52、九怨8 ...
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连湘发现了一件对她而言可谓是不可思议的事。
此刻她依然站在神社中悬崖畔的那颗桑树之下。与方才的景象完全不同。现在天晴日朗。灿烂的阳光透过了郁郁葱葱的桑树叶之间的缝隙，在地面上投出斑驳的阴影。淡淡几抹浮云飘于天际。民居一侧生着几丛紫红色的花菖蒲。倒是一派悠闲景象。
连湘四下打量了一番周围环境，最后透过民居的窗框瞥见一丛熟悉的红影。她轻笑一声，径直往民居的方向走去。
无声地推开了门，连湘踱入室内。面容清秀的少女正端坐在床边的矮桌后，出神地望着窗外的景色。乌黑的长发如同上好的绸缎，衬着她那一身鲜红色的小袿，尤为绮丽。暖阳与花叶清晰地倒影在少女清澈的眼底，她着了迷一般贪恋地望着，面上渐渐生出几分向往之色。
“你来了？”难得听她不用开口是不带敬词，相较更像是在自言自语。
然而当芦屋浮月偏过头望向连湘时，她还是难免表露出几分惊讶的神色。
这个反应还算在连湘的意料之中。她不以为意地低下头，正瞥见自己的白色T恤上夸张的卡通图案的笑脸。她没有穿江户时期的服饰，左手手背上的疤痕犹在，证明她现在是连湘——或者说，是以连湘的身份与浮月进行这一次面对面的交谈。
浮月很快移开了视线，身子微微躬下，温声道：“真是失礼了。”长时间地盯着一个陌生人看，就算是在现代也是一种不礼貌的行为。
“这个地方……如果我没有猜错的话，”对方是浮月，连湘认为自己没有拐弯抹角的必要，便单刀直入地问，“你都已经想起来了？”她指的是暮叶摔下山崖的事。在“害死亲生姐姐”这一极度的恐惧中，幼小的浮月选择将自己的那一段记忆彻底地封存，致使她与暮叶之间的关系出现了无法弥补的深痕。
连湘的主动让浮月黯然地垂下眼睫，“是的。多亏了……小姐，我全部回想起来了。”她不知道连湘的名字，句子之间不由得断出一段刻意为她的姓名留下的空白。
“哦？是我的原因么？”连湘无奈地笑了笑，并不打算揭穿浮月所谓的客套。
“我还要感谢你，能代替我将那件事的真实情况告诉姐姐大人……”
“哪怕你知道接下来会发生什么样的事情，也要对我说出这些言不由衷的谢意么？”连湘打断了浮月的话，言辞间她的目光移向别处，眼底透出一股寡淡的冷意，“我为什么会选择你的身体，不就是为了多一分生的保证么……这点，你应该是知道的吧？”
几乎没有任何感情的，连湘用平直的音调叙述着此刻的情况：“毕竟是从那么高的地方摔下来，若是谁的意识消失了，那可就真的就死了……”
发现自己居然是原来的一身现代装的打扮后，连湘便有些猜测到了。现在的她，说不定是存在于浮月的内心世界中，眼前的这些景象，蓝天白云，花鸟草木，皆是浮月心中所想、所幻化而出的场景。
从高处摔下之后的濒死状态，让她与浮月的灵魂，平等地站在天平的两端。
“我是……知道的。”浮月垂下头，乌黑长发掩映下只露出半张素白的面容，“这一切的起因，归根结底都是我放开了抓在手中的藤蔓……假如我当时能够再勇敢一些，便不会……”她顿了顿，艰涩地说道，“所以就是将我这条性命再还给姐姐大人，我也……不会有怨的。”她恍惚着说完这么一席话，置于膝上的葱白十指紧紧地搅在一起。
