《刀手的江湖》月光船

58、第十二章 大漠柳原

　　边陲，戈壁，黄沙。
　　晴空下，美丽而残酷的沙漠，一望无涯。
　　——英姿勃发，策马奔驰之际，这大漠如天地间宏伟画卷。
　　但是，徒步踽踽时呢？

　　沙漠边上有个白杨镇，六月末的一天，沙暴过后，镇上多出个陌生男人。
　　他，一身破衣，一身风尘，挂着只褡裢，发间尽是砂粒，脚上只剩一只靴子，还破了很大的洞。大清早，倒在镇子唯一一条大街上，脸贴地，一动不动。
　　谁都看得出，他刚刚从鬼门关打了个转回来。
　　太阳再多照上会子，或许他还得再回鬼门关里头去。
　　可是小镇那么十来户人家，没有人认识他，因此——谁家肯把宝贵如金的水分给他一点点？
　　人们不过怕万一出什么事的话，自己担不起责任。

　　过了一阵，破破烂烂的街边，那长年做不了几桩生意的杂货店里，传出争论声。
　　好奇的人们凑过去听，刚围拢一处，就见一个大姑娘撅着嘴从店里冲出来，径直走到陌生人旁边，先用鞋尖推推他，再蹬着肩胛把他翻过来，一边皱眉一边伸出两根手指探了探他鼻息，然后很恶心似的，伸手拽起他一条腿，拖他进了小店。
　　“爹，他还有气。”
　　“这孩子……给他点水，让他躺躺。”老掌柜的嘱咐，“水可别喂太多。”
　　“知道知道。”大姑娘不耐烦地回答。

　　足足过了四个时辰，日渐偏西。
　　其间大姑娘和老掌柜会偶尔探上一眼：昏睡中，陌生的年青人脸上尽管肮脏，看出带着一丝顽皮笑意，好个俊俏后生。
　　——的确，若是拂开乱发仔细看的话，他是个相当英俊的青年。
　　所以大姑娘张望的次数，渐渐频繁。
　　第二十七次张望时，发现陌生人眉头皱了皱！
　　——他眼睛很快张开，稍微茫然了一下，便打了个大大的呵欠，活动活动身子，有些得意地笑道：“我果然死不了的。”环顾四周，正瞥见大姑娘离去背影，听见不耐烦的话：“爹，他醒了。”然后是中年人语声。
　　陌生人轻轻锁上双眉，只一瞬间又舒展开来，吸口气，从床上坐起。刚要下地，大姑娘如风般走了来，塞给他一碗水，道：“你的命是我救的。”说话时板着脸。
　　陌生人若有所悟点头，喝着水等她往下说。
　　“所以现在你得给这里干活。你已经睡了一天，待会儿出来加固屋顶，明天早上去挑水、喂牲口、收拾屋子、看店。”大姑娘老实不客气。
　　陌生人先是一怔，旋即笑了：“行。一切任凭救命恩人吩咐。”笑容甚是从容。
　　“你还有什么要说的？没有就出来吃饭。”
　　陌生人笑道：“有一句话。”
　　“说。”
　　“如果你笑起来，那两条眉毛会更好看。”陌生人笑嘻嘻道。
　　大姑娘哼了一声，转身便走。

