8、第八章 僵局 ...
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对苗澈的问话并没有给两人太大惊喜。
苗撤的说法是这样的——
我自幼父母双亡，被托孤于岑院长。岑院长于我，是恩人、长辈也是雇主。我和黄小姐的亲事是岑院长牵线的，我并没有什么不满意。订亲之后，我和黄小姐再没有见过。退婚是我提出的。黄掌柜背着岑院长曾经来找过我一次，言语中透露出对亲事反悔的意思。后来我听说他家有个远方表亲的儿子当了大官，不知道黄家小姐已有婚约，前来提亲。我知道这件事之后，就退婚了。黄家早就起意，我和黄家小姐又没有感情，所以退婚很顺利。
大人说的那几天，我都在书院授课。岑院长和全院学生都可以为我作证。
对于黄家小姐之死，我很遗憾，但实在不清楚同我有什么关系。
东方微明和陆拙与书院其他人问完话后，基本证实了苗澈的证词。
两人并肩走出文渊书院，边沉思边往县衙走。一路都有人朝二人行礼，东方微明全然不理睬，陆拙一一点头微笑。
东方微明问道：“兰期，你怎么看苗澈所说？”他心里已经有些判断，但还想听听陆拙的意见。
陆拙抬起头，双手拢在袖中，漆黑的眼睛看着前方：“他说的事情都很容易查证。现在不必下判断。”
“正是如此。我只是觉得这个书生给我的感觉……不简单。我们虽然隐瞒了黄淑雅的行踪和死亡的具体细节，但他似乎猜到了我们问话的用意，话不多，但都恰到好处，滴水不漏。而且……”
“而且他说起话来，毫无感情。”
“对。若不是天性冷淡，便是隐藏太深。”东方微明不由得想起那双烟柳一般的双眼。他真是无情之人吗？“只是，若真如他所说，他发现黄掌柜贪权慕势，主动提出退婚，又怎是一个无情之人？文人之骨气应该是有的。有了这种骨气，就不可能没有感情上的波动。”
陆拙对他的分析非常赞同。不得不说，这位榜眼确实敏锐非凡。
走入玄武大街，还未到街口，陆拙一看到回春堂门前那尚未拆下的红绸，想了想，还是脚步一转：“我去买点笔墨。”
“叫阿丙去买就好啦！”
“他不懂。我亲自去比较好。”
东方微明挤挤眼睛：“真挑剔。”
其他人都陆陆续续回来了。带来的消息却同样令人沮丧。先说大小虎，他们在县城内打听以及在郊外搜寻，都没有找到耳朵缺了一块儿的翠浓的下落。再说裴笑天一行，他们去城隍庙问了半天，由于城隍庙香火鼎盛，平时人来人往，而她们主仆二人又不是熟面孔，几乎没有人记得几天前的这么一回事。
如此看来，主仆二人应该是故意避着人，不想引人注意的。
白帝城道：“我看这翠浓嫌疑可大了。黄家小姐这么信任她，什么事儿都不避讳，她肯定趁机杀了黄家小姐，夺了财物，然后找个地方躲起来了。天大地大的，她有心要躲，肯定找不到。还有一种可能，那就是黄家小姐估计在外面与其他男人好上了，那个男人怕事情败露，就在最后一次见面时，把两人都杀了。”他一向嘴快，想到什么便说什么。
其他人却不赞同。
陆拙道：“这两种分析都没法说明，为什么四天后尸体会出现在婉水河。如果是翠浓所杀，她既然已经逃跑怎么还会回城抛尸？如果是那男人所杀，尸体也该好好埋葬，为何让其中一具尸体出现在婉水河而另一具不知所踪？”
“那就是……翠浓勾结一个男人将自家小姐杀害夺财然后……”白帝城将“逃之夭夭”四个字咽进了肚子里，因为那出现在婉水河的尸体真的无法解释。
众人没了什么头绪，却有一种感觉，那就是知道最多的翠浓多半已经不在人世了。
一顿晚饭吃得索然无味。
回到房中，东方微明吩咐清竹将桌前的油灯拨亮，便独坐桌前苦思半天，想起当初来上任时发的宏愿，这头一桩案子就进展不顺，颇有些苦恼，于是便找来一本笔谈看起来。
不多时，清竹又缓步进屋，手中拿着一枝怒放腊梅，轻轻插入桌前的白瓷花瓶中。一阵幽香袭来，东方微明这才看过来，只见清竹正低头专注摆弄梅花，不由笑道：“花上还带着雪，不嫌冷么？”
