《一湘荷萱》青颐

34、残荷留雪 华林园内。

　　华林园内。临时搭建起不少酒楼馆肆。
　　谢晦一身朝服，孤身步至园外，立马有内侍拦住去路。他蜂目一扫，“圣上何在？”
　　“禀谢将军，陛下正与淑妃娘娘游园嬉乐，不便打扰。”
　　谢晦长眉浓攒，不悦望向陆续而出的臣僚。见有噤若寒蝉者，有摇头叹息者，皆神色黯然，满脸悒郁。
　　年过半百的马尚书老泪纵横，仰天悲愤：“古有‘烽火戏诸侯’，今有‘烟火戏朝臣’，我宋亡矣！”
　　谢晦劲拳紧握，断然拂袖而去。红颜祸水，昏君误国。宋国江山之长久，定不能毁在此妖女手中！徐司空高瞻远瞩，那事再犹疑不得！
　　园内，刘义符“调戏”完众爱卿，喜滋滋地数着银钱。“娘子，娘子，今日又多赚了二百两！”
　　一连叫了几声，帘内无人应答。弦三急忙上前：“皇上，娘娘做完糕点就先回寝殿休息了！”
　　“哼！她倒好，总躲着朕远远的！”刘义符一把将帽掷在地上。
　　“陛下息怒，奴才已命人在龙船上备下酒菜歌舞，请皇上先行歇息。奴才即刻带娘娘过去，给您助兴！”
　　“还是弦郎儿知朕意！快去！”刘义符反剪双手，径自而往。
　　夜风寒凉，呵气成霜。漫漫寒冬将至，却于她前途迷茫。
　　帘外一阵骚动，“美人——美人——”刘义符喷着酒气，东倒西歪地跌进。
　　沅湘置若罔闻，只呆望虚空。
　　“原来……在这……里。”他双眼微吊，隐约见窗前卧着一动人身形。情欲激荡，冲上抱住，“朕在龙舟上……等你半天……”
　　“放开！”沅湘愤然推开，身子后退。
　　“嘿嘿。美人，你看你，这么不老实。从进宫开始，让朕……碰都不能碰。想着法儿刁难朕。一会儿玩‘跳方城’，一会儿又比‘投壶’，……不过朕玩得开心……还有，你想出卖糕点给那些朝臣，真正好玩。朕对你……是越发喜欢……若让朕亲一口……那皇后都让你做了！哈哈！”刘义符被她一推，酒似醒了些，回忆起连日趣事，抚掌大笑。
　　“我只答应给皇上解闷，没答应做您的妃子。”沅湘紧咬着唇，索性一拼到底。
　　“那有什么区别……今日……你不从也得从……”他一个猛虎扑食，将她搂在怀中。
　　沅湘使出武功，左格右挡，不想他亦会拳脚，且力气蛮大，几招即制住她手，死按上榻。
　　“刘义符！先帝在看着你！”沅湘仰面摔倒，急怒下，口不择言。却如一记猛捶，将他敲得浑身一颤，眸中顿时清明。
　　“你说什么？”他忿忿盯着她，手不觉松劲。
　　沅湘趁机推开他身子，缩到榻里，盯住他眼睛道：“陛下可曾想过，如今内忧外患，它日江山断送在您手里该当如何？”
　　为求自保，她让皇上耽于离经叛道之事。幸焉？非焉？
　　刘义符长眉凝聚，顿了顿，又嬉皮笑脸道：“朕不担心，自有那些操心之人。否则朕养着他们作甚？”他慢慢靠近她，眼中是赤裸裸的欲望，“朕对你可谓用心良苦，从未逼你，可你不该一而再再而三地拒绝朕，朕的耐心可是有限。”
　　“不要……”半截衣裙被他撕下，她衣不蔽体地滚倒。
　　他扑上去，湿热嘴唇霸占她的呼吸，舌头硬生生地撬开她的贝齿，肆意侵掠。
　　她觉得羞辱。眼泪扑梭而下，却哭不出来，逼不回去。酸臭酒气让她犯呕。她终闭上眼，不顾一切地狠咬下去。