　　“……我这闺女呀，自小被宠坏了，客人千万别见怪。”掌柜将一盘馒头，一碗菜汤摆在桌上。
　　“哪里哪里，救命之恩嘛……”陌生人看来真是饿极，抓起馒头拼命似的往嘴里送，一时没空答话，直到两个馒头下肚，方抬头给掌柜的一个满意笑容，“多亏您们，不然我早就见阎王去了——哦，我叫小柳，柳树那个柳，您就直接吩咐我干什么活计好啦。”说完，又抓过一个馒头，“还没问您老怎么称呼？”
　　掌柜的呵呵笑道：“我姓郑行三，都叫我郑三。我闺女叫娟娟。”外头，大姑娘娟娟冷不丁插嘴：“爹你嚼什么舌头！”掌柜笑笑。
　　“原来是郑三掌柜——刚听娟娟姑娘说，您这里吃水不大方便？”小柳问。
　　“可不是。本来镇上有口井，前些天大风暴灌进沙石没法用了，得去七十里外挑。”郑三掌柜打量小柳几眼，“柳爷在哪里高就？怕是初见大漠吧？”
　　小柳大指一挑：“好眼力——我帮您挑水如何？以后还得劳驾您，教我在大漠里头怎么混。”
　　“大漠？去里面作甚么？”大姑娘娟娟恰此时走进来，“你不会姓‘小’叫‘柳’吧，有什么秘密说不出口，结果连名字都不敢说？”
　　小柳眨了眨眼：“我哪里有什么秘密，不过叫得习惯了而已——喏，我姓柳名原，原来如此的原，又不是什么大人物，只不过想四处走走，长长见识，谁知道大漠这么险！”他终于没有伸手拿第六个馒头，小小打个饱嗝：“哪间房子要我摆弄？”看向娟娟。
　　“东边那间，朝北的顶上。”娟娟不管郑三掌柜阻止，“你会干吗？”
　　“试试吧。”柳原——小柳笑着站起身。

　　一个时辰之后，日头在西边染得满天通红。
　　“娟娟姑娘，可以了吧？”小柳铺好最后一块毡子，吹了声口哨。
　　“还行。柳原你可以下来喝水了。”见小柳一直苦干，娟娟口气缓和些许。
　　小柳沿木梯下到地面，接了碗一饮而尽：“好喝啊，还有没有？再来点？”
　　娟娟劈手夺过碗去：“这是命根子！想多喝明天就多打些来，预备沙暴再起。”
　　“遵命，遵命。”小柳又露出习惯性懒洋洋悠闲笑容。

　　夜半，出奇的寒。一个身影溜出房门，来到厨下。
　　弯腰找出什么东西，搭在肩上便要出屋——“站住！你偷了什么？”娟娟手横门闩喝道。
　　小柳乖乖站住，乖乖回答：“娟娟姑娘，我想去提水，可不可以？”连笑容都变得很乖。
　　“现在？”娟娟皱眉。
　　“现在——又凉快又安静人又少，当然现在。”小柳笑着解释。
　　娟娟从鼻孔里哼出声：“你又不知水源在哪，分明偷我家水袋。”
　　“冤枉啊。”小柳道，“修理屋顶时我四下张望过，正东是一处村镇，应该有水源。”
　　“柳原，你扯谎找错人了。七十里不是一下子就看到的。”娟娟轻蔑反驳。
　　“可是有炊烟啊。还有，我发现趴在地上时能听见很远很远的声音。”
　　“你——”
　　“这总行了吧？”小柳笑嘻嘻直视她双眼。
　　娟娟凝视他一阵，忽然冷冷地道：“后半夜还有风暴，不怕死就出去。”
　　小柳微微一惊，又笑了：“谢谢你这么晚不睡，特地告诉我这个。”
　　娟娟把门闩往旁边一插，便要回房。
　　“等一下——”倒是小柳叫住了她，“你们平素如何避开风暴？”
　　娟娟白他一眼：“只有一种法子。”
　　小柳含笑等她说下去。
　　“——不要出门。”说完便走。
　　小柳无奈笑着，目送她消失在厨房门口。
　　然后——他的眼神变得认真、固执起来。

　　狂风肆虐，黄沙弥漫，至破晓方稍稍平息一些。
　　清晨看时，小柳连水袋一起不见。
　　郑三掌柜听见风中传来拍打门板的声音，隔门一问，果然是小柳。
　　小柳不但回来，还带回两只皮水袋，满满装着清水。
　　一进门，站立不稳几乎摔倒，不过还是笑呵呵的：“看，我说过没问题么。”
　　娟娟一次也只搬得动一只水袋，郑三掌柜自然更不用说，忙道：“快，快歇歇。”
　　小柳点了点头，随即说出一句令两人惊呆的话——“我想烧点水，洗个澡。”
　　“好、好——”娟娟盯着他，突然抬手扇去，一声清脆耳光过后，叉腰叱道，“你不要命出去就为洗一个澡？贱人！”气乎乎转身就走。
　　小柳目光投向郑三掌柜：“麻烦您老了，水我会再去弄，现在只想洗个澡，谢谢您，原因以后解释。”
　　郑三掌柜迟疑一下，想想小柳好大力气，还是应允下来——尽管心里也在琢磨：这年青人冒风暴出门提水，仅仅为了洗澡？