清竹自小就照顾东方微明，说话做事更体贴也更随意，她笑说：“今年冬天真冷，据说炭价都翻了倍。它倒开得越来越好了。”
红红花朵儿上还带着晶莹雪粒子，在灯光下尤为剔透。
东方微明放下书卷：“在扬州时，春天呢，有柳有琼花，夏天有桂和荷花，秋天还有银杏，就是冬天寒枝一片的，单单调调。这里就不同啦，偏偏冬天花开得这么热闹。”
他感慨一番，回头见清竹正在轻手拨炭，垂首的姿态如同一幅仕女图，不禁捏了捏她冰冷的手，道：“清竹，跟我过来这里，辛苦啦。”
清竹偏头看他，神色温柔：“大人，清竹不觉得辛苦啊。”
“说真的，比起扬州……我其实更喜欢这里。”
“哦？”
“你听听呀，感觉都能听到雪化的声音似的。这里好清静，好自在，真是千金难买。”
清竹静了一会儿，才道：“人人都说今科榜眼来这样一个偏远小县是屈才了，好不可惜，大人自己倒好像捡了一个大便宜。”她避开那个敏感的原因不提。
东方微明哈哈一笑，推椅起身，“确实是捡了个便宜嘛！天高皇帝远，又是一县之长，那不跟个土霸王一样？”
清竹捂嘴呵呵笑：“有大人这么瘦的土霸王吗？”
“这里的土霸王斗的是心眼儿，又不是要抢地盘种庄稼，当然是瘦啦。”他嘻嘻笑起来。冬夜赏梅读书积攒起来的一点儿端雅气一下就散了。
可是清竹却喜欢他这样不羁的样子。看起来不稳重，却透着狡黠和天真。果然，是天高海阔，给那个在扬州束手束脚的男人松了绑。
此刻他推开窗，就见雪片纷纷而下，寒气直扑而来。浑身一凛，竟是十分舒畅。
清竹也探看过来。院子里的雪薄薄一层，夜色下泛着青光，如琉如璃。正看着，却听院门嘎吱一响，环佩叮咚，剑与腰间玉佩相撞，一人踏雪而来。清竹收起笑容，站了起来，已知来人是谁。
听声响，这一人后面，又跟着两人，吭哧吭哧喘着气。
清竹微微讶异，抬眸正见一个白衣公子正走到窗前。
那人见东方微明开窗看雪，笑道：“呀，风递幽香出，禽窥素艳来。”
咏的是院中桌上的梅花。
清竹皱眉——好好一首咏梅诗，被他掐头去尾念出来，难道说大人是那只窥艳的禽么？
东方微明不以为意，斜瞟了一眼他的身后，只见两个高大的汉子正一人扛一个麻袋跟在他身后，问道：“大虎小虎，你俩帮他扛了什么东西？”
陈凤德和陈凤才自从下午的比试后，便对江寄南很佩服，所以，当江寄南说有事要找他们帮忙时分外热心。
大虎回道：“大人，我们是被寄南拉上的，麻袋里是什么，我们也不知道啊。”
江寄南指挥他二人去到后院的厨房将这两麻袋放下，偏头笑盈盈对东方微明说：“大人，街上有个婆婆问我要不要辣椒。我想着你爱吃，我们又这么一大屋子人张口吃饭的，就全买下来啦。”
东方微明眼皮一跳，心道：我扬州人氏，怎么谈的上爱吃辣椒。估计是这人又在乱做好人。从小如此，辛苦钱便是这么不经意全花出去的。
两人隔窗说话。
东方微明沉吟一会儿，忍不住问出两天来心中疑惑：“寄北她……裴大哥怎么把她也带来了？”
江寄南笑：“有南剑，自然就有北剑。南北剑，生死相随么。”
“哦。”
清竹却嗤笑：“寄北最讨厌就是别人把你俩凑成堆叫南北剑了。你说她跟着你来，不是在讲笑话么？”
“过去如此，现在可不见得啦。而且我们三人快有两年没见了吧，诸行无常，谁知道呢？”
东方微明脑海中不由得浮现出两年前那个黑色的影子一样的女人，以及那时她常挂嘴边的“闭嘴”二字。一直以来，她都像藏在一团迷雾当中。
就像两年前，她带着他逃命。那时，她不过才十六岁，苍澜剑却使得行云流水。他们逃到一处悬崖，他恐高，没用地又晕又吐，她只好一把将他打昏，背着她攀下悬崖。
那时正是秋天，他醒来只见火红漫天的木芙蓉和一张苍白平静的脸。
后来他们在石林中东躲西藏过了三天。在那种环境下，他才深刻体会什么叫“百无一用是书生”——她负责他饱腹、负责他安全、决定去哪儿躲藏、还决定他什么时候可以开口说话、什么时候可以睡觉，甚至什么时候可以去方便。
如果不是那场尴尬……