只有其中一人消失，才能为另一人换取生还的可能。
“呵，”没想到，浮月的话居然让连湘轻轻地笑了起来，“自欺欺人这种事，我也算是在别人身上见到了一回。”她像是根本不在意自己话中所指的人就坐在自己三米内的地方，更不在意在听到她这“呢喃”之后，浮月愈发苍白的面色。
“您在说些什么，”浮月挣扎着道，“我完全不明白。”
“恩……？”连湘偏了偏头。她踏上台阶缓步走到浮月的面前，随后微微地弯下腰，硬是对上了她逃避闪躲的目光，“当我借助葛笼附身到你的身上的时候，受到我的记忆的影响，你应该是已经想起了当时的事情吧？”
浮月怯怯地抬起脸。连湘竟然在她的面上捕捉到了一丝茫然。
“再次躺入葛笼之中，是你因为愧疚，想自愿牺牲成为暮叶的饵料，不是吗？”
“但是，为什么，你却选择在还没有进行转生仪式的时点，让我从葛笼中醒了过来呢？”
她记得道满的手帐中曾经记录过，附身之人完全掌握被附的身体的控制的时间，与被附之体的意志力有关，而她苏醒的时间，恰恰是那样巧合的一个时刻：进入了葛笼，却未曾进行转生仪式。
“你在害怕……你也是在害怕着死亡的，对不对？”连湘抬手抚上浮月的脸颊。她的脸冰凉冰凉的，感受不到一丝的温度，“就算理智告诉你这条命应该要还给暮叶，但你，又何尝不会有自己的私心呢？”
不过，连湘当然不会告诉浮月，她这种想要偿还的心理，本身就充斥着扭曲与病态。
浮月给连湘的回答，是连湘在指尖感触到的温热的液体。泪水从浮月干净漂亮的面容上划过，留下了一道淡淡的痕迹，“小姐，若不是您这么坦白地说出来，我永远都不会相信自己居然会有这般忤逆的念头。”她抽噎着，声音低沉近乎耳语。
“这不是你的错，”连湘收回手。她在浮月的面前不顾形象地盘腿坐下，口吻像是在哄骗着个稚龄的幼童，“自然也不是暮叶的错。”
因她这句话，浮月止住了哭泣，怔忪地看着她。
“有些人必然会为自己的欲望付出代价。”连湘说着。她的目光越过浮月，望向窗外那棵映衬在蓝天下的、枝繁叶茂的桑树。接着她深深地吸了一口气，并且强迫自己的面部表情绝对不容许流露出任何的端倪。
“浮月，做出选择吧……你不愿面对的事情，就让我去承担吧。”
浮月的目光从她的面容转移到她伸出的手掌。仿佛在思考着她的话语，浮月苍白的面容上终于出现了几分血色。然后，她颤抖地伸出手，缓缓地靠近连湘平摊的掌心。
然而就在浮月的手指即将放入连湘的掌心的那一刹那，连湘的心头忽然生出几分犹豫。
这种无形的逼迫，和杀人有差别吗？
可在连湘犹豫的时候，浮月的手短暂地在空中一顿，即刻很快地伸向前方，直接把连湘似想缩回的手抓握在了自己的掌心。就在浮月与她的手握紧的那一刹那，浮月的周身泛起一团淡淡的白光，白光如同水面涟漪缓缓朝着四面扩散。而与此同时，耳边传来了细细的沙漏声，细看时便能发现，周遭环境在逐渐变为粉碎的沙尘，散落在无垠的黑暗之中。
“小姐您不用惊讶，我都明白的。”被白光萦绕着的浮月轻声说道，“我做不到的事，交给小姐您，或许这样是最好的选择。”她笑容悲伤，歪着头想了想，“这是不是一种逃避呢？”
连湘怔怔地看着浮月放在自己掌心的手指。葱白般的指尖，淡得几近透明。
“我真的很怕死，”浮月的声音越来越轻，即将淹没在细沙从虚空中坠落的声音中，“但相信小姐您，说不定还有希望……”
