《平生》又恐春归绿成阴

8、八

　　忆昨天街预赏时，柳悭梅小未教知。
　　而今正是欢游夕，却怕春寒自掩扉。

　　元夕日冯夫子要赴亲友邀约，沈夫子只说想闭门读一日书。
　　京城家家迎春，正是腊梅生发，恰在沈夫子窗下。
　　疏雪片片散入户，这一页就翻到了姜尧章的《江梅引》。
　　阙首明白诉说：见梅枝，忽相思。
　　那人早是凡间梦里都不见，却向何方寻觅？哪里相思？
　　俊游巷陌，算空有、古木斜晖。

　　那镇着的不是往年的习字笺纸？就砚头余墨把全曲抄下。
　　人间离别易多时，见梅枝，忽相思。几度小窗，幽梦手同携。
　　今夜梦中无觅处，漫徘徊。寒侵被、尚未知。

　　湿红恨墨浅封题。宝筝空、无雁飞。俊游巷陌，算空有、古木斜晖。
　　旧约扁舟，心事已成非。歌罢淮南春草赋，又萋萋。漂零客、泪满衣。
　　事上心来，欲哭无泪。
　　沈夫子抱出一坛花雕，陈年香好，启封四溢。俗谚释义却是不祥：“来坛女儿红，永不饮花雕”。
　　他不善饮酒，但忧心如酲，何以解之？悄然入户的夕阳便一分分填补了坛中空隙，由金黄转为酡红，彤云聚集，把余晖收拢。
　　冯夫子回屋时桌上摆着空了大半的酒坛，流斥耳目的筵席热闹顷刻沉寂。不知言荪独酌为的甚么，冯夫子心中空荡，温了残酒一饮而尽。

　　春未绿，鬓先丝，人间别久不成归。
　　谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
　　沈夫子醒于平明，一推门出来，见冯夫子照例是早起，坐在阶头看飞舞雪花落一地白。沈夫子看他神色苍凉，问道：“岳荪因何感怀？”
　　“夜深忽梦少年事，”冯夫子抖落衣襟上雪：“多谢言荪好酒。”
　　沈夫子心中默念：我今因病魂颠倒，唯梦闲人，不梦君。

　　当朝论及士大夫，曰其多生长钟鼓，优游花间，自命清高；但知舞词弄札，无尺寸功而坐有显誉，十分荒唐。
　　沈夫子怅然自省：“吾人颇事繁华，生来未尝困苦；而战乱飘零，徙居山野，如此亦已甚矣，许是应验果报。”
　　吴夫子愤然道：“不过作壁上观人生死，自守不出，遇战避敌，更纵酷吏残害忠良，何以算得磊落！”不想沈夫子霎时容色惨白，低喝：“玉衡！休要再讲……”吴夫子大惊，懊悔失口点破不可说处。沈夫子走至他面前，轻声请他慎言：“吾生过半，知交零落，愿吴君还顾区区挂怀，慎身修永，则沈某不自幸矣。”吴夫子垂头不语，只把手反握回去。

　　半年后家信告知玉衡吴父病重，吴夫子不得已告归侍父疾。
　　临行预感即成永诀，便向好友道：“梦中诉相忆，已非平生魂。此别再见，应在泉下，君等千万珍重。”几人笑他不知轻重，吴夫子却有所思状。
　　又有自题一句：文章信美知何用，羁旅天涯漫赢得。

　　朝中将辟沈夫子入监造要职，沈夫子再三辞谢，云秉性荏弱，恕难作杀人之械。
　　当时即有显贵不悦，怒道不识抬举！

　　日渐有官署差吏出入，于松川首推改制。书院之首形同虚设，沈夫子不必过问各项事务，便整日修注术学史籍。
　　冯夫子蛰入室内，琢磨其父所传的兰竹技法，自得其乐。
　　更深风定，墙内心事两人知。沈夫子忽对冯夫子道：“吾思乡日甚，欲告老回。”
　　冯夫子笑：“居京城数十年，应当惯矣。莫非言荪睹秋风起，而生莼鲈之思耶？”却是暗自辛酸，己辈无事身轻，唯沈夫子担负重责，进退维谷，致有今日如履薄冰之难。悠悠苍天，此何人哉！
　　沈夫子面露忡忡：“云间蒙缁尘，举目不能见。当年吾在湘水滨上，天地萧萧，始感屈子流离之痛。”半晌，垂头自语：“眷恋宗邦，生死以之；与作逋客，宁为累人。”
　　冯夫子凝视好友疲倦神情，不自落寞，于是振作道：“言荪且宽心，来去遂意，有吾作陪。明年传书玉衡，三人结伴归钱塘，偕看月落潮生。”
　　许诺缥缈，却令沈夫子报以真挚笑意，与冯生自马背上伸出手时，所见年少眉开毫无二致。
　　归鸿如有意，可否相与还？