想到这里，他懊恼地叹了一口气。
江寄南却脑袋瓜儿乱转：“寄北呢？”
清竹道：“她已经休息了吧。”寄北，一直对自己和外物都很克制呢。外人看来寄北十分不好亲近，她心里却十分羡慕她活得自在。她自问没有那种我行我素的资本。
于是，东方微明倡议大家喝酒暖身，江寄南和大小虎将桌子摆到了池塘旁，清竹又去邀来陆拙等人，烧红的炭放在桌下，青色的月亮照入酒杯。
清竹端来两盘小菜。
大家边吃边聊，抛开进展停滞的案子，说些过去的趣事。
大虎好奇地问：“东方大人，我听说您是扬州人士，大家都说江南美的哦，就像是一根绳子拴住了腿，让人不想回乡，那你怎么还跑到我们这山坳坳里来了？”
东方微明饮了一杯，哈哈大笑：“扬州有这么好吗，我可是呆腻了。再说了，我可是今科榜眼，进了京面了圣，想留京没留成，便被官家随手一指就指到这里来啦。”
大虎更是好奇：“官家，官家长什么样子？”
东方微明想了想，“官家啊，他离我那么远，就隐约记得他面白无须，眼睛大大，好似……有点胖！”
听说官家有点胖，大家都噗嗤笑了起来。
陆拙道：“霁之，这话也只有你能说出来。天子威严，哪里容得下你我评说。”
”啪啪啪啪！啪啪啪啪！”
一阵急促的拍门声打乱了这安宁的气氛。大虎忙跳起来去开门。
小虎也紧跟在后面。
门打开了一个缝——“谁啊？”
“是我，是我！我是阿烛，我有急事要找东方！快让我进去呀！”阿烛的脸从黑暗中钻了出来，眼底全是惊慌，就算灯光昏暗，也能看出她的嘴唇发白。
“阿烛？”
大虎并不认得覃烛，虽见她神色焦急十分可怜，但依旧拦着门。阿烛急得快要哭出来，边跺脚边反复求道：“大哥，快让我进去，我弟弟病了，我弟弟病了！”
小虎已经走了过来。看见阿烛的样子，忙回去告诉其他人。
过了好一会儿，只听脚步声急急，裴笑天疾走在众人前头，看见被拦在门外的覃烛，立马一把将门打开，焦急地问：“阿烛姑娘，怎么回事？你怎么会晚上下山来？”
门一打开，覃烛一个踉跄栽了进来，被裴笑天一把扶住。裴笑天只觉手上细弱胳膊如冰凌一样寒冷，顿时不知该说什么好。
覃烛见了裴笑天，本来还强忍着的眼泪刷刷流了下来，又见东方微明走上前来，慌忙对他说：“东方，阿纯病了，我来给他请大夫！可是，没有大夫肯跟我上山！东方，你是大官，你帮我跟他们说说，让他们跟我上去看看阿纯好不好？求求你！求求你们！”
东方微明着急之下，反倒不结巴了，连忙问道：“阿纯病了？怎么回事？”
“昨天我出去打猎，他见我天晚了还没回就出去找我，结果掉进了溪里面，他怕我骂，就自己爬回去换了衣服，我回去了他又不跟我说，结果昨晚上就开始发高烧，说胡话，我喂他吃东西，他就吐，这下都烧得神志不清了……”覃烛拿手背抹泪，众人这才发现她的手上全是泥，泥中还透着几丝嫣红的血迹。不止双手，站在灯下才看到，她一身红衣全成了泥衣。那些泥中还带着冰渣。
裴笑天道：“还说这些做什么，赶紧去请大夫上山！”
覃烛哭：“没有人愿意上去啊……我又、又、又付不起那么多银子……”
东方微明道：“街口那家回春堂去问过没有？”
“回春堂，在哪儿？”
东方微明想了想，道：“阿烛，快跟、跟我来，我帮你请大夫。”
裴笑天拦住想往前跑的覃烛，吩咐：“清竹，你先带着阿烛姑娘去换一套衣服，穿得暖和点。”又对覃烛说：“阿烛姑娘，我和大人先去请大夫，你跟清竹换完衣服再过来，不然，阿纯病还没好，你却病了，怎么办？”
东方微明一拍脑袋：“裴大哥想得周到。阿烛你快去。”
覃烛扑闪着一双泪眼，乖乖点了点头，搓着双手，“你们，真是阿烛的贵人。”
“傻气的丫头，这种时候了还说客气话。”江寄南凑上前来说了一句，回头一看：“呀，寄北你醒了？”
江寄北沉默地拉过覃烛，示意清竹：“走吧。”
清竹给覃烛换上自己的衣服，又给她加了一个雪绒披风。刚穿好，就得知回春堂的大夫已经等在门外，准备出发了。
作者有话说
第8章 第八章 僵局