　　这里根本没有大澡盆。
　　所以小柳搬了两盆冷水和一大锅热水到间小破房去。
　　听听周围无声响，确定不会有人窥探，小柳这才轻轻解开衣衫，一圈圈污渍斑斑的布带褪下后，一道狭长伤口便完全呈现。
　　不算很重的伤，不是劣质的药，创面却已经折腾得发炎化脓。
　　小柳没空换药，没空休养照料，一心赶来沙漠才会如此狼狈——况且昨天他差点死在大漠之中。
　　小柳咬着牙清洗伤口：“我才不在乎，白板，哼哼，我布置的一切都还不错吧。”唇角带出一个焦急而自嘲的微笑。
　　等不到伤口复原了，即使带伤，也不能耽搁他的计划——有期限的计划。

　　片刻后，从破屋出来，小柳又是神采奕奕，跟郑三掌柜谈天说地去了。
　　“你问这里的风暴？”
　　“嗯，我打算闯到沙漠里面去。”小柳道。
　　“莫非你要去波斯？不如等驼队过来，再和他们同行。”郑三掌柜提议。
　　“不，”小柳笑笑，“我只想一个人闯大漠，探险。”
　　“看你好好的孩子，怎么这么想？真是胡闹。”郑三掌柜用充满怀疑的眼神打量小柳，“风沙无情啊，沙暴说不准何时就突然袭来，铺天盖地张不开眼睛，多大的沙丘都能让风吹得挪来挪去，停在你栖身之处就把你活埋。就算你运气好没遇上沙暴，大漠白天砂粒滚烫，烤得脚板生疼，晚上又寒冷无比，能活活把人冻死。要是一不小心陷入流沙，没人帮忙绝对出不来，必死无疑……” “有流沙？”还待说下去，小柳忽然打断他，问。
　　“怎么没有？乍看上去一点事都没有，不知不觉陷进去才后悔呢……”郑三掌柜继续说着。
　　小柳看起来听得很轻松，就像对方讲的这些不过是个故事，一个很吓人很残酷，但又从未发生过的故事。

　　当晚，他又不见。
　　次日一早，厨房里水袋满的，他靠在水袋上，灰头土脸睡得正香。
　　娟娟嫌他碍事，正要推他起来的时候，听街上议论“那口井又能用了”，不禁看向本该在小屋子里堆着，如今随便扔在厨房角落的锹铲等物。
　　娟娟于是让他接着睡。

　　小柳天晚才醒，饱饱吃了一顿，又“洗一个澡”，说句“我出门去”，便离开。
　　——一去就是两天。
　　还好，第三天头上回来了，一头栽进门，仍然灰头土脸，依旧昏迷不醒。

　　“爹，咱还管不管？这人举止奇奇怪怪，说话颠三倒四，现在还不知什么来路。”娟娟双手抱肩，站在屋子当中。
　　“闺女，这孩子好歹帮镇上做了好事，我看他有点心事不肯说。”郑三掌柜道。
　　“嗐，来大漠的中原人不就是避仇、赌气、冒险嘛，能有什么心事？”娟娟一撇嘴。
　　“唉，好歹是条性命。”