浮月的面上绽放出美丽的，如同春花盛开一般的美丽笑容。
“小姐，是我还欠着您一句感谢……谢谢您，在这最后的一个月，让那个曾经那般温柔的姐姐大人，回到了我的身边……”
连湘眨了眨眼，她看着这抹如花般美丽的笑容，彻底消散在她的视野。仅剩下她一人，低垂着头茕茕立在着虚空黑暗之中。然后，她长长地舒出一口气。
她做到了。
但是同时，是有什么东西，她永远地失去了。
疼痛到达极端之后，就是麻木了。
连湘现在觉得很痛，浑身上下没有一处不是痛的。勉强撑开了眼皮，视野内竟然一片鲜红。她伸出发颤的手一摸，感觉到手心一片潮湿温热。看来是摔落的时候额头被划出了一道口子，仍有血液在一点一点地往外涌出。
就在不远的地方，她看见了，鲜红的葛笼。那样近，好像伸手便能够到。
连湘挣扎着朝葛笼的方向伸出手。她要活下去！她想要活下去的话，就必须……！
“居然是在这里……”熟悉的声音，伴着轻轻的脚步声向她靠近。
连湘还没有明白是怎么回事，身子忽然被一股大力扛了起来。对方的动作很粗鲁，根本不会顾及她身上的其他处伤口。好容易习惯的疼痛，又加叠了一层新的痛楚。
“不行啊，不会这么结束的……眼看就要到最后的步骤了，怎么可以功亏一篑呢？”来人默默地念叨着。连湘突然感到身子一沉，像是被人丢进了什么之后。周围有一股熟悉的柔软触感环绕着她。连湘挣扎着动了动手指，柔滑的触觉，似乎是一团蚕丝。
接着，又一片红影从天而降。连湘视线模糊，却也猜到了是谁。
摔成这种扭曲的形状，怕是已经没有救了。
“你们是我的女儿……一切都和我预想中的一样，我的好女儿，一定会得到最好的蚕丝……”箱盖在慢慢地合上，在缝隙之间，连湘硬是撑着意识抬起眼皮，恰好将道满疯狂的神色完全映入眼中。他注视着即将合上的葛笼，仿佛看着什么稀世珍宝。
啊……对了，她现在还活着。终于，她的计划中偏离的轨迹，又一次被拉回了正道。
从被暮叶逼上悬崖的那一刻，她就计划了一切。所幸一切，都与她料想中一模一样。
她明明知道桑树精的本体就在眼前，还是选择固执地在暮叶的面前说出了所谓的“真相”……并不是为了让暮叶得知自己被欺骗的事实，而是为了让桑树精意识到，像是暮叶这种死脑筋的人，在得知一切后，必定会放弃九怨的仪式。这么一来，桑树精双子会选择放弃而杀死暮叶这副傀儡，也是意料之中的事情。
之后从那样的高度上摔下，作为普通人绝对必死无疑。不过，现在浮月是个特例。她的身子里同时存在着浮月与连湘两人的灵魂。根据道满的秘术记载，在附身的状态下遭遇这般情况，以其中一人的灵魂消失作为代价，便能够换取另一个灵魂生的可能……连湘之所以选择抛弃暮叶的身体，而附身于浮月，便是为了此刻的这一条退路。
说来讽刺，这还是在“生化危机”的世界中，恶魔君扮演的伊森教给她的。
接下来，只要她成功地驱逐浮月的意识，在葛笼中与暮叶转生七次的身体融合，这样她就能……就能继续活下去了。
自从知道这副身子注定会成为九怨的祭品后，连湘的目的，就只有这么一个。她不想继续沦为他人玩弄于鼓掌之间的棋子，她只想要活下去。
八次转生之后，她会获得什么样的力量呢？
连湘迷迷糊糊地想着，最后还是无法抗拒葛笼给她的，一个关于新生的美梦。
作者有话说
第52章 九怨8
