《平生》又恐春归绿成阴

7、七 我行其道。

　　村野冷寂，众人益发坚心向学。
　　楼家有子名彦，年十一而有志于算学，从沈夫子习《九章算术》。
　　岭南湿热，瘴疠盛行，楼夫人操持三年，积劳成疾，终憾然而逝。
　　想荑兰千里含辛，伴他度苦恶风雨，临玉殒犹不舍膝下年幼；弦断瑶琴，谁复知音？楼夫子悲从中来，不能断绝。楼彦聆取夫子诲言，身为长男应能自立，照看自家妇孺。
　　看山桃灼灼正好，楼彦向小妹如碧耳语：人面桃花，恰如晏晏之色。如碧闻言破涕，上前拉住父亲说自家望见了母亲笑颜，楼夫子才止住悲，同她说话。
　　笑篱落呼灯，世间儿女。写入琴丝，一声声更苦。

　　休假一日，夫子们相邀前往市集上购置书籍。出门时吴夫子听身后有人喊，却见到从冀州回来的学生。

　　二人均是大喜过望，吴夫子更为脱出虎口的弟子庆幸。一旁沈夫子强忍思绪攒动，问道可有卢生消息。那学生与沈夫子并不熟识，听得问卢生便叹一口气：“那样人物，可惜折在自己人手里。”
　　边上陡的心惊，只有沈夫子勉强再问：“这……是何时之事？”学生脱口道：“去年六月中，军中传卢某密谋颠覆，不久被害，长官不许外传出去，连尸骸也不曾收得。”
　　冯夫子知是不妙，忙说要事在身，不容话长。吴夫子更不敢久叙，匆忙打发走了学生。
　　沈夫子猛地转入门内，声若梦呓：“吾不信……吾不信！”，狠命把平日用的茶具推下台去。听见粉碎声竟不敢信这是他暴怒的模样，冯吴二人合力才把失控的沈夫子制住。沈夫子痛怒交加，忽而倒了下去。

　　知情的都焦灼看着沈夫子一日不再出来，更没人能推开那扇虚掩的门。
　　最后还是冯夫子决下心去看看。
　　沈夫子在枕上，人是醒的。冯夫子唤一声，言荪。那边并不作答，眼中暗红难褪。
　　他就走过去，慢慢地说：“言荪心中悲懑，吾等省得，更明白不是他人能劝解的。
　　卢生奔赴国难，其志也高，其心也烈，皆是凡俗不可比肩。”

　　沈夫子微微变色，冯夫子却知他并非为的这一席话。便把手按在沈夫子的手上：
　　“书院众生南下亦是迫于国难，乱世动荡，而吾国民饱受寇兵欺凌，皆因国势之弱。
　　然扶国于危亡者必出于当今少年。诸生立志发愤雪耻，是吾国来日富强之梁柱；以授兴邦之道为要，即吾等片刻不敢忘之责。吾等既为人师，举止皆是表率。”
　　沈夫子阖上双目，枯槁神情已有动容。
　　冯夫子就近而声愈低沉：“言荪，此话本不当讲。斯人去矣，终有再见之时，却不在今日。”

　　沈夫子沉吟，还是开口：“兄言是极，今日失态，应是不该。”
　　见他从榻上下来，门外十余人鸦雀无声。
　　沈夫子一拜，道：“劳各位挂心，吾已无碍。”

　　谙世味，楚人弓。莫忡忡。
　　南窗视久，后生静心读写依旧。沈夫子怅想，应无岁华可假我，但愿为诸君，倾尽毕生。

　　梅夫子抱恙许久，病体衰弱，应论后继之人，向几位夫子征询后，终请沈夫子进房议事。梅夫子开口便问他可有接任意愿，后辈却沉默不答。
　　梅夫子待吐息略稳，复言：“自汝入吾门下，敏事讷言，为人堪负大任。今事任重道远，若有乖违，则是于汝不公。数人意皆推汝，孰为取舍，汝能审乎？”
　　沈夫子答：“众意至此，学生自当领受。”
　　梅夫子便让外间进来，宣告：“今后事务，都拜托言荪主持。”
　　众人对二位夫子揖拜，沈夫子唯有默然回礼。又五日，梅夫子卒。

　　盗跖辈以朝中暗弱，凌据西南而称王，境内不堪残酷，合力奋起抗击。匪虽凶虐，而官民齐心，城池久攻不下。
　　松川师生自发应征，持械力战，而交战激烈，时有伤亡。忽传王师大捷，收复蓟北，不日将挥兵南下，讨平逆贼。乌合之众怎能与天兵抗衡，顿作鸟兽散。
　　世渐太平，夫子们经商议择日迁回书院。清点箱箧，漂泊中竟无遗缺，欣慰之余，重振松川迫在眉睫。

　　乱世凋敝，兵祸连绵，更有奸吏酷榷暴征，囤积居奇，致使民不聊生。师生渡过湘水，将入城门时却见饥殍遍地，哀号震天。
　　儒生们不堪目睹这惨象，恨不能与生民同水火，便自发与灾民一齐请命。
　　沈夫子乍闻消息，立即向地方官员递书，挥笔未毕时有人泣下来报：同学已为官兵杀害。原来正民情激愤时，忽有大批卒马举刀冲入人群，踏死伤无数，而几位学生亦不幸殒命。
　　沈夫子以主持身份提出交涉，潭州刺史敬畏松川书院名望，连忙登门致歉，而无辜死者皆得抚恤周至。
　　眼见年轻士子的性命陆续凋零，沈夫子心底意难平复。培材不易，一朝尽折，他又怎能对弟子的枉死忘怀！

　　湘江水滨，数百衣冠尽白，怀吊志士。沈夫子亲自主祭，祭文念毕，诸生齐声朗诵屈原大夫的《招魂》：“献岁发春兮，汩吾南征……”
　　“湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤春心”，沈夫子亦和着众人轻声咏道。
　　魂兮归来，哀江南！
　　白幡飘展，肃穆无言。诸生向前躬身行礼，言荪于此刻失神流下泪来。

　　向晚春光暗云卷，最可惜一片江山，都付与啼鴂 。
　　北归路上，尘雾渺渺，忽闻帝无子而崩，侯于次日即位。
　　前文都统韬光养晦，危亡之间异军突起，击退群敌，得封关内侯，然其恣显惮赫声势，朝野竞相趋附。先是帝寝疾，内廷遍传禅位关内侯诏。
　　半月之间时局翻转，朝中黑白易子，都出自新皇手笔。今世王旗变幻，究竟紫微如何腾挪。

　　去年鹤游几时归，未必山川城郭是耶非。
　　尘扉对启，唯庭荒芜相迎；屋宇颓倾，梁上燕有哀声。昔逝今来，不胜凋瘁。
　　沈夫子扫径入户，把方桌书架埃垢拭拂，手恰落上一本《续书谱》，翻看旧时圈点批注，冬寒夏暑，历历在目。
　　我行其道。鞠为茂草。我履其房。物存人亡。拊膺涕泣。血泪彷徨。