　　“啊——贱人——”刘义符捂着嘴，血迹从唇边蜿蜒而下。他恼羞成怒，一拳挥过她头，指间龙饰豁然在她额间划开一条口子，绽若血花。
　　黏热液体滑进嘴角，咸咸涩涩，血泪相混，腥涩不分。
　　“来人——给朕将这贱人关进掖庭——”刘义符振然起身，含混大叫，“谁都不许给她吃喝，朕倒要看她硬气到何时——”
　　冷，只是冷。
　　******
　　华林园清华池。一艘龙舟静泊于岸，歌舞散尽，酒意阑珊。
　　刘义符孤身躺在舱板上，灌酒入腹。酒精麻木舌尖疼痛，亦让血流更快。他只觉嘴里腥甜，心中发苦，挫败感油然而生。白玉杯被他扔入水中，搅破一池冷月，波心轻晃，无处着落。
　　身为长子，父王对自己从小寄予厚望。虽不是嫡出，但皇后臧氏早年薨了，且只有一女。他是父王中年贵子，自然隆宠有加。两岁即开始接受皇族教育。老师对他的要求比对弟弟们高得多，也特殊得多。父王长年征战甚少眷顾自己，但每次见面，皆是训斥，似怕自己犯丝毫差错。他越谨慎，越不讨父王欢心。
　　他倦了，乏了，直到遇到那名叫弦三的小内侍，他才知什么是快乐！他初尝考试夹带舞弊的乐趣，深夜翻墙离宫的刺激，捉弄师傅的解恨。他故意在父王面前玩世不恭、吊儿郎当，看着父王失望的眼神他只觉快意……
　　他倦了，乏了。当他第一眼见到她，那股倔强应和着他内心同样的冲动。皇帝就没资格享受爱情了么？他将她弄进宫，却留不下她的心……
　　他真的倦了，乏了。九五之尊无趣！从来不能随心所欲，逍遥自在。朝臣、内宫、魏国、百姓、子嗣……永远都不是他喜欢的样子。徐羡之、傅亮、谢晦、王弘、王锡，个个都能将他玩死。他骇世愤俗，就是想看看这些所谓的赤胆臣子野心有多大，看看父王信任的肱股到底披着怎样的羊皮！
　　好似没酒了。他摇摇酒壶，懊恼砸下。一声脆响，岸上火光攒动，喧嚣声起。
　　“皇上，皇上，大事不好——”弦三喊叫着冲进，未及开口，已倒在血泊中。
　　他怔怔看着鲜血在眼前弥漫开来。陡然拔下配刀，冲进人群，左挥右砍。借着酒劲，他舞出最淋漓一击。脑海仍沉浸过往，似奔到父王帐前，迫不及待在他面前展现刀法。他使出平生所学，刀锋过出，势若贯虹，只为博父王一笑。父王却始终漠然。
　　他臂上中枪，鲜血染红明黄龙袍。恼怒大叫：“不玩了！”
　　刺客皆是一愣。他趁机转身逃去，刚跑开几步，蓦地后脑一痛，摔倒在地。最后的意识，见一宫门门闩染着血迹滚落在他脸旁。他好笑地想：自己恐是历史上唯一被门闩捶死的皇帝。恰恰是这门闩，他从小到大皆想摆脱的桎梏，要了他的命。
　　火光照耀处，隐见细碎飞雪。九月飘雪，天数异，国难亟。
　　谢晦从叛军中走出，不屑地踢了踢他如朽木般的身体。他微晃的头颅上，兀自带着一抹不羁微笑……
　　******
　　恍惚有人轻柔抚上她鬓角，第一次，只愿长梦不醒。
　　“娘娘……”
　　心底有冰流过，终还是睁开眼睛。入眼凋零，梁栋结网纳垢。果真身在掖庭。
　　她摸了摸身上撕烂的衣裙，还算完整。浑身钝痛，脸上也是火燎燎的疼。她勉力撑起身子。见四下空荡，仅身下石榻是歇息之所。寒冬已至，石凉沁心。她收回目光，瞥到缩在榻下的绿色身影。
