《刀手的江湖》月光船

59、第十三章 较量

　　窒息，几乎超出自己极限的窒息。就连身上每一处毛孔都被堵住、挤压，透不过一点气。
　　——一个字：忍！
　　忍到觉得身下一轻，流沙速度变得疾了，急忙往旁边一滚，听得流沙哗哗向下而去，自己身体碰到实地，这才抹了抹脸，睁开眼睛。
　　细看，人在洞穴突出的窄台，不远处流沙刷刷泻进无底深壑——若是稍微迟疑，错过这一处脱身之所，自己必然粉身碎骨。
　　小柳起身，掸掸黄沙，满不在乎耸了耸肩：总算到了。
　　迈步进洞，一路走去，凡遇分叉洞穴即伏地细听。
　　隐隐约约，流沙之声可辨。
　　流沙声响所在之洞，尽头必然无路可走，小柳就沿着另一方向，一路走了下去。
　　——他猜得不错。

　　大约一个时辰之后，流沙声远了，小柳也来到甬道中央的一间斗室。
　　冷冷清清空无一人，壁上大大小小尽是夜明之珠，水晶之镜。
　　斗室正中央，银栏玉盆高高拱起，半空还悬着一根不知从哪儿弹出的竹管，将水一滴一滴滴入盆中。
　　盆里，应该是小柳不顾性命要找的东西罢。
　　站在门口，不由屏了呼吸：误打误撞就是这里？这么容易就找到？这么简单？
　　他眼中发亮，却停了步——要保证万无一失，尽量在不触及机关、不惊动人的情况下，得到那东西。
　　小柳小心翼翼地，迈出第一步。
　　——孰料足尖尚未沾地，耳轮中只听轻微一声“叩”，三道凌厉劲风，迎面打来！
　　忙侧身，甬道那头传来清冷低叱：“什么人？”
　　小柳毫不迟疑，抢步冲进斗室，不顾可能引发机括，径直冲到玉盆之前。
　　正要探手夺过玉盆，忽瞥见盆内之物，不禁呆了一呆——这里面，只是一块拳大青石！
　　然而这一呆已失先机，猝然间五六枝弩箭，七八枚铁胆，廿五根梅花针，俱向身上打来！
　　这些倒不算多可怕。
　　可怕的是来自身后那股排山倒海的掌风，以及，随掌风而至，直奔要害的一枚暗器！
　　——机括齐发，不过切断他与玉盆之间的通路。
　　掌风与暗器齐至，却要切断他与人世间的联系！

　　再容不得半点犹豫。小柳把心一横，双掌一错。
　　对方一双手掌，却是铺天盖地，封死自己全部去路，那枚暗器势头之疾，更是躲无可躲避无可避逃无可逃而且——无法还击！
　　——好，借力卸力，先将掌风引得向上一扬，以求缓一缓暗器之来势，凝功力于右肩，忽地肩头一缩——
　　衣衫破，肌肤凉，随即热辣辣地，疼痛弥散。一支弩箭划出一道伤口。
　　但这同时也打开掌风的缺口。小柳顺势避开掌风，后退到墙角，拼着受伤总算逃得一条性命。
　　掌风并不追击，发掌之人身后传来一声焦急娇喝：“大胆，什么人擅闯禁地？”
　　那枚随掌风而至的暗器落空，钉在小柳耳畔墙壁，不过是根玉簪。

