《“情缘大明”系列之三，《堇秋未央》》灵犀无翼苏睦云

17、第八章 波栖未稳惊夜风 （上） “我想，芰

　　“陈伯，小罗的事你看着办吧。毕竟是您主管用人之事。”沐堇曦坐在理事堂里，望向管家陈友沛的眼睛莹然生光。
　　沐堇曦说得谦虚，但并无诚意，陈友沛岂会看不出这点，虽很欣赏新招进来的账房先生，奈何他竟弄错了账目，只微叹道：“我原看着小罗是个踏实人，才让他进来，可这次却也太马虎了点。照规矩，我也不能再用他。”
　　“那好吧，我看文渊阁有个账房先生还不错，我明日便让他来上工，可好？”
　　“好，小姐看着办就好。”
　　“那好，小罗，你去随陈管家领薪资吧，”沐堇曦拍拍他肩，对陈友沛道，“二叔快来了，我先到正厅去了。”
　　“小罗，你素日很细心的，这次……”待她走远，陈友沛才发问。
　　“确是我粗心了。在这里快两个月，陈管家很是照顾我。您的恩德，小的只有日后再报了。”小罗一揖到底，心里却想：陈管家啊，这大小姐拿着银子来叫我犯错，我可是没有胆子驳了她啊！
　　见他谦恭有余，负疚之色却无，陈友沛觉得好生奇怪，终究还是叹道：“那好，随我去领薪资。”
　　这头，芰荷和沐堇秋正陪柳絮闲聊，见沐堇曦蹦了进来，冲她眨眼，笑得唇内小虎牙也似蹦了出来，芰荷便向她眨眨眼。
　　“你俩干什么呢？”沐堇秋看她俩眉来眼去，轻笑道。
　　“不关你的事。”二人同声同气，语罢相顾而笑。
　　“还很有默契。”沐堇秋望着母亲微笑，自己也摇摇头。
　　“那是自然，姑嫂之间，原应如此啊。”沐堇曦巧语连珠。
　　芰荷有些脸红，低声道：“曦儿姐姐……”
　　“早晚都是嘛，这板上钉钉子的事了……嫂子……”沐堇曦吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
　　“沐堇曦，看我不撕烂你的嘴！”芰荷羞赧之下，跃出座椅便要扯她的嘴。沐堇曦闪躲开去，就近躲到了才进门的沐堇楠身后。
　　触上他深眸冷锋，芰荷却悚然变色，立时煞了步子，坐回原位，轻笑道：“罢了，今日不和你计较。”
　　沐堇曦猛地醒觉，乐得直拍手：“我懂了！我们全家人都疼你，你谁都不怕，不过，很怕我大哥啊……”
　　“言者无心，听者有意”，芰荷心里暗叹一声，曦儿，你这句话倒是说对了，我的确怕！所幸得我窥破他的身份，总能设法防了他的暗箭！
　　如此想着，面上已转出粲然一笑，瞅着沐堇楠，道：“当然了，你们是两个人，我双拳难敌四手啊，还不走开？”
　　一众主仆尽皆笑了，这时但听白霜在门口禀道：“夫人，二老爷来了。”
　　“好，迎他进来。此外，请几位候在外面的堂主也来吧。”柳絮和颜吩咐，眉眼间俱是抑不住的喜色。
　　芰荷心中却有些犯愁。据她看来，袁一鸣之所以刺杀堇秋，无非为了白云庄的财资。当赵宝儿说出金铭轩和他的勾当时，堇秋更多的是把这当作是生意场上的恶性竞争罢了，但芰荷心下存疑，便顾成安去暗访。他隔日便禀说，沐啸坤和金铭轩近来过从甚密。这沐啸坤早就有意交出暂代的庄主一职，最近也放出这样的话来，那么他与金铭轩结交是何用意呢？只怕堇秋要承袭庄主之位，所遇阻力倒也不少。
　　心内正来回掂掇，沐啸坤和几位堂主便已进来坐定。
　　芰荷见曾镜明和骆青红也在其列，微微一怔便也了然于心。其实曾镜明虽只是精武堂下荣威镖局的镖头，但是近来沐堇楠似乎有意将他擢升为精武堂的堂主，所以凡有要会他都会出席。瞅着曾镜明师徒二人，芰荷心里有些难受：若骆青红知道失镖的真相，真不知她会作何感受！前阵子因为她押送《八阵合变图说》失镖受了重伤，一直在贤苑里养着。自己倒是拜访过她，但芰荷很清楚，如今的她，只是她，与夏盈盈再无关系！
