慢着——”她道。
众人闻言惧是一惊，眼看只是一单身女子，便开始哄笑。
“敢问这姑娘所犯何事？”栾千谡不以为杵，问道。
老者在外人的搀扶下颤巍巍地走向前来拱手作揖。
“姑娘有所不知，笼中之人乃我家伙房丫头，仗着有几分姿色便魅惑家丁，做出败坏门楣的事情来，老朽也是不得已，才将其沉塘，以正家风，姑娘来者是客，请袖手观之。”老者娓娓道来，言语间似是读过几年书。
栾千谡转头看着笼中的女子，只见女子此时已是泪痕满面，不住地对着她摇头乞怜，嘴里被塞满了破布，说不出话，只是不停的发出声声哀呼，似有不甘。栾千谡见状不忍，上前取出女子嘴里的东西，女子深深地吸了口气，却是急急说了句“救我”。
老者脸色微变，不防来人看似弱小，却有如此大的胆量多管闲事，当下使了个眼色，抬着竹笼的壮汉撂下扁担，一双粗大的双手伸向栾千谡的脉门，电光火石之间，栾千谡站势不稳，堪堪向着一边倒去，惊惧后怕间，却是迎上一双怒眼。
阙止双眼犹带薄怒，眼见壮汉又迎面冲过来，打着圈儿将栾千谡护于身后，一掌推出直击壮汉面门，劲风呼啸而去，相交之际，终是未下狠手，饶是如此，壮汉仍是飞出丈余，一口鲜血喷出，晕了过去。众村民眼见着须臾间壮汉被打得七荤八素、不知生死，顿时哑然，噤若寒蝉。
这边厢御奴已带了一众人毁了竹笼，救出了被缚女子，女子衣衫尽湿，不知是河水还是挣扎而出的汗水，双唇不住颤抖，竟是说不出话来。
栾千谡惊魂甫定，这才留意到阙止的手依然拦在腰间，脸不觉一红。阙止见状心下欢喜，脸色也渐渐缓和。平日间也不见她如此姿态，然此娇羞之状，更添妩媚。
“姑娘莫怕，我们既已插手此事，断不会让他们再欺负了你去，有何冤情细细讲来，我这位朋友”，栾千谡说着拉过一旁的阙止，一本正经道，“他的本领你也都看到了，定会为你做主。”
女子掩面轻诉，呜咽出声。原来她本是领头老者家的茶水丫头，不日前老者原配过世，想纳她做填房，然老者已年逾古稀，她正值豆蔻，坚决不肯，老者见状便污蔑她与小厮有染，并欲杀人灭口。
栾千谡酒醒大半，处事间少了些许冲动。闻言唇角上扬，已有了主张。阙止见她表情如此，业已放心，且看她如何决断罢了。
栾千谡走到女子面前耳语几句，继而面向众人。
“请问她‘魅惑’的小厮何在？”
音毕须臾，一年轻小伙急匆匆离众而出，眼见阙止的功夫，早已吓得双腿打战。
“你便是那厮？”
对方默认，愣是不敢抬头。
“既然你家老爷说你两私通，行苟且之事，那她胸口处的胎记你不会不知道吧？你说那胎记是左边，还是右边？”栾千谡语声温润，时重时缓，似磬如铃。
小厮哪敢怠慢，连声呼喊：“左边，是左边——”
“哦”，栾千谡闻言面露惊讶，大笑几声，似是不敢相信，“你敢确定是左边么？”
小厮已是拿不定注意，侧头看向一边的老者，只见老者吹胡子瞪眼，吓得他将头压得更低。
“小的记错了，是右边，那胎记生在右边。”
栾千谡走到小厮跟前，纤手抬起他的下巴，细瞧面容，不过二十光景，面色蜡黄，许是长期营养不良所致，想他也是为人所逼，终是叹了口气。
“你且看清楚了，到底是左边还是右边。”
说着疾步走向人群中央的女子，双手两边一撕，破旧的棉布衫应声而破，雪白的肌肤裸露，呈现众人眼前。人群一阵骚动，女子早已惊的骇在当下，不知所措。
“请大家看看，她的胎记究竟是在哪边！”
栾千谡上前掰转女子娇躯面向村民。起先羞于直视的民众闻言皆看过来，女子见状双手掩面，只顾哭泣。
“他说谎，这姑娘身上根本没有任何胎记。”
众人恍然，原来如此。栾千谡替女子拉好衣服，女子此时早已站立不稳，只斜斜地倚在她身上。
阙止站在人群之中，自始至终未发一言，见栾千谡朝自己看来，相视而笑，心下已是了然。