　　“绿蝶……”患难中见到熟人，顿觉安心。
　　“娘娘醒了？”绿蝶似从昏睡中惊醒，苍白脸上犹带泪痕，忙上前握住她手。
　　沅湘头脑昏沉，胸臆痒痛，怕是受凉后旧疾复发。她尽力克制，仍咳了出来，直到脸色紫涨才歇。
　　绿蝶替她顺气，端起地上一碗水，递给她。
　　她见到水，惊喜不已，正欲接过牛饮。突然停住，舔了舔干燥嘴唇，推开碗，喑哑道：“你喝吧。我不渴。”
　　绿蝶抓着干硬馒头，闻言错愕：“娘娘难道一心求死？”
　　她翘首望向矮窗，月光清淡，惨烈的白。求死？若有比死更好的选择，自己又何至于此？“绿蝶，连累你了……我会求皇上放了你。”
　　“皇上不会见你的。”绿蝶淡淡道。四年宫闱生涯，她比她更懂皇宫的生存法则。
　　沅湘垂首，心底一片黯淡。他说不给自己吃喝，那手中的……？“是谁送来的吃食？”
　　绿蝶沉默，垂眸不语。良久，方吐言：“在宫里，生存之人仅有两种。一种清高，一种低贱。清高者权势护身，低贱者岂食活命。”她抬眸，目光定定投向沅湘，“娘娘不能死。绿蝶也想活。”
　　沅湘心隐隐抽痛。她是清高之人，若无权势可依傍，则更不能卑躬屈膝。
　　“娘娘进宫前应考虑清楚。既决定进宫，就要做个无心无肺的棋子。若非如此，则应和宜都王远走高飞。娘娘现在求死无用，你死了，皇上会迁怒很多人。”
　　沅湘讶然，未想一宫女竟能如此洞彻。进宫以来，都是绿蝶在旁照顾和提点，她作为她的主子，不曾给她半分荫护，反倒连累她。“绿蝶……”她怔怔凝视着她，见她宠辱不惊的脸上霜华毕现。到底要经历什么，方能将一韶华女子的心性磨练成斯。月色下肌肤如水，虽姿色平平，却亦有琦颜。一痕青色隐现下颚。
　　“你有伤……”沅湘一把抓住她，心砰砰乱跳。
　　绿蝶眉心紧了紧，拂开她手。沅湘眼尖，瞥到她袖间青紫。强自拉过她衣袖，见大小不一的掐痕布满手臂，蔓延入身。“谁把你打成这样！？”沅湘惊怒。
　　“娘娘难道没听说过宫女和内侍结成‘対食’吗？”绿蝶笑着，却是森森，“弦公公昨晚下手重了些。”
　　“绿蝶……”沅湘眼前阵阵发黑，心如刀绞，“为什么要这么做？”
　　“不为什么。活着不仅是为了自己。”绿蝶脸隐入黑暗，看不清表情。但她语气像极了录真。沅湘失神喃喃：“你像我一个朋友。他高蹈出尘，却也是百折不挠的。”他和她皆有着低至尘埃的不屈。
　　两人手紧紧交握，可俱是冰凉，谁都无法温暖对方多些，但彼此依偎，已足够驱散冬日寒凉。
　　耳边传来若有似无的嘈杂。沅湘见绿蝶疲惫，示意她莫动，自己去探看状况。爬到窗边，看向屋外。夜色黑沉，飞雪洒落。窗下一处废弃荷塘，残荷立立，想见盛夏茂盛光景。如今蜷黄枯叶立于潇潇，暗沉凄索。只一眼，心便牵出万念的痛。那木末芙蕖之影，犹自娉婷而舞。而眼前残荷擎雪，映照影绰红光。
　　沅湘尚在怔仲，却听绿蝶惊呼：“不好，出事了——”顺着火光看去，依稀可辨一队军士。
　　深宫内苑，兵士前来。两人皆心生不详。不及细想，相携而奔。掖庭是关押失宠妃子之所。皇上贪玩，于女色倒不怎么起意。所以掖庭中仅关押她们二人，罕见宫娥内侍。两人冲出小屋，发足狂奔。
　　四周战靴橐橐，火光点点，似将包围。沅湘满手冷汗，情急下，拉着绿蝶慌不择路，朝荷塘奔去。
