《一湘荷萱》青颐

6、湘君谁思 眼前仿佛又

　　自录真走后，沅湘一直恍恍惚惚。做饼会烫手，走路会绊倒，吃饭会噎到，练琴时甚至能把琴弦崩断……
　　芸娘提心吊胆的看着她，不是担心她受伤，而是照此发展，迟早人要报废。若毁了录爷计划，岂不是给自己找错？
　　“我的姑奶奶，求求你，看好你这张脸和这双手好不好？我们全楼的伙计们都指望您吃饭呢！这样下去，我都要被你吓老了。”芸娘紧紧抓着她，远离了热乎乎的灶台。
　　沅湘这才意识到大半月来，干了不少蠢事。摩挲着指尖的口子，心内无比难受。录爷曾要求自己尽力帮助芸娘，可这几天到底在干些什么？若他知道自己这般，定会不高兴。
　　拉了拉脸，努力挤了个笑：“对不起，芸姊姊。这几日是我不好。今后不会这样了。”
　　“录爷若听说你这个样子，不知是喜是忧……”
　　“什么？！三斗带消息回来了？”
　　芸娘抓住她脖领，把她欲夺门而去的身影拉回，“他们才出发没多久，怎么会有信来！你还是给我好好练琴是正经！”
　　沅湘嬉皮笑脸，凑到芸娘身边，拉住她袖子晃荡，“好姊姊，我们秦淮楼有个琴艺高超的你已经够了，我是怎么都无法超越的。再说昨天烙饼又把手给烫了，到现在还疼呢。我能不能不练琴啊？”
　　芸娘作势要打。
　　沅湘闪躲着，跳到另一边，拉着她另侧袖子道：“好姊姊听我说完！上次我见录爷埙吹得好！能不能请个师傅教我吹埙？”
　　芸娘作势要打的手一顿。吹埙？自己虽然修炼媚功多年，可毕竟……而且这么多年下来，估计那些达官贵人对自己这张脸都厌烦了。新近崛起的金陵坊以歌舞著称，同样和秦淮楼暗中结交权贵，而且背后似有另一股势力撑腰。生意大不如前了，长此下去，不仅在风月场中地位不再，而且有损复仇大计！若能让沅湘学习古朴吹奏乐器，配以她清丽脱俗的气质，必能独树一帜！趁金陵坊刚兴起，地位不稳，且尚未形成自己风格前，先发制人，从场面上独领风骚，打它个措手不及，让金陵坊的老板娘知道一下我芸娘的厉害！
　　“吹埙我可不耐行！就给你请个技艺高超的师傅！不过，你要再这般不上心，浪费我的钱，小心我向录爷告状！”说完凤目横挑，“哼”了一声扭身就走。心里实在不愿把录真拿出来压阵，不过对沅湘确实管用。
　　沅湘拍手笑道：“多谢芸姊姊——”
　　******
　　三斗拼命往嘴里扒拉面条，躲避着沅湘一瞬不瞬，紧盯着他的吃人目光，心下犹豫，终鼓起勇气将筷伸向一个牛肉丸。
　　“不许吃！”沅湘蓦地挡住，恶狠狠道。筷子一抖，牛肉丸滚落地上。
　　三斗心内委屈。录爷信里都写了什么，害得慕姑娘见了信后如此对自己。本以为负责送信运货能经常回来吃顿好的，不想好的吃不成，还有性命之忧……
　　“三斗，你平时做事麻利。为何偏偏这次不当心呢？是不是把录爷的信弄丢了？”
　　“没有！我亲眼看着录爷把信装到封套里交给我。眼睛一眨未眨，一路上都揣在胸口，连睡觉都没敢拿出来。”
　　“那怎么会……”沅湘叹了口气，“录爷有没有让你带什么话给我？”
　　“没什么，就让你给他回信。”三斗望着盘中剩下的牛肉丸子，咽了咽口水。
　　回信？一字未留怎么回信？等等，无片言只语岂不是无言。无言……无言……难道是一切尽在不言中？！想起录爷临行时对她的叮嘱，猛然醒悟，大叫道：“原来如此！我现在就去写信。三斗你快收拾一下，我一会就把信拿来！”边说边把桌子整理个干净，剩下一脸沮丧空持碗筷的三斗……