　　小柳面前出现两个人：男子，卅四、五岁，剑眉，双眼炯炯有神，相貌堂堂，不怒自威，颇有王者之气；女子看去不过廿五六岁，并无珠围翠绕，却已美艳不可方物，又兼仪态万方，令人不敢仰视。
　　两人亦看清小柳，不由微微吃惊——且不说对方能找到这里并悄无声息潜入，实属不易，就单单从他能躲过这威势无比的掌力而只受轻伤这一点而言，也是显非易与的角色。
　　更令人惊讶的，对方不过是个二十上下的年青人，明明被发现，还已经受伤，却直到现在依然对着两人嘻嘻一笑，毫不惊慌？
　　女子一掠而至玉盆旁，见青石完好无损，有些喜悦又有些失望，仔细端详。
　　男子则朗声问：“你是什么人？”目光如剑，直刺过来。
　　小柳惊魂甫定，仍笑道：“冷修罗的地方，还有谁能来？”
　　男子剑眉一弹：“你奉谁之命，敢四处乱闯？”
　　“除了教主还有谁？”小柳简单回答。
　　男子脸色不易察觉地变了变，忽听女子一声惊呼：“冷哥，血！这可怎么办？”她似一下子乱了分寸，完全不像方才那般凌厉狠辣，而是手忙脚乱以衣袖轻拭青石。
　　男子先也一惊，随即展颜笑道：“他身法够快，修罗花只溅上他几滴血，不会有事。”
　　小柳眼中接连飘过两次讶异：“冷哥”？“修罗花”？糟糕，可恶！心念几转，遂笑道：“喂，你们怎么发现我的？”
　　男子瞄他一眼：“教主未告诉过你么——你若不吐露实情，以后再无机会。”举掌欲发。
　　“这么快就被你识破，”小柳一耸肩，“我是个贼，你满意了？”
　　“从未见过像你这样，理直气壮、受了伤还笑得出来的贼。”男子审视他。
　　“我也从未见过像你这样武功高强、夫人漂亮，偏偏住在这不毛之地的王——我说的对不对？现在你总该告诉我，如何发现我了吧。”小柳笑。
　　“有些水晶镜后面是空的，这边光线明暗只要稍变，另一边可以觉察，而已——”男子冷然道，“教中的事，你知道的不少，但你怎么不知道，这花是碰不得的？”话锋立刻一转。
　　小柳脑子里飞快把“冷修罗”一切情况琢磨一遍，他只知道修罗花是冷修罗教圣物，供养在隐秘所在，看样子这里虽说隐秘，并无守备，不像教内中枢，冷修罗教主却怎会在这里出现……算了，走一步是一步。
　　“不碰一碰，怎么知道行不行？”故意反问。
　　这无意的一句话却触动男子一点心事，“你是谁？究竟想干什么？”望着微笑的小柳，不知怎的，一种特殊感觉油然而生。这年青人不知来路，但处变不惊，隐隐也有种不凡气质……
　　“我叫小柳，已经说过来作贼……”小柳话未说完，忽听女子轻呼：“冷哥……血……血湮进去了！”一脸惊惶。
　　男子锐利目光一扫，当下道：“小祝，你回去，我跟他有些事情。”
　　“他？”女子稍微迟疑，看看男子。
　　“我自有主张。”

　　斗室里只剩两个人。小柳笑着道：“亲自照看修罗花？教主真是有闲情雅致。”
　　男子微微露出王者的笑容：“这就是你要交待的话？”
　　小柳笑笑：“你打算审我，还是闲聊？”
　　男子道：“你无资格与我讲条件。”
　　小柳道：“我不觉得有什么不同。”
　　男子道：“失手了，不甘心？”顿了顿，“想较量一下，给你一天休息养伤。”
　　——他对一脸笑容的小柳来了兴趣。
　　“伤？”“肩上新伤，身上旧伤。”“好厉害眼睛。”小柳笑，心里暗暗吃惊——不行，没有多少时间可以拖延，而且再拖下去，自己机会也越来越小……
　　“凭我的本事，再歇十天半月也不一定有多大进步。不如现在——就在这里。”小柳只能作出唯一决定，自己逼出来的决定。
　　他实在无路可退。
　　男子一愕：“你有把握？”
　　“没有，但一定要试一下。毕竟我还不想死在这里。”小柳眼睛闪了闪，缓缓站起。
　　——他把自己推上绝路。
　　若面前之人真是冷修罗教主的话，或许这招管用。
　　男子微哂：“那么，进招。”
　　一语未毕，小柳已经冲来，上手竟是少林拳法！
　　眼见离拳只有三分，男子倏然不见——不，竟然到了半空？
　　小柳二话不说，反身一记飞踢，又蕴有谭家连环腿之功力。
　　男子空中移形换位，尚能好整以暇地道：“少林伏虎拳，加谭记连环？不错。”说话间接连闪过凌厉攻势，“这招是少林‘虎啸平阳’，又是更峻烈‘赤阳神君’掌法……好，掌中有剑意——‘神州一笑’的‘逍遥剑法’……怎么，易刚为柔，改用武当‘霜松掌’，江南叶家‘缥缈月’，峨嵋掌门孙龙生得意绝学‘飞龙窜日流金拳’……一口气你攻了四十四式，共用九门绝技，如何？”
　　热汗与肩上鲜血一起滚落，小柳咬着牙苦斗。男子口中说得随便，动作之迅疾，拳脚之有力，平生仅见……

