《演春秋》叶长风

9、 琼琚的婚事 天晦暗荫翳

　　天晦暗荫翳，琉璃的世界怏怏的，怕又是一场大雪，琼琚凭栏而望，心里暗暗嘀咕。刚刚从“畅春园”回来，太后的病又重了一层，琼琚忧心不已。

　　琼琚发了一回闷，觉得无趣儿，便拿了本杜牧的《樊川文集》，坐在大条褥上，倚在炕桌边，细细品读。

　　篆儿端了盖钟，在一旁伺候。琼琚看完一篇，见篆儿还侍立一旁，遂道：“你不用伺候了，下去歇息吧，让我静静的看会儿书，按时摆饭就行了。”说罢又将目光移回书上。见篆儿还是一动不动的抱着个托盘，直勾勾的看着琼琚。

　　琼琚便道：“你还有事儿？”

　　篆儿故做玄虚：“也没什么大事儿，不过是听到一些传言！”

　　琼琚见篆儿欲说不说的模样，必有古怪，遂放下手中的书，道：“你有什么事就直说吧！”

　　篆儿笑道：“今儿听清宁宫太监小夏子说，皇上提拔了城南肖家二公子，降旨擢升为一等带刀侍卫，可是从七品直升到正三品啊，在我朝可是从未有过的事啊！”大至的人事制度，擢升官级级级递升，就算是皇帝也没有特权。

　　“肖家？”

　　篆儿饶有意味道：“人家肖公子可是二次三番的救了公主，公主不会这么快就忘记了吧。”

　　琼琚见篆儿话里有话，嗔目道：“少胡说，你且说说这到底是什么回事儿？”

　　篆儿笑道：“宫里都传开了，太后要招肖公子为东床快婿。”篆儿一边说，一边觑着琼琚，看她做何反应。

　　琼琚听罢，断喝道：“篆儿，你脆下！”

　　篆儿唬了一跳，忙忙的脆在地下，乞求道：“公主，奴婢——”

　　琼琚冷冷道：“我且问你，这事儿太后是怎么知道的？”

　　篆儿见琼琚动了怒，不敢隐瞒，将太后与皇帝审问之事，和盘托出，篆儿解释道：“太后话问，篆儿就是有九个脑袋也不敢隐瞒。”

　　琼琚道“若不是你言行露出行迹，太后怎么会问话于你！”

　　篆儿又解释道：“此事也未必不是好事，肖公子一表人才……”篆儿见琼琚脸色越来越难着，怔怔发紫，便不敢往下说。

　　琼琚喝道：“看来是本公主平日里娇纵了你，倒帮本公主做起主来了？”

　　篆儿吓着面伏地，苦苦求饶，哽咽道：“篆儿再也不敢了！救公主饶过篆儿，篆儿知错，篆儿知错。”

　　琼琚冷哼一声，道：“你回去好好的反思，这几天不用来伺候了。”

　　篆儿哭的泪人一般，心肝肉跳，苦苦哀求，琼琚道：“事由原委我不想也能猜得到，必是你故意聒噪太后，才引得太后惊奇，有此一问，你必又添油加醋，力促此事，是也不是。”

　　篆儿趴在地上不敢说道。

　　琼琚道：“太后病着，怎可又操劳此事，你先下去吧！”

　　篆儿知无力挽回，稽首三拜，刚要退出去，突又想到什么事儿，怯弱道：“还有一事儿……”

　　琼琚脸色稍霁，问道：“什么事？”

　　“听宫里的太监说，皇帝昨儿惹的太后生了大气，在畅春园直脆了一夜，今儿早上因要上朝这才去的，谁知下了朝，又去畅春园脆去了。”

　　琼琚纳罕，太后与皇帝的一向十分和睦，却不知是为了什么事儿太后生了大气，遂问道：“可知是什么事儿么吗？”

　　篆儿满脸是泪，抽泣道：“奴婢不知道。”

　　琼琚心中一横，道：“罢了，你先下去吧。”

　　琼琚知道，宫里女子的婚姻不过是政治筹码，等价交换而已，丰厚的嫁妆、体面的行头来弥补当权者内心的愧疚，而淘尽了多少宫中女子的痴与恨。皇帝哥子对这个妹子也算宽宥，早早的太后就提议为自己选一名驸马，朝中的大臣趋之若骛，都想攀上这门光耀门楣的亲事，事事讨好太后，太后也有看着不错的，僻如兵部尚书之子于涵，是个有为的青年俊少，于大人也每每有此意，只是皇帝不乐意，说是于大人掌管兵部，位高权重，正当倾轧其权力，怎么反于助长焰势，威胁朝廷用兵。琼琚有自己的想法，宫中生活优渥，极至富贵，终是无趣的，若嫁得王候贵公，不免又受禁锢，也不管什么门弟、身份，只是要身家清白、识体有为，就是小吏小户又有何妨？

　　刚刚听到篆儿所言，只怕不十分准，也有八分准了，又想到那日元诔节所发生之事，不免动了闺阁春思，思慕心中英俊的男子，一时无限萦逗于怀，缱绻緾绵。

　　晚间辗转于侧，朦胧间到了一个荒芜蛮地，井断颓垣，却怎么也走不到尽头，干渴难耐，毒日当头，走过一峰又一壁，远远的瞧着一个白衣男子，手持一柄宝剑，别过脸看不清长像，琼琚急急的向前奔去，任由呼喊，那人置若罔闻，只觉脚下一绊，仿佛坠入万仞峭壁，琼琚惊醒，才知是一梦，浑身是汗，梦中之事早忘了大半。