　　******
　　再热闹的风月场在除夕夜总归是人去楼空。偌大的秦淮楼关上门，剩下芸娘、五斗、沅湘及几个仆人。芸娘不惜本金将秦淮楼布置的富丽堂皇，繁华迤逦，较平时奢靡有过之而无不及。大红灯笼、七彩宫绦、金银色窗花……芸娘似想用眼前热闹驱散着内心的荒凉。沅湘按住她手，“芸姊姊，录爷说过当朝皇帝崇尚节俭，我们可不要逾越了规矩，得罪了朝廷。”
　　“哼，那都是做给人看的。就算皇帝如此，朝中的达官贵人有几个真正如此啊？还不是在府里穿金戴银、铺银散玉的？西晋贵戚王恺和官宦子弟石崇斗富，一个以饴糖、干饭洗锅，另一个则以蜡烛做柴火；一个用紫纱布做步障四十里，另一个则用锦做步障五十里。一个用调味香料花椒做泥，涂抹屋舍墙壁；另一个则用陶土赤石脂来涂壁。相比起来，我们这些算什么？！”
　　沅湘吓得吐了吐舌头。暗想就算在燕国宫廷，也不可能拿饴糖、干饭来洗锅子啊，西晋贵族真正大方，难怪衰败得如此之快。骄奢淫逸，的确容易误国。古人没说错。
　　一桌的鸡鸭鱼肉、山珍海味，都抵不过沅湘做的桂花汤圆美味。除夕夜，关上门，三人不分身份，做到榻上吃着。五斗嚷嚷着汤圆好吃，连吃两碗。芸娘一向注意保持身材，但也经不住诱惑，尝了一碗。沅湘看大家喜欢，抿唇而笑，“芸姊姊、五斗弟弟，小慕我真的很感激你们，没有你们的接纳，就不会有小慕今天。所以……”沅湘在身后布袋摸了摸，故作神秘道：“给你们都准备了新年礼物——”
　　五斗一脸期待的瞪大眼睛，接过沅湘递过的雕漆小弓，兴奋道：“我早就想学射箭了！”
　　“五斗，在燕国时我曾答应过要教你射箭。先送把小弓算作践诺，以后有空教你。”沅湘笑眯眯道。
　　“慕姊姊，你真好！”五斗激动地跳下塌，手舞足蹈地跑到门外比划。
　　沅湘看向芸娘，笑意盈盈。芸娘不自然的捋了捋头发，惊讶道：“还有我的？”
　　“嗯！”沅湘点点头，“芸姊姊有美貌、财富、地位，貌似什么都不缺呢，给芸姊姊准备礼物还真让我为难。不过……”沅湘嘻嘻笑着，从布袋中摸出了一个长条形锦盒，“姊姊一定不会拒绝这个！”
　　芸娘警惕的看着锦盒，小心翼翼打开，竟是一个色彩鲜艳、笑意缱绻的面团美人。这美人装束和自己倒有三分相像，然而那带笑神情却是从未有过的轻松和愉悦。她忍不住笑出了声：“小慕，你……你怎么想到的。”
　　沅湘清了清嗓子，“姊姊鞠躬尽瘁，把秦淮楼打理的这么好，可惜我不争气，暂时还不能为你分担。真心希望姊姊能经常会心一笑……而且，”沅湘真诚地凝视着她，“祝愿芸姊姊早日找到属于自己的幸福——”
　　芸娘的笑容僵在唇角，伤痛排山倒海袭来。幸福？芸娘低头看了眼自己，冷笑着摇了摇头。自己根本没有资格享受幸福，除非，看到刘氏家族彻底覆灭的那一天！
　　“芸姊姊，芸姊姊！”沅湘轻轻拉了拉她衣袖，“礼物可喜欢？小慕是想让芸姊姊笑口常开呢！”
　　她突然不敢直视沅湘真诚目光，闪躲着，看向美人面团，“你的手还真巧！最近我一直在想，秦淮楼不设饭、食的规矩是否恰当。那些当朝达官贵人，下了朝来此小聚，大多数是为结交和交流信息。光品茗喝酒恐无法长时间留住他们，到了吃饭的点，肚子饿了，自会离开。我想着若能推出一些精致小点，让这些仕人们垫垫饥，说不定能长久留住他们，生意也会更好。”
　　“好注意！”沅湘拍着手，欢喜道：“姊姊和我想到一处去了！我回去再动动脑子，争取做出一种南北口味兼具的糕点，既让南方本土人喜欢，又让从北方来的士族们接受。”