　　初次涉足江湖，小柳还只十岁，五招不到自然败在武当霜道人手上——当然，霜道人不过是武当掌门的师弟，以柔克刚的霜松掌也不过练了十五六年而已。
　　于是小柳继续苦练，十四岁再次踏进江湖，三招过后霜道人大为惊叹，一直到六十七招，凭一记“流星赶月”，生生将霜道人手中拂尘击飞，直坠万丈深渊。
　　——这且不论，更令霜道人由诧异转为叹服的是：小柳为替他取回拂尘，一纵身竟自投进深渊！
　　当时霜道人追赶不及，以为小柳凶多吉少，谁知整整半个月之后，小柳站在他跟前，拂尘奉还。
　　“谢天谢地，你没事就好。”霜道人忙道。
　　“呵呵，我不是没事么？”小柳笑道，“正好打算练练水性，而且前辈你看——”把身后一把宝剑亮出来，“我无意中还找到了这宝贝。”
　　霜道人打量这剑：“果然是宝！这剑原先主人可是大大有名！”
　　“当真？”小柳眼睛发亮。
　　霜道人讲了讲剑主事迹，听得小柳不住向往，“……不过小友，此次的确太危险了——小友，你究竟是谁？”
　　小柳扬了扬眉：“我是个天才，就叫小柳，别的并不重要。或许将来待我长大后，前辈自然明白。”
　　他只要求一件事：这一战不要传出去。
　　“为什么？”
　　“我还不想让自己辛苦练就的功夫被人知道。前辈，你看我才十几岁，要是有人老找我切磋可受不了，呵呵。”小柳笑，答得爽快。
　　——平生第一次成功奋战，检验了自己功力，又偷学了霜道人“霜松掌”，还成了忘年交。

　　第二个对手：“神州一笑”申啸天，曾经因寨主将强夺载有赈灾募集银两的船只，一夜连闯水寨“十连环”，连毙十五名高手于剑下，事后拂衣而去，声名大振。
　　当时，小柳十五岁，无所事事，游荡江湖。
　　那晚三更时分，月明星稀风清云淡，神州一笑在自己寓所休息，听见有人敲窗。
　　开窗，见一少年恭敬而立，拿着一只黑色长盒。
　　“我叫小柳，找大侠切磋。”
　　神州一笑哑然失笑，以他身份，自不愿轻易与陌生人动手：“小兄弟，我并无此意。”
　　小柳不急，嘻嘻笑道：“大侠看见这个，是不是会有一点动心呢？”翻腕，自盒中抽出一剑。
　　好一泓似水青锋！神州一笑知是好剑，且觉眼熟，一时想不起来。小柳笑道：“加上我剑法罢——”一剑疾飞。
　　神州一笑见剑锋卷起一个漩涡向自己铰来，竟也颇有造诣，不由凛起心神，出剑。剑光流转，亦是一柄好剑。
　　人随即穿窗而出，与小柳战在一处。
　　卅招之内，小柳风头出尽，卅招一过，神州一笑的剑芒已映得月亮失了颜色——不知小柳来路是，旨在试探，估计出对方斤两之后，神州一笑改守为攻——第四十招上，剑指小柳咽喉！
　　小柳显未料到神州一笑剑法如此精湛，吃了一惊，剑势不由一变，于千钧一发之际将剑化作一片光幕，自己在光幕下躲过神州一笑一击，一套行云流水般剑法登时展开，扳回劣势。
　　但此剑法施展后，神州一笑惊异“咦”了声：“你是……”
　　小柳苦笑，剑法顿收，依然在下风苦苦支撑。神州一笑见他于危急时所示剑法精妙，略微猜到他来历，剑下郑重起来——他认定小柳可作对手，是以不再虚应故事，“逍遥剑”上下盘旋，一道剑光再次奔向小柳咽喉！
　　孰料小柳此次不闪不避，径直迎了上来，蓦地左手一翻，拿住神州一笑腰际“大横”、“志室”、“腹哀”三穴！
　　——欺近的代价是肩头二指宽的一片肉生生削下，鲜血涌出顿将半边单衣染红。
　　神州一笑一惊，小柳忍着疼痛咧嘴一笑：“我赢了，可惜不完全凭剑……我会再努力，到时还要和大侠切磋哦。”
　　“你是孟……”神州一笑忙帮他上药包扎，一边问。
　　“嘿嘿嘿，我叫小柳，记住了！”小柳打断他，“我可是用自创的招式啊，还没有名字呢，就叫‘喧宾夺主’……不好，不好听，还是‘冷月残红’有意思，纪念这次受伤嘛。”
　　“亏你想的出来。”神州一笑已是喜欢上这少年了。
　　“不过，有件事想请大侠应下——这记可是我的绝招，大侠就不要宣扬今夜你我这一场比试了，等我可以用剑与大侠决一胜负时再说，如何？”
　　“行。”神州一笑笑道，“你也是给我留面子——才这么年轻，前途真是不可限量。”
　　“不一定。”小柳也笑，有种莫名其妙的意味。