“宋濂何在”，阙止缓然道，“将一干人等送交官府，着益州知府严办，如若不然，御王定当不饶。”
“她还是不吃不喝？”阙止皱眉问道。
宋濂无奈地摇了摇头，屏退了送饭的小厮。偌大的酒楼大堂早已被他们包下，正值当午，用饭的就他们十几人而已。
“不吃饭算什么本事，我去瞧瞧。”
栾千谡见状搁下碗筷离席，拿过小厮手中的食盒转身上楼。阙止也放下杯盏尾随而去，只余一众人面面相觑。
二人还未进门便听见屋内女子嘤嘤抽泣声，阙止推门而去，便瞧见一女子缩在墙角，正抱着肩膀瑟瑟发抖。当下也不多话，走到外屋矮几旁宽坐。
栾千谡径直走到女子面前，伸手抬起她的下巴，一张俏脸梨花带雨，一双妙目似核桃般突起，嘴唇苍白无力，眼见着也是可怜之人，却恼她如此这般不争气。
“你当真求死？”她问。
女子只是望着她，眼中充满着迷茫与不解，眼前之人生的如此之美，柳眉凤目，唇红齿白，肤若凝脂，淡雅脱俗，然而竟是这样一个妙人儿让自己在那么多人面前出了丑，出了那样一个让人难以启齿又不能释怀的丑，当真没脸再活了，绝望至此，又垂下头不再看她。
“也罢，我已还了你清白，如今就算是死，也了无遗憾了。”
“清白”？女子闻言抬眸道，空洞的瞳孔中总算是有了些生气，“你让我当着那么多人做了那样的事，怎还说‘还了我清白’？”
“‘那样的事’？”栾千谡语声尖锐，音量斗高，“哪样的事？比之他们污蔑你的还不如？我若是袖手旁观，如今你已是一名活该沉塘的□□娼妇，就算化作厉鬼、阴魂不散，报了大仇，也终究不过灰飞烟灭。唯今之事，不会有人再对你指指点点，只会谴责污蔑之人丧心病狂、道德败坏，如此于你，已是最好的结局。”
女子哑然，只怔怔地望着她。
“摆在你面前的只有两条路，其一，吃完这碗饭，从此远离是非重新开始”，栾千谡说着自腰间取出一把匕首，“其二，此匕首名为七煞，是我平时防身之用，已久不见血，却是见血封喉的利器，你若一心求死，借你一用也无甚不可。”
说罢起身，走到阙止对面坐下，不再言语。阙止一直沉默，将一切皆看在眼中，眼前似谜一样的女子当真让他捉摸不透，越是这样，越是要一探究竟，是有多久没能如此了？当真是有太久不曾对一个女人产生如此之大的兴趣了吧，沙场征战，马革裹尸，满心念着的皆是功名输赢，而今心中竟是多了些异样的情愫。
“想死又何必如此麻烦，我随军征战，杀人无数，莫说你一个女子，就算万马千军也照杀不误。”
阙止起身捡起女子身前的匕首在手中掂量把玩，匕首小巧，上镶七色宝石，乃非寻常之物。她究竟是何人？一柔弱女子竟时时带着匕首防身，当她面对自己的时候，她是否也时刻戒备？
那边厢，女子止住了哭泣，佝偻着身躯爬至阙止身前，“扑通”一声跪在地上，以额触地，接连不止。
“求大爷收留，奴家愿做牛做马。”
“是这位姑娘救了你，你该求她才是。”阙止淡淡道，也不顾地上的女子抓皱了他的锦袍。
女子侧眸瞧着端坐着喝茶的栾千谡，但见她眉不画而翠，唇不点而红，凤眼半阖，不怒自威。顿时也不敢答话，只跪在原地不语。
“你怕我？”栾千谡问道。
“奴家不敢。”下意识地朝后缩了缩，躲在了阙止的阴影里。
栾千谡见状巧笑嫣然：“阙兄好魅力，虽板着张脸冷言冷语，依然引得人家小姑娘侧眸。”
阙止但笑不语，只听她话中有话，意味深长。
“求姑娘收留。”气氛缓和，女子终是明白阙止不是她最终的依靠。
栾千谡再啜一口清茶，也不看地上的女子。
“如此便好，且不问你姓甚名谁，你既是已死之人，今日便是你的重生之日，正当花开之季，便叫你花时，你可愿意？”
女子点头，袖口拭泪，花时，花开半季，正当春时。
作者有话说
第7章 花时