　　凡事说易做难。做什么好呢？
　　饽饽？胡饼？太粗糙！太俗！
　　玫瑰饼？茯苓糕？哪有那么多好的食材？！肯定做不出宫廷里的精致味道！
　　唉，既要雅致，又要美味，还要有特色，可比寻常做给录爷吃都难呢！做不出来索性不做。沅湘连着告了好几天假，一向苛刻的芸娘竟破天荒的同意了。
　　翻食谱、医书、药典，向厨师请教，或是买回一堆食材，在厨房捣鼓，然后带着满足微笑空手而出。芸娘一头雾水，不过和沅湘有约在先，也就多了几分耐心，眼不见为净。
　　很快，冬去春来。迎春花开，新柳吐蕊。
　　沅湘笑嘻嘻的捧上一只白玉碗，碗中两个清香扑鼻、龙眼大小的碧绿团子冒着丝丝热气，配上透明汤汁，真正色、香俱全，只是这味……芸娘咬了一口，顿觉口齿留香，甘苦相得，醇美无比，于清淡中不失浮华，浮华中又显厚泽，回味无穷……
　　“怎么样？好吃吗？”沅湘一脸紧张。
　　芸娘凝眉品味片刻，又抬头看了看房间四周，轻叹了口气：“格格不入。”
　　“什么？又那么差吗？”沅湘一脸沮丧，拿起筷子自己品尝。
　　芸娘不理会她，径自转身而去。这丫头什么时候如此细腻，将个团子都做得清新雅致，可惜不是现在秦淮楼的风格。不过，这也是我要的风格，秦淮楼需要好好改造一番，接下来可有事情做了。
　　从后门隐秘夹道进入，竟可直通暗轩。芸娘一口气买下方圆百里的山林，大动土木，于山水之间造了四间屋子，分别取名“梅厅”“兰轩”“竹亭”“菊厢”。
　　梅厅以梅为饰，周围遍植梅树。冬春赏梅，夏秋品果，情趣盎然。
　　兰轩建于假山怪石之上，顾名思义兰草为饰，满轩幽香扑鼻，宛若君子之风。
　　竹亭临水而建，绿竹依依，有大小亭子十几座，皆造型各异，取尽古风新意，是曲水流觞之佳地。
　　菊厢倚栏傍菊，厢内不设一几一椅，只可铺毯而坐，最适合三五好友，席地而卧，与菊对饮。
　　沅湘和五斗在此玩了一天，意犹未尽。她蹦蹦跳跳的走到芸娘面前，搂着芸娘脖子笑嗔道：“芸姊姊，这么好玩的地方你不早点带我们来玩。这的风格和秦淮楼不一样呢，你是打算改头换面了？”
　　笑靥如花，吐气若兰，一张含嗔带怒的笑脸近在眼前。芸娘身子一僵，面上故作镇定道：“那些达官贵人吃腻了山珍海味，偶尔换换清淡口味会更加喜欢。我不禁要改变风格装饰，还要把你上次做的绿团子一起推出去。用小食点心留住更多的客人。”
　　“啊！姊姊……你……不是骗我吧！”自上次被芸娘打击后，沅湘很沮丧，费了很大功夫的点心被一句“格格不入”全部湮没。
　　芸娘看着她不敢置信的表情，忍不住伸手刮了下她鼻子，嘲笑道：“傻丫头，我说‘格格不入’，是指秦淮楼风格过时了，没说你的团子不好。不过，光有色、香、味不行，我觉得还要有名、有曲、有故事才行。”
　　沅湘想了想，竟脱口而出：“湘君团！”
　　芸娘怔住。
　　“录爷曾吹弹过‘湘君’曲给我听。每次想到他，脑中总会盘旋着那晚的曲调。采忘萱兮水中，搴芙蕖兮木末。思人却不可得。但愿我这‘湘君团’能慰离人之苦。”
　　芸娘紧张的表情渐渐放松，可心中却泛起莫名酸楚。
　　******
　　就在沅湘为“湘君团”的推出忙碌地做着准备，录爷的第二封“信”伴随着秋风不期而至。
　　三斗吸取上次教训，特地先去芸娘那交办录爷吩咐的事情，然后美美的饱餐一顿后，再去找沅湘。想到这次录爷带给慕姑娘的礼物，感叹自己英明无比。慕姑娘恐怕不会比上次高兴多少。