　　琼琚醒后，再不能寐，直到天亮，侍由宫女伺候着漱舆毕，穿掐金挖云红香羊皮小靴，罩一个件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽，后又跟了两个小宫女，踏雪往“畅春园”这边来，雪又緾绵了整整一夜，远远的瞧着那头梅花儿似胭脂一般，格外精神，早闻得一股寒香拂鼻。琼琚心中一快，不知皇帝哥子的菜园子又是怎么样的光景，怕也是琉璃莹润的世界。

　　一进“畅春园”暖阁，一股药香钻鼻而来，打起软帘，瞧见太后半倚在榻头，双目微合，缓缓匀息，蹙眉悒悒，有两个宫女卧在榻前捶腿。琼琚便知篆儿所说不假，但不知皇帝哥子做了什么大不是，惹得太后如此不快。

　　两宫女见琼琚，欲意起身参拜，琼琚怕惊扰了太后，示意免礼，将一个服侍的小宫女唤到外间，小宫女说太后昨一夜焦心，不曾合眼，刚刚吃了药，困劲儿上来，这才小睡。琼琚又吩咐了几句，不过是嘱咐宫女们好生伺候等语儿。

　　无果，琼琚只好回宫，心中满腹猜疑，不得其解,也不好询问。

　　皇帝下了早朝，无心政事，奏折堆积如山，置之一旁，径直向“畅春园”这边来，太监冯十一大气不敢出，小心伺候着。太后蹙眉小憩，极不安稳，皇帝先是向候诊的太医询问太后的病情，太医只说这两日不比先前硬朗，不思饮食，睡不安稳。

　　皇帝若有所思，暖阁塌前，摞衣跪下，犹如前几日，皇帝双目乌青，暗淡失色，捶腿的两宫女起身行了常礼蹲福，皇帝冷着脸，笔直挺腰，约过两盏茶功夫，太后睡眼惺忪，缓缓眼开两目，仍觉得头重身轻，眼前恍惚，乜眼又合上，懒懒无力的声音道：“春树，什么时辰了？”

　　右边的宫女忙道：“早着呢，辰时刚到，太后再睡会儿！”

　　太后也不睁眼，缓缓道：“雪停了吗？”

　　宫女春树道：“昨儿下了一夜的雪，刚刚停了！”

　　太后听说雪停了，眉梢舒展，嘴角勾起淡淡的笑意，微微的睁开双目，一道光亮隐隐有着刺目，太后迷起眼，适应着亮堂的光线，映入眼帘的是一团欣长的黄蟒金闪，是皇帝规规矩矩的跪在塌前，太后不看还可，一看又是一阵剧烈抖动的咳嗽，喘息不止。

　　皇帝急得忙前去，太后更是气极，一把推开皇帝：“你只管去，眼不见为净，跪在这里做什么，应该去宗庙祠堂跪着，看你是有脸没脸？”

　　皇帝不言答，只顾跪着。

　　太后好容易才被身边的宫女春树解劝住，仍是气喘吁吁，淌泪不止，无力倚在榻上。

　　过了许久，太后挣扎着起来，宫女春树拿一个金线描边的大引枕让太后靠着，太后脸苍白如素，恹恹乏力，抬臂巍巍颤指皇帝：“你别跪在这里，污了‘畅春园’的清净，你到祖宗面前好好的反思反思！”

　　皇帝一动也不动，泣声道：“儿臣不孝，还望皇额娘保重身体。”

　　太后气喘冷笑道：“不劳费心，若能熬过这个冬天，老天也算侍我不薄，若不能，便是天意。”

　　宫女春树早泣不成声，一个劲的抹眼泪，皇帝心中凄切，噙泪道：“儿臣愿拆寿十年，保皇额娘无虞，请太后好自珍重。”

　　太后哼道：“用不着，也受不起，哀家的寿数自有阴司掌管，皇帝只管任意胡为，哀家管不了了。”

　　皇帝顿了半响，一字一句泣血：“儿臣即刻下旨，召肖懿为驸马，择吉日琼据出阁，以结永好。”

　　太后见皇帝终于松了口，语气也缓和了许多，泪流满面道：“如此哀家也放心了！”伏面而泣。

　　皇帝哽咽道：“还请皇额娘允许将此事的原委让丫头知晓，日后也好叫她有个应对之策。”

　　太后一阵撕烈的咳嗽，搜肠剐肚将刚刚吃的药全数吐了出来，急得宫女一阵忙乱，皇帝忙前去扶往太后，轻轻的拍打后脊，只到太后平息，太后稍霁，气若游丝道：“她不必知道了。”

　　皇帝挥动的手一缰。

　　太后道：“难道让丫头嫁过去，与别人争正室侧室吗？一则有损皇家的颜面，那肖懿乞是肯的？二则既然要瞒，自然要瞒到底，将来如何，就看琼丫头的造化了。三则你已将肖懿放在身边，若有事，不还有这你个哥哥吗！纵然他的哥哥统兵在外，也是不怕的。”