　　芰荷曾在去岁中秋前见过沐啸坤。他是沐府庶出之子，形容甚伟，只那燕颔虎须使他显得不怒自威，倒不似沐啸天一般，粗豪间蕴着谦谦和气。
　　沐啸坤落座之后，听得柳絮引见芰荷，再听快嘴的沐堇曦嬉笑说不多久便是他嫂子了，自是连声道贺，道：“那好，既不是外人，我就直说了。我沐府自接手白云庄以来，至今已有四代，代代皆由长房长子承袭庄主之位，除了有一代是因长房独子惰懒无才，才由二房长子接继了祖业。嗯……虽说大哥在生时也曾提过将庄主之位传给秋儿，只是我觉得呢，楠儿也是个德才兼备的孩子，这样有失公允。再说了，大哥去得突然，也未有留下传位的遗言。我是乐得清闲，早就想把这代庄主的位置交出来了，可我琢磨着呢，这个位置如今该由哪位孩子来接任，是不是有待商榷？”
　　芰荷转视沐堇秋，毫不意外的见他眼底无澜，神情自若。
　　柳絮和言道：“小叔所说也不无道理。”
　　沐啸坤沉吟片刻，缓缓道：“这样吧。不如我们就定下三场竞技比试，胜出者便承袭庄主之位，如何？”
　　“如此甚好，不知是怎生赛法？”
　　“我看这两个孩子春兰秋菊，各擅胜场，为公平起见，当于文武上各设比试，此外，我们沐府虽说是武学世家，如今毕竟以商贾身份立足于世，那么还应较量一下经商之才。”
　　言讫，环顾四下，见无人反对，便约在中元节后三日再竞技。
　　芰荷捕捉到沐堇楠眼底闪烁之色，心实难安，之后寻机问沐堇秋有何打算。若按她自己的心思，倒希望他放弃争强，过最简单的生活；不过，一想到她帮父亲揽下的事，想到那人根本不是沐堇楠，若由他承袭了庄主之位，这后果便让她不寒而栗。
　　沐堇秋合住她手，笑问：“你想我做么？”
　　“你想做，就去做。”
　　话如此说，神色却黯然，他见她口是心非，轻掐她一把：“为何言不由衷？”
　　“没有……”她眸里流泻潺湲笑意，“你想要，我就陪你去争；你若无所谓，那，我也相随……”
　　“芰荷，”沐堇秋心头一热，“谢谢你……自小我希望过的不过是品茗观书，红袖添香的逍遥日子。其实我并不想争……”
　　其实？
　　芰荷无奈一笑，只待他说下去。
　　他却道：“我现在还不能告诉你……希望你能理解。我只能说，我不能辜负父亲的期望。”
　　芰荷点点头，笑道：“我明白。”
　　“我已派门下潜入清廷抓捕范文程两兄弟。袁一鸣既已死，想来除了毒害父亲的事，旁的事也是他们所为。你看着吧！待我承袭庄主之位，定要用他们的血来祭奠父亲。”
　　“他们为何要加害义父？”芰荷约略知道此中因由，却想听他亲口说。
　　他三言两语便将一个不算太简单的事给交代完了：范文程在努尔哈赤攻下沈阳之时，与其兄范文寀一道降了后金，此后便忙着替他们筹建清廷，夺取汉人的土地与财富。白云庄不仅拥万贯之财，更揽得无数贤才异士，为他垂涎。早在四年以前，他就来找过沐啸垣表明他的用意，但却遭到拒绝与斥骂。
　　“那么，他从那个时候开始就在计划对付义父了？”
　　“嗯。若非机缘巧合，你中了毒，只怕我们现在都还会被蒙在鼓里。其实在父亲过世前日，朝中通政使孙传喜曾来造访，之后父亲便过世了……还好，此事总算与他无关，否则……哼！”
　　听他这么一说，芰荷更觉过往付出皆有了回报，波折虽层迭不息，一切总算沿着既定方向而行。如此一来，只要她悄悄收拾了袁一鸣，再劝得沐堇秋听命于朝廷，那么，一切都会变好的！