　　小柳足足睡了一天。醒时，苦笑，见床头有碗水，拿起来喝干。
　　刚把空碗一放，娟娟立刻进来收拾。
　　“我睡了好久吧？”小柳搭讪。
　　娟娟理也不理。
　　“能再赏我顿饭么？”小柳嬉皮笑脸。
　　娟娟转身出去，不多时端来五六个馒头，□□片风肉，一碗汤——已经算丰盛了。
　　“多谢。”小柳也未说什么别的。
　　他在床上躺到半夜，忽地一翻身坐了起来，下地，到厨房找了找，把几个馒头，一小壶水塞进自己褡裢。
　　“又要走？”身后声音冷冷淡淡。
　　小柳笑：“放心，你救了我两次，怎么都不会有第三次了。”
　　“你究竟是什么人？要干什么？给我说清楚。”娟娟莫名其妙地烦躁。
　　“我只想在沙漠里找一样东西。”小柳就站在她面前，摊开双手，从容一笑。
　　——“东西”，这个词可以有很多解释，看得见的或看不见的，大的或小的，珍贵的或普通的……
　　娟娟丝毫没有让路的意思，“到底是什么？”追问。
　　小柳认真注视着她，她突然觉得面前这个人的眼睛好深好亮，像传说中的大海，据说大海看着平静，可是拥有无穷无尽的波涛，蕴藏着狂潮的力量——有这么一双眼睛，会是什么人？
　　“随便捏个名字骗你其实很容易，”小柳说，“不过我认为没有那个必要——我要找，海市蜃楼。”——晚上怎么会有海市蜃楼？
　　娟娟开口指出他话里破绽，小柳无奈笑了：“知道你不信，但的确是实话，虽然我现在还没有找到，更要去找。你相信也好，不相信也罢，就那么简单——我必须走了，谢谢你。”一个狡黠笑容，人蓦地如游鱼般从娟娟身侧滑过，一下子跃上院墙不见了。
　　娟娟始料不及，倚向门框，震惊中，喃喃自语：“是什么让你这么拼命，其实，我是想……”——想你留下来呵！

　　即使边陲，少女也都有梦，可惜，不能成真。

　　轻巧掠过一个个沙丘，又急又疾。
　　第一次到大漠时，方向略有偏差，归时风暴迷路。
　　第二次，没遇上风暴，但是面对流沙，找不到适当切入点，差点死掉。
　　这是第三次，必须是最后一次，时间不多，不可以失败！
　　——“海市蜃楼”。小柳找“海市蜃楼”作什么？

　　难得现下无风。
　　正值月初，天上不见月，银河光彩照人，横亘在幽深天幕上，凝聚的星光为大漠披上一层苍凉颜色，砂粒如雪，衬着身影如风，大地静默，宇宙洗尽铅华后纯粹得只剩下“寂寞”两个字。
　　骏马的寂寞是没有伯乐；凌绝顶的寂寞是没有更高险的山峰；高手的寂寞是找不到可切磋的高手；英雄的寂寞是觅不到惺惺相惜的英雄；高山流水的寂寞是少了知音；阳关三叠的寂寞是难遇故人：这么清冷冷的大漠中，一个人形单影只离了大家，是否也会寂寞得紧？
　　——尤其是与最好的朋友兵戎相向，与最熟悉的伙伴情断义绝之后？
　　平时，或许小柳会发些感慨，现在，不行。
　　没工夫想这个迁客骚人的问题，双目不住游走，满天的星星不是用来欣赏过就算了的玩物，而是用以确定方位的重要标记，让什么寂寞啊知音啊统统见鬼去吧，他如今是什么都没有了。
　　——不，如果成功，事后是不是还可以……得到原谅？
　　小柳紧紧地皱眉，恶狠狠对自己苦笑：别做梦了，还不知道结果呢！

　　天际处，由幽蓝转成淡淡的灰白，过一阵子，便像正在康复的病人脸颊，苍白中渐渐有了血色。
　　小柳扭头看一眼身后的明亮，继续奔波，终于见到一片颓败戈壁，断壁残垣孤零零立在前方。
　　他绕过戈壁，径奔西北而去，一边望着自己影子渐渐缩短，一边调匀气息，以计算呼吸间隔估算时刻。
　　——快了，快到流沙了。如果一开始情报正确的话，流沙应该是个幌子。
　　小柳改直奔路线为曲折龙形，或进或退或旋或转，徐疾交错。
　　这片流沙出奇地大，而且一个漩涡连一个漩涡。
　　小柳一抬手，将馒头掏出来，一连串掷去，足尖轻点馒首，越过极大漩涡。“唔……果然比石块好用，虽说暴殄天物罢……”自己笑笑。
　　空中，深吸一口气，轻轻落下。
　　——落足之处，竟然一空！
　　转眼间流沙已陷足背。
　　小柳一伏身不动了，流沙迅速将他淹没。
　　片刻之后，莽莽大漠依旧风平浪静，小柳的存在如同烈日下的水汽，蒸发殆尽。
　　只有沙上痕迹，浅浅的，好像一条龙——小柳陷入的地方，似是龙睛。