2、第二刀 比試 旗木宅 ...
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旗木宅，旗木朔茂坐在剛執行完任務的父親面前進行日常談話，修行進度之類的，朔茂似乎想到什麼，欲言又止。
族木族長見兒子如此，道：「有什麼疑問就直說吧。」
「是，父親。」朔茂點頭，「前幾日一位前輩指導我苦無的投射，他似是認識您，叫我替他向父親問好，並沒有說名字，黑髮黃眼，受了傷。」
「是她啊。」男人講道，語氣輕鬆。
「『她』？」朔茂發出疑惑。
「鬼灯家的孩子，相當厲害，最近剛升特別上忍呢，她也不容易，父母都不在了。你們還沒有正式見過面吧？過兩天我帶你去拜訪她。」
「是，父親。」
「雖然常常見面，但都是任務上的事呢。」微微一笑，「日安，旗木前輩、旗木家小少爺，快請進，青葉麻煩泡茶。」风灯於玄關領人至和室。
「打擾了。」旗木父子雙雙道。
「最近吹了風，有些感冒，招待不周還請見諒。」蒼白的臉有些不自然的粉暈。
「怎麼會，是我打擾了，本想祝賀妳升上特別上忍，順便謝謝妳指導朔茂，我記得妳還參加過他的七日禮。」男人微笑。
「令郎淺\力無窮，我相當看好他呦。指導什麼的說重了，我哪有什麼。」风灯喝一口熱茶。
「看妳這樣，一兩個月沒辦法接任務了，多多休息，別讓傷口惡化。」男人叮嚀。
「怎麼連旗木前輩也說這樣的話，我天天被青葉念呢，還請您放過我。」风灯接過青葉遞來的酸漿披肩，苦哈哈笑道。
「好好不說不說，妳之後可是要帶隊的，說不定朔茂會進到妳的小隊。」
「您高看我了，我的年紀以及閱歷都麻搭麻搭，況且上忍人數還能應付中下忍，而鬼灯族都擅長單幹。」风灯拉拉快滑下去的披肩，輕咳幾聲。
「這樣也好，過幾天我出去，麻煩妳關照我家小鬼。」男人揉揉自家兒子的頭髮。
「請多多指教，鬼灯前輩。」朔茂頂著亂蓬蓬的銀髮向鬼灯一禮。
「這裡也是多多指教，叫你朔茂可以嗎？叫旗木君會讓我想到前輩呢。」风灯握著茶杯回一禮。
旗木父子離開後，风灯回復平淡的養病生活，坐在屋簷下發呆，靜靜看白雲飄過，頗有世外桃源的感覺。
偶爾澆澆庭院裡的酸漿，看它們一如往昔開的歡快，大片大片艷紅；偶爾指導一下旗木家的中忍小鬼，由於硬件條件不允許，僅以口頭和小動作示範，朔茂的確是個好苗子，假以時日必能大放光芒，未來不可限量，練習完，风灯會以小點心獎勵朔茂，小男生通常會拿回家孝敬媽媽，兩人間相處算融洽。
除了初遇那天，风灯不再穿讓人誤會的男士甚平，改以簡式浴衣代替，酸漿樣式照舊，此為鬼灯一族的家徽，如同宇智波一族的團扇。
到了仲秋，风灯可基本活動而不扯傷處，預計秋末能回到狀態，早早在庭院揮刀找回感覺，风灯握著愛刀幾乎要痛哭流涕，自從受傷後就被青葉沒收，能摸刀的感覺實在是太棒了！
太刀柄尾端以細紅絨繩系紅酸漿樣式的鈴鐺，每刀揮下卻毫無聲音，百次後停住，擦擦額上的汗，緣側是风灯的常駐地，青葉煮早餐同時，澆灌酸漿，吃完清淡的米粥和小菜，和青葉出門散步消消食，途中青葉先回家，到訓練場看看朔茂，通常是不對練的。
「鬼灯前輩。」朔茂向风灯點頭，注意到风灯的女式甚平，拿在手上的脇差。
「傷差不多了，雖然我比較擅長暗器。旗木家的刀法可是相當出名呢。」見男孩眼睛一亮擺出陣式，风灯莞爾一笑。
「請多多指教。」朔茂說道。
「請多多指教。」风灯抽出刀子，示意孩子攻過來。
朔茂微微伏低身子，瞬身到风灯左腰，被她側身閃掉，來回過了幾招試探，风灯使用脇差抵擋幾次，朔茂知道對方一定留了實力，看她面上相當輕鬆，復過幾十招，风灯面對朔茂愈加凌厲的攻擊有些吃不消，以朔茂劃開风灯的袖子告終。
「謝、謝指教。」朔茂喘氣。
「這裡也是，呼——戰事稍歇的時候旗木前輩曾指導我一二，很久以前的事了。」风灯給自己順順氣，收起刀——不應該那麼心急，傷口裡面還沒好嗎？真糟糕。
「難怪感覺像與父親對練。」朔茂也收起刀子。
「嘴巴真甜，把這股勁頭拿去泡女生話一定會有大把人喜歡你的。」风灯刮過他的鼻樑，笑咪咪的。
「前輩請別開玩笑。」朔茂瞪著死魚眼。
「好好，話說…你什麼時候走？」少女隨意擺擺手。
「月底。」朔茂和少女走在街道上，經過幾年修整、百廢俱興，相當繁華。
「希望你任務順利。」风灯被甜甜的香味吸引，停在雞蛋糕小販前掏出幾個銅板，接過剛出爐的甜點，把其中一袋分給朔茂，「幸福的滋味——」
「謝謝前輩。」朔茂如往常接過，意思意思吃著。
「這不是鬼灯嗎？好久不見。」猿飛蒜山身邊帶著三個孩子。
「猿飛前輩日安，確實是好久不見了。這是旗木家的旗木朔茂。」风灯打上招呼。
「前輩您好。」銀髮孩子恭敬地說。
「不用嚴肅，這是我的徒弟，自來也、大蛇丸、綱手，跟鬼灯前輩打聲招呼。」猿飛拍拍三人。
「前輩好。」三人齊道。
「不敢當、不敢當，在您面前我哪有什麼。」风灯羞窘的揮揮手。
「都是上過戰場的人了，他們叫前輩也是應該的。」聽到男人說完的話，四人的眼睛頓時一亮。
「只趕上戰爭尾巴罷了，別掀我老底啦前輩！」风灯苦哈哈。
眼前纖弱的少女看起來不像是上過戰場的人，沒有脖子上的護額，甚至連忍者都不像，平和的氣息讓人舒服，大病初癒的蒼白殘留臉龐，看起來有些虛弱，長髮用銀針盤起，還提著小紙袋。
「前輩帶徒弟上街？」风灯連忙轉移話題。
「他們最近表現不錯，帶他們上館子去，要一起來嗎？」猿飛邀請。
「鬼灯前輩，那個…」朔茂面有難色。
「朔茂差不多要回家了，我去就好。」风灯為他解圍，拍拍朔茂的頭。
小孩子吱吱喳喳點完菜，開始對风灯東問西問，主要火力的鋼手讓风灯招架不住，直向猿飛求救，猿飛不但旁觀還火上加油。
「啊！恭喜妳升為特別上忍，雖然晚了幾個月。」
未來的三忍又炸開鍋，重新車輪問答，弄得风灯苦不堪言。
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作者有话说
第2章 第二刀 比試