　　两个琉璃瓶中装满了一模一样的水。三斗将它们交给沅湘，都不知说什么好。“录爷说即将前往荆湘之地，一路经过沅水和湘水，特地取之于河。”
　　“多谢三斗阿兄！我这就去写回信！”沅湘“格格”娇笑，珍重的怀揣着两瓶水，扭身进了屋子。
　　三斗满脸疑问。录爷根本没写信，还回什么信？！
　　一盏茶功夫，沅湘就从屋里飞了出来。将一封信放到三斗手中，嘱咐道：“麻烦转告录爷，这次可是他输了！”
　　三斗答应着，拿起包袱出门而去。
　　沅湘笑意盈盈远望着，心里喜不自胜。录爷，你见到沅水、湘水，是睹物思人了吗？然而比起自己的“湘君团”，你的那份思念只是取之于现成，湘君团却是用心创造，难道不是自己略胜一筹吗？你若能懂得，自然明白。她脸上泛起红晕，心里充满期待。
　　******
　　碧波万顷，莲叶田田，一朵朵粉红的芙蕖竞相绽放，凌波微步于碧纱之上，妩媚娇俏。
　　宜都王妃袁齐妫正带着一众侍女踱步于芙蕖台。为什么偏偏要到这里？袁齐妫怔怔望着荷池发呆。
　　身后紧跟着贴身丫头如画，还有一个皇后赏赐的宫女，名唤鸳心。
　　鸳心讨好王妃心切，不假思索道：“王爷对王妃真好呢。听说在宫中也给王妃造了座一模一样的芙蕖台，比这边府上的还大还美。大家都知道王妃丽质堪比芙蕖荷花，唯有这般盛景才堪配王妃呢。”
　　“住口，鸳心！”如画狠狠瞪了她一眼，责怪道：“王妃未发话，哪有你先说话的道理！”
　　鸳心噤了声，撇了撇嘴，满面羞愧。
　　袁齐妫的身子轻震了下。
　　如画赶忙上前扶住，“王妃当心！”
　　“王妃，要不要到前面凉亭去坐一会？”
　　“不用了。你们难得来芙蕖台一次，都结伴去四周逛逛吧。我想一个人走走。”袁齐妫脸容平静，不见喜怒。
　　如画深知王妃脾性，外柔内刚，不敢违拗，遂遣散众人，自己则远远跟着。心内仍放心不下。作为贴身侍女，只有她知道，自洞房花烛夜始，王爷从未踏入过王妃闺房。
　　阳光在红花黄蕊间流淌，风过处，色彩交融，影影绰绰。像所有十七岁的少女，即使有什么心事，也会暂时按下。触景生情，感受眼前美好。
　　她伸出皓腕，拨弄起一株高过头顶的碧绿荷叶。压低茎叶的瞬间，一袭白刺入眼帘。她的心蓦地漏掉一拍，身形僵在原地。
　　是他！那熟悉又陌生的身影正坐于水榭之中，周围是漫天碧绿，偶尔几屡粉色越发衬得他清冷孤绝，不食人间烟火。眉如峰，眸若水，冠上长长白玉带随风飘舞。他低头提笔而书，过于专注，根本没发现她靠近的身影。
　　她很想转身离去，可脚步却违背着自己的心愿。她不由自主的靠近，只是为了靠近。也许近些，他会发现，也许……
　　她再次背叛了自己的内心。跪下行礼道：“齐妫叩见王爷！”
　　刘义隆顿笔抬头，眼中闪过一丝惊诧，随即平静如水，“不必多礼，请起。”
　　她努力想从他语气中听出一丝歉疚、一丝怜惜、一丝关切，然而却什么也没有。她仍静静跪在地上。
　　刘义隆无奈，只能搁笔上前，扶起她。
　　她抬眸凝望着他，眼中无限眷恋。
　　刘义隆只看了她一眼，就欲转身离去。
　　“王爷——”她语带哀婉，抿了抿唇，“妾身想要陪伴王爷……”
　　沉默，沉默，只有风穿过荷叶的声音。
　　刘义隆背过身子，不发一言。他对她有太多歉疚，终究是要误她一生。
　　“王爷，妾身小名叫荷君。因自己以前也很喜欢培植荷花，对此略有研究。妾身愿陪王爷……泛舟荷池……”齐妫抬起头，直视他背影。