　　难道是刘义符派人来诛杀自己？可赐死妃子，只需一杯鸩酒，三尺白绫，鲜少使用刀斧的。
　　“啊——”沅湘只顾推想，脚步突滞，绊倒在一软绵物体上。手脸不知沾上什么，黏腻温热。起身一看，见是一具内侍尸体，颈血横流，尚未凝结。
　　沅湘大骇，脸如土色，幸被绿蝶捂住嘴，才不至失声尖叫。
　　战靴声渐朝她们聚拢。
　　绿蝶咬牙拉起沅湘，急拽她向前奔去。一汪荷塘沉沉，两人脸色蓦白。
　　“前方何人！还不速速跪下领罪！”
　　沅湘一把拉过绿蝶，将其掩在身后。她盯着眼前军士。当先而立之人，盔甲下皮肤白皙。定是宫廷禁军，出身世家。平日养尊处优，养得好皮囊。
　　沅湘灵机一动，拉着绿蝶跪倒，惶恐道：“请军爷饶命！奴婢不知所犯何罪？”
　　从阴影中走出一人，接过军士手中火把，凑到她们脸前晃了晃。呛人的松枝味让她几欲咳喘。她垂首敛息，死死屏住。
　　“抬起头来！”熟悉语音隐含杀机。沅湘心颤，故作茫然，瑟瑟抬眸。
　　谢晦见是两名受惊过度的宫女，不免失望。厉声喝问：“妖妃慕氏居于何处？快说！”
　　沅湘和绿蝶视线相触，默契非常。假装冥想，绿蝶惊问：“可是新被皇上贬入掖庭的娘娘？”
　　谢晦心急，抽出腰刀抵住绿蝶颈口，喝道：“快说在哪！”
　　绿蝶簌簌，字不成言：“在……在……那边……小屋……中……”
　　谢晦顺她视线看去，唯见暗影沉沉。宫墙连绵间，小屋隐没其中，难辨其是。
　　谢晦凝眉不悦，盯向绿蝶：“带路！”
　　沅湘一把抱住她，哭道：“绿蝶姊，何必再隐瞒娘娘去处？被这军爷发现，定不会饶了咱们。”她掩着脸，朝谢晦磕头道：“请军爷饶命！娘娘已往侧门方向逃走……”
　　“不错！”录真披雪而立，徐徐步来。身后火光如织，人马不输谢晦。“我已派人前往追击。”
　　谢晦冷冷睇向他，眼含鄙夷，“录御史是来救人的么？”
　　录真笑如熙风，语声透雪，缥缈孤远，“录某一向怜香惜玉，但对背叛之人绝不轻饶。谢将军恐还有任务在身，这两名宫女不如由录某带走审讯。”
　　沅湘偷眼瞄向录真，心内莫名安然。他虽曾欺她、骗她，但绝不会害她性命。
　　谢晦神色凝重，目光扫向地上两人，冷笑道：“录御史不日将迎娶徐大人千金，怎还有闲情沾花惹草？”语指录真，却紧盯两人动静。
　　绿蝶身子一抖。微末细节丝毫躲不过谢晦眼锋，他唇角抽动，提起绿蝶长发，将她头颅架上刀锋。沅湘情急，胸中气血激荡，一口鲜血喷上冰砖冷地。
　　绿蝶目光呆滞，脸如死灰，竟忘记挣扎。谢晦盯着她被风雪拂开发丝的脸，反倒失望放手，将她踢倒在地。沅湘扑在绿蝶身上，目光怨毒，望向谢晦。她唇边带血，惨如鬼魅。
　　谢晦心惊，后退开去。他盯向录真，见他脸色如常，却眸深似渊。“录御史既对此二人感兴趣，那谢某就不夺爱了。”
　　录真睨着谢晦远去，目载玄冰。谢晦对他从未放下戒备和怀疑。欲擒故纵，以他为筹码谋将来异数。可惜他遇上的是他。
　　有军士上前绑了她们二人，连拖带拽押进队伍。录真长身玉立，目光灼灼落在沅湘脸上，却只一瞬即避开，再未看她。
　　脚下的路泛白而漫长，似怎么走都无法抵达尽头。她疲累至极，再迈不动……