《平生》又恐春归绿成阴

6、六 五月不可触

　　新镇冀州乃是一员虎将，厉兵秣马只待雪耻。卢生初入柳营，但见军容整肃，心下叹服。
　　将军率三百骑兵奇袭敌寨，斩获倍之，鏖战中他尤其瞩目当先奋勇一人，传令来见。那人进帐除甲著白，正是初入麾下的卢生，将军惊起：“未知书生有此血性！”当即把臂言欢。将军最喜轩昂人物，激赏之余相见恨晚，知卢生出自松川，便道：“破敌非惟阵前厮杀，而巧战出奇殊为难求。此际兵粮不继，保存精锐，实为权宜之计。今乃天授君与我谋划。”卢生举樽：“愿竭鄙才，助成将军勋业。”
　　卢生凭瞭台眺望，但见一马平川，无甚形便。他向将军指点：“平原坦荡则无山可依，唯西北榆林绵延，丛深可蔽。虽有溪过，然涓流不防烈火。未若诱敌入此，以火攻之。”将军答应一试，调署弓手演练。卢生拉开长弓，弦如满月，箭无虚发。众人见其英武非凡如此，纷纷踊跃欢呼必胜。
　　交战当日敌军追逐诈兵至林前，疑有埋伏终只按骑逡巡。一班兵士按捺不住，竟绕过林来向敌军直发火箭，声势甚众。敌军大惊，以为已被包围后路，昏头冲入林中。隆冬风凛助燃，枯木坠倒噼啪大响，顿时一片惊惶号呼。卢生起先看他们妄动，急领人马驰援，正将溃兵截击，一役毕歼大部兵骑，较以往小胜更创胡人。
　　行赏时卢生推拒道：“末将指挥失度，侥幸不败，理应领罚。”兵众哗然，而将军沉吟：“诚然有差，但卢先生调配及时，逆败为胜；罪不全在君，亦可折过。”卢生色动，似还欲言。宴罢将军请卢生留步，卢生直言：“此役可见：火器虽实际杀伤效用不大，却足以乱敌阵脚，若与前阵冲锋配合，夹击时将大增己方优势”，将军亦有此意。而卢生又提议：“旧制火箭威力过低，未若改进以火药替代。”将军却有难色：“好则好矣，火药运输不易，大批需用从何处得来？”卢生应对一策：“自宋以来，兵事广用，好事者张目而道，见书之言泛泛矣，未由试验；末将虽略粗识，可在营中配制。”将军称善。即日一面修筑工事，一面由卢生带人连夜研制，期间发现竹叶性燥利于引燃，便以之入药，如此制成新型火器，其中艰难摸索自不待言。后两月小试身手，屡屡灵验，而卢生以功擢为校尉。
　　木炭硫磺系仓存之物，卢生恐硝石短缺，特乔装来取。

　　沈夫子饶有兴致听卢生讲述当其过境被番兵盘诘，便从容捧出一套法翠瓷器，向人解释自己是瓷艺匠人，过来置办釉料。
　　绿釉流光，取珍禽翎上一点湛翠。番兵不通雅器也啧啧称奇，听卢生好言就收下几样奇巧放他去了。
　　说话间卢生取一只笔架，原来是辗转获的南方器物，沈夫子疑惑：“何苦费工夫，那边瓷窑不会烧造么？”
　　卢生苦笑：“自胡人据北，百事俱废，坊窑都被兵火毁坏。”
　　沈夫子便说：“话是如此，若疑点为守关所察，反不为妙。”
　　卢生微微一笑：“多谢夫子关切，学生一定小心行事，且作逗留尚且不妨，”他摊开双手，掌中结布老茧，粗糙难观，早覆去读书人握笔印记：“可是作工匠一话当真不假。”
　　沈夫子莞尔：“大丈夫有所担当，如此甚好。”
　　在城楼查看布防地形时，卢生常忆起与老师登山绘图的往日，沈夫子亲身指导学生践行，终年不辍，使后辈不胜感染。
　　对收复捷报的希冀二人均是溢于言表，沈夫子虽未见兜鍪铠甲横扫战场的飒爽，更别有愿卢生能解甲归于其所的意思，只是暗暗期待。

　　著酒行行满袂风。草枯霜鹘落晴空。销魂都在夕阳中。
　　恨入四弦人欲老，梦寻千驿意难通。当时何似莫匆匆。

　　卢生一留便到五月下旬。二十八是沈夫子生日，对饮薄酒，则是为卢生饯行。
　　硝石安排装车，间杂粘土覆盖，诸事吩咐稳妥，沈夫子不能去送，仅看学生乘瘦马随车队离去。
　　五月不可触，猿声天上哀；门前迟行迹，一一生绿苔。苔深不能扫，落叶秋风早；八月蝴蝶黄，双飞西园草。