　　刘义隆连头都未回，只缓缓向前走去，留下一句看似关切实则遥远的话：“今日风大，不宜行舟，快回去吧。”
　　他白色衣袂快速消失在月洞门边，连水榭石桌上的书籍、奏章都忘了拿。
　　她心痛欲裂，呆呆看向水榭。风吹纸翻，似要从台面飘将下来。她不假思索的跑向前去，按住被风吹着肆意舞动的奏章纸页，见洋洋洒洒写着“荆州水患，疫病次生，生灵涂炭，哀鸿遍野。臣……”。只看了抬头一句，心里蓦地如决堤般，泪珠止也止不住的往下流，滴到奏章上，晕染开一片灰白。这可是要送到朝廷去的奏章！齐妫大惊，慌忙用手去擦，越擦越模糊，甚至影响了周围字迹的辨认。她一时情急，抱着死也不能让他看到她流泪的念头，竟抬手一扬，将奏本甩到水中。纸浮于水面，随波逐流，眼看着就要漂到湖心，再难够到。
　　她突然万分后悔。这是他连着几日的心血！忍不住大声叫道：“来人！来人！”
　　宫女仆人听到王妃呼喊，匆忙赶来。待打捞上来时，水浸字染，已无法辨认。
　　她有点恨自己。也许他根本就不在乎她的自尊，她又何必自作多情呢！不管何种姿态，又与他有甚关系？
　　恍惚间，不知在芙蕖台逛了多久。直至天黑才回到自己屋前。
　　“王妃！”如画高兴地迎了出来，扶着袁齐妫进入内室。天色昏暗，灯光暗沉。一时未留意到她脸上落寞，如画喜滋滋道：“我看到王爷和王妃同游芙蕖台，不敢窥视，所以就先回来了。王爷刚才打发人来把皇上刚赏的金银珠宝都送来了呢。王爷对王妃……”如画终留意到她落魄神情，一惊之下，噤声跪下，磕头念叨，“奴婢该死！王妃恕罪！奴婢以为……”
　　她看着堆满厢房的黄金、珠宝、字画，心内泛起嘲讽。他以为赏赐的越多就越能弥补了吗？
　　“王……王妃，今日袁老爷打发人来说府中要修葺，恳请王妃资助些……财物。”如画讷讷，声如蚊蚋。她知道此时王妃心情不佳，可若不说，老爷那又无法交代。高门士族曾风光无限，现在纵有显赫门第，然则固步自封、坐井观天，大多不愿广交其他阶层，鄙视将人和商贾，不愿从事除做官以外的其他行业。以致坐吃山空，多有难以为继，捉襟见肘者。
　　“不许拿过去！统统给我锁起来！”袁齐妫猛地抓起一个宫窑砸向地面，“吧啦”一声摔个粉碎。
　　如画惊得目瞪口呆。其余侍女吓得魂不附体，纷纷跪倒。一向温婉随和的王妃竟也会动怒，而且一怒惊人，转眼间就砸掉了一个价值连城的宝贝。
　　赏赐有时也是一种耻辱。
　　******
　　建康的冬季终不如辽东壮美，却亦有自己特色。三两小雪随风而舞，温柔可人。眼前的白玉瓷坛，带着透人心底的温暖，绵绵不绝驱赶着冬季的寒意……
　　录爷及时派三斗送来新的河车再造丸，还特地嘱咐说新添了一味中药“当归”。当归，当归。他是说吃完这次送来的药就会回来了吗？
　　她灵光闪动，从怀中掏出一块手绢，平整铺好。将药丸一粒粒排在上面。“一、二、三……六十二。”共数到六十二枚药，按照每日服半粒的量，等服到一百二十四天的时候，就全部吃完。那是不是说录爷会在此后第一百二十五天的时候回来！？沅湘心怦怦乱跳，慌忙取出黄历翻看。一百二十五天，一百二十五天，正好是明年的三月初三！她在那个日子上画了圈，喜不自胜。他真的快回来了吗！？眼前仿佛又现他翩翩风姿、如玉温润，那挥之不去的身影并未因分别两年而淡漠，反而愈加清晰，愈加深刻。四百多个日日夜夜的思念，早已在心里生根发芽，参天茂举，成为永无法割舍的她的一部分……