　　今上口谕：古以百家并行，愚诬杂反，乱人主听，以有纷争久裂；为国者以法为教，遂定六合。现世儒教流弊日久，腐蚀人心；唯复刑名之道，杜乱絮之烦，绝无稽之口；今独尊法术，他学皆作异端论处。吴夫子深虑其害，议以为不可黜言，笔直砭刺。
　　其言略有：教之兴废，关乎盛衰。系乎其人。经学传百世之末，循成窠臼，遂有古今之辩。然原其教化之功，犹不可一旦殆废。方今批判挞伐，欲剿彻之；此行无异焚书，使万民性悖，失于淳仁，乃将与禽兽同。
　　权贵见此论大怒，定以乱化毁谤之罪，将玉衡下狱刑部，久之减死流放关外。
　　此举震动天下，而士人为积威所迫，莫能敢言。

　　闻吴君被遣，沈夫子急驰往送，时冰雪千里，而吴已过关。飘灯人独叹，生死恨两难。
　　沈夫子归家时逢钱生踽踽独行，路人皆趋避之，是其日前遭劾，见弃于人。
　　夫子诚恳上前邀他进屋问候：“久不通语矣，近来可好？。”一面沏碗热茶与他。
　　钱生惨笑：“多谢夫子念及往日亲厚，学生当来世相报。”他才华横溢，曾有春风得意，如今悲懑难以言尽。
　　沈夫子安抚道：“前人多有迁谪，仍能豁达忘忧；汝当宽心，自有人挂念平安。”
　　钱生已是哽咽难禁，实言曾有徘徊清池之心：“今必振作以待云开月明，不负师长心意。”

　　当朝雷厉风行，蠲敝废私；松川书院位列遣散之首。政令既出，沈夫子直对力争不可，言辞强硬反常。乾坤怎拟当时？只手难敌千钧。
　　翌年帝见掌事者奏，冷笑道：私学难禁俱出于此；古语非世惑人，良有以也！庶几朋党祸起，官兵拥入，书生皆被驱离，为首者扬言沈夫子犯下重罪，收系诏狱。

　　“狂儒祸心叵测，勾结乱党，还不快服法认罪！”一句厉喝，沈夫子惊骇抬头，旋即拖至屋前跪着，说要他记起所犯罪行，好再一一供述。
　　隆冬时节好大一场雪，他几乎成了雪塑的一个人。膝头冰雪逐渐冻硬了结紧皮肉，初还痛不可当，后以失去知觉；一大早就被生生扯起。接踵而来暗无天日的地牢里悚人酷刑。

　　沈夫子听不清台上催命般质问，直到停下时尚觉耳震疼得利害，终缓缓说了一句：“吾唯知教书而已，其余一概不知，亦不知从何答起。”
　　台上发狂拍桌：“还要抵赖？卢某罪该当死，当日早什么都招了出来！这干系你洗的脱么！”
　　卢生名字忽然在十年后深扎入他心中，无人敢提的旧案……他每想至此都失去控制。终于被翻出重来了？不待前尘涌上，又被人提了出去。

　　谁也未曾料想提审名目如此细密，一张精心罗织的大网要人无处可躲，旁人听下来都明白了十年前胆寒始末。当日夫子顾虑之事，果真百倍应验！
　　几番疯狂几番死寂，如此七日，他还是缄口以对。眼神却慢慢起了变化。
　　罗织的案情快列尽时台上又叫嚣：“招是不招？”有些不甘愿竟撬不开这个荏弱书生的口。
　　不承想他忽然嘶声让人拿纸笔来。
　　看那双手已是痂淤纵横，鲜血犹淋漓滴落，哪里握得了笔？

　　“吾有罪行，一一供来。”
　　沈夫子以超乎常人的冷静，一字一句口述完毕。

　　临末了夫子恻笑：“不错，不错，是吾……太狂纵了他……”
　　“……学生既德行有亏，也应是……为师的教诲无方！”
　　“都算作吾的罪过罢！”
　　无人理会，自有狱卒扯住他签下供状。摁上朱泥指印时他笑得更放肆，好似亲手沾染白骨血腥。那恶极凶徒也觉可怖，私下里说，这人疯的真是利害。

　　那起人以为索到了滴水不漏的要紧证状，沾沾自喜呈上去，上面盛怒掷将下来大骂无用，再看视人犯始觉不对，再恼羞也无法，只把人压入囚监后作计较。