　　明日问津鼓，湘江上、催人还解春缆。乱红万点，怅断魂、烟水遥远。
　　此时大半师生皆已首途，梅夫子致信言荪，请他速南来授课。沈夫子无由再留此地，沉默叹罢收拾行囊。
　　沈夫子离去三日，卢生重回原地，恰与之擦肩。刹那西风凛冽，花事尽了。

　　出洞庭，溯潇湘。渚寒烟淡，棹移人远，缥缈行舟如叶。江蓠水草萋萋，衡阳来雁北归。

　　靠岸小半天，向店家沏了一壶暖茶，坐着看穷尽天际的滔滔江水。
　　码头上飞驰过来的不是驿使，依稀认得是旧日学生的样貌：
　　“夫子，师弟托我捎书来。”
　　信封得严实，另系住一枝红梅，三尺许长，把棉絮润湿了细细裹住截口，尚饶有生机。
　　那人又要东去，递呈了信物寒暄几句即辞行。

　　沈夫子把信攥在手里，分量沉又沉。
　　扁舟悠悠荡离了渡口，他这才匆匆展开了层层叠叠的信纸。分别数月的情形详细作了告禀，最后端正写着：“新春将至，居北无所有，谨奉燕南一枝春来，愿师尊见喜。”
　　春将至，春讯动。
　　南北音尘滞隔，忽见眼前料峭花发，遥寄以表学生平安无虞，请老师稍稍畅意。
　　“受业卢某再拜。”
　　沈夫子抬头望见那枝头巍巍打开鲜红五瓣，蕊色娇艳。供在瓶头三日不谢。
　　江面上卷起一道细雪，弥漫着落在心头。

　　抵达梧州时入目茅檐陋舍，物力艰难，而诸师生甘于清贫，授受如故，沈夫子深受感动，重新投入讲学。
　　是时卢生屡屡建功，深孚众望，而沈夫子忧虑愈重，想其青年得志，功高名显，恐嫌锋芒太露，非长久之计。他决在信中写道：……吾闻月盈则亏，水满则溢，汝当慎取之……譬亢龙有悔，则为时晚矣……
　　信方送出，便听说冀州失陷，驿传尽断，更教沈夫子终日心神不定。
　　涂夫子见他脸色不大好，不知事务是否太过繁重，便关切问他连日卧起饮啖：“言荪大病方愈，很见消瘦，须要牵挂身体，多加餐食。”
　　沈夫子苦笑摇头：“连日梦靥，睡眠欠安。”涂夫子沉吟半刻，道：“既是思虑不平，不若占作一卦。”
　　慢慢抽出蓍草，沈夫子阴郁盯着这注大凶之卦：屯，六三。爻辞是为：即鹿无虞,惟入于林中,君子几不如舍,往，吝。
　　梦寐困于林中，陷入无路可循之死地。贸然涉险之人，能否迷途复返，重获生机？
　　沈夫子不安站起：“无事不占，不动不占……吾心意不诚，不能算真。”
　　涂夫子挑眉：“言荪，汝有心事。”

　　都统遣特使驻各处，严密掌控，却无部署迎敌之意。冀州给养无故削减，待入夏敌数倏增，压制趋迫。
　　监军知卢校尉是将军心腹，十分留意，见其非行伍出身，却不安于后方，常在前线奔走，又与守将密切，便上报其可疑之处。
　　校尉忙于战事，不知只因显目惹来无端猜忌，铸成一段覆盆沉冤。

　　将军百战身名裂。向河梁，回首万里，故人长绝。

　　监军急传卢校尉，说是属下遇敌被围，亟需解救。无将军手令，校尉不愿妄动，奈何将军一再催请，只得带兵出击。
　　半日不见陷阵人马，正疑云密布时，校尉只听得嗖地一声，忙俯身闪开冷箭，随行数十骑已惊出汗来。校尉心道中伏，咬牙喝命军士勒马回营。
　　卢校尉加鞭过来，却见辕门下一字摆开□□，为首冷眼立着当是待援之人。
　　他未及返神，飞驰马腿勾挠绊索，登时坠落尘埃。
　　虎落平阳，心知孤掌已是难鸣。望着昔日并肩战友今能刀剑相向，卢生不甘低啸一声，竟束手就擒。
　　严讯过后，将军所部十人以谋逆处以极刑。

　　啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。