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　　只隔一日，沐堇曦便将殷子皓引入门中。
　　这个新来的账房先生，好似很面熟……靛青锦袍，折扇轻摇，虽极俊彦，可那剑眉下的一双幽瞳里却逸出几分天然的不羁和散漫。
　　待陈友沛认出这便是两个月前被他拒之门外的阿武时，微微怔愕，但见沐堇曦与这个恃才傲物之人很是亲近，心内暗暗冷笑，却照例给殷子皓介绍了庄中事务及他的职责。
　　待一切安排妥当，沐堇曦便以让殷子皓熟悉环境为由，带他直奔芰荷的住所。
　　还好芰荷为她出了主意，自然先得让她先来分享自己的喜悦啰！沐堇曦喜滋滋奔向芰荷处，却见正画绣像的她瞪圆了眼，险些将墨盒打翻。
　　“怎么了？芰荷。”她瞥着殷子皓，沐堇曦自然诧怪。
　　“我想，芰荷妹妹一定是在想，为何我和她长得有点相像。”殷子皓挑了挑眉，乌木黑瞳里放出异亮迫人。
　　沐堇曦听他语带调侃，往他二人面上一巡，忽地拊掌而笑：“别说，还真的有点像！特别是那鼻子和嘴巴！怪不得妹妹会觉得吃惊。”
　　芰荷尴尬一笑，但听口没遮拦的沐堇曦又嘻嘻一笑：“若非你与二哥好上了，我倒还觉得你们挺有夫妻相的！”
　　芰荷一时无语，若照往常性子，定要扑去捣她胳肢窝；不过，今天，她真的没有心情！
　　殷子皓凑近一笑：“我就随曦儿唤你妹妹，可好？多谢你的好主意，否则我们岂能日日厮守一处。”
　　芰荷面色如常，只翻翻白眼：“好的，子皓哥哥。不过我想，哥哥这么聪明，就算没有我的主意，你也迟早能和曦儿姐姐‘厮守’一处的。”
　　逾时，沐堇曦带殷子皓去贤苑东面安置住处，芰荷恨恨咬牙，只待入夜寻唐朗问个明白，却未想在这之前又见着了殷子皓。
　　他既能出现在她门前，自然身后没有尾巴，芰荷冷声讽道：“怎么？‘殷’公子很得空么？不用和曦儿姐姐‘厮守一处’了？”
　　他挑眉一笑：“小妹，你动不动就翻白眼，是想旁人知道我们原就相熟么？”
　　芰荷阖了门，抑声质问：“你在做什么？哥！唐朗不是说你在京城么？我也说了，我能解决好这件事……你这是什么意思？”
　　“你能解决好？”他迫视于她，唇边浮出一丝轻蔑笑意，“那你说说，你这两个月，可有收获？”
　　他的傲睨态度无疑激怒了她，可她绝不打算告诉她自己在鹿园里的发现，当下噤声摇首，听他笑谑道：“我早知你办不了这事，自然另作部署。你走之后，我便随来了。看来我还真来对了！你看看你！现在像什么样子？我告诉你，若你再吃那种药，我便要唐朗好看！”
　　“你……”芰荷噎了噎。虽然落花有意流水无情，但她绝不能让一心助她的唐朗遭罪。他是她的哥哥，怎会不知她的软肋？
　　“卑鄙！”半晌，齿缝中才迸出二字。
　　“卑鄙？哥哥担心你、关心你，这叫卑鄙？”
　　“哥……”心内一热，负疚的话便哽在喉头，芰荷近前握了他手，但听他续道：“你说与白云庄二公子有过一面之缘，只要有你出马，便手到擒来。如今看来，还是我的美男计管用不是？要想寻到他们的罪证，哪有比账房更好的地方！你倒好，日日只知与那玉面的书呆子卿卿我我，还差点为他送了命！”
　　顿了顿，他愈说愈来气，一手戟指，直戳她脑门：“你呀！你能办成什么事？过几日回去嫁人罢！”
　　尖言冷语一出，立时撕碎了温情的一幕，逼恼了她，但听她低喝道：“孙子皓，你知不知道欺骗别人的感情是最可耻的事？”
　　“你怎知我在欺骗她的感情？这刁蛮小姐从不稀罕对她俯首帖耳的人，我可是花了好些心思的，这怎么能叫欺骗？”
　　“说得真好听，我且问你，嫂子呢，你置她于何地？”