　　“中原三刀”，强盗也，刀法狠毒辛辣，三刀内必取人性命。
　　那夜，手下人孝敬一批珠宝红货，洋洋自得，拥着暖玉温香羊羔美酒消遣，正自意乱情迷之时打了个冷战——一样冷冰冰物什怎就贴在脖颈之上？！
　　“中原三刀”到死都不相信，自己附近三十多名亲信会被一个少年用同一招剑法，放倒了。

　　海南乌尾剑，专走偏锋，凌厉无匹。
　　持剑人历剑辛，人高马大，性急性烈。
　　那日偶因小忿，与一十五六岁少年动手，少年无剑，无别样利器，双手空空。
　　历剑辛杀得兴起，少年衣上很快染出七八处鲜红，亦被击倒在地十余次之多，但次次都站起，再度冲上。这种不怕死不服输的劲儿，连历剑辛都未免吃惊，数次痛下杀手，可惜危急时刻少年身法一变，总能“侥幸”将要害避开。
　　百招都已打过，历剑辛越是急躁，少年越显从容。
　　——终于，双掌切入剑招，硬生生将乌尾剑夺了过来！历剑辛手上一轻，登时觉得一股大力涌向自己，再过十九招，败于少年之手。
　　“‘雁落平沙’又成功了。”少年喃喃地道，“喂，大块头，你输了，怎么办吧？”
　　“不就是死呗，还能怎么办！”历剑辛没好气地道。
　　“你死了有什么用？对我有什么好处？”少年反问，忽然将手中乌尾剑指着他咽喉，“闭上眼，我数到十，然后就刺进去让你死。”
　　历剑辛果然闭上眼睛。“一、二、三、四……”妈的，怕个啥，二十年后又是一条好汉。少年见他脸上凛凛然神色。
　　“五——六……”等死的滋味实在不好受。少年暗笑，怎么，冷汗开始下来了？脸色也差了许多。
　　“七……八……”还有两下，再数两下就死了，这么快吗？早知道死这么快，不如昨天把银子全换了酒喝，再去找几个窑姐儿痛快痛快。眼下可好，什么都顾不了了，我可是白活了，活着图个嘛呀……
　　“九……”继续拖长了声音数着，手上又加了些力道，剑锋上凝了一滴血珠。
　　“——不，我不想死！”历剑辛惊恐叫道，“不行，我不要死啊！”
　　“被你杀的人，死前肯定也这么想吧。他们有没有活下来？”少年盯着他，问。
　　“我我我……我要再杀人，就是乌龟王八蛋！”历剑辛指天发誓。
　　少年一笑，将乌尾剑掷到地上，虽然流了不少血，还虚弱地微笑：“有种，以后别当王八蛋！”
　　“老子说话算话——不过，你是谁？”
　　“我叫小柳，是个天才，信不信？”