　　“你嫂子？芰荷，”他示意她望那案几上的一套茶具，“你先回答我，为何茶壶只一个，茶盏却有几个！”
　　“她是人，不是东西！”
　　“哥哥得和你上上课了，这自古以来，男子三妻四妾……哎哟……”
　　他抚额瞪视芰荷，听得茶盏脆声坠地，不由跳脚道：“你个悍妇！”
　　“你个混蛋，和你爹一个德性！”芰荷尤不解恨，忿然扯过他衣襟，咬牙道，“我警告你，不要伤害沐堇曦，也不准伤害……”
　　“你那书呆子么？”他冷睨她。
　　“他不是呆子！我曾告诉你，我有个法子可以两全其美，你为何非要弄得人家家破人亡呢？你的心是什么做的？”
　　“你倒悲天悯人！若你做皇帝，不会不知抄家才是这天下来钱最快的法子。亏你跟着伯父学了三年，却连圣意都不会揣测！”
　　“圣意？我呸！我没有你们这些男人的花花肠子，也不想和你吵。总之，我会把这件事办好的，你不要插手！”
　　“你？”他鄙笑连连，“我知道的是，男人是不会为了女人而放弃自己的财富和权势的！不信你试试看？我劝你早点收了心，回去和永明王把事给办了。”
　　“我见过他了，他已不让我遵守婚约了。漫说他不逼我，就是有人逼我，我万俟芰荷不愿意做的事，也没人可以逼我！”
　　“你……不撞南墙不回头！我真希望没你这个妹妹！”他气急败坏，拂袖欲走，却听她在身后幽幽道：“彼此彼此，不过，子皓哥哥，‘不撞南墙不回头’这句话可不适合我……”
　　“你待如何？”他扭身看她。
　　“很简单，南墙若要拦我，我把它拆了继续走。”她倔然一笑。
　　他却已无力说话，扶额摇首，大步迈出。
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　　上界秋光净，中元夜气清，万树凉生处，霜气清郁。翌日便是中元节。
　　这两日，每至夜间，街衢俱静，连最调皮的稚童也绝了影子，独独座座青冢上烛火摇曳，元宝纷飞，香火似狐媚之眼明明灭灭。
　　江南一带在中元节前日，不仅要供奉冥资，还要漂流荷花灯。这河灯在底座上放灯盏或蜡烛，任其漂泛水泊，据说可普渡孤魂野魄，为其大开托生之门。
　　“二伯，拜完了么？我想去放河灯！”沐思茹仰着脑袋，颇为不耐。
　　沐堇秋倾身抚她脑袋，温言安慰她再等一等。
　　沐思茹先前见他们用石灰在坟茔前洒了几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼便不敢来抢，烧纸时还念念有词，此时听说这事还没了，樱红小嘴撅得老高，哼道：“你们真麻烦。”
　　沐堇秋笑而不言，继续使着家奴做剩下的祭事。
　　芰荷轻搂住沐思茹，笑着揪她小鼻子：“小思茹怎么知道有河灯可以放啊？”
　　“当然知道了，”沐思茹指着立在沐堇秋身后的夏岚岚，“姨娘说的啊。”
　　芰荷向沐堇秋看过去，只见沐堇立他身前，表情僵硬的做着祭事，不由暗暗冷哼。
　　之后，夏岚岚率先在夏盈盈坟前磕了头，隐约听得她说思念之语，沐堇秋心绪复杂，眼底痛色闪烁，芰荷忙捏了她手。他亦有所觉，回握她手，微笑着拉她给夏盈盈叩首。
　　夏岚岚沉默不语，但听沐堇秋对亡魂说着芰荷的好坏，心内却腾起妒浪滔滔。
　　这该死的狐狸精！夏岚岚暗骂道。正瞥向他处，适好撞上沐堇楠炽灼的眸光。
　　近日，沐堇楠似乎特别在意她，尤其在那日她与和芰荷交锋落败之后，特来寻她说话。当时，她心烦已极，压根不睬他，他便一夜未归，翌日回来时满身酒气……
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